第二日。季寸言在驛站睡到了日上三竿才不情不愿地起床。
她睡眼惺忪打著呵欠來到驛站前廳，季景飏早已穿戴整齊，坐在那里看密信了。
他面前的桌上擺著一碟精致的糖糕，雪白色的米糕上點(diǎn)綴一粒用糖腌制過的紅棗，瞧上去精致可口。糖糕旁邊，還有一小碟蜜餞果子。一看就是季景飏給嗜甜的自家妹子準(zhǔn)備的。
“三哥早！”季寸言也不客氣，坐下就拿了一塊糖糕往嘴里送，一邊吃一邊瞧季景飏。
季景飏身邊放了兩個(gè)小指大小的竹筒。竹筒上的封蠟【注1】已經(jīng)被拆開。一支的封蠟是六芒星形狀，那是玄鏡堂自己的密信。另外一支的封蠟是一條金色騰龍，說明這道密信是天龍衛(wèi)送來的。季景飏神色凝重，看來應(yīng)該是送來的案子都非常棘手。
過不多時(shí)，季景飏用三指將手上信箋輕輕捻了捻，一簇火苗從他指尖騰起，眨眼信箋就被他燒毀了。這些信箋的用紙也并不普通，火苗熄滅后，竟連半絲灰燼都不留?？湛盏淖烂嫔希思敬缪缘母恻c(diǎn)，就只剩下了兩個(gè)用來裝信箋的小竹筒。
“三哥？”季寸言問季景飏，“咱們是打道回京城，還是有別的任務(wù)啊？”
季景飏看看季寸言，道：“我有事要去一趟豐都?！?br/>
“哦?！?br/>
“你再歇一天，動(dòng)身走水路去蘇州。”
“我去蘇州做什么？”
季景飏道：“蘇州船宴天下聞名。你去蘇州，就把游船船宴一一吃遍，瞧瞧哪家船點(diǎn)味道最好。”
季寸言一時(shí)滿頭霧水，疑惑道：“啊？我去吃？”
“你這么愛吃，這不是件好差事？”
“這差事哪里好？聽上去不錯(cuò)的差事，不都危機(jī)萬重么？”
季景飏眉頭一皺，問道：“這話誰(shuí)教你的？”
季寸言嘻嘻一笑，道：“雷棋師兄說的?！?br/>
季景飏陰沉著臉說，“待我回京城，再找他算賬。”說畢，他又對(duì)季寸言道：“你記住我的話，去了蘇州除了吃，不要做別的事情。短則十日，長(zhǎng)則半月，我定會(huì)去蘇州與你會(huì)合?！?br/>
春日南下蘇州，若是沒有公務(wù)，實(shí)在是一件愜意愉悅的事情。
季寸言乘官船沿運(yùn)河而下。一路上天氣回暖，艷陽(yáng)高照，到達(dá)蘇州之時(shí)，正是每年風(fēng)景最好的時(shí)光。
她獨(dú)自一人，先是沿著運(yùn)河邊瞎逛了一圈，將碼頭的小吃點(diǎn)心嘗了個(gè)遍，然后又住進(jìn)了一家依河而建的水鄉(xiāng)客棧。
掌柜的見這小姑娘獨(dú)自一人投店，倒是多瞧了她幾眼，囑咐店小二帶她住進(jìn)一間僻靜的房間，推開窗戶，便可見到水鄉(xiāng)風(fēng)景，溫潤(rùn)宜人。
那店小二也頗為熱情，一邊替季寸言收拾房間內(nèi)的桌凳，一邊對(duì)正站在窗邊看風(fēng)景的季寸言道：“姑娘，此處安靜，卻也離大堂不遠(yuǎn)。你有事情可隨時(shí)吩咐咱們，遇到壞人也可以找咱們。有什么不方便的，咱家客棧也有伺候客人水酒的小丫頭可以使喚?！?br/>
季寸言心道果然是江南富庶之地，市井百姓也謙虛有禮，頗有儒雅之風(fēng)。她賞了店小二一錠碎銀，道：“小二哥，我想向你打聽一下。此處最近……可有什么奇怪的事情？”
店小二歪頭想了想道：“奇怪的事？倒是沒聽說。不過煙花三月，蘇州城有好多各地文士前來賞玩河景，吟詩(shī)作對(duì)，每年也都會(huì)有些才子佳人的新鮮故事聽。姑娘你問這個(gè)做什么？”
“哦，沒什么，隨便問問。”季寸言敷衍道。
