??羅大綱在青瓦屋遭田玉梅追趕。而與此同時，賴漢英卻在黃洞河邊追趕別人。這個“別人”不是別個，而是余保純！
賴漢英怎么會追趕余保純呢？
苦竹峒分手后次日傍晚，賴漢英和王泰階來到了連州，原打算在此住宿一晚，順便看望李學(xué)東，誰知到了碼頭一打聽，才知道李學(xué)東已在數(shù)日前逃離了連州。原因是官府偵知他與朱洪英交密，要抓他追索朱的行蹤。他得著消息一走了之。至于去處卻是無人知曉。
李學(xué)東不知所終！這無疑是個讓人沮喪的壞消息。兩人一商量，索性不在連州停留，連夜登上南下的船只，到達(dá)清遠(yuǎn)便舍船上岸，沿著黃洞河北岸由陸路走趕奔花城。
“今天是六月十七，咱們離家已經(jīng)十多天了，不知阿公他現(xiàn)在怎樣？”賴漢英說。
“少爺這是離家越近越想家呀！”王泰階說：“放心吧少爺，李嫂是個細(xì)心人。還有姑娘和姑爺吶！”
“還有，對羅大哥我也在擔(dān)心呢，他此時不知是在哪里。但愿他能救出蕭三妹，找到春仔?！辟嚌h英心掛兩頭，又惦記起了羅大綱。
“羅爺他就更不必您擔(dān)心啦！他武藝高強(qiáng)智謀也高。再說，還有麥姑娘相助不是？”王泰階又安慰他。
“唉！這我也明白，可就是擔(dān)心??！”賴漢英說。
“其實(shí)最讓人擔(dān)心的應(yīng)該是舅公。他是個書生，涉世太淺，又是孤身一個?！蓖跆╇A想起孫達(dá)泉，說話間眼里含了淚水。
“唉！是啊階仔?！辟嚌h英禁不住又長嘆一聲。
因?yàn)樘崞鹆藢O達(dá)泉，兩人心里都象是揣了沉甸甸的石頭，一時間陷入了沉默。不過，行進(jìn)的腳步卻加快了。
六月下旬已是盛夏。此刻正當(dāng)中午，天上是火辣辣的太陽，腳下是曬得滾燙的道路，而空氣中則彌漫著悶熱。兩個人趕著路，盡管身上衣服脫得只剩下小背心，卻依然是汗流浹背。
“少爺，你瞧那是怎么一回事兒？”走著走著，王泰階忽然說。
賴漢英張目看去，只見黃洞河面上，一條單桅的木船揚(yáng)帆鼓蓬順流而下；而在河的對岸上則奔跑著一個人。那人頭發(fā)披散，邊跑邊叫喊著。
“階仔，可聽清他在喊些什么嗎？”賴漢英問王泰階。
“看樣子是在攆那條船呢?！蓖跆╇A說。
“是啊。”賴漢英停下了腳步。
“少爺，那漢子的聲音我聽著還有點(diǎn)兒耳熟呢?！蓖跆╇A說。
“唔。也許是在外久了，外鄉(xiāng)音聽多了，乍回家鄉(xiāng)，聽到鄉(xiāng)音格外親切的緣故吧！好啦，階仔，他攆他的船，咱趕咱的路。走吧！”賴漢英說。
單桅船在河心駛過；那追攆船只的漢子一直緊追不舍；賴漢英舉步繼續(xù)前行；王泰階緊隨在后。
“哎呀少爺，你瞧那是誰？”走不出多遠(yuǎn)，王泰階又叫起來了：“是姑爺！是洪姑爺！”
水中一葉扁舟，舟上一個男子，那男子操舟劃槳，與舟飛速俱來。
“姐夫~！”賴漢英高叫。
“姑爺~！”王泰階大喊。
操舟者是洪秀全。
這時，洪秀全也看見了賴漢英和王泰階，一邊劃槳一邊大叫著：“漢英，快追上那條船！救阿公！”
賴漢英大吃一驚，顧不得追問細(xì)情，扔掉手中的衣衫包袱等物，轉(zhuǎn)身便舍命地追跑起來。王泰階跟在后面奔跑。
“少爺，那船太快啦~！”王泰階邊跑邊叫著。
“快也要追！一到羅洞河口它就得減速?！辟嚌h英回答，既是鼓勵王泰階也是鼓勵自己加勁猛追。
原來，這條黃洞河發(fā)源于花城西北的盤古洞，西南流向入北江，中途有兩條支流注入其中，羅洞河是其一支。兩河交匯處稱作河口。羅洞河自北向南沖進(jìn)黃洞河，眼下正當(dāng)汛期，由于水流湍急，在河口處形成了一個巨大的回流。船到此處，必須循流減速，靠近黃洞河南岸航行。賴漢英知道：那里是他們能夠追上單桅船的唯一機(jī)會。
對現(xiàn)實(shí)的狀況賴漢英心中也很清楚：船是順?biāo)畵P(yáng)帆，那速度和他們奔跑的速度不相上下。退一步講，就算他們跑得比船快一些兒，但是，待到了河口船循南岸，就必得泅過寬闊的水面才能抓住那船。而這卻是簡直不可能?？墒牵绻荒茉诤涌谧プ∧菞l船，再想登船救人就難于上青天了！
他跑著想著看著，心急如焚著，眼見得那條單桅船駛近河口，開始減速轉(zhuǎn)舵往南岸傍近，而他距離河口還有一里之遙。
正自絕望，就見南岸上那個披發(fā)追趕的漢子口里叼了一把匕首，站在水邊甩掉衣服一頭扎進(jìn)洪流！正逢單桅船到。
漢子伸手扳住了船幫，翻身登船沖到船尾，一把揪住掌舵的艄公喝令傍岸停船。
“大膽狂徒！怎敢劫我船只？！”
船艙里一下鉆出五個人來。四個隨從者分作兩邊圍住船尾，一個富商裝束者對漢子怒喝道。
“放屁！誰要劫船？爺只要救人！”漢子毫不示弱。
“救人？你是誰？要救誰？”
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