六名衣著襤褸的孩童被縛雙手，一字排開站在了蕭宇和蕭玉衡的面前，他們中大的看上去不過七八歲的模樣，小的可能只有四五歲。
一雙雙懵懂的眼睛就那么望著眼前身著金甲的皇帝和小王爺。
見此情景，蕭宇心里五味雜陳，他有意回避著佘屈離的目光。
但這位少年心性早已超過了同齡人，他似乎明白了被帶到這里到底是怎么回事，只有他看上去還算坦然。
突然最小的孩子哭了起來，他搖晃著身子哭鬧道：“我要阿娘，我不要在這里！”
蕭宇心里的軟肋又被觸動了，若連這些孩子都不放過，那他真的就是魔鬼了！
背痛與心痛刺激著蕭宇的神經(jīng)，他向蕭玉衡那邊邁了兩步，已經(jīng)進(jìn)入到皇帝的十步之內(nèi)，甚至是五步之內(nèi)。
但看樣子皇帝對此并不反感，他揮手制止住了附近黑衣內(nèi)衛(wèi)的阻攔。
“陛下，這是要做什么？他們都是孩子！”
蕭玉衡眨眨眼，一臉玩味，笑道：“孩子？哼，他們都是狼崽子，早晚都會長大，留著他們，早晚他們會渡過淮水，來吃朕的臣民。”
“但是……”
蕭玉衡臉上笑意收斂：“朕是皇帝，你要違背朕的旨意？”
蕭宇心情已落谷底，但他還是想為那些孩童們爭取一下：“臣弟……臣弟不敢……只是……”
蕭玉衡早已注意到蕭宇臉上的沉重，他拍了拍蕭宇的肩膀：“殺人就這么困難？若是沒有鐵石心腸，你以后何以成就大事？”
“臣弟本無大志，只想……只想當(dāng)個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)的小王爺……”
“安安穩(wěn)穩(wěn)的小王爺？”蕭玉衡被逗樂了，眾目睽睽之下，他向蕭宇這邊又走了三步，兩人幾乎面對面站在了一起。
這讓蕭宇感到惶恐，低著頭不敢正視眼前的皇帝。
蕭玉衡卻突然將聲音壓得很低，低到只有耳語才能聽到。
“朕曾經(jīng)希望你能安安分分地做個(gè)不惹事的小王爺，了此一生也就罷了。但你確實(shí)給朕惹了不小的麻煩。朕想聽聽你的實(shí)話，你心里到底是如何想的，是想做個(gè)閑云野鶴；還是想出來輔佐朕，就像你父王當(dāng)年輔佐朕父皇那樣；再或者……朕就從沒看對過你，你心里一直想著要取代朕？”
最后那句話如晴天霹靂，直接把蕭宇嚇得魂飛魄散。
他腿都要軟得站不住了，身子想要往下滑，但他的胳膊卻被蕭玉衡一把扶住了。
“陛下……臣弟從無此想?。 ?br/>
“小聲點(diǎn)！都讓人聽到了！”蕭玉衡低聲警告道，“朕……朕心里很是矛盾啊，留著你終歸是個(gè)禍患?！?br/>
“陛下這是何意？”
“你不知道早有人在暗地串聯(lián)了，他們想要一個(gè)能取代朕的傀儡。你聽好了，是傀儡，不是真正手握實(shí)權(quán)的皇帝，他們很早就盯上你了，你知道嗎？”
蕭宇嘴唇有些哆嗦：“臣弟……臣弟不知道，臣弟也無如此野心……”
“小聲點(diǎn)兒！說不定他們就躲在那些人之中，看著咱們兩兄弟說話呢！”
蕭宇趕忙點(diǎn)點(diǎn)頭。
蕭玉衡繼續(xù)說道：“朕知道你無不臣之心，但朕還是想殺你！若有一天，有人對你龍袍加身，那后面的事情就都由不得你了。等你坐上朕的這個(gè)位置，除了高處不勝寒，你也會嘗到權(quán)力的甜頭的，那種滋味……只能讓你欲罷不能了?！?br/>
