徐將軍說著,朝一旁側(cè)了側(cè)身，將旁邊的秦銜讓出來，同時(shí)以眼神示意他上前向元穆安行禮。
初出茅廬的小郎君不似先前在城門外時(shí)那般大方坦率,也許是因?yàn)樾鞂④娞嫠Γ屗行┬唪?原本英氣勃勃的俊朗面龐上,顯出一抹局促之色。
他上前兩步，站在臺(tái)階之下,雙手交叉，恭敬地沖上面的人彎腰行禮,朗聲道：“徐將軍賞識(shí),臣感激不盡,只是自知年輕,閱歷不足,才入軍中一年，能升至校尉，已是破例，實(shí)在不敢在殿下面前居功?！?br/>
“卿不必多禮?！痹掳矊λ麡O為看重,早就預(yù)備在今日的慶功宴上當(dāng)眾給他升遷，見徐將軍已經(jīng)迫不及待帶著他過來了,也不惱,反而露出笑容,“徐將軍說得不錯(cuò)，的確要賞,還應(yīng)該重賞?！?br/>
秦銜聞言,放下交叉的雙手,自然地垂在身側(cè),盡力挺直身板，以不卑不亢的姿態(tài)站在階下，接受從四面八方投射過來的好奇目光。
然而，就在他大著膽子揚(yáng)起頭，對上正前方元穆安端詳?shù)哪抗鈺r(shí)，余光卻忽然瞥見元穆安身邊的一張臉。
他知曉此舉失禮，卻仍舊忍不住飛快地偏了偏目光，卻與對方的目光碰了個(gè)正著。
秋蕪呆站在元穆安的身側(cè)，有些驚疑地看著底下這個(gè)年輕英俊的郎君。
原來這就是眾人口中立下奇功的秦校尉嗎……
兩人的對視不過一瞬，元穆安卻十分敏銳地捕捉到了。
他面上的笑意頓了頓，不動(dòng)聲色地看一眼秋蕪，語氣溫和地問：“怎么了？難道你從前認(rèn)得秦校尉？”
他只是想到秋蕪不是土生土長的京城人士，才這樣問了一句，可問完，想起她是黔州人，秦校尉則聽說從小生長在荊州，又覺得自己問得毫無道理。
只是，這話卻讓那兩人都有一瞬的遲疑。
“怎么會(huì)。妾哪有這樣的福分，能認(rèn)得秦校尉這般年輕有為的人物?！鼻锸彴崔嘧⌒闹械囊蓱]，微笑著搖頭，不再看秦銜，“只是想起聽說秦校尉似乎是荊州人士，妾的母親祖籍便是荊州，小時(shí)候還教過妾幾句荊州鄉(xiāng)音呢。”
她這兩日對元穆安的態(tài)度，比起先前，一日比一日更和緩，雖沒有回到最初的樣子，但在元穆安看來，已經(jīng)是極大的轉(zhuǎn)變了。
當(dāng)著這么多人的面，她愿意笑著這樣同他說話，讓他心里感到久違的熨帖，不禁順著她的話，笑著隨口問了句：“是嗎？如今已過去十年了吧，你可還記得是怎么說的？”
秋蕪羞赧地紅了紅臉，溫聲道：“妾慚愧，本就愚鈍，如今不過記得母親教過的用荊州話念的一句詩罷了?！?br/>
她說著，看向秦銜，語調(diào)柔和地念了一句：“走馬百戰(zhàn)場，一劍萬人敵?！?br/>
這是一句贊關(guān)公的詩，她雖用的是荊州話，卻仍舊夾雜著黔州的音韻，聽在周遭一眾說慣了京城官話的王公貴族耳中，有些過于質(zhì)樸，甚至十分怪異，引人蹙眉發(fā)笑。
偏偏她說的時(shí)候，面色平和，微微帶笑，沒有半點(diǎn)羞怯與卑怯的樣子，反而讓人說不出什么話來了。
