“午夜伯爵——斯溫·諾·杰里柯？”簡夫人皺著眉頭，歪著腦袋看著拉姆雷姆。

    女仆在心中不由暗暗嘆了一口氣，這位夫人和帝都其他的夫人有著很大的一點(diǎn)不同，這位夫人在一些事上太過天然呆了。明明是和自己切身相關(guān)的事，反應(yīng)卻這樣遲鈍。不過，這樣的遲鈍也有可愛之處，大概就是這點(diǎn)先生才會(huì)這樣傾心于夫人吧。

    “就是先生的長子，先生的父親、前午夜伯爵的繼承人，當(dāng)代的伯爵斯溫·諾·杰里柯·先生?！?br/>
    “啊，原來是那個(gè)孩子??！”夫人恍然大悟，臉上露出喜悅的笑容，“那更要好好接待他了，不好意思啊，拉姆雷姆，麻煩你能在先幫忙把咖啡泡好嗎？”

    “是的，夫人，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了咖啡?！迸退坪踉缇土系搅朔蛉藭?huì)有這樣的請(qǐng)求，早已將一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    “謝謝，拉姆雷姆，有你在真是太好了?！狈蛉四樕祥_心的笑容綻放的更盛了，“啊，那個(gè)孩子我還是第一次見到哪，不知道長成怎么樣的少年了呢？對(duì)了！索菲婭有跟著他來嗎？”忽然想起了另一件極為重要的事，夫人一臉急切地向拉姆雷姆問道。

    “伯爵先生是一個(gè)人來的，沒有帶著小姐?！?br/>
    “啊……是嗎?！狈蛉瞬挥捎行┦?br/>
    “不過，或許小姐也跟著來到帝都了吧，畢竟這是難得的機(jī)會(huì)，可能您過兩天就可以見到她了吧?！币姷椒蛉藗牡哪樱婉R上就安慰起她。

    “嗯?！彼坪跏窍氲阶约耗菐缀醣幌袷潜贿z棄一般的女兒，夫人的心情變得相當(dāng)?shù)吐?，“真希望能快點(diǎn)見到她，但愿她不會(huì)怨恨我這個(gè)母親吧。”

    女仆沒有說話，只是安靜地退下。夫人也意識(shí)到這時(shí)還有人正在等著她，不能這樣子去見客人，于是稍稍斂容，跟著女仆前去會(huì)客廳。

    當(dāng)夫人走進(jìn)會(huì)客廳時(shí)，馬上就看到了坐在單人沙發(fā)上的那位穿著黑色大衣的年輕人，而那位也抬起頭看著夫人，兩人互相打量著陌生的親人。

    這位年輕的伯爵穿著得體，嚴(yán)肅的黑色大衣穿在年輕人身上過于老成，不過這個(gè)年輕人的臉上卻沒有什么稚嫩。不僅衣著都是黑色，這個(gè)年輕人也繼承了杰里柯家族的黑色發(fā)色與瞳色，但是和他父親與祖父不同的是，他的臉色卻顯得相當(dāng)蒼白，像是病人一樣顯得不健康。但是從這個(gè)年輕人筆挺的坐姿看來并不像是一個(gè)病夫。夫人很想知道這個(gè)年輕人此時(shí)正在想什么，和從沒見過的繼母見面他會(huì)怎樣的心情，但是在斯溫沒有表情的臉上，本來就不擅長察言觀色的夫人完全看不出來。

    在簡夫人看著斯溫的時(shí)候，斯溫也在打量著這位看上去意外的年輕的繼母。她看上去像是三十不到，成熟的打扮中依舊有著少女的純真，不過實(shí)際上她是兩個(gè)十五歲孩子的母親，已經(jīng)是近四十的人了。而且這位夫人也確實(shí)很漂亮，值得男人為之沉迷，甚至付出家族的代價(jià)。她的發(fā)色和瞳色都相當(dāng)罕見：奶白色的長發(fā)，以前這位夫人是淡金色的發(fā)色，但是似乎是因?yàn)榧易暹z傳的關(guān)系，在生下女兒們后發(fā)色越變?cè)降?，逐漸變成了奶白色；她的雙眼則是極富魅力的暗紅色，這一點(diǎn)索菲婭有繼承她的母親，母女的眼睛看起來都是那么迷人。這樣的模樣讓人一眼就會(huì)印象深刻，而除了獨(dú)特的發(fā)色和瞳色，她的身材也讓人驚訝，或者說，她有些太瘦了，小腿幾乎和斯溫的胳膊一般粗細(xì)，而且斯溫還是偏瘦的身材。因?yàn)樘^纖細(xì)的關(guān)系，在分娩的時(shí)候簡夫人可以說是吃了不少苦頭，而且懷的還是雙胞胎，生產(chǎn)的時(shí)候差一點(diǎn)難產(chǎn)，因而夫婦后來也沒有再要孩子。

