對蝦夷地（北海道）和庫頁島的拓殖方面，合眾國相對日本來說是后來者，早在十五世紀(jì)，日本人就登陸了蝦夷地，在那里建立了和人地，接著松前藩從豐臣秀吉和德川家康手中獲得了對蝦夷地的支配權(quán)，日本人順著蝦夷地海岸線北上，很快就在庫頁島南部建立了小規(guī)模的捕魚點(diǎn)，并且展開貿(mào)易。
在日本人之前，來自大陸的土著和庫頁島的土著就有貿(mào)易，在元代的時(shí)候，一些絲綢從蝦夷地方向輸入，一度被叫做蝦夷錦，后來日本人加入，把在庫頁島進(jìn)行的貿(mào)易稱之為山丹貿(mào)易，日本人用鐵器、鹽和衣服換取乞列迷、索倫等部的獸皮、金沙和魚獲。
而山丹貿(mào)易和日本擅自把庫頁島列為領(lǐng)土都一系列行動，滿清政府都處于茫然無知的狀態(tài)，一直到社團(tuán)開拓到了這個(gè)地方，先后占據(jù)了黑龍江兩岸和庫頁島。
一開始，合眾國無視了日本對庫頁島的開拓，進(jìn)入庫頁島進(jìn)行拓殖活動，實(shí)際上，這種無視并非有意，一直到崇禎十六年之前，合眾國甚至從未發(fā)覺日本人的漁民，只是知道有山丹貿(mào)易這種事，后來，合眾國參與了山丹貿(mào)易，手中大量的文明國度商品迅速把日本商人擠出了市場，而松前藩索性與合眾國進(jìn)行貿(mào)易，生絲、茶葉和生鐵進(jìn)入松前藩手中，換取了木材、奴隸和金銀，山丹貿(mào)易成為了兩國之間半合法的貿(mào)易。
而合眾國對北方的開拓從未停止，特別是對蝦夷地周邊，因?yàn)椴遏~和捕鯨活動，在拓殖開始后的數(shù)年里先后占據(jù)了千島群島各個(gè)島嶼，并且在上面建立定居點(diǎn)和村鎮(zhèn)，完成了事實(shí)占領(lǐng)，為了增加南北航線中轉(zhuǎn)點(diǎn)，為東方港的船只安排更近的不凍港，蝦夷地西部的附屬島嶼利尻島被選中，這個(gè)受日本暖流影響而全年不冰封的島嶼成為了東方港的冬季錨地，而上面還建設(shè)了一些建筑和別院，供東方港的一些富商和高官過冬。
因?yàn)槲r夷地并非松前藩的核心利益區(qū)，而新式的山丹貿(mào)易帶來了大量的利潤，讓松前藩對合眾國的拓殖表現(xiàn)出了默認(rèn)的態(tài)度，在原本的歷史中，松前藩在崇禎十七年（1644年）向幕府進(jìn)貢的全國地圖《正保御國繪圖》中，蝦夷地和庫頁島都列為日本領(lǐng)土，而在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)空中已經(jīng)沒有庫頁島和蝦夷地周邊的附屬島嶼。
隨著大量移民進(jìn)入永寧行政長官區(qū)，解決糧食問題成為了永寧行政區(qū)的首要問題，在廣袤的黑龍江、烏蘇里江兩岸，哪怕是肥沃的黑土地上，也無法種植稻米和小麥，真正的糧食作物只有低產(chǎn)的燕麥、大麥，永寧行政區(qū)的主糧一直到目前為止都是土豆、玉米和紅薯，包括稻米、小麥都是從大本營和周邊國家輸入的。
永寧一直致力于解決主糧無法自產(chǎn)的問題，迫切的需要一塊可以種植水稻或者小麥的土地，而蝦夷地很快落入了永寧行政區(qū)的視野之中，蝦夷地這個(gè)巨大的島嶼上分部這諸多平原，包括后世被稱為石狩、勇拂、十勝等幾個(gè)大小平原，其中石狩平原還是后世日本第二大平原，盛產(chǎn)水稻。
未免過度刺激已經(jīng)在蝦夷地南部半島扎根的松前藩，永寧行政區(qū)派遣幾個(gè)內(nèi)藩和外藩部落進(jìn)入蝦夷地，利用先進(jìn)的武器和訓(xùn)練有素的士兵，橫掃石狩平原一帶的諸多阿伊努人部落，隨后就是大批從南直隸和浙江的移民趕到，占據(jù)了石狩平原。
對蝦夷地的拓殖已經(jīng)持續(xù)了四年，前兩年以軍事征服土著為主，后來則大量開墾土地，而正是因?yàn)槭髌皆霎a(chǎn)的稻米，讓合眾國與日本的關(guān)系一下緊張起來。
對于日本來說，稻米產(chǎn)區(qū)就意味著人口和國力，要知道，日本的各個(gè)藩國都是以石高為單位劃分的，石高大部分就是指的稻米產(chǎn)量，松前藩占據(jù)的蝦夷地南部半島多是山地丘陵，漁業(yè)和毛皮豐富，卻是不能種植水稻，所以松前藩也是日本少有的沒有石高的藩國。