元穆安過去常在外行走，聽過大燕各地的鄉(xiāng)音，勉強(qiáng)分辨出了她念的這句詩，點(diǎn)頭道：“這一句十分應(yīng)景，秦卿雖未身歷百戰(zhàn)，卻以謀略與勇武敵過千軍萬馬?！?br/>
秦銜的眼神在聽到方才秋蕪脫口而出的那句詩時(shí)閃動(dòng)了一下，又飛快地調(diào)整好表情，朗聲道：“臣身為男兒，竭盡所能，守衛(wèi)家國，乃是分內(nèi)之事。”
元穆安又贊了聲“好”，眼見越來越多的朝臣的目光都在朝這邊聚集，遂緩緩起身，掃視一圈眾人，揚(yáng)聲道：“秦校尉投身軍中雖不過一年，卻已為我大燕朝廷與百姓立下了汗馬功勞，堪受重賞。況且，他去歲已然考中舉人，功名在身，投筆從戎，可見是個(gè)文武雙全的青年才俊。我記得，前幾日戶部方報(bào)上涼州府折沖都尉的空缺，不妨就由秦卿擔(dān)任，諸位以為如何？”
涼州乃上州，其折沖都尉乃正四品上的官職，以如今秦銜的校尉一職而言，算是連升六級，不論他軍功如何卓著，都難免惹人不滿，尤其他背后又無世家大族的支持，明眼人一看便知，元穆安這是有意破格提拔，要將他培養(yǎng)成自己的左膀右臂，越發(fā)招人嫉妒。
元穆安正是早想到了這一遭，才特意挑了涼州這個(gè)地方。
涼州地處西北邊塞，連接著西域都護(hù)府與整個(gè)中原，西面更是緊鄰?fù)罗?，也算是個(gè)軍事重鎮(zhèn)，時(shí)常受到周邊各部族的侵?jǐn)_，京中這些養(yǎng)尊處優(yōu)的世家子弟們多不愿去那兒任職。
秦銜若當(dāng)真有才，在那樣的地方，反而有機(jī)會(huì)再立大功，將來升遷，自然能更加順利，即便不能，旁人也不敢多言。
一句話問出來，四下靜了一靜，接著便是一疊聲的贊同。
有不少人向秦銜投去或羨慕，或敬佩的眼神。
秦銜對這些視若無睹，在眾目睽睽之下，叉手行禮，高聲謝恩，然而心里想的卻是另一件事。
事情就這樣定了下來，接著，元穆安又點(diǎn)了好幾個(gè)表現(xiàn)突出的將士，給了賞賜與升遷，幾位出身大世家的郎君也多少得到提拔恩賞。最后再撥了大筆財(cái)帛，交徐將軍分發(fā)給底下更多將士們。
至此，一場慶功宴方將封賞一事算是塵埃落定，有了結(jié)果。
元穆安心情大好，接連與眾將同飲，引來朝臣們的撫掌呼喝。
然而，秋蕪坐在榻上，望著眼前令人眼花繚亂的珍饈佳肴，卻只覺得心不在焉。
眼見元穆安被許多人圍攏在正中，一時(shí)顧不上這邊，她不由心思微動(dòng)，朝著不遠(yuǎn)處的將士們所在的席位看了一眼。
她招來竹韻，讓她同康成知會(huì)一聲，就說自己頭暈乏力，有些撐不住了，先回清暉殿去。待行出含元殿正殿，又將竹韻先支回清暉殿去替她去一件更厚實(shí)的氅衣。
只留她一個(gè)人等在西面一處避風(fēng)的廊檐下。
身后不遠(yuǎn)處，半開的門洞里，呼嘯的北風(fēng)灌進(jìn)來，發(fā)出近似嗚鳴的聲音。
她撫了撫胸口，只覺心如擂鼓。
教她念那句詩的人不是母親，而是哥哥。
那時(shí)，哥哥正學(xué)詩文，讀到這一句，十分喜愛，便回來教她念。
她年紀(jì)小，還貪玩，有心逗哥哥笑，會(huì)背以后，便學(xué)著哥哥的那位先生的語氣念了這兩句。
