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    “你，”季萱眼神狐疑，“這一晚做了什么？或者說(shuō)，你作何打算？”

    “不要急。總有您知道的時(shí)候?！辩婋x嫵好心叮囑了一句，“回去之后注意身子骨，遇到事情肝火不要太旺盛?！?br/>
    “你若是胡作非為，當(dāng)心你爹娘夜半索你的命！”

    這種話不該是長(zhǎng)輩說(shuō)的，簡(jiǎn)直就不是人話。鐘離嫵斂了笑意，“你這個(gè)態(tài)度，只能讓我愈發(fā)確定，怎么對(duì)待你都不為過(guò)。水竹，送客?！?br/>
    季萱心里七上八下地回到住處，從進(jìn)門那一刻起，就覺(jué)得不對(duì)勁。一路上遇到的下人，對(duì)她的態(tài)度依然恭敬，但都是目光閃爍。

    這是因何而起？等心緒平靜下來(lái)再詢問(wèn)吧。她想著?；氐絻?nèi)院，金釧、碧玉迎上來(lái)，解釋道：“昨日晚間，大小姐就讓奴婢兩個(gè)回來(lái)了。”

    季萱沒(méi)理會(huì)她們，徑自回到室內(nèi)，喚人服侍著自己洗漱更衣。身子乏得厲害，心里怒火中燒，這都是拜鐘離嫵所賜。

    一定要狠狠教訓(xùn)那個(gè)目無(wú)尊長(zhǎng)的孽障！

    坐到妝臺(tái)前，碧玉打開(kāi)首飾匣子的時(shí)候，季萱目光微凝，里面少了兩樣價(jià)值不菲的首飾：鴿血紅寶石金簪、祖母綠手鐲。

    “怎么回事？！”季萱沉聲喝問(wèn)。

    碧玉撲通跪倒在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地稟道：“是、是大小姐派人來(lái)過(guò)，把您身邊的金銀珠寶都搬去了客棧。麒麟說(shuō)，大小姐只是暫時(shí)幫您存放起來(lái)，等到您離開(kāi)的時(shí)候，會(huì)如數(shù)奉還。他臨走前，留下了一百兩銀子……說(shuō)是您這個(gè)月的花銷，下個(gè)月他會(huì)再送來(lái)一百兩……”

    季萱怒不可遏，胸口悶的厲害，“你們都是死人么?。烤脱郾牨牭乜此麄儼彦X財(cái)帶走？！”

    “奴婢們也是不明所以，但麒麟是拿著您最鐘愛(ài)的翡翠白菜過(guò)來(lái)的，說(shuō)是您的意思。我們是想著，您要是不同意，怎么也不可能讓他拿著那件寶物來(lái)傳話……”翡翠的語(yǔ)聲越來(lái)越低。

    季萱抬手撫著心口，真要被氣死了。

    翡翠白菜的確是她最鐘愛(ài)的寶物，但是平日舍不得佩戴，一直小心存放著。而碧玉的話，說(shuō)明鐘離嫵昨晚就派麒麟潛入了這里，盜走了寶物，為的是今早堂而皇之的把她手里的錢財(cái)搬走。

    釜底抽薪。

    鐘離嫵斷了她的財(cái)路，她還能做成什么事？

    她霍然起身，揮手將妝臺(tái)上的首飾脂粉掃落在地，“備車！去歸云客棧?！?br/>
    碧玉已經(jīng)要哭出來(lái)了，“夫人，大小姐已經(jīng)跟掌柜的打過(guò)招呼，您就是去了，也會(huì)被伙計(jì)攔在門外，大小姐和二小姐得空會(huì)來(lái)看您——這也是麒麟臨走時(shí)說(shuō)的?！?br/>
    季萱險(xiǎn)些一口氣提不上來(lái)，身形搖搖欲墜。

    **

    李四以前是一名管事，來(lái)到島上之后，成了季萱的管家。

    這天，季萱回到內(nèi)院的時(shí)候，正是他到客棧見(jiàn)到鐘離嫵的時(shí)候。

    鐘離嫵開(kāi)門見(jiàn)山：“我的意思，麒麟一定已經(jīng)跟你說(shuō)得很清楚，但是有些話，我還是要當(dāng)面跟你說(shuō)說(shuō)?！?br/>
    李四慌忙道：“大小姐只管吩咐?！狈蛉硕寄眠@位姑奶奶沒(méi)轍，又是在她的地盤(pán)，他哪里敢有二話。