“臣弟……臣弟真無不臣之心，也沒聯(lián)系過大臣，更不想做皇帝??！”
蕭玉衡有些不耐煩：“這些朕都知道，但坐在朕這個(gè)位置上，也就身不由己了。蕭宇，若你死了，那就能剪掉那些有不臣之心的人們的心思，也算幫了朕，卿意下如何？”
蕭宇心中叫苦，沒想到皇帝在這里變相勸自己去死。
封建社會講求倫理綱常，君君臣臣，父父子子，君讓臣死，臣怎能不死？
“陛下，你想讓臣弟怎么個(gè)死法，毒酒，白綾還是……”
蕭玉衡搖搖頭：“朕不能賜死你，你得想辦法自己去死……早知你如此通透，剛剛朕就該與你商量商量，讓你來個(gè)墜馬而亡，朕會感激你，到時(shí)候厚葬于你，給你一個(gè)“忠勇”的謚號，再讓你陪葬朕的吉壤，極盡榮哀豈不更好？”
蕭宇腦袋都要炸了，明明想為那些孩子們求情，怎么說到最后，成了自己要去自裁呢？
翻開一本史書，上面有不計(jì)其數(shù)的皇親貴胄被逼自殺，他們所經(jīng)歷的過程是否與自己一樣？
他們被皇帝逼死，是否也覺得自己也“極盡榮哀”？
但人死了就什么都沒了！死人還能看到什么“榮哀”？
想活命還得自己爭取，但到底該怎么爭取呢？
“陛下，臣弟……臣弟覺得自己還是不能死，為了大齊的千秋萬代，臣弟也不能死，若死了，那就真的是對不起列祖列宗了，若臣弟先死，見到列祖列宗也怕他們誤解陛下了。”
蕭玉衡臉色微變，但在外人看來依舊是和顏悅色，他低聲道：“世子若是忠于朕，何事不能去做？”
“陛下無子，臣弟怕到時(shí)候大權(quán)旁落，又出了一個(gè)西昌侯（蕭鸞），臣弟覺得臣弟好好活著比提前去見列祖列宗對陛下的用處要大，臣弟素?zé)o大志，況且臣弟的父王一直都在宮中伴駕，臣弟不敢也沒那種能力去威脅陛下的皇權(quán)，或許……陛下覺得枯木難支之時(shí)，臣弟會做個(gè)外援來支持陛下?！?br/>
蕭玉衡笑道：“呵呵……江夏王世子有如此之心，真是讓朕刮目相看??！”
“我大齊以孝治天下，身體發(fā)膚受之父母，臣弟不敢隨便赴死，那也算有違人倫孝道?！?br/>
“世子聰慧睿智，怎能想到半年前還是個(gè)不知冷暖寒暑的傻子?！?br/>
蕭宇微微一笑，沖著年輕皇帝一拱手。
蕭玉衡也點(diǎn)點(diǎn)頭，他向后退了幾步，回到了儀仗的華蓋下面，臉上依舊帶著笑容。
沒有人知道這對帝國地位最顯赫的堂兄弟剛剛都說了些什么，他們看上去相談甚歡。
但沒有人注意蕭宇的后背都已經(jīng)被冷汗浸透，不經(jīng)意間他的手指也在微微抖動。
還有些人望向了那幾個(gè)被帶上來的孩童，臉上帶著懷疑的神色。
在眾人面前站得久了，那些孩童未免都有些認(rèn)生，害怕，幾個(gè)孩子陸續(xù)哭哭啼啼起來，讓人看了心酸不已。
蕭玉衡站在滑蓋下方，并不理會這些孩童的哭泣。
“給江夏王世子拿把新弓來！”年輕皇帝下旨道。
人群中議論紛紛，有人看向孩童，也有人扭頭看向了騎射場上被木架上被捆綁好的胡人大漢。
他們紛紛猜測，江夏王世子要射哪個(gè)，或者都射，有人猜測那些孩童是陛下賞賜給江夏王世子的奴婢。
不多時(shí)，一名內(nèi)官把一把新弓拿到了蕭宇面前，蕭宇接弓的手在微微顫抖著。