    兩個(gè)人都互相打量了一番，片刻后，斯溫首先站起來，走到夫人身前，低身拉過夫人的手，在手背上輕吻了一下。“初次見面，很高興能見到您，夫人?！?br/>
    而在斯溫行完吻手禮，直起身的時(shí)候，這位夫人卻突然將他緊緊抱在懷里?！昂昧耍∷箿?，乖，乖哦?！彼窈搴⒆右粯?，一邊撫摸著斯溫的頭，一邊拍著他的背，就好像是在哄小嬰兒。

    這時(shí)候，站在她身后的女仆不著痕跡地向后退了兩步。她很清楚這不是夫人故意要干什么，她平常就是這個(gè)樣子，這樣對(duì)待孩子，所以維多利亞也受不了母親這樣讓人害臊的寵愛，才那么愛跑出去。不過，這樣看來，夫人是真的將這位斯溫先生當(dāng)做自己的孩子一樣看待，盡管任何人都不覺得斯溫和她的關(guān)系有多和睦。

    好好拍撫了一番后，夫人捧起了懷中孩子的臉，然后燦爛的笑了起來。然而，對(duì)著這位夫人天真可愛的笑臉，斯溫的表情依舊沒有任何改變，不感到尷尬，也沒有氣惱，更沒有感動(dòng)。

    “感謝您的厚愛，”斯溫脫出夫人的懷抱，“我今天來是希望能見歐內(nèi)斯特子爵一面，不過見到您如此康健，我想索菲婭知道了也會(huì)很開心。”

    聽到斯溫提到索菲婭，夫人的情緒立刻激動(dòng)了起來。“索菲婭還好嗎？我真的很想她?。〕錾缶筒坏貌蛔屗x開父母身邊，這十多年來想必她對(duì)我們是很有怨念的吧。我，我這些年來想到她的時(shí)候都忍不住自己的眼淚，但愿，但愿她過得都好……”

    看著流起眼淚來的夫人，斯溫還是沒有動(dòng)容，或許，他主動(dòng)提起這位夫人不得不傷心的事，就是想要這樣的結(jié)果，化解剛才的尷尬也好，試探也好，都是斯溫可以利用的。

    女仆默默地為兩人送上咖啡，斯溫向女仆點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示感謝。在夫人正在哭泣傷心的時(shí)候，斯溫用余光打量了一番身邊的這名女仆。女仆看上去和他差不多的年紀(jì)，皮膚白皙，保養(yǎng)的不錯(cuò)，應(yīng)該不是干粗活的女仆，而且身材和長相都不錯(cuò)，但是這位女仆和她身邊的那位夫人相比起來，卻沒有任何年輕的感覺，一方面是那位夫人的少女氣太重，另一方面也是這位女仆總是冷著臉，看上去很嚴(yán)肅的樣子。

    女仆也注意到了斯溫正在觀察他，她向這位先生禮貌地鞠了一躬，然后退出了會(huì)客廳，這樣的場合她在不在夫人身邊都沒關(guān)系，而且，她還有另一個(gè)使命。

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    凱旋大道是帝都最具象征性的大道，因?yàn)樗龑?duì)著提亞馬特宮，寬闊的街道十分適合作為閱兵等典禮的場合。但是，盡管這條大街因這樣的名氣而有巨大的人流量，但是這里還不是帝都最繁華的商業(yè)街。

    翡翠河在白朗寧區(qū)呈L型穿過，將這個(gè)區(qū)分為上河區(qū)和下河區(qū)。而從上河區(qū)越過翡翠河，就會(huì)進(jìn)入一條與凱旋大道平行的大街——金尼斯河大街。由于靠近最為帝都中心的凱旋大道地區(qū)，又直接通向富人區(qū)的白朗寧區(qū)，這里成為了帝都最繁華的商業(yè)街。

