曹操行駕到了南陽(yáng)，他并沒(méi)有沿著官道進(jìn)入襄陽(yáng)城，而是先來(lái)到漢水邊上，而后沿著漢水而下。這樣他可以觀察漢水對(duì)面的筑谷長(zhǎng)壁。一千最精銳的虎豹騎跟隨在他身后兩側(cè)，每騎都是精甲健馬，刀槍雪亮，這是特意擺給呂布駐軍看的。

    如今的筑谷長(zhǎng)壁已經(jīng)是天下聞名，正因?yàn)槿绱耍€沒(méi)哪個(gè)呂布的敵人有過(guò)從筑谷長(zhǎng)壁正面突破的企圖。曹操本以為這筑谷長(zhǎng)壁壘只是以訛傳訛，被人傳的神乎其神。如今親眼見(jiàn)到，不禁也倒吸一口涼屁。

    但是他依舊要試試這條壁壘的真實(shí)威力。“傳我軍令，派遣兩百敢死之士，渡河攻敵，有登上墻頭者，封亭侯?！迸惆樵谒赃叺南暮類爸Z”了一聲，就下去組織人力去了。

    半個(gè)時(shí)辰后，從各部精選出來(lái)的兩百死士集結(jié)到漢水邊上，并從襄陽(yáng)弄來(lái)了十余條渡船。死士們上了渡船，向漢水對(duì)岸駛?cè)?。筑谷防線的守備軍早已發(fā)現(xiàn)對(duì)岸曹軍的異動(dòng)，指揮使夏越已親臨城頭指揮。

    “他們是故意過(guò)來(lái)找死嗎？”夏越有點(diǎn)不能理解曹軍。但他不敢怠慢，下令說(shuō)：“城墻墻頭弩炮準(zhǔn)備！”。

    十余駕有軌馬車向曹軍過(guò)河的地點(diǎn)飛馳而來(lái)，馬車上架著的是中型弩炮，其中還有一個(gè)巨型弩炮。這一切，都落在手搭涼棚，瞇眼觀察墻頭動(dòng)靜的曹操眼中。

    壁壘墻頭上，弩炮觀察員目測(cè)著十余條渡船的位置坐標(biāo)，并向身后的弩炮手們報(bào)出。這些弩炮手迅速將這些坐標(biāo)換算成各種射擊參數(shù)，依據(jù)這些參數(shù)調(diào)整馬車炮座在軌道上的位置，弩炮炮臂的射擊角度，炮弦的拉伸距離，選擇某種型號(hào)的石彈等。而后射出一發(fā)發(fā)十幾斤的大石彈。

    此刻曹操站立漢水畔，看著飛來(lái)石彈，笑著對(duì)身邊的夏侯惇說(shuō)：“用這么點(diǎn)投石機(jī)隔這么遠(yuǎn)打渡船，這能打的中嗎？”但是他馬上就不再說(shuō)話了，十余條渡船中的五條剎那間被石彈從上到下洞穿船體，一條渡船上還有幾個(gè)兵士被石彈砸的支離破碎。

    曹操驚詫的張大了嘴巴，好半天才回過(guò)神來(lái)，正要說(shuō)什么，一個(gè)亮點(diǎn)向自己這邊撲來(lái)，而且越來(lái)越大。夏侯惇一看不好，那顆獨(dú)眼的瞳孔如同菊花凋謝般一縮，大叫一聲：“主公小心！”。將曹操一把抱住，向一邊飛速拖去，拖了有兩仗之遠(yuǎn)，將曹操撲倒在地。

    與此同時(shí)，一個(gè)火球砸到地上，騰起一大片烈焰。將曹操和夏侯惇的馬都驚的飛馳而走，幾個(gè)親兵士卒身上已被烈焰點(diǎn)燃，整個(gè)人成了火人，撲倒在地上滿地打滾。

    曹操嚇出一身冷汗，手指都禁不住微微發(fā)抖。數(shù)十個(gè)親兵上前，持盾將曹操護(hù)住向后快速退去?？上н@夏越并不認(rèn)識(shí)曹操，他以為對(duì)方只是個(gè)曹軍普通將校，如果知道是曹操。會(huì)把所有巨型弩炮都調(diào)來(lái)，一批火爆彈下去，曹操定將葬身火海。