突然一個(gè)孩童的聲音傳進(jìn)了蕭宇的耳朵里。
“嗨，你在緊張什么？”
蕭宇偏頭看去，見佘屈離正抬頭望著自己。
隨著一聲刺耳的鞭響，一個(gè)尖細(xì)的聲音叫道：“小崽子，看你皮癢了，天子御前竟敢大聲喧嘩！”
佘屈離摟住一個(gè)比自己還要小半頭的小娃，他咬牙沒有發(fā)出聲音，但很顯然他和那小娃的背上都被皮鞭抽出了紅血印。
“你們……你們連幼童都打……”蕭宇忍不住質(zhì)問道。
那聲音尖細(xì)的內(nèi)官瞥了瞥嘴，頭一扭假裝什么都沒聽見。
“你怎么樣，還疼嗎？”佘屈離輕聲對旁邊小童說。
那小童搖搖頭，小嘴一撅，淚水便嘩啦啦直流。
“是個(gè)……是個(gè)小女娃……”有人小聲道。
蕭宇看看自己手里的長弓，讓他對這些孩子下手，他更做不出來了。
蕭宇心里一橫，死他都不怕了，他還怕什么狗屁圣旨？
他看了一眼一名侍衛(wèi)腰間的環(huán)首刀，他甚至想要去搶刀要挾皇帝，把這些無辜的孩童連同那些被關(guān)押在囚車中的男女老幼一并放走。
就在他有這種想法的時(shí)候，突然人群中又傳來了一個(gè)女子的聲音：“真是滑天下之大稽，我泱泱大齊，禮儀之邦，何時(shí)也如此禮崩樂壞，一群大男人不敢北進(jìn)中原，在這里為難幾個(gè)孩子，真是可笑！”
人群中閃出一條通路，一個(gè)扮作男裝的俏麗女子拿著刀扇從容地走了出來。
幾名大內(nèi)侍衛(wèi)如臨大敵一般，趕忙擋在了蕭玉衡的身前。
蕭玉衡擺擺手，讓侍衛(wèi)散開，自己則饒有興致地打量起了這個(gè)沖撞圣駕的女子。
這時(shí)候蕭宇真為她捏了一把汗，她在蕭玉衡這種殘暴之君面前都表現(xiàn)得如此隨性放縱。
那女子只是看了皇帝一眼，卻直接走到了蕭宇跟前。
“我的馬呢？”女子開口就問。
“馬……”
蕭宇想了一會兒才想起來女子的那匹棗紅馬似乎被御馬監(jiān)的內(nèi)官拉下去喂馬料去了。
女子見蕭宇吞吞吐吐，立馬一臉慍怒：“小王爺，我好心把我的追影借你，你就給我弄丟了，去給我找馬！”
蕭宇剛想解釋，就聽華蓋下的蕭玉衡說道：“可是韋家姑娘？”
韋艷蓉毫無扭捏懼色，拱手道：“正是韋艷蓉，韋艷蓉見過陛下?！?br/>
“先前在騎射場上就見到姑娘身姿，果然英姿勃發(fā)，有乃父之風(fēng)?！?br/>
“陛下見笑了?！表f艷蓉淡然一笑，“我……妾身見比賽結(jié)束，小王爺許久都沒來找妾身還馬，妾臣斗膽就前來要馬了?！?br/>
“馬真是好馬，比御馬監(jiān)里養(yǎng)的御馬都要膘肥體壯，不愧是將門虎女?！?br/>
蕭玉衡正與韋艷蓉說到這里，又見一人自人縫中穿梭，好容易才擠到了前面。
他扒開了人群，一邊向蕭玉衡拱手見禮，一邊又使勁白了自己女兒一眼。
“陛下，臣女無知，不知道剛剛有沒有驚擾圣駕。”韋睿如此問道。
剛剛他女兒在皇帝面前大放厥詞，若是知道了，他定然饒不過韋玉蓉。
蕭玉衡似乎對韋艷蓉的沖撞毫不在意，他說道：“令愛剛剛到此尋馬，朕還沒告訴她，她的棗紅馬被御馬監(jiān)的內(nèi)官拉去喂料了，不時(shí)就會牽回來還于令愛。”
“小女沒惹事？”韋睿小心地問道。
蕭玉衡沒有回答，卻放聲大笑。