也是，但凡商賈來往、魚米富庶之地，老百姓豐衣足食，人氣鼎旺，反倒不會(huì)有些什么魑魅魍魎敢踏足搗亂。倒是窮山惡水、人跡罕至的地方，就如同百里無人的覆舟山周圍，才到處滋生些妖魔鬼怪的事情出來。
說也奇怪。自古凡人都害怕遇到妖怪鬼神，但細(xì)細(xì)一想，妖怪鬼神好像也會(huì)畏懼人群，總是在深山老林離群索居。
不知道是什么道理。
季寸言在客棧等了一天，雖然知道兄長(zhǎng)沒有這么快就到，但還是覺得百無聊賴。她想起季景飏曾經(jīng)同她說，要她去把蘇州船點(diǎn)嘗遍，于是她第二日便出了客棧，臨出門前，她又向店小二打聽了一下。
“我聽說蘇州船點(diǎn)天下聞名。但是船點(diǎn)……究竟是什么呀？”
“船點(diǎn)啊，不就是在船上吃的點(diǎn)心。因?yàn)槭窃诖铣?，所以就叫船點(diǎn)?！?br/>
“可有什么講究？”
“倒也沒什么。船點(diǎn)嘛，窮有窮吃，富有富吃。窮吃的話，姑娘便可在咱們客棧包幾盒小點(diǎn)心，或者在外面的點(diǎn)心鋪?zhàn)淤I幾包，一邊坐在船上吃，一邊看沿河風(fēng)景。”
“這還叫窮吃呀？那富吃呢？”
“嘿！說起富吃，可就是了不得了。”此時(shí)店里人少，小二便同季寸言繪聲繪色地聊起來，“富吃就得花錢，上專門負(fù)責(zé)船宴的畫舫，沿湖細(xì)品水鄉(xiāng)風(fēng)景，從白天到晚上，船上點(diǎn)心分時(shí)分刻現(xiàn)做再端上，一頓船宴講究的話，繞著蘇州城一圈，得足足花上三個(gè)時(shí)辰呢。船宴有冷菜熱菜，甜點(diǎn)水果，更講究還分什么‘四粉四面’。哦，船上還有舞姬歌姬，還有花船有專門的姑娘陪吃陪喝。只是這一天下來，可就得是小二我一輩子的工錢了?！?br/>
“聽上去好像富吃更好吃呢?！?br/>
“那是自然。經(jīng)營(yíng)船宴，雖然姑娘舞姬都是門面，但味道才是頂頂重要的。否則上岸找個(gè)青樓，不也一樣？”
“那哪家的船點(diǎn)最好吃呢？”
“最貴的，自然就最好吃啦！最好吃的船宴啊，還得數(shù)咱們蘇州數(shù)一數(shù)二的青樓天香樓的輕音畫舫了。不過那艘船可不好上，也不是有錢就能上船的。就算是達(dá)官貴人，也得排隊(duì)等著呢?！?br/>
此時(shí)，掌柜的招呼小二去做事。小二替季寸言添上茶水便離開了。
季寸言委屈巴巴地拍拍自己的錢袋，心道：要我來吃船宴，又不給我銀子。我這空蕩蕩的錢袋，大概只能在客棧包上幾塊百果蜜糕，找個(gè)漁船坐一坐。
想畢，還把自己逗樂了。
從客棧出來，季寸言一路打聽，很快便到了一處小巧碼頭。此處便是各大畫舫的船宴上下客人的地方。在碼頭前，搭了一排陽(yáng)棚，早有掌柜坐在那兒登記來往客人。
季寸言心道：雖然三哥跟我說，要我把蘇州船宴吃遍，卻也說過讓我找個(gè)最好吃的。他說話總是跟出題一樣，又不說明。不過我的錢袋大概沒法吃遍蘇州船宴，那就從最貴的那家開始吧！
于是，她找到了陽(yáng)棚下天香樓輕音畫舫的攤位，對(duì)那掌柜問道：“掌柜的，我想要上船，得在此處付錢么？”
那掌柜穿著打扮，都比旁邊幾個(gè)要富貴些。此時(shí)正在趁無人時(shí)對(duì)賬，聽到有人想訂桌，便覺不耐煩，頭也沒抬便道：“到三日后都訂滿了，你去別處看看！”
季寸言有些委屈，卻也無計(jì)可施。她本想亮出自己的官家身份。但是又想起季景飏叮囑她“什么也不要做”，心想若是打草驚蛇，等三哥過來，只怕會(huì)罵自己一頓。
此時(shí)，另外一個(gè)掌柜見季寸言生得漂亮可愛，倒是眼前一亮，滿面笑容的離座走到季寸言身邊來，對(duì)她道：“姑娘想吃船宴？”
