回到房間之后還沒過多久，艾庫利便忽然從那扇連接著兩個(gè)房間之間的小門跑到了弗里克的屋子里。
那時(shí)弗里克才剛剛拉開了窗簾想要看看窗外的景色，無聲無息的穿過小門并且出現(xiàn)在他身后的艾庫利著實(shí)讓他嚇了一跳。當(dāng)他察覺到貼近身后的氣息時(shí)，只穿著一件睡衣的艾庫利已經(jīng)站到了只有兩步的距離上。
那是一件黑色的紗衣，上面用不同顏色的細(xì)線繡上了奇妙的圖案，穿在艾庫利的身上顯得過于寬大了�；蛟S這么說有些失禮，但它看上去不像是睡衣，倒顯得有些像是在某種可疑的儀式上著用的禮服。
黑色的紗衣下似乎沒有穿任何東西，他甚至可以透過一部分布料看到細(xì)瘦肢體的輪廓。雖說如此，但那仿佛年幼少女的身體其實(shí)并沒有什么地方可以看的――就算艾庫利的實(shí)際年齡比他大至少十歲，但相較她們一族所擁有的悠久生命來說，其實(shí)也只是相當(dāng)于一個(gè)還沒有成長的少女。
這窗是向莊園之外的荒原開著的，在競相奔走的云朵的縫隙之中露出了半圓的月亮，照亮了不大的房間與窗外的景物。弗里克想要看看莊園的構(gòu)造，但彌漫的寒霧卻只能讓他看到些許曖昧的輪廓。
“我想你應(yīng)該是注意到了，就像那只老烏鴉說的一樣，這個(gè)莊園周圍覆蓋著高強(qiáng)度的防御術(shù)式，而且為了避免一些無關(guān)的人闖入還制造了幻象的迷陣――如果沒有人帶路的話，大概會(huì)困死在里面吧�！�
而艾庫利紅色的雙眼仿佛能夠穿過濃厚的寒霧，她一一指出安置在莊園中的魔力節(jié)點(diǎn)，甚至還沾了點(diǎn)茶水在窗上描繪出了基礎(chǔ)的輪廓。不過一會(huì)，原本隱藏在寒霧中的庭院便在她的指尖下展現(xiàn)出了真實(shí)的面貌。
但她觀測莊園中防御術(shù)式的行動(dòng)并沒有停下，反而從弗里克的行李中取出了筆和紙，嘗試描繪出莊園布防的簡圖。雖然大部分時(shí)間都埋頭在典籍之中，但她對(duì)于魔學(xué)的研究也遠(yuǎn)在一般人之上，光是看著一個(gè)方向的魔力結(jié)構(gòu)，她就能夠輕易推斷出保護(hù)這個(gè)莊園的防御術(shù)式有著怎樣的構(gòu)造。
設(shè)置在莊園之外的防御術(shù)式似乎與當(dāng)初用于防御列蒙格拉斯的護(hù)壁是同一系統(tǒng)，但無論是結(jié)構(gòu)與支撐的魔力都更具規(guī)模，有著不遜色于堡壘的出色防御能力。而且這座莊園中的防御設(shè)施并不只是外墻一處，莊園內(nèi)已經(jīng)被大小不一的魔方陣劃分為了數(shù)個(gè)的區(qū)域，依托各處設(shè)施提供多方面的援助。
“所以萊恩斯特――我是指柯特先生，才叫我們讓他代為購買他們似乎暫時(shí)不打算讓我們出去的樣子�！痹诎瑤炖闹更c(diǎn)之下，弗里克好不容易才發(fā)現(xiàn)了那些隱藏在外圍荒原上的幻象構(gòu)成。
這片莊園所在的荒原之上原本就生長著大量茂密的植被，就是在那一片片的雜木林中，烏鴉學(xué)會(huì)的法術(shù)士們混入了某些經(jīng)過魔力加工過的植物，利用它們散發(fā)出的淺薄魔力構(gòu)造出了某種難以被人發(fā)現(xiàn)的幻術(shù)。
