公元前5000年，黃河、長江流域先后出現(xiàn)了較為先進的遠古文明，由此發(fā)展而來逐漸形成華夏族、越族等民族群體。公元前2000年，華夏族當中的黃帝族后裔夏后氏建立了奴隸制國家，史稱夏朝，最先邁入階級社會門檻。至此，中原文明成為華夏文明發(fā)展的主軸。

    公元前219年，秦始皇滅六國之后發(fā)動大規(guī)模南征，從中原地區(qū)遷移五十萬人進入越族聚居區(qū)，并設(shè)置桂林、南海、象郡等數(shù)郡，中原文明自此開始傳入越族地區(qū)。兩漢四百多年的統(tǒng)治又使得中原文明進一步影響越族地區(qū)。經(jīng)過秦漢的大融合，黃河、長江中下游的原華夏族、越族中的先進部分、楚族、巴族、蜀族等共同融合形成了如今的漢族。一部分身處南方的越族因為大規(guī)模的外來民族遷移，被迫逃入山區(qū)，故被稱為山越。

    漢族官吏對不服王化的山越之民施政尤為嚴苛。正所謂非我族類其心必異，因此在漢族官吏看來，山越之民無非就是長著兩條腿的畜牲，對其是嚴刑峻法，賦役繁重。故而山越的反抗始終不斷。

    此時是建安十一年（公元206年）春。

    原本強大的漢朝在經(jīng)過黃巾起義，以及董卓之亂的一番動蕩之后，已經(jīng)變得搖搖欲墜，天子變成傀儡，地方軍閥割據(jù)一方，戰(zhàn)亂不斷。

    長江南岸，彭蠡澤（鄱陽湖）之西，廬山腳下有一大城名曰：柴桑，又名九江。九江即贛水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水，因其皆匯入彭蠡澤，故合稱九江。

    柴桑山擁千嶂，江環(huán)九派，士高氣清，富有佳境。自古以來，就是舟車輻輳，商賈云集的通都大邑。如今適逢天下紛亂，中原腹地早在軍閥混戰(zhàn)之中化為一片焦土，長江以南卻因戰(zhàn)禍較少，兼之匯集成千上萬從北方逃難而來的百姓，所以此時的柴桑反倒比過去更為繁華昌盛。

    城外夯土鋪就的官道上，一匹駿馬正在奮蹄狂奔，馬蹄所過之處掀起陣陣塵煙。只見馬背上一名身著粗布禪衣的騎士背負兩根長桿，長桿之上飾以白雉之羽。來往行人見此無不避讓，因為任誰都明白，這是來自前線的緊急軍報，片刻耽誤不得。一路上暢通無阻，那名負羽信使快速穿過柴桑的南大門，馬不停蹄直奔城中將軍府而去。

    此時端坐在將軍府議事大堂上的乃是一名青年，此人頭戴遠游冠，身著玄色朝服，佩赤黃縹紺四彩赤綬，彰顯著自己的身份。此人生得一張國字臉、大嘴唇、寬下巴、絡(luò)腮胡，單從外形上看，雖然少了幾分睿智卻給人一種沉穩(wěn)可靠的感覺。這名青年正是吳侯，江東勢力的領(lǐng)導者——孫權(quán)。

    依照漢朝輿服志，遠游冠、四彩赤綬實為諸侯王所用之物，孫權(quán)僅為列侯，如此裝扮實為逾制。不過東漢末年群雄割據(jù)，禮崩樂壞，即便是遠在交州比孫權(quán)爵位更低的龍度亭侯士燮，其車馬儀仗也類比天子，所謂逾制甚至私授官職已經(jīng)成為常態(tài)，根本無人追究。

    此時孫權(quán)坐得有點乏了，不禁歪斜著身體，用曲起的左臂托住腦袋，雙目低垂，口中低聲咒罵了一句：

    “這個張昭，怎么還不來？”