季寸言道：“我是外地來的，聽說蘇州船宴最是出名。煙花三月，不嘗嘗便是人生憾事，所以想開開眼界?！?br/>
掌柜道：“若是姑娘不嫌棄，可以到咱們的船上坐坐?！?br/>
季寸言心道其實(shí)上哪條船都是無所謂的，于是問道：“不知道我一個(gè)人，得多少錢呢？”
掌柜滿臉堆笑，擺手道：“姑娘這般美貌人才，上咱們的船不要錢?！?br/>
“還有這等好事？”季寸言問道。
掌柜讓了半個(gè)身子，抬手做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，對(duì)季寸言道：“上咱們的船，年輕男女，只要生得好看，通通都不要錢，可不是訛人。姑娘請(qǐng)隨我上船吧！”
季寸言本還有些遲疑，但順著掌柜指引的方向看去，那艘畫舫上人來人往，好不熱鬧，船上男女都是穿紅著綠，悠然自得。心道船上人也不少，光天化日的，料想不會(huì)有什么事。于是便跟著掌柜上了船。
她坐在臨河的一張小木桌上。便有小二端上茶水，又上了一疊蜜餞果子。那蜜餞果子裹著糖漿，瞧上去晶瑩剔透，賣相竟也不輸京城名點(diǎn)。季寸言剛想嘗嘗，便有兩個(gè)穿著淺色長(zhǎng)衫的男子坐到她的對(duì)面。
季寸言眉頭輕皺，瞧著他倆。
其中一個(gè)笑瞇瞇將季寸言上下打量了幾眼后，道：“姑娘生得好生俊俏，不知姓字名誰(shuí)，芳齡幾何呢？”
他這話問得極為輕佻，季寸言也便沒客氣，回道：“關(guān)你什么事？！”
這人旁邊另外那個(gè)男子哈哈笑道：“王兄，看來姑娘沒看上你。換我來吧！姑娘，在下姓莊。乃是蘇州本地人士，家中有良田千頃，又有酒樓生意。在這蘇州城里雖不能說是呼風(fēng)喚雨，卻也是大富大貴了。不知姑娘可否愿意與在下交個(gè)朋友？”
季寸言對(duì)他也沒什么好臉色，道：“你家是皇親國(guó)戚都好，關(guān)我什么事？！”
“你！——”莊公子從來沒在姑娘家處碰上這么大一個(gè)釘子，登時(shí)變了臉色，怒道：“看來姑娘眼光很高呢！不知道這整艘紅chuan，有誰(shuí)能入得了姑娘的眼？”
“入什么眼？我是來吃船宴的。管船上其他人的事做什么？”
兩個(gè)男子面面相覷，王公子道：“聽口音姑娘不是本地人吧？”
“我不愿同不認(rèn)識(shí)的人一起坐，你們換別處吧！”季寸言的小拳頭已經(jīng)握起來了。
王公子又道：“你要是只想吃個(gè)船宴，嘗個(gè)新鮮，為何要坐紅chuan呢？”
“紅chuan怎么啦？”季寸言將頭伸出船外，果見這艘船同其他船不同，通身染成朱紅色，十分顯眼。
莊公子展開一把折扇，慢悠悠道：“紅chuan是適齡男女相親用的。男子女人坐在這艘船上，意思便是尚未嫁娶，想在船上尋得一個(gè)有緣人?！?br/>
季寸言睜圓眼睛，又緊皺眉頭，低聲道：“怪不得掌柜說，我不用錢！這不是訛人么？氣死了！”
她一拍桌子，站起來，道：“我才不是來相親的呢！我是被騙上船的。我現(xiàn)在要下船啦！”
兩個(gè)男子還想糾纏，季寸言瞪了他倆一眼后道：“再敢多說話，小心姑奶奶不高興，把你們兩個(gè)的眼珠子挖出來，丟進(jìn)河里喂魚！”
說畢，她還真的抽出了靴子里藏著的短匕首。
兩個(gè)男子這才嚇得往后一縮，沒了言語(yǔ)。
待得季寸言離開了，莊公子對(duì)他同伴道：“這姑娘真不錯(cuò)，合我胃口?！?br/>
王公子道：“我可無福消受，你看她隨時(shí)都能抽出家伙事兒，必然不好相與。娶妻得看賢不賢惠，要是想找美人，何不去輕音畫舫呢？”