眼瞧著合眾國在石狩平原種植出了水稻，松前藩無比艷羨，再加上日本從室町時(shí)代起就認(rèn)為蝦夷地是日本領(lǐng)土，以至于日本的實(shí)權(quán)統(tǒng)治者都擁有征夷大將軍（當(dāng)時(shí)本州島北面也屬于蝦夷勢力）的稱呼。所以從去年末開始，松前藩率先提出要求合眾國退出蝦夷地，遭到了拒絕。
而松前藩除了抗議顯然沒有其他好辦法，一方面山丹貿(mào)易利潤可觀，松前藩不想失去好不容易建立起來的貿(mào)易體系，而另一方面，松前藩實(shí)力不濟(jì)，這個(gè)沒有石高的藩國用了幾十年的時(shí)間也只占據(jù)了南部貧瘠的半島地區(qū)，對蝦夷地的拓殖斷斷續(xù)續(xù)，軍事實(shí)力本就不強(qiáng)，而如今合眾國在蝦夷地?fù)碛幸泼駜扇f余，六個(gè)內(nèi)外藩部落共計(jì)萬余人，實(shí)力強(qiáng)橫，絕對不是松前藩可以應(yīng)對的。
所以松前藩把問題交給了江戶的幕府，由幕府進(jìn)行交涉，也就產(chǎn)生了合眾國與日本之間的外交爭端。
“你說的沒錯(cuò)，與日本的外交關(guān)系是最為棘手的，所以這也是你的主要工作，我支持你去一次日本，解決這個(gè)問題?！崩蠲鲃讓α趾诱f道。
林河輕輕點(diǎn)頭，說道：“在此之前，我認(rèn)為我有必要知道元老院對蝦夷地的態(tài)度，能給我多大的權(quán)限，當(dāng)然，在得到您的觀點(diǎn)之后，我也會充分考慮永寧行政長官區(qū)的意見?！?br/>
李明勛道：“據(jù)我得到的消息，蝦夷地的氣候類似于魯南、淮北一帶，擁有廣袤的平原和豐富的森林資源，也很適合發(fā)展畜牧也，礦產(chǎn)資源也很豐富，僅僅是能出產(chǎn)稻米和小麥這等主糧，就不是永寧行政長官區(qū)能放棄的，但我們也要注意到，日本人進(jìn)駐蝦夷地也有近兩百年的歷史了，所以獨(dú)霸蝦夷地也不具備操作性，所以我認(rèn)為，雙方默認(rèn)和接受對方在蝦夷地的存在更為合理，而且不劃分勢力范圍，雙方對蝦夷地?fù)碛衅降鹊拈_拓權(quán)?！?br/>
“您意思是，各憑本事？”林河問道。
李明勛笑了，他知道，日本人很難接受這個(gè)條件，除非能在其他方面得到補(bǔ)償，但是一個(gè)閉關(guān)鎖國的封建國家，實(shí)在是沒有什么渴求的東西，最差的結(jié)果就是關(guān)系破裂，日本關(guān)起門自己過日子，而合眾國卻不能失去日本這個(gè)大市場，特別是大陸淪陷的情況下。
而僅從外交方面來說，林河更希望放棄蝦夷地，這樣和日本之間最大的矛盾就沒有了，其他任何條件都是可以談的。
李明勛思索了許久，感覺很頭疼，像是日本這樣閉關(guān)鎖國，本身就具有強(qiáng)大的實(shí)力的封建國家，在無法取得絕對的技術(shù)優(yōu)勢或者實(shí)力優(yōu)勢的情況下，很難獲得主動權(quán)，因?yàn)槠浜腿魏我环酵嬗螒蚨加幸粋€(gè)天生的優(yōu)勢，那就是隨時(shí)可以退出游戲，合眾國幾年來培養(yǎng)的日本買辦階層在封建政權(quán)那里還是沒有多大的話語權(quán)。
其實(shí)，合眾國完全可以利用海軍優(yōu)勢對日本施加壓力，至少可以斷絕這個(gè)島國各個(gè)島嶼之間和沿海貿(mào)易，這足夠讓日本妥協(xié)了，但有一點(diǎn)，在大陸戰(zhàn)局正酣的情況下，再開辟一方戰(zhàn)場實(shí)在不明智。
“渾水好摸魚啊?！崩蠲鲃赘袊@到。
林河臉上掛上了笑意，正如李明勛所說，渾水好摸魚，但日本目前就是一潭死水，這只縮頭烏龜往死水潭里一趴，真讓人無法下手，李明勛道：“還是要把日本這潭水搞混才好?！?br/>
“您的意思是，搞亂日本？這是一個(gè)不錯(cuò)的計(jì)策，您知道，中國商人最賺錢的時(shí)候，就是日本戰(zhàn)國時(shí)代，那個(gè)時(shí)候各類東西都能賣出高價(jià)來，也沒有任何政策阻礙，簡直是商人的天堂。”林河說道，他想了想，繼續(xù)道：“合眾國一直在秘密培養(yǎng)薩摩藩，是否可以策動起發(fā)動叛亂？”