    鐘離嫵緩聲道：“第一，夫人日后去何處、與何人來(lái)往，要當(dāng)即告知于我；第二，我做夠了你家夫人的庶女，要做回鐘離淵的嫡女——你把這件事辦妥?！?br/>
    “……”片刻間，李四額頭已經(jīng)冒汗，“第一件事好說(shuō)，小的已然料到，可是第二件事……夫人若是知道了，會(huì)殺了小人的……”

    鐘離嫵輕輕一笑，“夫人真正的心腹只有金釧、碧玉、銀屏。你是要告訴我，管不住那邊的下人？當(dāng)不了那邊的家？”

    “當(dāng)那邊的家？”李四驚愕。

    鐘離嫵頷首，“沒(méi)錯(cuò)。我與夫人——不，我與姨母已然反目，在她離開(kāi)之前，我要讓她過(guò)一段清凈的時(shí)日。那邊的大事小情，都要由管家打理、做主。

    “你若是做不來(lái)，只管明說(shuō)，我另外指派人便是。

    “日后那邊所有下人的月例，由我出。島上沒(méi)有要飯乞討的人，而你可以開(kāi)這個(gè)先例。

    “這件事不急，你慢慢想?！?br/>
    不急？他說(shuō)不定等一會(huì)兒就要流落街頭，怎么可能不急？他又怎么敢真的慢慢想？到了這個(gè)舉目無(wú)親的島嶼，他這樣的下人，在季萱與鐘離嫵之間，只能選擇勢(shì)強(qiáng)的人。不然的話，不要說(shuō)可能再無(wú)回到故國(guó)的一日，能活多久都難以預(yù)測(cè)。

    “小人謹(jǐn)遵大小姐的吩咐。”李四恭聲說(shuō)著，深施一禮。

    “這就好?！辩婋x嫵語(yǔ)氣愈發(fā)溫和，“去前面找小虎拿你和其余下人的月例。他會(huì)告訴你該如何行事。”

    李四稱是而去。

    鐘離嫵問(wèn)水蘇：“姚興還沒(méi)下落么？”

    水蘇沮喪地?fù)u頭，“掌柜的說(shuō)人已經(jīng)離開(kāi)了客棧，但是麒麟他們沒(méi)看到他的蹤跡?！?br/>
    “繼續(xù)留心?！?br/>
    姚興那件事情，絕不是蘭綺說(shuō)的那么簡(jiǎn)單。姚興若是想找蘭綺的麻煩，景先生不在島上時(shí)候，她和季萱來(lái)之前，才是相對(duì)于來(lái)講最好的時(shí)機(jī)?？伤x了個(gè)最壞的時(shí)機(jī)。那種人明知不可為而為之，大抵是被人收買在先。

    是誰(shuí)呢？應(yīng)該是季萱吧？

    驗(yàn)證這直覺(jué)，需要證據(jù)。

    眼下已不需擔(dān)心季萱再出幺蛾子，也就沒(méi)必要及時(shí)詢問(wèn)蘭綺。當(dāng)然，她在辦、要辦的事情，是一定要告知蘭綺的。

    她去了季蘭綺房里。

    季蘭綺聽(tīng)完之后，思忖片刻，笑道：“只要你考慮清楚了就好。對(duì)了，你恢復(fù)身份的事情，我要請(qǐng)掌柜的、伙計(jì)們幫忙。這樣的話，不出三日，島上的人大抵就都知道了?！?br/>
    “就知道你對(duì)我最好?！辩婋x嫵笑著捧住蘭綺的臉頰，用力揉了揉。

    季蘭綺開(kāi)心地笑起來(lái)，側(cè)身躲開(kāi)，“怎么把我當(dāng)小孩兒似的?！庇制鹕頂y了她的手，“我給你做了不少衣服呢，不是白色的，你帶回去吧。女孩子家，打扮得鮮艷些才好，最不濟(jì)也要常換顏色。你做了這么多年的黑白無(wú)常，我都受夠了?！?br/>
    鐘離嫵聞言笑出聲來(lái)，“好啊，聽(tīng)你的，穿新衣服給你看?！?br/>
    季蘭綺一面取出簇新的衣物，一面問(wèn)道：“我瞧這意思，你跟簡(jiǎn)公子就快定親了吧？那你應(yīng)該跟他說(shuō)說(shuō)這些事情。”

