皇帝親迎祖母回宮，孝字當(dāng)先，哪怕有人要議論行宮里還住著一個(gè)德嬪，也無(wú)人敢直白地說(shuō)出來(lái)，倒是隨著御駕離開(kāi)紫禁城，一直沒(méi)在宮里流傳的事才宣揚(yáng)開(kāi)，眾人才知烏雅氏竟在行宮病了月余，而且病情嚴(yán)重時(shí)，正是覺(jué)禪氏受寵的那些日子。
少不得有人酸溜溜說(shuō)：“她倒是好性子，換做我早就傳話回來(lái)了，這么好的機(jī)會(huì)德嬪娘娘倒忍得住。”
她們卻不知，德嬪打從進(jìn)紫禁城的門(mén)起，就學(xué)會(huì)了什么都要忍。
皇帝出行，不可能不驚動(dòng)前方官員，哪怕他三令五申不要讓祖母知道，園子里也一早得到消息，傳到太皇太后面前時(shí)，聽(tīng)說(shuō)孫兒不叫自己知道，老人家對(duì)蘇麻喇?huà)邒咝Γ骸八遣幌胱實(shí)圭髦腊桑热蝗绱四銈円矂e去張揚(yáng)，看他來(lái)了要做什么?！?br/>
蘇麻喇?huà)邒咧毙Γ骸澳€惦記那位覺(jué)禪常在會(huì)如何成了氣候，偏是遇上江南大災(zāi)，皇上不得不先擱置下，也恐怕只是覺(jué)得新鮮，瞧這一放下，就沒(méi)再記得拿起來(lái)。”
“聽(tīng)說(shuō)那個(gè)女人生得很妖艷，我竟是毫無(wú)印象?！碧侍笪⑽Ⅴ久?，“玄燁年輕氣盛瞧見(jiàn)漂亮的動(dòng)心也是有的，我不怪他，就是不愿他這幾年一心一意把嵐琪捧上天，才離了幾個(gè)月就另有新歡，他喜歡誰(shuí)不喜歡誰(shuí)我不該插手，可叫朝臣百姓傳出去，說(shuō)當(dāng)今薄情寡義、沉湎女色，就不好了。”
蘇麻喇?huà)邒哌B連稱是，又提及說(shuō)：“奴婢找人問(wèn)過(guò)，這個(gè)覺(jué)禪常在的確早年就在宮里，各處輾轉(zhuǎn)，曾經(jīng)還在惠嬪手底下做過(guò)宮女，有一次惠嬪領(lǐng)她來(lái)慈寧宮請(qǐng)安，還給你修了鈿子的，是個(gè)手巧的孩子。后來(lái)說(shuō)是有一回惠嬪夜里去乾清宮送羹湯，皇上一時(shí)動(dòng)情，惠嬪那時(shí)候身上正不方便，身邊有這個(gè)宮女，皇上就留下了。之后一直病病歪歪，后來(lái)才好些，因太后喜歡她手巧做的衣裳，那會(huì)兒鈕祜祿皇后還在呢，就給了個(gè)答應(yīng)的名分，起先跟著那拉貴人，后來(lái)因?yàn)榈米锪速F妃被責(zé)打，奄奄一息時(shí)又去了翊坤宮，這次聽(tīng)說(shuō)是翊坤宮里鬧什么事，才讓皇上留心的?！?br/>
“這樣折騰？”太皇太后連連搖頭，“虧她活到現(xiàn)在，這樣折騰也沒(méi)損了那張臉？”
蘇麻喇?huà)邒邍@：“宮里頭的人，哪一個(gè)又容易了，奴婢不過(guò)是把覺(jué)禪常在單個(gè)兒挑出來(lái)說(shuō)了。”
而聽(tīng)見(jiàn)和惠嬪有關(guān)聯(lián)，太皇太后又嘆息，：“她近些年越發(fā)不如從前穩(wěn)重了，一來(lái)沒(méi)了圣寵，二來(lái)阿哥公主越來(lái)越多，她守著大阿哥算計(jì)著自己和兒子未來(lái)的前程，漸漸就不是從前那個(gè)惠貴人了?！币粫r(shí)想起自己年輕時(shí)的經(jīng)歷，感慨道，“我竟也不忍心責(zé)怪她，當(dāng)年為了福臨，我何嘗不是臥薪嘗膽，一天一天算計(jì)著熬過(guò)來(lái)的，她做的或許是錯(cuò)，可有這樣的念頭本也是人之常情?！?br/>