韋睿在戰(zhàn)場上素來以膽大，善于奇謀著稱，但回到朝堂上，他卻謹(jǐn)小慎微，生怕出現(xiàn)紕漏。
他小心地觀察著周圍的一切情況，見到那些衣著襤褸的小童正在哭泣，他眉頭不禁皺了皺，斜眼看向他那正站在蕭宇身旁的女兒。
他太了解自己的女兒了，知道他接下來想干什么，但他垂下眼簾并不阻攔。
果不其然，韋艷蓉繼續(xù)說道：“陛下，先前妾身話語激烈，沖撞了圣駕，妾身向陛下請罪?！?br/>
蕭玉衡笑道：“韋姑娘真是好一張嘴，朕平日里喜歡玩笑，剛剛朕與堂弟玩笑了兩句，那些都是不作數(shù)的，你說是嗎？蕭宇?！?br/>
蕭宇心中敞亮了許多，這種機(jī)會還不趕緊借坡下驢，他不再顧及自己背痛，咬牙也得下跪，大呼圣明。
蕭玉衡嘴角翹了翹：“江夏王世子，剛剛說的都是玩笑之語，你居然都當(dāng)真了，你可真是個(gè)實(shí)誠人?！?br/>
蕭宇拱手再拜，總之在這個(gè)時(shí)候已經(jīng)沒有臺鑒或者重臣出列勸告皇帝“君無戲言”之類的話了。
射殺幼童之事都是戲言最好，若真能成事，那還不得天怒人怨，折了大齊社稷的國祚不可。
韋艷蓉道：“陛下仁慈，這些小童莫非是之前騎射比賽的賞賜？”
蕭玉衡微微一愣，他尷尬地笑了笑，點(diǎn)頭不語。
此時(shí)，蕭宇看韋艷蓉的眼睛里都已經(jīng)帶著崇拜的光了。
韋艷蓉繼續(xù)道：“陛下，世子騎射自是精妙，但胯下良駒乃是妾身之物，陛下若只賞賜小王爺，不賞賜妾身，那便是賞罰不均了？”
聽到這話，韋睿的臉突然陰了下來，他輕輕咳嗽了兩聲，提醒自己的女兒見好就收。
但似乎韋艷蓉并不在意他阿父，繼續(xù)和皇帝討價(jià)還價(jià)起來，這也看呆了一旁的勛戚權(quán)貴。
“韋姑娘此話有理，想要什么盡管說來！”蕭玉衡道。
韋艷蓉想了想：“恩……韋府素來缺少女婢仆人，若陛下出行帶著些老弱婦孺，皆可賞賜于妾身?！?br/>
“只是一些草芥般的胡人奴隸，若要馴服，何其艱難，韋姑娘還要否？”
“妾身手里有皮鞭和鋼錐，何人不服，試試便是！”
蕭玉衡似乎很喜歡魏艷蓉的脾氣，他爽快道：“那好！六名幼童賞賜于江夏王世子，恩……老弱婦孺賞賜韋家姑娘，但是……青壯男子朕可不能給你們，他們都是侵?jǐn)_過我邊境的北魏兵，這樣世子和韋姑娘可滿意否？”
兩人怎能不滿意呢？蕭宇用一種感激的目光瞟了瞟魏艷蓉，魏艷蓉不動聲色，再次謝過皇帝。
在在場勛貴大臣們看來，他們實(shí)在不能理解一向喜怒無常的皇帝為什么會對魏艷蓉這個(gè)不知輕重的丫頭如此寬容放縱。
只有呆在一旁的韋睿知道，這是年輕皇帝再一次地向他示好，這也算是還完了上次建康宮事件欠下的那份香火情。
這些韋睿其實(shí)都不是太在意，他在意的是蕭玉衡看他女兒的目光，那眼神似乎并不單純……
若蕭玉衡要與他韋家聯(lián)姻，那他這個(gè)手握重兵的統(tǒng)軍大將就要無條件地倒向皇帝。
這里面的水太深了，清醒如韋睿，他寧愿自己的女兒嫁入寒門，只求平安度日一生。
但他的女兒或許還有別的想法，那就在那位小王爺身上了。
就在這時(shí)，尚書令蕭懿突然站了出來，拱手道：“陛下，其他事情都可玩笑，臣請問……赦免江夏王世子可也是玩笑？”
“卿覺得呢？”