    然而，和近在咫尺的凱旋大道相比，金尼斯河大街雖然同樣繁華甚至還超過了凱旋大道，但是這里留給人們的印象卻不同于凱旋大道。凱旋大道是帝都的象征，當(dāng)?shù)谝淮蝸淼降鄱嫉娜俗呱线@條直通提亞馬特宮的大道時(shí)，最先的感受是威嚴(yán)、光明、雄偉，就如正走在覲見皇帝的臺(tái)階上，耳邊響起的都是皇家氣派雄渾的交響樂。

    但是就在凱旋大道旁邊的金尼斯河大街給人的感覺，卻像是太陽底下的影子。凱旋大道和金尼斯河大街只隔了一排街區(qū)，而就是這排街區(qū)，遮擋住了光芒萬丈的凱旋大道射下的光，將金尼斯河大街隱藏與陰影之中。

    金尼斯河大街的人流量比凱旋大道還要大，店鋪也比凱旋大道更多，兩旁樓房的高層又有些不知多少的會(huì)社、公司，這條大街就如同它的名字一樣，是盛產(chǎn)金子的金尼斯河。但是，金銀鋪路之地，必成藏污納垢之所。金尼斯河大街也是帝都犯罪率最高的大街。在這里小偷小摸已經(jīng)不值一提、司空見慣了，甚至幫派仇殺都時(shí)有發(fā)生，在那些大街角落不為人關(guān)注的地方，罪惡一直在滋生，并且在蔓延。

    當(dāng)然，盡管在陰影中這些令人作嘔的事屢見不鮮，但是至少在表面上，在那些市民看得到的地方，這些事是不會(huì)顯露的。帝都必須保持它的光輝形象，就像凱旋大道上不能有任何被公眾知曉的犯罪發(fā)生。人們還是熱衷于在這條繁華的商業(yè)街上購物，帝都人在這里一如平常地購買日用，旅客在此樂此不疲地購買紀(jì)念品。

    維多利亞·諾·杰里柯今天一如既往的從母親的身邊溜了出來。她穿著灰色的外套，頭上還帶著壓舌帽，把不長的頭發(fā)攏在帽子下面，看上去像是一個(gè)在街頭上浪跡著的無業(yè)青年，只是年紀(jì)有些太小了。

    維多利亞很喜歡這樣走在街上，這比穿著母親做的那些又重又麻煩的奇怪衣裙舒服多了，就像那些革命時(shí)期的思想家說的，這是自由的感覺。體驗(yàn)自由的感覺的還不止她一個(gè)，她在這條街上還有很多的小伙伴，甚至她還隱隱成了這幫十五六歲少年中的老大。這一點(diǎn)一直是她最自得的，雖然不能和父母說，但是這個(gè)年紀(jì)的年輕人也不喜歡再與父母分享秘密了。

    現(xiàn)在，她的那些小伙伴正跟在她的身邊，一群人走在街上有模有樣，看上去真的像是一個(gè)平常人惹不起的團(tuán)伙。他們正要去這條街上他們常去的那家咖啡館，舉行他們的“例行聚會(huì)”。不過，正當(dāng)他們快走到目的地的時(shí)候，有一個(gè)人吸引了他們的注意力。說實(shí)話，這樣的人不吸引別人的注意力幾乎是不可能的，他走在路上，幾乎所有的人都會(huì)或明或暗地將目光移向他。

    在人群中幾乎是鶴立雞群的身高，讓他锃光發(fā)亮的腦袋在人海中平白地凸現(xiàn)出來，再加上他那誰都得為之讓道的結(jié)實(shí)身材，這樣的人想不吸引別人的注意力實(shí)在太難了。

    “曼弗雷德”，他身邊的少女抱怨著，“都說了讓你出門帶頂帽子了。”

    “但是今天的太陽并不大，不是嗎？”曼弗雷德像是沒有感覺到人們的目光，和藹的笑著回答少女，“這樣的好天氣，卻要帶著帽子躲避陽光，那是多么畏懼光明的內(nèi)心。我的內(nèi)心絕不是如此?！?br/>
    “這種話居然從你的嘴里說出來，”阿特密斯忍不住吐槽，“你是神父嗎？”