季寸言氣呼呼得想下船，無奈船已經(jīng)離開碼頭，沿著護(hù)城河穿梭于水鄉(xiāng)的青瓦綠柳之間。她生得好看，沿路更是有不少男子企圖同她搭訕，都被她殺氣騰騰地拒絕了。
季寸言一路過關(guān)斬將從二樓下來一樓，在樓梯的拐角處，忽然，她系在腕間的銅鈴手鏈響了一下！
這銅鈴是季家家傳之法，能夠探測(cè)到周圍妖氣鬼影，十分靈敏。平日為了行動(dòng)方便，鈴舌緊貼銅壁，是不會(huì)發(fā)出任何聲響的。但若是探測(cè)到四周有不尋常的事物存在，它便會(huì)叮當(dāng)作響，提醒主人。
方才是有個(gè)白衣女子同季寸言擦肩而過！季寸言忙回頭去看，那白衣女子走得好快！眨眼已經(jīng)走到走廊盡頭，拐了個(gè)彎，便看不到了。季寸言只能從她裙擺殘影間，隱約看到一條毛茸茸的白色尾巴！
狐妖？！
季寸言從未只身一人遇到過修煉成型的妖怪，沒想到今日一見，便是一只狐妖。聽說狐妖雖然大都美貌魅惑，但最是狡猾殘忍，也因?yàn)榧易鍦Y源，頗為大膽。旁的尋常妖物都是在深山老林修煉，唯有狐妖最愛人世間的紙醉金迷，大隱于市，穿梭于凡人之間，伺機(jī)興風(fēng)作浪。
此時(shí)季寸言只覺全身熱血上涌，便想著一個(gè)人也要斬妖除魔，于是她緊跟著白衣女子的方向追上去。
白衣女子走到二樓一間廂房便鉆了進(jìn)去，季寸言緊隨其后，但看到已經(jīng)合上的門板，她也不敢沖動(dòng)闖入，只能在窗邊側(cè)耳去聽屋內(nèi)人說話。她見廂房靠走廊的窗戶并未合上，便伸手將窗縫又拉開一點(diǎn)，往里看去。
只見白衣女子面前，站著一個(gè)白衣少年。那少年左右不過弱冠年紀(jì)，五官雖略顯稚嫩，但眉眼間一股英氣已頗有氣勢(shì)。
白衣女子對(duì)少年行了個(gè)禮，道：“先生好?！?br/>
少年微微點(diǎn)頭，問道：“這艘船上如何？”
白衣女搖搖頭道：“也沒見有什么奇怪的，我巡視了一番，都是些登徒子，少有正經(jīng)人家。但也都是尋常百姓，沒見有什么妖氣鬼影?！?br/>
此時(shí)，另外一個(gè)男聲從房間角落傳出來，道：“這已經(jīng)是第三艘紅chuan了。蘇州用來相親的紅chuan，統(tǒng)共五艘，若是五艘都沒問題，咱們下一步就得廣撒網(wǎng)，搜搜畫舫都去查了。”
季寸言正覺得這些人說的話又古怪，又好像與自己正在查的事情有些關(guān)聯(lián)。沒想到在走廊盡頭，方才糾纏她的莊公子又突然出現(xiàn)。
莊公子對(duì)季寸言叫道：“姑娘不是下船了么？怎么還在船上？嚯？放著好好的船點(diǎn)不嘗嘗，卻在此處聽人墻角？讓我看看你是不是特地來船上捉奸的呢？”
季寸言心中大叫不妙，她聽到屋內(nèi)一陣腳步凌亂，此時(shí)也管不了那么多了，便沖入屋內(nèi)。
只見那白衣女子讓身退到另外一邊的窗前。這扇窗臨河，估計(jì)是想看形勢(shì)跳窗而逃。而方才那個(gè)白衣少年，跟一個(gè)灰衣男子則擋在季寸言面前。
季寸言道：“大膽妖魔，還想逃走？”
說畢就一抖手腕，指間夾住幾枚銅鈴，向白衣女子擲去。
白衣少年瞳孔一縮，只將衣袖一揮，便幫白衣女子擋住了季寸言的六芒星陣。他并非妖魔鬼怪，墨線與銅鈴對(duì)他都沒有任何殺傷力可言，被他這樣一攪和，白衣女子便成功躍窗而逃了。
季寸言趕緊追上去，卻被白衣少年攔下。
二人也不多言語(yǔ)，便交起手來。十幾招下來，季寸言便覺得這個(gè)白衣少年武功平平，根本不是自己對(duì)手。她瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一拳頭下去，就直挺挺打在白衣少年的鼻梁上。
