那晚李方灼被新皇判了死罪打入了天牢，等待擇日行刑，他自以為傍上了程貴妃這萬無一失的靠山，卻未曾想到這靠山竟有拿他當(dāng)墊背的時(shí)候。李方灼憤恨不已，表面上他看不出有多么惶恐，暗里已盤算好脫困之法。他覺著自己必然不會(huì)這般窩囊的死了，就算自己情愿赴死，師祖他老人家又怎會(huì)舍得？他可是程光老道眼中的紅人，是眾多徒子徒孫里最受寵信的一個(gè)，況且他還有個(gè)徒兒叫陸玄清，怎會(huì)見師父有難而見死不救呢？

    古人云：尊師重道。陸玄清那秉性自然稱不上重道，但還算得上尊師。當(dāng)他得知師父獲了死罪登時(shí)心急如焚，縱然師父法力深厚武功高強(qiáng)，可進(jìn)了死牢又豈能輕易逃脫？他得救師父。

    然而，一邊是教養(yǎng)過他的師父，另一邊是得罪不起的瑞王殿下，兩人本是一根繩上的螞蚱，怎就鬧得這般田地？玄清的內(nèi)心難受極了，若自己單槍匹馬去救師父必不能成功而且也得罪了瑞王殿下，他冥思苦索，覺得眼下除了紅封真人便再無他人可以救得了師父。只是真人尚在閉關(guān)，也不知他老人家肯不肯出關(guān)救人?萬般無奈之下，玄清決定試上一試，如若師祖無法出關(guān)，那也是天意,他與李方灼師徒一場也算是仁至意盡了。

    于是玄清待瑞王休息之后，悄無聲息地向紅封真人求救去了?？墒乔笠娬嫒瞬⒉蝗菀?，玄清既著急又難過，跪在真人修煉的殿門外嗚嗚哭訴起來。夜深人靜的，他那哭聲格外突兀，程光老道想不聽見都難，直到第二日清晨，紅封真人終于開門了。

    “師祖，師祖！我?guī)煾咐罘阶票恍禄逝辛怂雷铮竽先思揖染人?”

    程光老道一陣驚愕,問：“何日行刑？”

    “明日午時(shí)問斬！”

    程光老道皺著眉頭捋了捋胡須，道：“白日太過顯眼，夜里你帶我去救他，切記不要聲張！”

    陸玄清聞言大喜。結(jié)果到了晚間，二人摸摸索索來到牢房，發(fā)現(xiàn)李方灼已成了具皮包骨的干|||尸了。

    玄清看見師父的死狀差點(diǎn)哭出聲來，倒是紅封真人畢竟這么大歲數(shù)，歷經(jīng)世事繁多，臉上沒有過多的表情，也看不出什么端倪。玄清察看四周，找不到任何線索，只覺如此詭異的死法必不是朝廷所為，莫不是他平日得罪過什么妖孽？

    只怕想破腦筋也不會(huì)猜出真相了。

    程光老道不動(dòng)生色地隱隱一笑，豈知昨夜他早就聽見了玄清的哭訟之聲，得知李方灼被判了死罪,老道心中頓時(shí)迸出了異想，當(dāng)夜就偷偷地直奔死牢而去了。

    李方灼見到師祖前來相救，立時(shí)喜出望外，殊不知竟是送他赴黃泉之人。

    紅封真人對李方灼道：“古人云君要臣死臣不得不死，既然你不得不死，那你身上的精元功法就獻(xiàn)于本尊好了，死了豈不是浪費(fèi)？”

    李方灼嚇的剛要喊叫就被紅封真人牢牢地控制住了。那老道雙手一揮，掌中邪氣滿盈，直沖著李方灼的天靈蓋抓去。可惜了李方灼，他自詡精明過人，到頭來還不是一了百了！

    李方灼原本道士出身，入官場不過幾年加之品階不高，交友并不廣泛，這樣的人死了本不會(huì)有人在意，但他死的離奇，不久就傳遍了整個(gè)京城，民間竟有李方灼被妖孽害死之說，新皇命人徹查此事卻也一直沒有頭緒，便不了了知了。