    原來孫權(quán)本打算趁著今日天氣晴好，換上獵裝領(lǐng)著親衛(wèi)出城狩獵，如今卻要在這議事大堂上正襟危坐，心中不免有些憤懣。張昭那個一板一眼的老臣說是今日有要事相商，讓孫權(quán)務(wù)必在府中等候。孫權(quán)無法這才極不情愿地換上朝服端坐于此，不過內(nèi)心卻早已飄到了獵場之上。

    聽說城外有猛虎出沒，此事對于普通人而言并非好事，不過卻讓孫權(quán)心中好一陣興奮。孫權(quán)的父兄皆是當世英杰，父親孫堅，綽號江東之虎，當年于討董大軍中光彩奪目，還在陽人一戰(zhàn)中親自斬殺了驍將華雄，可謂當世無雙。長兄孫策，綽號小霸王，短短數(shù)年間便盡取江東六郡，為孫氏開疆拓土，不可不謂之少年英雄。孫權(quán)雖然不如父兄那般武藝超群，不過將門之內(nèi)豈有犬子乎？對于狩獵猛獸一事孫權(quán)自是心生向往，其中猶愛射虎。甚至還有一次，孫權(quán)在射虎過程中差一點被猛虎所傷。

    知悉此事后，身為托孤重臣的張昭對孫權(quán)不免一番勸誡：

    “為人君者，應該能駕御英雄，驅(qū)使群賢，豈能馳逐于原野，驍勇于猛獸乎？一旦有個好歹，豈非被天下所恥笑？”

    孫權(quán)對于這位古板守舊，甚至有點迂腐的老臣那是又敬又怕，也不愿與他爭論，只能訕訕賠笑道：

    “孤方年少，慮事不周，真是有愧于您了?！?br/>
    不過口上雖說道歉，但行動上卻依舊故我，張昭也拿孫權(quán)沒轍。

    今日張昭說是有要事相商，卻是遲遲不見其蹤影，孫權(quán)轉(zhuǎn)念一想，該不會是這個老家伙為了不讓自己出城狩獵，有意而為之吧？

    話分兩頭，那名負羽信使在將軍府門前勒住韁繩，駿馬嘶鳴一聲，一張一翕的鼻孔里噴著粗氣，想來已是疲憊到了極致。當然坐在馬上之人也好不了多少，負羽信使已經(jīng)連續(xù)騎行了大半日，中途還換了三次馬，此時兩股內(nèi)側(cè)早已被粗糙的馬鞍磨得滿是淤傷，只要稍微動一動就火辣辣的疼。他顧不得這些，左手持韁繩并扶住前鞍橋，右臂貼著馬頸，雙腳離蹬，滾鞍下馬，然后大步流星直奔將軍府門內(nèi)而去。門外持戟士見其腰間所掛腰牌便知事態(tài)緊急，連忙將其引入府內(nèi)，不敢絲毫停留。

    負羽信使在守衛(wèi)的指引之下一路穿過門廊，三步并作兩步，直趨議事大堂。

    及至堂前，早有仆人俯身上前為其解下馬靴，那信使只著麻布襪上堂，趨步走在黃褐色的桃木地板上，發(fā)出細微的聲響。孫權(quán)聞聲抬頭看了一眼來人，臉上不禁浮現(xiàn)出失望之色。

    竟然不是張昭？孫權(quán)暗呼道。

    那名信使喘著粗氣對著孫權(quán)單膝下跪行禮，然后將身前布囊中的羽檄掏出，鄭重地托舉至頭頂。

    立在孫權(quán)身旁的仆人見狀趕忙趨步迎上前來，接過信使手中的羽檄，之后畢恭畢敬地雙手遞予孫權(quán)。

    孫權(quán)伸出右手一把拿過羽檄，旋即拆開用膠泥密封好的繩結(jié)，仔細閱讀信上的內(nèi)容，頓時臉色突變。

    “來人啊，速召周瑜前來！”孫權(quán)放下手中竹簡，抬頭朗聲道。

    此時，孫權(quán)心中已經(jīng)全然沒了打虎的興致。