    “他聽(tīng)到消息，自然就明白了。我到底是誰(shuí)，又有什么關(guān)系?！彼緛?lái)就不知道她是誰(shuí)，那是她一輩子都沒(méi)必要跟他提及的秘密。

    “聽(tīng)我的吧。待人坦誠(chéng)些總不是錯(cuò)?！奔咎m綺點(diǎn)了點(diǎn)鐘離嫵的額頭，“不要總埋怨我叫你姐姐的時(shí)候少，你實(shí)在是沒(méi)個(gè)做姐姐的樣子。”

    鐘離嫵想了想，“也對(duì)。但是，要跟他說(shuō)多少呢？”

    “……那就是你的事了?！奔咎m綺希望有個(gè)人能幫襯著阿嫵，但也最清楚不過(guò)，在有風(fēng)險(xiǎn)的事情上，阿嫵沒(méi)有讓別人幫忙的習(xí)慣。

    **

    簡(jiǎn)讓天沒(méi)亮就出門了。住處的事情，得抓緊辦妥。要是連個(gè)家園都沒(méi)有，怎么好意思娶妻？

    像模像樣的宅院已經(jīng)有了，就在島中部，先一步過(guò)來(lái)的幾名親信一直幫忙打理著。

    他原來(lái)的打算，是景林在島上的時(shí)候，便住在歸云客棧；景林云游四海的時(shí)候，他就住在島中部。終歸是要置辦產(chǎn)業(yè)、拓展人脈財(cái)路。

    上午，他看了看宅院，吩咐親信添置些短缺的家什。

    下午，則通過(guò)牙行親自挑選了十名丫鬟婆子、十名家丁。這里沒(méi)有賣身契一說(shuō)，到富戶家里當(dāng)差的人，與東家立下年限不同的文書(shū)即可。

    換在以前，這種事之于簡(jiǎn)讓，是不可想象的。而在今日，他親自料理這種瑣事的時(shí)候，滿心愉悅。

    他當(dāng)然知道因何而起。

    回到客棧的時(shí)候，將近傍晚。

    凌霄稟道：“掌柜的下午讓我過(guò)去了一趟——姚興把知道的都說(shuō)了?！?br/>
    昨晚，簡(jiǎn)讓就讓掌柜的把姚興扣下，訊問(wèn)大堂那件事因何而起?！霸趺椿厥拢俊彼麊?wèn)。

    凌霄娓娓道來(lái)。

    簡(jiǎn)讓這才知道，季萱重金收買姚興，才有了那一出，而她的意圖是斷了他與鐘離嫵的緣分。他下巴抽緊。

    凌霄繼續(xù)道：“我還聽(tīng)伙計(jì)們說(shuō)了一件事，鐘離大小姐是鐘離淵的嫡女，季萱根本不是她的母親，而是姨母。絕對(duì)屬實(shí)，是季小姐親口告訴他們的。我也問(wèn)過(guò)筱園的丫鬟，她們都說(shuō)是真的?！?br/>
    “是么？”簡(jiǎn)讓心念一轉(zhuǎn)，牽了牽唇，“這倒是一件好事?！?br/>
    凌霄回到先前的話題：“怎么處置姚興？”

    簡(jiǎn)讓語(yǔ)氣淡漠：“再挑斷他一根腳筋，兩日后送到季萱的住處，就說(shuō)是我給她的見(jiàn)面禮?！?br/>
    甘愿被女人收買、利用女孩子得到益處的人，變成廢物是最妥當(dāng)?shù)奶幹?。品行不堪的人，一刀砍了未免太便宜他?br/>
    斟酌片刻，簡(jiǎn)讓又加一句：“再有，你這就去賭坊消磨一晚，把季小姐說(shuō)的事情散播出去。”如果沒(méi)得到鐘離嫵的同意，季蘭綺和筱園的丫鬟不會(huì)是這樣的做派。既然如此，他就給她加一把柴。

    “是?！?br/>
    簡(jiǎn)讓換了件家常的錦袍，去筱園找鐘離嫵。

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