“不，日本承平已久，薩摩藩算不得什么強(qiáng)大實(shí)力，一旦叛亂很容易被撲滅，也很容易暴露他們與合眾國的關(guān)系，適得其反，這顆棋子還是要留到關(guān)鍵的時(shí)候用。”李明勛微笑說道，見林河一臉熱切，說道：“我現(xiàn)在心中有一個(gè)思路，暫時(shí)卻沒有答案，這樣吧，關(guān)于和日本的外交談判，你盡可能的往后拖，對此你可以有什么良策？”
林河笑了：“如果是拖延的話，那手段就多了，比如我們大可以獅子大開口，想日本購買蝦夷地，如果我提出合眾國愿意用五十萬兩白銀購買蝦夷地部分土地，您以為日本會如何答復(fù)？”
“這.....日本人應(yīng)該不會同意吧。”李明勛有些不敢確定。
林河道：“肯定不會同意，但日本人性格委婉，蝦夷地也不是什么腹心之地，他們同樣也想繼續(xù)現(xiàn)有的貿(mào)易，所以也不會直接拒絕，而是會提出一個(gè)讓我們難以接受的價(jià)格，如果是那樣的話，我就要與大本營聯(lián)系，一來一去，時(shí)間不就拖延下來了嗎？
當(dāng)然，日本人也有可能直接拒絕，以蝦夷地是日本領(lǐng)土為名義要求合眾國撤出，那么這就產(chǎn)生了一個(gè)問題，撤出的費(fèi)用誰來承擔(dān)，如今合眾國在蝦夷地有國民三萬余，開墾出了近十萬畝良田，另有畜牧場、伐木場，牲畜就有近萬頭，這些費(fèi)用都應(yīng)該由日本來承擔(dān)才是，而且我建議趁著談判尚未取得成果，盡可能快的向蝦夷地移民，形成更大的既定事實(shí)，如果在談判的最后階段，蝦夷地有國民十萬，我們就可以佯裝日本不出錢就放棄這部分國民，如此日本只能自己去征服一個(gè)十萬人規(guī)模的勢力，閣下，以日本承平已久的情況，征服如此偏遠(yuǎn)地方，又該要花費(fèi)多少呢？”
“看來你早有準(zhǔn)備，不然不會對日本人這般了解呀?！崩蠲鲃仔α耍牡勒娴臎]有看錯(cuò)林河，這人的手段剛?cè)岵?jì)，非常適合做外交工作。
林河道：“當(dāng)然閣下，我也是做過一些功課的，而且還有最后一策，買賣不成不成，我們就租，像香港那樣，弄成一個(gè)超大的租界，這對日本人來說可以算是巨大香餌，您也看到了，日本人用了兩百年僅僅在蝦夷地開拓了很少的地盤，他們最希望看到的就是我們離開然后留下高產(chǎn)的稻田、成熟的礦藏和現(xiàn)成的海港，所以肯定會接受我們的提議，這樣在條件上又可以拖延許久，即便最終達(dá)成，那么租借蝦夷地的十年甚至幾十年里都不會有變化，幾十年的時(shí)間，足夠改變一切了吧?！?br/>
“呵呵，不用幾十年，十年，甚至于五年，我們就能掌握主動權(quán)了。”李明勛說道。
林河重重點(diǎn)頭，租借的辦法是他準(zhǔn)備的最后一張底牌，能得到李明勛的支持，自己的外交官之路就沒有邁不過去的坎兒，他說道：“我是這樣計(jì)劃的，將貿(mào)易和蝦夷地主權(quán)問題分開去談，相互之間不影響，至少要保住我們與日本之間的貿(mào)易往來，不至于被主權(quán)問題綁架，而至于蝦夷地的租借，我更傾向于向松前藩租借，而非向日本幕府將軍租借，這樣未來也好轉(zhuǎn)圜，至少，控制孤懸海外的松前藩，比控制一個(gè)擁有兩千萬人口的日本國要簡單吧?！?br/>
“林兄所謀深遠(yuǎn)，真不愧是我合眾國元老呀，哈哈哈?！崩蠲鲃子芍缘馁潎@道。
“那蝦夷地？”林河微笑問道。
李明勛道：“我會知會移民局，讓他們加快向蝦夷地移民，如今尚且在西南季風(fēng)季節(jié)，而我們與魯監(jiān)國政權(quán)也準(zhǔn)備在大陸展開一次大規(guī)模的軍事行動，移民的數(shù)量不是問題！”
“既如此，那日本就不會再是問題了，閣下！”林河鄭重說道。
李明勛含笑道：“正如元老們所說的那樣，所有人中，沒有人能在外交層面及的上你，林河，合眾國有你，真好?！?br/>
林河感慨道：“如果不是閣下給我這個(gè)機(jī)會，我此生只能是一個(gè)狗茍蠅營的小翻譯，非但不會有今日的地位，還不知道會葬身在哪個(gè)角落呢?！?