白衣少年一個(gè)吃痛，連忙捂住鼻子蹲下來。
對(duì)于尋常百姓，季寸言也不愿與他下死手，于是越過他往窗外奔去。
此時(shí)，河岸上已經(jīng)聚集了不少百姓，一樓二樓的甲板上也都是人，各個(gè)都伸長(zhǎng)了脖子往河里瞧去。
“有人落水啦！”“快救人！”“是個(gè)白衣服的姑娘，從船上跳下來的！”
這樣的話不絕于耳。
這時(shí)，方才那個(gè)壞事的莊公子將船上的打手船夫叫了十幾個(gè)往這邊趕過來。他指著季寸言道：“就是她！就是這個(gè)女的鬧事！”
看來，莊公子對(duì)季寸言方才不理會(huì)自己的事情耿耿于懷，總想報(bào)復(fù)回來，給季寸言難堪。
季寸言氣得眉頭緊皺，撅起嘴就想從腰間掏出令牌，亮明身份。
方才房間里第三個(gè)說話的灰衣男子此時(shí)卻站了出來，將自己的令牌掏出，對(duì)船上船夫道：“蘇州府衙辦案，閑雜人等速速退去！”
他這句話，令季寸言同莊公子還有船上船夫都愣住了。
領(lǐng)頭一名船夫仔細(xì)將那灰衣男子打量了幾眼，便立時(shí)滿臉堆笑，對(duì)他道：“原來是靳捕頭，失敬失敬！是咱們有眼無珠，不知道您在船上呢。這里所有花銷，算咱們的。這些打架毀壞的家具茶盞，也算咱們的！”
季寸言撇撇嘴道：“誰(shuí)要占你這樣的便宜？”說畢，自己從腰間錢袋里掏出一錠碎銀，丟給那領(lǐng)頭的。
領(lǐng)頭船夫?yàn)殡y地瞧瞧季寸言，又看看靳捕頭。
靳捕頭對(duì)他揮揮手，道：“姑娘讓你拿著，你就拿著。帶人散了吧！”
領(lǐng)頭船夫點(diǎn)頭哈腰了幾下，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備走。
靳捕頭又將他叫回來，道：“還有，跳河的姑娘，不用救了，對(duì)吧？張先生？”
白衣少年還捂著鼻子蹲在中央呢。他說不出話，只是拿手輕輕揮了揮，表示隨她去吧！
一場(chǎng)喧鬧之后，房間里就剩下季寸言、靳捕頭同白衣少年三人。
季寸言將靳捕頭上下打量了幾眼，然后道：“你是蘇州府衙捕頭？”
灰衣男子點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“小姑娘是？”
季寸言不服氣道：“姑娘就姑娘，還在前面加個(gè)‘小’做什么？我是玄鏡堂密探?！?br/>
其實(shí)靳捕頭被船上船夫認(rèn)出，季寸言便知他的身份無疑了。只是她不明白，為什么靳捕頭會(huì)跟一個(gè)身份可疑的白衣少年，還有一只狐妖在一處。
“原來是京城來的密使大人，失敬，失敬！”
其實(shí)論官級(jí)品位，季寸言并不比靳捕頭高，甚至還略低。但是玄鏡堂隸屬天龍門，又是京城來的，靳捕頭自然還得對(duì)季寸言畢恭畢敬。
季寸言也不跟靳捕頭客氣，指著還蹲在地上捂著鼻子的白衣少年道：“他是誰(shuí)？”
白衣少年抬起頭，盯著糊了一臉的鼻血，對(duì)季寸言卻不客氣，道：“是你大爺。”
季寸言一看白衣少年滿臉的鼻血，噗嗤笑了出來。
【注1】古時(shí)密信會(huì)將信箋卷成小卷，置于竹筒之中。如何確定書信在運(yùn)輸?shù)倪^程中沒有被人拆開看過呢？就會(huì)用上封蠟。封蠟由不同衙門封印，便會(huì)有不同的形狀。
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