    “這并不妨礙我向往光明?！甭ダ椎乱琅f笑得十分和藹，就真的像是神父一樣。

    維多利亞和她身后一幫小伙伴看著人群中凸顯出來的兩個(gè)人，一時(shí)間目光完全被吸引，在人流不息的大街上站住了，一直盯著那兩個(gè)人。

    “原來那個(gè)傳說是真的……”維多利亞身后的一個(gè)小個(gè)子低聲喃喃道。

    “杰瑞，什么傳說？”維多利亞馬上問道。

    所有人的目光又都集中到那個(gè)叫杰瑞的小個(gè)子身上，這樣的架勢把這孩子嚇得忍不住縮起了脖子。不過維多利亞也注視著他，他在目光注視下小聲地開口道：“這我也是聽來的，就是都市傳說一類的。據(jù)說凱旋大道上的紅風(fēng)車咖啡館經(jīng)常會(huì)有一個(gè)怪人光顧，那個(gè)怪人每次都會(huì)點(diǎn)那里的黑咖啡?！?br/>
    “這也叫傳說？”旁邊的人不滿地打斷了他，“那家的黑咖啡難喝的要死，會(huì)點(diǎn)那種東西當(dāng)然是怪人，有什么神神秘秘的？”

    杰瑞的話沒說完就被打斷，這個(gè)膽小的家伙被嚇得都不敢反駁，只能用哀求的眼神看著維多利亞。

    維多利亞直接一巴掌打在剛才打斷杰瑞的那個(gè)小子頭上，這一下力道大得發(fā)出了不小的響聲，但是那個(gè)男孩卻不敢反抗，只是畏縮著低下頭。

    “接著說，杰瑞。”

    “嗯，嗯，啊，好的，老大。”杰瑞定定神，出了氣后膽子也大了一些，“那個(gè)怪人給人印象最深刻的就是他的長相，就像是前面那個(gè)人一樣。”

    眾人隨著他的話又看向了曼弗雷德，而這時(shí)前面的兩個(gè)人已經(jīng)走出了一段距離。維多利亞馬上跟了上去，后面的人也跟著自己的老大，慢慢綴在那兩個(gè)人后面。

    “光頭，鷹鉤鼻，像狼一樣的眼眶，總之長得就是標(biāo)準(zhǔn)的壞人模樣。我之前還在想怎么會(huì)有這樣的人，直到今天見到了我才確信這都市傳說不是空穴來潮?！苯苋鹨贿吀?，一邊對(duì)維多利亞說道。

    “還有呢？只憑這些不足以成為都市傳說吧。”

    “還有的那些或許就是瞎編亂造的了?！苯苋鹩行┎话驳目粗S多利亞的背影，生怕他對(duì)自己的回答不滿意，“據(jù)說有人看到那個(gè)怪人在夜晚襲擊人，還會(huì)咬斷人的喉嚨?！?br/>
    “啊，這個(gè)我也聽說過，據(jù)說被咬斷喉嚨的人還會(huì)被吸血?！被蛟S最后這部分終于像是都市傳說的樣子了，不少人也聽說過。他們七嘴八舌地把這個(gè)傳說補(bǔ)完，杰瑞反倒沒有插嘴的地方了。

    “那他身邊那個(gè)女孩呢？”

    “不會(huì)是吸血鬼的獵物吧？”

    一直聽著的維多利亞沒有停下自己的腳步，她就跟那兩個(gè)人。雖然她表面上看不出來特別的興致，但那是為了保持在小弟面前的形象，實(shí)際上，她的心里早已被勾起了好奇心。

    “老大？”他們的目的地已經(jīng)到了，但是維多利亞卻沒有停下來進(jìn)去，反而一直往前走。她身后這些人都不明白老大這是要干什么。

    “你們慢慢喝茶吧，小鬼們?！本S多利亞擺擺手，留下一個(gè)瀟灑的背影，“我去會(huì)一會(huì)那位吸血鬼先生?！?br/>
    她身后的一群男孩都呆立在原地，看向他們老大的眼神既有些崇拜，又有些不知所措。