至于他們?cè)趤頃r(shí)路上看到的那些奇妙的遺跡，似乎有著和在列蒙格拉斯發(fā)現(xiàn)的洞窟中相似的魔力殘留。它們顯然是在這片土地被開發(fā)之前就已經(jīng)存在的事物，如今已然在彌留之際陷入了如死般的沉睡。
或許它們是北地遠(yuǎn)古先民留在這片土地上的象征物，也曾經(jīng)發(fā)揮過現(xiàn)代人難以理解的神秘作用，但現(xiàn)在只不過是殘留微不足道魔力的蒼白巨石而已。在萊恩斯特爵士的指導(dǎo)下，烏鴉學(xué)會(huì)的法術(shù)士們將殘存的巨石發(fā)掘并且保護(hù)了起來，但原本存在于荒原上的同類早在歲月的流逝中被破壞殆盡。
或許它們現(xiàn)在唯一的價(jià)值，便是將剩余的魔力流入烏鴉學(xué)會(huì)設(shè)計(jì)的幻象迷陣中，讓它增添更多的變化而已。這些遠(yuǎn)古的巨石們已經(jīng)成為了莊園防護(hù)體系的一部分，用最后的力量保護(hù)土地的擁有者。
在看到了圍繞莊園設(shè)計(jì)的層層防線之后，弗里克也忍不住拿起筆和紙計(jì)算構(gòu)建這種程度的魔方陣需要消耗多少魔力。然而光是將基礎(chǔ)項(xiàng)目全部列出來，他就得出了“這并非能夠依靠常規(guī)方式維持”的答案。
在魔力爐發(fā)明出來的近百年來，原本需要由法術(shù)士持續(xù)注入魔力的魔方陣已經(jīng)可以借由大量的機(jī)關(guān)提煉礦物材料產(chǎn)出魔力進(jìn)行維持。這讓固定魔方陣的規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，以前需要利用月石碎片作為核心的術(shù)式也逐漸可以普及化。
但如果沒有一個(gè)極為復(fù)雜的大規(guī)模魔力精煉設(shè)施，設(shè)置在莊園周圍的魔方陣絕對(duì)不可能長時(shí)間的維持運(yùn)轉(zhuǎn)。因?yàn)槟軌蛱峁┐罅磕茉垂┙o魔方陣的魔力爐同時(shí)也有著極為龐大的構(gòu)造，還需要消耗大量的礦物材料。
而且設(shè)置在附近的魔方陣也并非少數(shù)大城市中才能看見“現(xiàn)代魔方陣”一樣，需要依靠一些金屬的器材作為魔力傳遞的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。它們和原始的法術(shù)一樣遵循著自然的規(guī)律，與周圍的環(huán)境融為一體。
“如果我沒看錯(cuò)的話，支撐它們的應(yīng)該是流淌在地脈里的魔力，這個(gè)莊園的地下某處應(yīng)該有一處魔力涌出的地泉泉眼�！卑瑤炖叩搅烁ダ锟松磉叄抗鈷哌^外側(cè)彌漫的寒霧，“這附近的土地浸染了過于濃厚的魔力，所以無論是動(dòng)物還是植物都受到了長遠(yuǎn)的影響，產(chǎn)生了奇妙的變異�！�
現(xiàn)代魔物學(xué)的研究已經(jīng)證明，環(huán)境中過濃的魔力會(huì)導(dǎo)致生物產(chǎn)生變異，從體型的變化到展現(xiàn)出奇異的能力各不相同。當(dāng)其中一些特殊的性狀蔓延到了大多數(shù)生物種群之中，那些生物便會(huì)作為“魔物”廣為人知。