    漢水中剩余的九條小渡船還在奮力向?qū)Π秳澣?，但不久又是一批石彈飛來(lái)，這一次被擊沉了四條船只。剩余船只不敢向前，即使曹軍兵士不怕，駕船的稍公也不敢。

    但是這些船返航時(shí)，又吃了一輪炮擊，這次又被擊沉四艘。曹軍多為北方人士，并不識(shí)得水性，船沉之后，在漢水中間的激流中只能溺水而亡。最終幸存的只有十幾名曹軍兵士。

    取得這樣的戰(zhàn)果是因?yàn)橹确谰€的弩炮手在同一地點(diǎn)的日常訓(xùn)練中，已反復(fù)操演了無(wú)數(shù)次，到了熟能生巧的地步。如果是在陌生環(huán)境中，就做不到這么精準(zhǔn)和這么快速。

    到達(dá)襄陽(yáng)的曹操雖然還驚魂未定，但他卻惦記起呂布的那些“投石機(jī)”起來(lái)。“神器，真是神器啊?！辈懿僮匝宰哉Z(yǔ)的嘀咕著。他心里已打定主意【無(wú)論如何，自己也要將這東西搞出來(lái)，否則未來(lái)怎么和呂布爭(zhēng)奪天下?！?br/>
    曹操情緒不太好的接見(jiàn)了荊州的一干降將降官以及劉琮。大家看到曹操的表情，心里都在犯嘀咕。很快，曹操給了眾人一個(gè)確定的安排。劉琮等原劉表家室遷移到青州，劉琮封為青州刺史，當(dāng)然這個(gè)刺史權(quán)力恢復(fù)到黃巾之亂的水準(zhǔn)，只有監(jiān)察權(quán)。文官也被打亂重新任命，不少被調(diào)去豫州任職。只有以蔡瑁為首的武將基本完整的被保留下來(lái)。

    劉琮苦著臉對(duì)曹操說(shuō)不想去青州，能否留在荊州為刺史。曹操聽(tīng)了哈哈大笑，厲聲說(shuō)道：“繼續(xù)讓你做荊州牧，那你降孤還有何意義？”劉琮聽(tīng)了此話，不敢再言語(yǔ)。

    等會(huì)見(jiàn)完畢后，曹操將蔡瑁留下單獨(dú)談話。他先和蔡瑁談了攻略江夏，以及不肯降曹的南荊州四郡的辦法，甚至討論起了攻伐江東的策略。最后拍板封蔡瑁為樓船將軍，水軍大都督。談話快結(jié)束時(shí)，曹操才問(wèn)道：“蔡將軍手下可有熟悉這谷城，筑城一帶地形地理的將校？”

    蔡瑁聽(tīng)了，心里一驚，連忙問(wèn)道：“丞相是否要攻伐襄陽(yáng)西北面的呂布?！?br/>
    “正是，只是呂布此賊建的那條長(zhǎng)壁很難正面攻破，孤想找一批熟悉地理之人，從谷城西南邊的山嶺之中潛入其中，而后內(nèi)外夾攻，定能一舉而破。”

    蔡瑁有點(diǎn)為難的回答道：“丞相有所不知，這筑谷的防御，呂布苦心經(jīng)營(yíng)多年，聽(tīng)說(shuō)防守極為嚴(yán)密。而且谷城與襄陽(yáng)之間雖然只有百里，且有水道相連，但隔著重重大山。幾條通聯(lián)的山谷間陘道早已被呂布設(shè)置了關(guān)卡營(yíng)壘。這些陘道大軍很難抵達(dá)，少量兵力又無(wú)法攻克，所以….”

    曹操打斷他的話說(shuō)：“不試試怎么知道，我不信他呂布能防的滴水不漏。”蔡瑁只好連聲稱諾。

    很快，一些老山民出身的原荊州兵卒被挑選出來(lái)，領(lǐng)著一只五百人的曹軍精銳乘船順著漢水而上，離谷城還有三十里路時(shí)，在一條山溝豁口處登陸，沿著山勢(shì)向谷城摸去。

    他們進(jìn)入山中沒(méi)多久，山林之中隱約傳來(lái)了一陣陣狗吠之聲。這里有個(gè)獵人小屋。

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