李強(qiáng)早把大漢敬佩若神，見他行動敏捷，身法輕快，又有力氣，面具當(dāng)中點著七顆紅星，忙即下拜，兩次請問姓名。大漢搖手不答，拉起李強(qiáng)，手指出路，一面用手示意，自己也要隨后追去，令引逃人先行。跟著，便見信號火花，由老賊所居樓前飛起。李強(qiáng)見大漢頓足，發(fā)怒催走，只得騎上另一匹空馬，照著豬兒方才所說途向，借著樹林掩蔽往前馳去。

    這條路，本是入莊三條要口之一，相隔火場最遠(yuǎn)。新加的幾個防守人接到號令，正往回趕，和五人前后相差，也就幾句話的功夫。李強(qiáng)途中回望，來者共有六七人，手持火把，相隔不過二三十丈。這一帶無什燈光，尚未發(fā)現(xiàn)自己。方想這伙人腳程不知快慢，如被追上，卻是討厭。剛把馬一勒，意欲斷后，忽聽后面驚呼之聲，回顧一看，來人已被蒙面大漢攔住去路，一照面，就打倒了三個，知已無事。正想此人真?zhèn)€飛仙劍俠一流，比我還強(qiáng)。又馳了一段，回顧馬后敵黨聲息皆無，只有一人，手持火把追來，其行若飛。

    定睛一看，正是蒙面大漢。剛把馬一停，人已追上，遞過幾根火把，打一手勢，便自退走，晃眼沒入來路樹林暗影之中，不知去向，越發(fā)驚奇，連忙趕向前面。

    一會到了出口，果然柵門大開，毫無攔阻，過時，隱聞道旁木屋之內(nèi)，有兩三人咒罵呼喊，知是防守出口的人，被擒捆綁，正在掙扎，便不去理他。五人三馬，容容易易跑出莊口，見橫架山溝的吊橋，也自放落，心想：“此人不特武功絕倫，走如奔馬，比我哥哥還強(qiáng)。那膽大機(jī)警、輕靈敏捷、心細(xì)如發(fā)，更是出人意料。不知此去青龍澗，能否與之對面，結(jié)一志同道合、患難骨肉之交?！边呄脒吪埽幌?，馳入東南山溝。

    到了森林邊境，見山中正降大霧，如非大漢送來幾根火把，這條山溝便通不過。先把逃人引到平日牧羊的洞內(nèi)，放下馬來，坐下一問，全都腹饑，便將身帶干饅牛肉取出，各分吃了一點。細(xì)問蒙面恩人可還說過什話，豬兒答道：“這位恩人，身材相貌和你差不多，只是皮膚較黑。他說日內(nèi)送你一匹好馬，無論是誰，再與相見，他不開口，不許人間。對你口氣甚好，說是事完之后，還要和你交友，結(jié)為兄弟，別的未說?！崩顝?qiáng)把四人傷處解開，查看了一遍，取出蒙面人所贈傷藥，分別敷上，再把洞中所藏平日出入森林的燈籠，取出點燃，領(lǐng)了四人，往林中走進(jìn)。仗著熟路，追兵決不會來，無須走快，只用軟緞把受傷的人攔腰系住，照著地勢難易，時慢時快。

    數(shù)十里的森林，走到青龍澗，天早大亮。一見日色老高，李強(qiáng)忽然想起：“龍姑見我天明不歸，必當(dāng)失陷莊內(nèi)，以她對我的深情，至遲候到中午無人之際，必往虎穴窺探，兇多吉少?！辈唤麘n急起來。且喜洞中飲食齊備，井有好些現(xiàn)成吃的，不顧再等蒙面人歸來，匆匆安頓好了四人，連話都不顧得說，便往回跑。豬兒見他忽然神態(tài)失常，滿臉憂惶，想要回走，忙拉住道：“三哥，你走不得，丟下我們誰管？恩人還要來呢?！崩顝?qiáng)急道：“你快放手，只顧救人，莫要累他吃苦著急?！彪S說，把手一甩，飛步就跑。

    豬兒也沒聽出說的是什么話，忙追出去。

    李強(qiáng)關(guān)切龍姑，心亂如麻，正往前跑，忽聽前面嬌呼：“三哥，如此慌張，是為什么？”抬頭一看，正是龍姑，由崖側(cè)山石后掩了出來。相見驚喜，笑間：“這大的霧，二妹怎會來此？莫非你又跟在我的后面么？”龍姑抿嘴笑道：“你這人，樣樣都好，待我更厚，就是有點看不起人。老以為女子不如你們男人，什么事都應(yīng)落在后面。也不想想，都是一樣的人，怎么男人做的事女人就做不得？如非志同道合，我為何非嫁你不可？

    我兩個同在一村長大，訂婚以后，一同做事放羊，一同習(xí)武游獵，除天生體力不能勉強(qiáng)而外，哪一樣比你差？如何去往桃源莊救人，我就不能同去、我也知你疼我，擔(dān)心，怕我犯險，全是好意；但我也是一個有血氣的人，身強(qiáng)力健，耐苦耐勞，不畏艱險，還不是和你一樣心雄志壯，想把兩村的人救出火炕，脫離險境，同享安樂？又不是那些富貴人家的小姐大太，平日只管享受，過得舒服，除了百計千方巴結(jié)男的，討他喜歡而外，絲毫不能自主。我和你自是情深愛重，如要把我管住，不許隨意行動，坐享現(xiàn)成，休說我不愿意，也配你這樣人不上。無奈你天性固執(zhí)，關(guān)心過甚，說什么也不許我同去?？帜愕綍r顧慮大多，我不能相助，反到誤事，只得忍住。

    “自你走后，我正想起難受，覺著你如信我能力，一同前往，無須過慮。就算有險，為了公眾的事，死了都值，夫妻死在一路，更有意思，你偏不聽。倘有疏失，剩我一人活在世人，豈不比死還難受？正在發(fā)愁，去尋爹爹商計，忽然發(fā)現(xiàn)他老人家手中拿一紙條出神，好些可疑，搶過一看，才知今夜桃源莊之行，有蒙面大俠七星子相助，已先人莊，暗中布置，到時，決可成功。命我等你走后，照平日走慣的路，拿了燈籠，并把你的舊衣帶上，去往青龍澗崖洞等候。至多天明以后，你必把豬兒救往當(dāng)?shù)亍Ｒ院髮ν?，只說豬兒犯了村規(guī)，負(fù)氣逃走，不知何往；一面告他父母，假裝悲苦，別的一字不提。

    等你事完，再和往日放羊一樣，一同回去，日內(nèi)還要送你兩匹好馬，兩付套索，令我夫妻照他所說練習(xí)，到了時機(jī)，自然相見。偶然對面，不可多問，問也不理。他手下人甚多，暫時還不能公然出面，恐我孤身一人夜入森林，雖是走慣的路，林中野獸，均已除盡，到底難料，已命兩個得力同道，暗中引路護(hù)送，決不妨事，免得彼此懸心，引起對頭生疑。