秦琬站在書房門口，靜靜地看著秦恪從桌子上一堆本子中左挑右選，時不時詢問裴熙，裴熙便回答兩句，不知道的人還以為他們在研究什么軍國大事，實際上……她心中嘆了一聲，輕輕敲了敲木門，見父親抬頭，便道：“陳四娘說了一出新故事，阿娘聽得入了神，已賞了三回?！?br/>
    三年前，沈曼掙扎著生下了一個兒子，因不足月，懷胎時又幾經(jīng)坎坷的緣故，這個瘦得如小貓一般，哭聲都沒力氣的男嬰才活了七個時辰，就徹底沒了氣。

    兒子的離開似乎帶走了沈曼大半的生氣，若非秦恪始終如一的關(guān)心，裴熙傾力相助，又有秦琬在一旁小心侍奉，以及孫道長的香火功德因果輪回學(xué)碩，沈曼八成連活下去的想法都沒了。

    為了唯一的女兒，沈曼一碗碗苦藥灌下去，不顧一切地掙命。秦恪怕她郁結(jié)于心，就托裴熙幫忙收集民間故事，選些能讀會寫的人來潤色一二，或者干脆讓他們來寫，再讓孫道長收留的六個孩子中，唯一一個女性陳四姐來演繹，將對孫道長一系的“推心置腹”進(jìn)行到底。

    陳四姐容貌平平，卻有一把好嗓音，嘴皮子也利索，加之秦恪、秦琬和裴熙時不時的作陪，沈曼的臉上終于多了幾分笑容。

    秦恪對妻子愧疚甚深，聽見她今天心情好，縈繞在他眉間的郁色也散開些許：“今兒說得是什么故事？”

    漫長的等待消磨了秦恪全部的銳氣，幼子的死亡給與了他致命一擊，如今的皇長子殿下，明明還未至不惑之年，鬢角已有了星星點點的白發(fā)。

    他不再渴盼，不再祈求，甚至不再報以任何期望。對唯一的嫡女，也做好了將她托付給裴熙，為她尋個好去處的準(zhǔn)備。

    與日漸消沉的秦恪相比，裴熙雖在這偏僻之地蹉跎三年，桀驁意氣不減。盛張女樂，飲酒作樂這些世家子的通病姑且不去說，時不時陪秦琬讀書習(xí)字，與秦恪夫婦琢磨些香火功德，神佛報應(yīng)，他居然也干得津津有味，還頗有成就感。

    至于在這一過程中，他對秦琬抱怨了多少回，將人情世故抨擊得何等一無是處……秦琬覺得，還是別告訴阿耶的好。

    想到這里，秦琬看了看有些不耐的裴熙，再望著父親，決定用最簡潔的言辭將故事梗概重復(fù)一遍：“貧寒的書生進(jìn)京趕考，途中遇上名妓，二人傾心相許，卻遭遇無數(shù)阻礙。名妓將體己泰半贈予書生，資助他趕考。待書生高中，將名妓贖身，名妓與書生做了半月正頭夫妻就不辭而別，留書讓書生迎娶高門貴女。”

    秦恪點了點頭，等著下文，就見秦琬笑了笑，說：“沒了?！?br/>
    聽她這樣說，秦恪還當(dāng)她沒聽完就過來了，剛打算說一兩句，就聽見裴熙點評道：“寫這本子的，倒是個頗有體悟，知曉世情炎涼的?！?br/>
    說罷，他輕輕一笑，一如往常般帶了些指點江山的味道：“大夏推行科舉多年，時至今日，終于深入人心，十個故事倒是八個是說貧寒舉子的?！?br/>
    秦琬心有戚戚然，點了點頭：“若不加上最后那段，便再好不過?！?br/>
    秦恪還當(dāng)女兒喜聚不喜散，熱愛大圓滿，失笑道：“你當(dāng)這是之前的本子，書生娶得是富家小姐，官家之女么？我朝律令，良賤不婚，名妓若嫁給書生，書生的功名就得丟了，兩人還得杖八十，徒二年；若她留在書生身邊為妾，有這么個深情厚誼，義薄云天，有手段有美色又有心機的主兒在，哪家父母愿意將女兒嫁給他？雖說妾任由主母打罵轉(zhuǎn)賣，但……縱下嫁舉子得多半是庶女，也沒這樣磕磣法的?！?br/>
    對父親的教誨，秦琬自是微笑聽從，裴熙望著秦琬，揚了揚眉。

    秦恪沒聽懂秦琬的言外之意，他卻懂了。

    太祖創(chuàng)科舉制，世家也不是笨蛋，故科舉推行得十分艱難不說，世家往往也借此機會許配庶女，為自家拉攏人才。士子們呢，縱然中了舉，也被世家、勛貴子弟壓著，出頭艱難，借姻親上位乃是最好不過的選擇。

