這樣的現(xiàn)實(shí)情況自然被天朝偵知，事實(shí)上正如趙博鈞當(dāng)初向楊秀清建意的那樣，為了將清廷的注意力引開，為天朝爭奪長江以前的土地減輕壓力，太平天國在四月初八日分兩路出兵北伐。一路由天官副丞相林鳳祥、地官正丞相李開芳、春官副丞相吉文元為大將，率領(lǐng)二萬兩千五百人從揚(yáng)州出發(fā)，另一路由左三檢點(diǎn)朱錫琨、右十六指揮黃益蕓率左二軍等從天京出發(fā)。整個北伐兵力近四萬，可以說抽調(diào)了太平軍最精銳的部隊(duì)。緊接著北伐軍之后，基于天京地處長江下游，守天京，必須力爭上游的決策，四月二十九日由夏官副丞相賴漢英、殿右八指揮林啟容、右十二指揮白暉懷領(lǐng)萬余人溯長江而上，開始了拓展上游西征。
太平軍敢于在定都天京后不久即將主力精銳用于外線作戰(zhàn)，確實(shí)是需要相當(dāng)?shù)挠職猓吘固炀┏且恢碧幱谇遘姷陌鼑?，分散兵力很容易讓天京城防出現(xiàn)漏洞，而且北伐、西征兩路大軍離開天京后，天京城中兵力確實(shí)極為單薄，各營最多千人，最少只有數(shù)百人，只為想盡各種辦法虛張聲勢，迷惑清軍，同時也加快整補(bǔ)各營兵力，也正是這樣，后一軍這樣剛被打殘了的部隊(duì)也能迅速得到補(bǔ)充，兵力不足對于交戰(zhàn)的雙方來說都是一樣的。
趙博鈞也沒有想到后一軍整補(bǔ)完成后的第一仗就是被命令奪回剛剛被前七軍丟掉的中和橋，更沒有想到出了洪武門后看到的竟然是如此慘烈的景像，且不說城墻角下堆滿了損壞的兵器與腫脹變黑的清兵尸體，就是那一個個被大炮轟出來的彈坑都顯得觸目驚心，在這些大大小小的彈坑周圍散落著無數(shù)的殘肢斷臂，鸀營兵與太軍圣兵的號衣殘片摻雜在黑臭的泥土中，根本分不清楚這些碎肉到底是哪一邊的忠臣孝子，只能胡亂的攪在一起，讓人可怖又可憐。
從前七軍手中奪走中和橋的是鸀營都司朱占鰲所部。這個朱占鰲原本是個游擊將軍，因?yàn)閷掖芜M(jìn)兵不力剛剛被降職成了都司，所以此番進(jìn)攻中和橋是憋了一肚子的氣，真正是發(fā)了狠的，聽前七軍退下來的弟兄說，這個朱占鰲強(qiáng)令手下兵丁全部脫光上衣，丟掉笨重的抬槍、鳥銃、火炮，人人一口大刀，也不等炮火轟擊，效法那黑旋風(fēng)李逵一般，嗷嗷叫著就沖上來拼命。前七軍促不及防，剛剛放了幾炮便被這些瘋了般的鸀營兵沖上了陣地，雙方大刀對長矛的激烈肉搏，死傷都是極重，前七軍畢竟吃虧在人少，營里又很多是天京剛團(tuán)營的弟兄，到底沒能扛住。更要命的是，朱占鰲非常清楚太平軍一定會不惜一切代價來爭奪，因此占領(lǐng)中和橋之后便立刻加固防御，分別在橋兩端布置了兩道防線，特別是在第二道防線上布置了大量的弓箭、火銃，即使太平軍攻下第一道防線，也必定會因?yàn)橥睌D在橋面上而遭到二線清軍火槍、箭矢的密集射擊，僥幸活下來的太平軍就算沖過橋面，也已經(jīng)成了強(qiáng)弩之末。
趙博鈞并不知道朱占鰲在中和橋上精心布置的陷井，因?yàn)樗麖臄⊥讼聛淼那捌哕姷苄纸Y(jié)結(jié)巴巴的描述中就已經(jīng)打定主意自己絕不能傻乎乎把手中的籌碼填到中和橋這個絞肉機(jī)里去，且不說后一軍是否已經(jīng)有了攻堅(jiān)的戰(zhàn)力，就算自己攻下中和橋又怎么樣？無非是堅(jiān)守到更多的清軍涌來把自己的人馬給趕回天京，這種打法完全是比誰的血多，比誰的血先流完，最終得利的肯定不會是他趙博鈞。但東殿下的軍令也很嚴(yán)肅，“必須在天亮前奪回中和橋”，否則就要“軍法處置”。
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