這塊“烏木”,又不知要比知府大人家的那套桌椅要好過多少倍。
謝繼祖為了鑒別得更加清楚一些，就拿著木屑對(duì)著汽燈不斷地照著，又叫馬仁禮把他的老花眼鏡拿來戴上，他一本正經(jīng)的把木屑拿在自己坐的太師椅和八仙桌前反復(fù)地對(duì)比著，又不斷的把那塊在地下埋藏了一千多年的“烏木”湊在鼻子上嗅著。
謝繼祖折騰了一個(gè)多時(shí)辰，終于確信這是一塊“金絲楠木”材質(zhì)的“烏木”了。他按捺不住內(nèi)心的喜悅，興奮的對(duì)謝承統(tǒng)說：“快！請(qǐng)上這位‘花子爺’，陪我到河壩的金坑去看一看?！?br/>
“爹，現(xiàn)在已經(jīng)快過‘子時(shí)’了，明天去不行嗎？”謝承統(tǒng)為難的對(duì)他說道。
“不行呀！不行！”謝繼祖把頭搖得像撥浪鼓一樣，連聲回答：“你沒有聽見‘花子爺’說，李家已經(jīng)派人回山上搬人去了嗎？”
“大不了就是一塊‘烏木’嘛！他們回去搬人又怎樣？爹要是喜歡，明天我親自到河壩去，叫人把那塊木頭抬回來就行了。何必要您老深更半夜親自出馬呢？”謝承統(tǒng)安慰父親。
“你不曉得這塊木頭的金貴，等到明天，‘水都過了三秋田’了，說不定早就被李家山的那伙人抬跑了?！敝x繼祖著急地說。
站在旁邊的管家馬仁禮也是一個(gè)識(shí)貨的人，他深知謝繼祖的心思。他見謝繼祖執(zhí)意要去河壩，就自告奮勇地對(duì)謝繼祖說道：“老太爺，我們住在東邊，他們挖的那個(gè)金坑在西邊，從這里走過去，至少有一個(gè)多時(shí)辰的路程?，F(xiàn)在天寒地凍，北風(fēng)又在不停地吹，今天您又勞累了一天，您就不用去了。我陪著‘大老爺’代您到河邊走一趟，您總該放心了吧！”
謝繼祖仍然是搖搖頭說：“你走一趟我雖然是放心，但是你的年紀(jì)終歸比我還大幾歲，我擔(dān)心發(fā)生了意外，你們應(yīng)付不過來呀！”
馬仁禮今天晚上一直跟在謝繼祖的身邊，不停地搓著手中的兩枚鋼球。他聽到謝繼祖說他年紀(jì)大了，不放心，頓時(shí)不服氣皺起他的鷹勾鼻子，說道：“別看我年紀(jì)大了，武功并不減當(dāng)年，如果是李家山的人膽敢對(duì)老太爺起歹心，小心我手中的鋼球不認(rèn)人！”
馬仁禮的父親馬貞鈞年輕的時(shí)候和謝繼祖的父親謝恩先一同在左宗棠手下效力。他們?cè)诟拭C金積堡圍剿回民反清首領(lǐng)馬化龍時(shí)，遇到馬化龍部將的埋伏，馬貞鈞用手中的一枚鋼球擊傷馬化龍部將的臂膀，才使謝恩先一干人馬得以幸免逃出重圍。他二人大難不死，謝恩先回歸故里后，請(qǐng)馬貞鈞到謝府當(dāng)了管家。馬貞鈞去世以后，謝恩先感念他的救命之恩，就讓他的兒子馬仁禮接替了他的職位。馬仁禮不僅繼承了父親的一身武功，而且更比父親馬貞鈞辦事干練，對(duì)謝家又表現(xiàn)出一副忠心耿耿的樣子，謝繼祖當(dāng)家后仍然請(qǐng)馬仁禮繼續(xù)當(dāng)管家。
謝繼祖見馬仁禮不服老，就笑著對(duì)他說“好嘛！就辛苦你陪我走一趟?！?br/>
謝承統(tǒng)見父親執(zhí)意堅(jiān)持要去金河壩找金坑，又小心翼翼地勸他說：“爹，我和管家大伯到河壩去就行了，我一切都聽他的還不成嗎？您就不用去了?！?br/>
“還是我親自去走一趟吧！說實(shí)話，我是想去看一眼那根‘金絲楠木’究竟咋樣，心里才踏實(shí)，不然的話，我一晚上瞌睡都睡不著呀！”謝繼祖笑著對(duì)兒子說出了心里話。
謝承統(tǒng)見父親執(zhí)意要去，只好點(diǎn)頭同意說：“好嘛！您出門時(shí)，穿厚一些，當(dāng)心后半夜風(fēng)寒?！?br/>
“不要擔(dān)心，你爹還硬朗著呢！”謝繼祖拄著手中的鐵杖，回過頭來對(duì)兒子叮囑道：“承統(tǒng)，點(diǎn)上幾個(gè)精干得力的人，帶上鋸子、扁擔(dān)和繩索，跟著我到河壩去。如果真的是根‘金絲楠木’的‘烏木’，我可是要你們連夜給我把它鋸短了，抬回來！”
“要得！”謝承統(tǒng)見事已至此，只好爽快地答應(yīng)父親的要求，忙著要去張羅叫人。
“別忙！”高瘋子見謝承統(tǒng)要去叫人到河壩找金坑，他擔(dān)心發(fā)生了意外，自己逃脫不了干系，連忙殷情地獻(xiàn)計(jì)，對(duì)他們說道：“李家老二已經(jīng)上山搬人去了，我勸你們還是多帶上幾支‘明火槍’，穩(wěn)妥一些?！?br/>
謝承統(tǒng)聽了，猶豫地盯著父親。他們謝家有個(gè)規(guī)矩，凡是要?jiǎng)佑脴尰?，必須要由謝繼祖同意。
馬仁禮見此，就對(duì)謝繼祖說道：“老太爺，我看今天晚上月黑風(fēng)高天寒地凍，還是多帶幾個(gè)家丁吧！”
謝承統(tǒng)聽到馬仁禮出面說話勸父親了，也連忙在一旁幫腔：“爹，就多帶幾條槍嘛！不說是遇到壞人，就是萬一遇到了一、兩只野獸，也好防個(gè)身呀！”
謝繼祖急于想去看“金絲楠木”，又經(jīng)不起他倆你一言我一語地鼓搗，就點(diǎn)頭同意，說道：“帶就帶嘛！但是到了那里，遇到情況不準(zhǔn)先開槍，必須聽從我的調(diào)遣！千萬不要惹出了麻煩。”
謝承統(tǒng)連忙唯唯喏喏地點(diǎn)頭答應(yīng)。他跑出堂屋，就忙著到前院去挑選家丁，催著他們準(zhǔn)備槍支、彈藥，火把和抬“烏木”用的工具。
馬仁禮見謝繼祖到河壩看“金絲楠木”的心切，覺得天黑不便騎馬，又特地叫人給謝繼祖準(zhǔn)備了一乘暖轎，也給自己和謝承統(tǒng)分別預(yù)備了一架滑竿。
謝繼祖在馬仁禮的陪同下來到前院時(shí)，謝承統(tǒng)早已帶著十個(gè)家丁，背著“明火槍”，抬著轎子、滑竿，點(diǎn)著火把，扛著工具，牽著獵狗，迎候在那里。謝繼祖心中大喜，他讓高瘋子在前面帶路，自己坐進(jìn)暖轎，帶上兒子、管家和家丁，大張旗鼓耀武揚(yáng)威地向河壩的金坑奔去。