被萊恩斯特爵士買下的這片土地便是魔力異�；钴S的地區(qū)之一，幾乎已經(jīng)形成了某種特殊的生態(tài)環(huán)境。這對(duì)于法術(shù)士來說實(shí)在是一個(gè)建立研究所的好地點(diǎn)，但是對(duì)于普通人來說無疑便是貧瘠而危險(xiǎn)的荒野。
“這還真是大手筆，如果不是這片土地原本的所有者不清楚它真正的價(jià)值，恐怕萊恩斯特爵士也不可能這么容易買下它吧�！�
弗里克嘆了口氣，對(duì)站在身邊的魔人少女說道：“說起來艾庫利，就算你和烏爾斯?萊恩斯特爵士以前有過節(jié)，應(yīng)該也沒有必要對(duì)他家族的人擺出這樣的臉色吧？再怎么說，我們現(xiàn)在也是在他們的地盤莊園里，或許他只是希望利用我們來達(dá)成某些目的，但至少現(xiàn)在還算是盟友吧。”
艾庫利并非不近人情的人，而且他也不認(rèn)為她會(huì)不分場合的向其他人展現(xiàn)出惡意――就算那些人與她有血海深仇。就算她真的對(duì)烏爾斯?萊恩斯特爵士恨之入骨，應(yīng)該也沒有必要對(duì)柯特與另一個(gè)少女抱有類似的感情。
“你大概是永遠(yuǎn)都不會(huì)懂的大概也不應(yīng)該懂。”她嘆了口氣，眼神微微有些顫動(dòng)，“那是一種近似于本能的厭惡，被深深地烙印在我們血脈的最深處――恐怕說是‘詛咒’都輕了太多。”
弗里克本只是隨口一提，卻沒想到艾庫利會(huì)給出這樣的答案，他的直覺告訴他這些話中隱藏著重要的信息，但卻好像密文般難以理解。正當(dāng)他思考這些話是否蘊(yùn)含了深意之際，艾庫利卻忽然跳到了一旁的椅子上。
就在弗里克因?yàn)樗蝗坏膭?dòng)作而轉(zhuǎn)頭看過去的瞬間，她卻居高臨下的將手搭在了弗里克的腦袋上。弗里克張開的嘴被纖細(xì)的手指擋住了，她并不是在開玩笑，而是正在做著類似于儀式的行為。
“你將遭遇九次困境，但最終都會(huì)幸免于難，就算你遭遇了十次，災(zāi)禍也無法對(duì)你造成任何傷害。在雪災(zāi)中，你必將找到容身之處，在戰(zhàn)斗中，也能逃離刀劍的惡意�！比缓笏吐暤哪钫b起來，“惡徒必將遭遇禍患而化作焦土，而義人則會(huì)在屢次災(zāi)難中得到力量，踏上興起的路途�！�
這些話好像是某本圣書中的祝言，如果利用書頁作為媒介，確實(shí)能夠起到一些保護(hù)受術(shù)者遠(yuǎn)離不幸的效果。但艾庫利在念誦這段文字的時(shí)候卻沒有驅(qū)動(dòng)魔力，換句話說，她只是在做個(gè)樣子罷了。
弗里克實(shí)在不知道她這樣做究竟有什么意義，可還是按照她的指示完成了這個(gè)徒有形式的儀式。而她在完成了這個(gè)簡短的“儀式”之后，便一溜煙跑回了自己的屋子，連給弗里克提問的時(shí)間都沒有留下。
一肚子疑惑的弗里克在走上床鋪之前看了一眼窗外，慘淡的月光照射在弄弄寒霧之上，他看到了殘缺不齊的山崗邊緣和緩緩起伏的陰郁荒野。先前那種難以言說的感覺忽然變得明晰起來，幾乎要填滿他的胸腹。
于是他拉上了窗簾，強(qiáng)迫自己躺倒床上，雖然身體已經(jīng)相當(dāng)疲倦，可是卻不知為何遲遲難以入睡。歷史悠久的大屋被死一般的沉寂籠罩了，不知何處傳來了報(bào)時(shí)的鐘聲，一刻鐘一刻鐘地打著。
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