夏老夫人去徐家做客，午后就回來了。

    夏老夫人氣鼓鼓的，進(jìn)屋后也不說話，元淑帶著女兒在跟前奉承，她不知發(fā)生了什么事，也不敢開口，柏氏暗暗地向她擺擺手。元淑只能陪著小心：“老太太您累了吧，今天天熱，我早就讓人備了些消暑的綠豆湯，您喝不喝？”

    夏老夫人惱道：“氣都?xì)鈮蛄?，喝什么湯，你們娘倆下去歇著吧?！?br/>
    老夫人將母女倆打發(fā)走后，便說要躺躺，結(jié)香在跟前伺候。

    這里元淑跟著母親回了房，她忍不住問道：“阿娘，老太太這是怎么呢？”

    “怎么呢，那還不是被徐家給氣的。原本說好今天談你二妹妹的親事，可是今天徐家一個(gè)字也沒有提。老太太也不好明說，憋了一口氣在胸間。徐家的態(tài)度太怪了，和之前的說的完全不一樣。這下你二妹妹的親事偏是要被耽擱了?！?br/>
    元淑大惑不解，詫異說：“怎么會(huì)這樣，我們夏家怎么可能淪落至此？”

    “初八那天家里來了不少的親友，那事的影響不好。”柏氏也滿臉的無奈。

    元淑不知說什么好，她又說：“阿娘準(zhǔn)備如何與嬸娘說這事？”

    柏氏嘆息說：“這才是我最頭疼的?！?br/>
    元淑想了想安慰她母親說：“阿娘也不必自責(zé)，二妹妹品貌端方，又有太后撐腰，難道還怕嫁不出去？她年紀(jì)也還小，再過一兩年說親也不遲。我還覺得自己嫁得草率了些?！?br/>
    柏氏聽了女兒的話抬頭看了她一眼，問她說：“難道我給你找的婆家差了不成？”

    元淑有苦說不出，自家的那些煩心事她也不好和母親說，只得掩飾道：“沒有的事，阿娘別多想?！?br/>
    “不過我還真得好好說說你。生了瑩兒后這里已經(jīng)幾年了，肚子里怎么一點(diǎn)消息也沒有？只有一個(gè)女兒的話遠(yuǎn)遠(yuǎn)靠不住?！?br/>
    母親的話正好說到了元淑的痛處，她頭一扭，生硬道：“母親說的這些我自然知道，您也不必在我耳朵跟前念?！?br/>
    柏氏無奈地?fù)u搖頭，女兒嫁出去了，可到底還是她的女兒，當(dāng)娘的自然會(huì)操心，只要還有一口氣，就得為兒女操心一輩子。柏氏見女兒不樂意，她也不好再問下去。

    “你也好，行簡也好，都是不讓我省心的?！卑厥闲睦镫y受，好再她還有一個(gè)手握兵權(quán)的兒子，元林的優(yōu)秀可以讓她忽略一切。想到這里，柏氏不免又惦記那個(gè)小孫子，因此便說要去看望端哥兒。

    元淑推說累了，不愿意陪母親一道前往。元淑出了這邊的屋子，她將女兒交給了奶娘，便去了薈芳居。

    這時(shí)候元霜正在翻看他們這一房的賬本，對(duì)每一筆的進(jìn)出賬目進(jìn)行核對(duì)。元淑就這樣進(jìn)來，她看見了桌上的那些賬冊(cè)不免笑道：“喲，二妹妹越發(fā)能干了，現(xiàn)在也會(huì)理家了?！?br/>
    元霜請(qǐng)了元淑坐，她道：“娘身體不好，我理應(yīng)該幫著分擔(dān)一些家事。大姐這是從哪里來？”

    元淑回答說：“從我母親那里?！?br/>
    元霜聽說又順口問道：“老太太和大伯娘回來呢？”

    元淑點(diǎn)頭，元霜笑道：“今天她們回來得倒早?！?br/>
    “是啊，可能是因?yàn)樘鞖鉄?，也不便久留吧。”元淑小心地打量著元霜的神色，她不敢說實(shí)話。

    “二妹妹今天好些沒有？”

    “吃了藥，蒙著發(fā)了一身汗，感覺好些了，多謝大姐關(guān)心。”

    元霜依舊低頭去看賬本，看了沒兩行，她叫來了丫鬟：“你去把吳嫂子請(qǐng)來，我倒要問問她這兩筆支出是怎么回事?！?br/>
    畫絹答應(yīng)著便立即去了。元霜忙自己的事，元淑坐在那里，姐妹倆再?zèng)]別的語言。元淑心中嗔怪母親和表弟不該那樣行事，失算不必說，倒是連累了元霜沒得一樁好姻緣。元霜要是知道此事了不得怪罪他們？

    不多時(shí)管事的吳婆子就來了，元霜見到了她，當(dāng)面就問：“吳嫂子，這兩筆二十兩的支出是怎么一回事？”

    吳婆子拿過了賬本看了一眼，很快就明白了，然后陪笑道：“這是宋姨娘做的主，一筆是給宋家老太太壽辰的賀禮，另一筆是給三小姐添置了東西?！?br/>
    “添置了什么？”元霜接著問道。

    “應(yīng)該是請(qǐng)的那位琴師的支出，要不就是新給三小姐打了首飾，我記不得很清楚了。”

    元霜惱了：“記不清楚呢？你幫忙管著房里的支出，每一筆進(jìn)出心里都應(yīng)該明明白白的，現(xiàn)在來和我打馬虎眼？要是連一筆賬都說不清楚，我看你也不必管賬了，去做別的事吧?！?br/>
    吳婆子幾時(shí)見過元霜生氣忙陪著笑臉道：“二小姐別惱，我回去好好算算。”

    “是該好好算算了，你們這些經(jīng)事的老婆子了，就打量著母親脾氣好不和你們計(jì)較好唬弄，又打量著我們年輕不管事，賬也不會(huì)做了。既然沒這個(gè)能耐，那就趁早去做別的事吧，我不信還請(qǐng)不來一個(gè)能將賬目做好的人?！?br/>
    元霜少有的發(fā)了一通火，吳婆子一聲也不敢吭，拿了賬本就退下了。

    元淑一直沒有走，她坐在一旁冷靜地看著，等到那吳婆子走后，元淑主動(dòng)給元霜遞了一杯水，讓元霜消消氣。

    元霜和元淑抱怨道：“這些婆子都是疏懶慣，我不信大伯娘問他們?cè)挘麄円彩沁@樣回答，就會(huì)唬弄人?！?br/>
    元淑笑道：“她們要是敢如此，早就被打出去了。二妹妹年紀(jì)不大，氣勢卻不小?！?br/>
    “要是再軟弱些，只怕會(huì)被算計(jì)得連骨頭都不剩了。我這是必須得強(qiáng)硬起來，母親性子好，但不管事，我要是再軟弱些，還不知怎樣?！?br/>
    元淑笑說：“是這個(gè)理?！?br/>
    元霜心道，你們不就是仗著我們娘倆要么性子軟，要么脾氣好，所以才好算計(jì)么。前世她也是出嫁后才明白母親的一些處境也痛恨過自己當(dāng)時(shí)沒能出來替母親分擔(dān)一些憂愁。

    元淑的臉上多少有些尷尬，元霜繼續(xù)埋頭做自己的事。以前無話不說的姐妹，哪知現(xiàn)在卻有了隔閡。

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