    不過，太上皇得知此事后著實(shí)嚇地不輕。不知怎的，他竟莫名將李方灼之死與東宮曾現(xiàn)青龍一事聯(lián)想到了一起，且一度認(rèn)為是趙杋洛和青龍利用邪法吸干了李方灼的精血，他想起這些年對杋洛的種種折磨，怕兒子反過來報(bào)復(fù)于他，本來身子骨就不濟(jì)，先前稍稍有點(diǎn)好轉(zhuǎn)，結(jié)果病情再次加重，這回恐怕是真的不行了。

    程太妃見此狀況急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，太醫(yī)們統(tǒng)統(tǒng)診個(gè)遍也無濟(jì)于事，眼下程太妃唯一能想到的只有她的祖太爺紅封真人了，但這老家伙向來狂妄不羈可不是隨便就能請來的主，而今程太妃自覺身份不比從前，想來想去還是決定放下身段親自去請那老道。想不到這家伙竟然一點(diǎn)面子也不給，太妃苦苦哀求也沒能使得他現(xiàn)身。程太妃萬般無奈，只得揮淚離開。

    一向跋扈慣了的太妃娘娘終于體會(huì)到了世態(tài)炎涼，想當(dāng)年若不是自己得勢怎能讓程光那老不死的有今日這般威風(fēng)？而今老皇帝退位，自己也跟著勢微，那程家老東西竟這般對她不管不顧了。

    蒼天呀大地呀！這可怎生是好？程太妃愁眉苦臉的守在太上皇的身邊，生怕自己稍不留神，太上皇就舍她而去了,如此哭眼摸淚地一直到了晚上，眼睛都腫了。不想到了夜里三更，程光老道竟悄無聲息地出現(xiàn)在太上皇的床榻旁。那形如鬼魅的身影冷不丁地往人眼前一站嚇的程太妃差點(diǎn)叫出聲來。

    “哼哼~~！”程光老道的一絲冷笑簡直讓人頭皮發(fā)麻。

    程太妃轉(zhuǎn)驚為喜，趕緊上前求道：“我的祖太爺，您可來了，求您救救太上皇吧！”

    程光老道看了看剛剛因聲響而轉(zhuǎn)醒的太上皇，道：“他大限將至，無藥可醫(yī)了！早死晚死都得死，這點(diǎn)兒陽氣還不如留給老夫呢，此乃天子精血要比尋常人受用多了！”

    “放肆！你怎能說這樣的話？”程太妃大駭。

    躺在床上的太上皇立時(shí)害怕起來，顫顫巍巍的伸手喊著：“來人，來人呀！”

    他喊地有氣無力，突然一口氣沒上來直接暈了過去。程太妃更害怕了，大叫：“救駕，救駕！來人呀！”

    程光老道緩緩上前，皮笑肉不笑的對程妃道：“別叫了！外面的人都聽不到！這些年，你們夫妻二人消耗了老夫不少法力，如今也是該償還的時(shí)候了！”

    程太妃嚇的連連后退，哆哆嗦嗦地問道：“祖太爺，你這……話從何說起？我們……何時(shí)耗費(fèi)了你的法力？想當(dāng)年若不是我和……皇上給你敕建觀宇，你哪里會(huì)有今天的名望？”

    “哼！皇上？你夫君已經(jīng)不是皇上了，別扯這些沒用的！我為你們夫妻所付出的豈止修建觀宇就能相抵了的？你以為你那艷絕六宮的美貌是白來的么？你每日所服的養(yǎng)顏丹里無一不含有老夫的精血，所以現(xiàn)在是你們還我的時(shí)候了！”

    程太妃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跪在地上，嚇的話都不會(huì)說了，只見那老道陰邪地笑著，伸出手掌沖著老皇帝的頭頂一抓，那最后一縷陽氣就被老道吸了去，太上皇頭一歪從此一命嗚呼。

    程光老道感覺渾身舒暢，十分陰森地對程太妃道：“老夫夠仁慈了，保留你夫君的尸身完好，若換作別人早就像李方灼那樣成了皮包骨了！”