見(jiàn)主子傷感往事，蘇麻喇?huà)邒咴贈(zèng)]敢說(shuō)，正好見(jiàn)環(huán)春來(lái)問(wèn)安，太皇太后才高興些，環(huán)春說(shuō)：“娘娘讓奴婢來(lái)討個(gè)恩典，求太皇太后讓她出門(mén)逛逛，總悶在屋子里病也好不了，而且娘娘進(jìn)來(lái)琴藝更加精進(jìn)了，想在太皇太后您跟前獻(xiàn)藝呢。說(shuō)不敢離得太近，但您是否愿意屈尊移駕到園中湖去坐坐，今天太陽(yáng)那么好，出去曬曬多好?！?br/>
太皇太后笑道：“皇上過(guò)來(lái)了，你回去先別告訴你家主子，讓她驚喜驚喜?！?br/>
環(huán)春已經(jīng)忍不住又驚又喜了，滿口答應(yīng)不說(shuō)，太皇太后又道：“這就過(guò)去坐坐，叫上太后和兩家妯娌，若是湊巧玄燁這會(huì)子就到了，叫他瞧瞧我們娘兒幾個(gè)過(guò)得好好的，誰(shuí)稀罕他惦記了?！?br/>
蘇麻喇?huà)邒咭?jiàn)主子笑了，頓時(shí)松下心，指揮環(huán)春也去張羅，不多久眾人簇?fù)砝先思襾?lái)了湖邊太陽(yáng)濃郁處坐了，湖中亭里擺了琴，嵐琪也已經(jīng)在那里，見(jiàn)太皇太后和太后來(lái)，先周周正正行了禮，兩處隔得也不遠(yuǎn)，太后說(shuō)笑：“這亭子里紗簾飄飄，湖里又滿是碧綠碧綠的荷葉，德嬪這一身緋色衣裳穿著，就跟夏日里盛開(kāi)的蓮花似的，真該把南懷仁找來(lái)，讓他照樣畫(huà)下來(lái)?！?br/>
裕親王福晉笑：“德嬪娘娘這臨湖撫琴的模樣，南大人那洋人的畫(huà)畫(huà)不出韻味，得找個(gè)江南畫(huà)師來(lái)，水墨粉彩才描得出幾分味道?！?br/>
“不知宮里傳說(shuō)的那位絕世美人又是什么光景，德嬪娘娘如此絕色，難道真的要被比下去？”恭親王福晉瞧著前頭亭子里煙紗飄渺之景，無(wú)意中說(shuō)出口，可等她回過(guò)頭見(jiàn)太皇太后一臉慍色，裕親王福晉則推她，輕聲說(shuō)，“哪壺不開(kāi)提哪壺？”
眾人正尷尬時(shí)，琴邊端坐的嵐琪什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，已然纖纖十指拂過(guò)琴弦，悠揚(yáng)琴聲乘水而至，叮叮咚咚間似見(jiàn)高山流水似見(jiàn)樹(shù)林青蔥，鳥(niǎo)語(yǔ)花香在琴聲間流轉(zhuǎn)，太后訝異道：“德嬪竟有如此悟性，她才學(xué)了多久？”
太皇太后剛才被恭親王福晉勾起的不悅散了，靜靜聆聽(tīng)琴聲，她在此之上雖無(wú)造詣，但玄燁幼年時(shí)愛(ài)琴，看著他學(xué)過(guò)幾年，聽(tīng)了不少琴聲，再或許因有了年紀(jì)，更能聽(tīng)出弦外之音，嵐琪端坐那一側(cè)，看似嫻靜優(yōu)雅的人，聲聲慢慢里，卻似傾訴心頭酸澀，讓她老人家聽(tīng)著，都不免跟著心酸。
一曲終了，眾人擊掌贊嘆，太后邀嵐琪再?gòu)椧磺?，嵐琪歡喜又得意，再次撥動(dòng)琴弦，更加專(zhuān)注凝神，不經(jīng)意間便將心事付瑤琴，外頭玄燁進(jìn)了園子，一步步聽(tīng)著，待入目湖中亭佳人撫琴時(shí)，不自覺(jué)就停下了腳步。
有人靜悄悄來(lái)傳話，蘇麻喇?huà)邒咂鹕磉h(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)，便附耳在太皇太后身邊說(shuō)：“萬(wàn)歲爺?shù)搅恕！?br/>
太皇太后面上不動(dòng)聲色，只輕聲說(shuō)：“來(lái)的是時(shí)候，咱們聽(tīng)完這一曲，就散了，讓他站在那里也好好聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)被他忘記在這里的人，心里有多難受?！?br/>