    若有朝一日，士子中舉即可堂堂正正入朝為官，不需百般鉆營，也沒太多舉子蹉跎歲月，到最后都是個不入流的流外官，那才是皇室聲威得以鼎盛的時候。

    別人看話本子，看得是悲歡離合，世情百態(tài)；秦琬看得卻是皇權(quán)與世家的爭斗，人心的取舍與渴求。

    裴熙當(dāng)然不認(rèn)為這是秦恪教得好，他只認(rèn)為秦琬的天賦好，當(dāng)然，自己的影響也得算一半功勞。

    秦恪不大贊成女兒看這種市井流傳的話本，唯恐女兒被情愛所迷，移了性情。沈曼也擔(dān)憂這一點，縱喜愛女兒陪著自己，由她陪伴一會兒，也會找理由將她打發(fā)走。故一遇著機會，秦恪就要對女兒說幾番大道理，總歸是身份特殊，皇室血脈尊貴非凡，不可輕許他人之類的話語。

    這一次，他本再說幾句，忽聞倉促卻十分有力的腳步聲響起，不由循聲望去，便見趙肅急急走來，到書房門口停住，行過大禮后，一貫沉穩(wěn)的面上竟有幾分喜色：“大郎君，天使來了！”

    三年前險些遇刺的驚險始終在秦恪的腦海中揮之不去，趙肅的沉穩(wěn)、果斷和勇武亦給他留下了深刻的印象，是以趙肅傷一好，秦恪就將戍衛(wèi)之事悉數(shù)交予他負(fù)責(zé)，就連周五從折沖府借來的兵士，與他打過幾場之后，對這位趙九郎都是服得很。趙肅也不負(fù)秦恪所托，一掃之前的頹唐之氣，將秦恪一家守得滴水不漏，被秦恪夸獎過許多次也罷了，竟得了裴熙一句贊，可見難得。

    從趙肅嘴巴里說出來的話，自不可能是什么調(diào)侃，秦恪霍地站起，震驚之色溢于言表，忍不住問：“當(dāng)真是天使？”

    他仔仔細(xì)細(xì)地打量著趙肅，就見趙肅喜氣盈腮，重重點頭：“確是天使，不僅如此，來人自稱姓沈，是沈娘子嫡親的侄兒！”

    沈淮，居然是沈淮來了！

    既是如此，那就不可能是賜他一杯毒酒，而是招他們回去了！

    秦恪唇角的弧度慢慢擴大，眼角卻有了淚痕。

    似哭似笑，端得怪異。

    秦琬自然也是歡喜的，但她自小在彭澤長大，哪怕父母說一千，道一萬，將長安的繁盛說了個遍，她心中也沒什么概念，便存了一絲理智，為避免父親失態(tài)，提醒道：“阿耶，咱們快去告訴阿娘這個好消息！”

    被女兒這么一說，秦恪如夢初醒，急急往門外走去。秦琬正欲跟隨，想到裴熙說三年就是三年，當(dāng)真是神機妙算，鐵口直斷，下意識往他所在的方向看去，卻見裴熙神情淡淡，攏了攏衣襟，沒什么喜氣，不由奇道：“旭之哥哥？”

    裴熙見狀，笑著搖了搖頭，說：“以后斷不可這樣稱呼我啦！至少這一路不行?！?br/>
    聽他這樣說，秦琬稍稍一想，不由駭然：“你是說……可，可……”

    “大郎君遇刺，三年后圣人才知曉這一消息，我怎能全身而退？”談及性命攸關(guān)的大事，裴熙依舊傲慢而從容，“我若不一路坐著囚車，由人看著回去，圣人的臉面往哪擱？”總不能直接告訴世人，裴熙送了折子，卻被上頭扣下了吧？

    無論幕后黑手是誰，在明面上，這件事，注定是裴熙的失職。

    這，便是皇室一貫的做法。

    內(nèi)里再兇險，再腥風(fēng)血雨，對外也要一律抹平，父慈子孝，一排和樂。就像戲本子里寫的一樣，圣人永遠(yuǎn)是不會錯的，錯得是蒙蔽圣人的奸臣。只要除了奸臣，為忠臣平了反，圣人依舊是完美無缺的圣人，被人歌功頌德，祈求他萬歲萬歲萬萬歲。

    秦恪見他們沒跟過來，便回過頭，招呼道：“裹兒，旭之，怎么還不過來？”

    不等秦琬說什么，裴熙淡淡一笑，利落起身：“這就來?！?br/>
    秦琬盯著他的背影，神色復(fù)雜到極點。

    對裴旭之來說，皇室是君，他是臣，故諸皇子的爭奪牽連到他，永遠(yuǎn)只會是他錯，那我們一家呢？對外人來說，我們是君，可對圣人來說，這全天下的每一個人，都是他的臣子，除了遠(yuǎn)近親疏外，沒有太大的分別。

    既是如此，與其用血脈相連，能名正言順奪取他椅子的自家人，還不如用沒有血緣，注定只能做一輩子臣子的外人。

    阿