那位先生是荊州人士，與母親沾親帶故，說起話來便是兩地鄉(xiāng)音夾雜，再加上平日不茍言笑的樣子，讓人不敢放肆的同時(shí)，又忍不住偷偷發(fā)笑。
哥哥看她年紀(jì)小小，故意背著手捋著胡子用濃濃的鄉(xiāng)音念詩的樣子，笑得前仰后合。
那樣久遠(yuǎn)的事，此刻想來，忽然變得格外鮮活。
只是不知道他還記不記得。又或者，即使記得，這么多年過去，當(dāng)初的感情會(huì)不會(huì)淡去。
正七上八下的時(shí)候，廊上搖晃的燈燭忽然照出一道高大的影子。
年輕英俊的郎君快步朝這邊走來，最后停在秋蕪等候的那個(gè)小小的角落里。
秋蕪仰著頭，怯怯地望過去，有些想像幼時(shí)一般喚一聲“哥哥”，卻不敢開口。
明明有滿腔的話想說，卻一個(gè)字也說不出來。
十年光陰，堆積了太多情緒，宛如尋不到頭的亂麻。
而站在面前的人沉著臉，蹙著眉，好好地打量她幾眼，一開口，便是一句沙啞中帶著不滿的話。
“你看起來過得一點(diǎn)也不好?！?br/>
秋蕪眼眶一紅，差點(diǎn)落下淚來。
到底是血濃于水的親人，一眼便看穿了她的內(nèi)心。
……
正殿中，元燁顯得異常沉默。
他雖還與那幾個(gè)整日吃喝玩樂、斗雞走狗的宗室子弟坐在一處，卻已不大與他們說話了。
他近來跟著太傅和翰林院的學(xué)士們聽政，整個(gè)人都顯得沉穩(wěn)了不少，與這些紈绔子們在一起，反而覺得索然無味。
今日是還朝將士們的慶功宴，他與幾位近來熟識(shí)的朝臣們交談過一陣后，便又回到自己的座上，看著高處的太子元穆安被無數(shù)人圍在中間，仿佛令人難以企及的天邊星月一般。
他不由深吸一口氣，感到內(nèi)心深處悄然涌動(dòng)著一股莫名的情緒。
就在這時(shí)，一道熟悉的身影離開席位，繞過飲酒作樂、侃侃而談的人群，悄然消失在門邊。
他暗自咬牙，舉杯的手頓了頓，隨即放下，起身便往那道門行去。
只是，還未跨出門去，守在一旁的小太監(jiān)便已快步移過來，彎腰擋在他身前，滿臉堆笑，道：“奴婢斗膽，敢問九殿下這是要去哪兒？”
元燁腳步頓住，瞇了瞇眼，沉聲道：“我去哪兒，難道還要向你這無名小卒通報(bào)一聲嗎？”
那小太監(jiān)搖頭說不敢，卻并未側(cè)身讓開，而是繼續(xù)陪笑道：“奴婢只是遵康公公的吩咐，留心九殿下的動(dòng)向罷了。公公說了，殿下如今建府別居還未太久，為免在宮中想起舊事，傷懷惆悵，還是不要去別處的好?！?br/>
他言語客氣，實(shí)則帶著警告。既是康成吩咐的，那必是元穆安的意思。
元燁眼底浮現(xiàn)一抹不快，卻并未像過去那樣當(dāng)場發(fā)作，而是在原地沉默片刻，將那陣不快壓下去，才冷冷道：“知道了，我不出去便是。去給我盛一碗酪漿來?！?br/>
小太監(jiān)見他說完，果然轉(zhuǎn)身回去了，哪敢不應(yīng)，連連沖他背影稱是。
高座之上，元穆安被數(shù)十名朝臣包圍著，視線越過眾人，朝這邊掃了一眼，揚(yáng)起的嘴角微不可見地向下壓了壓。