而嵐琪渾然不覺(jué)皇帝駕到，自以為心無(wú)旁騖凝神靜氣的一曲，卻不知不覺(jué)傾盡所有心事思念，待摁住琴弦收下最后一聲，那邊太后、福晉的掌聲又將她拉回現(xiàn)實(shí)，起身上前欠身，遙遙聽(tīng)見(jiàn)太后說(shuō)：“等回宮時(shí)，也讓皇上聽(tīng)一聽(tīng)，咱們德嬪可不止讀書(shū)寫(xiě)字要考狀元，學(xué)琴也是一等一的悟性?！?br/>
嵐琪面上承歡，心里卻有她的無(wú)奈，又見(jiàn)太皇太后起身，眾人也擁簇著要走，那邊有個(gè)宮女過(guò)來(lái)說(shuō)：“風(fēng)大了，蘇麻喇?huà)邒哒?qǐng)?zhí)侍蠡厝チ?，讓您也早些回去歇著，還咳嗽呢，別再吹著風(fēng)?！?br/>
嵐琪應(yīng)下，待一眾人都走遠(yuǎn)，剛剛還歡聲笑語(yǔ)的熱鬧頓時(shí)消失，她心里頭一沉，回眸見(jiàn)桌上的琴，也不是什么稀世罕有的好琴，不過(guò)是自己想彈，太皇太后讓琴師尋來(lái)一把好的給她。
環(huán)春已經(jīng)瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處圣駕，只是離得有些遠(yuǎn)，又有樹(shù)木掩映，不瞧真切看不見(jiàn)，她答應(yīng)太皇太后不說(shuō)的，便也不敢提，勸主子回去避避風(fēng)，嵐琪卻說(shuō)：“你讓小太監(jiān)去找兩塊實(shí)沉的大石頭來(lái)，或青石板也成?！?br/>
環(huán)春不知她要做什么，可見(jiàn)面上有悲戚之色，說(shuō)話時(shí)又咳嗽了幾聲，便不想違逆惹她難受，喚來(lái)前頭太監(jiān)去置辦，這里隨處都有假山樹(shù)木，找?guī)讐K石頭很容易，不多時(shí)搬來(lái)一塊碩大的石頭。
嵐琪看了看，貝齒輕輕咬了唇，轉(zhuǎn)身一把扯下亭子上懸掛的紗簾，長(zhǎng)長(zhǎng)地絞成繩子一樣的東西，將石頭和琴兩頭綁住，環(huán)春這才明白她要做什么，驚得一句話也說(shuō)不出來(lái)。
“一會(huì)兒我把琴扔到湖里，你們就把石頭放下去?！睄圭髋跗鸸徘?，指揮兩個(gè)小太監(jiān)搬起大石頭，那倆人也有些不知所措，嵐琪卻恬然一笑，“沒(méi)事的，回頭我讓環(huán)春賞你們銀錠子?！?br/>
說(shuō)完這些，抱著琴走到欄桿邊，望著遠(yuǎn)處波光粼粼的湖水，亭子周遭皆是荷葉，唯有這一處臨水，伸手將琴懸空，邊上小太監(jiān)也合力搬起了石頭，她默默閉上眼睛，手中一松，琴身落下，大石頭也跟著墜下去，嗵嗵兩聲砸水的聲響，之后只聽(tīng)水流潺潺，嵐琪睜開(kāi)眼，看到在大石頭的牽引下，原還浮在水面上的木琴，稍稍掙扎后，很快就消失了。
遠(yuǎn)處玄燁目睹這一切，手里的折扇都要扼斷了，他不明白嵐琪為什么要這么做，她不愿意彈琴給自己聽(tīng)？是計(jì)較佟貴妃也彈琴，還是她另有怨氣？自己曾讓她不要提承乾宮里的琴聲，可從未說(shuō)過(guò)她不能彈琴，古琴本是喜愛(ài)之物，只是如今變了味才不怎么觸碰，可他愿意聽(tīng)嵐琪彈琴，為什么她要這么做？這么做，是篤定了今生今世都不再碰琴弦？
而剛剛那一聲聲泣訴般的琴音，也是在怨自己？
“萬(wàn)歲爺，咱們過(guò)去嗎？”李公公眼瞧著這光景，心里很不是滋味，催促皇帝動(dòng)身，玄燁卻朝后退了半步，一旋身說(shuō)，“走吧?！?br/>
李公公目瞪口呆：“走？”
“回宮?！?br/>
“皇上，您……”李公公不管不顧地沖過(guò)來(lái)攔住，“太皇太后那兒可是知道您來(lái)了呀，您這一走，老人家還不急壞了。”
皇帝腳下步子停了，李公公又誠(chéng)懇地說(shuō)：“奴才多嘴，萬(wàn)歲爺，您這要是一走，回頭德嬪娘娘知道了，若是夜里一個(gè)人偷偷地哭，您舍得？”
玄燁目光一顫，咔嚓聲響，手里的折扇真的生生被折斷。