    “原來是你殺了李方灼？”程太妃簡直不敢相信，又驚又氣又恐懼，急忙匍匐于地的求饒：“祖太爺，求您，求求您了……放了我吧！”

    然而那老道就向聽不見似的。程太妃眼看著程光老道的魔爪伸向自己，感到他法力襲來的霎那，全身的陽氣飛快的向他掌心流去。

    “求……你……”她嘶聲力竭的吐了兩個(gè)字，絕望的眼睛里流下了兩行驚恐萬狀的眼淚。

    程光老道見了十分不悅地罷了手道：“哼！念你是我程家子孫的份上，就放你過了！記著，今晚之事不要與任何人提起，否則你的好兒子?xùn)i珣必死無疑！”

    還沒等太妃娘娘回答，程光老道的身影就消失無蹤。

    第二日清早，奴婢們前來侍奉兩位主子，進(jìn)殿一看不由嚇了一大跳。太上皇早已氣絕多時(shí)，而程太妃目光呆滯的坐在床邊，好像魂已丟了大半，她形容枯槁，滿臉皺紋，哪里還有昔日的風(fēng)采，眾人只道她因太上皇駕崩而深受打擊，怎的竟一夜之間頭發(fā)灰白，老的不成樣子了。

    曾經(jīng)的依靠，曾經(jīng)的榮光，曾經(jīng)的美貌，終是一去不返。無論昔日多么專橫跋扈，如今也囂張不起來了，她感覺到一下子失去了所有，只剩下曾經(jīng)萬千寵愛于一身的兒子了，不過那件事她始終不敢向杋珣提及，只能徒留心間以淚洗面了。后來承蒙新皇開恩，命杋珣將她帶回了瑞王府，算是余生有了著落。

    自太上皇的大喪過后，紅封真人消失不見了，杋珣向同門打聽真人的蹤跡，說是真人云游去了。杋珣十分疑惑，但聽到這等消息卻也松了一口氣，關(guān)于李方灼獲罪至死一事想來師祖定能有所了解，原以為那老人家會(huì)找他興師問罪，畢竟李方灼在師祖心中的地位非同一般，杋珣為此忐忑了許久，一直等待著師祖的責(zé)罰,未曾想師祖的行事竟如此出人意料。

    此次師祖出游莫不是去查李方灼的死因去了？杋珣匪夷所思，然經(jīng)過一番仔細(xì)詢問才得知，紅封真人帶著一面上古寶鏡隱匿修煉去了。如此也好，杋珣心想：總算是避免了一場慘痛的責(zé)罰，而且母妃雖是程家血脈，常與師祖互利互助卻也紛擾不斷，見面就吵吵鬧鬧，這回師祖修煉去了，耳根也清靜許多。

    其實(shí)李方灼之死，杋珣心存愧疚，但也是不得已而為之。那時(shí)為了平復(fù)新皇的怒氣，免得皇兄因廢太子之事而遷怒母妃，才找李方灼做了替死鬼。誰知李方灼竟死的這般奇異，杋珣暗暗調(diào)查也是毫無頭緒，便也信了坊間傳言乃妖孽害死一說，就此作罷了。只是可惜陸玄清那小子，他平日里聰明勤快，會(huì)說話也會(huì)辦事，若不因李方灼是玄清的師父，杋珣本打算將他一直帶在身邊的。所以對于陸玄清，不管他是否怨恨瑞王，杋珣也不能將他留其左右，便給了他一筆巨額銀錢，將他打發(fā)至別處去了。

    然而對于當(dāng)今皇上，杋珣心里始終懸著，畢竟當(dāng)年兩方不和由來已久，也不知皇兄會(huì)如何處置他這個(gè)刺兒頭弟弟。最近杋珣收斂了許多，時(shí)常在家里窩著，老老實(shí)實(shí)地奉養(yǎng)著母妃程老太婆，對于朝中大事他從不主動(dòng)參與，凡是涉及利害關(guān)系能推則推，能躲則躲，只圖個(gè)相安無事。其實(shí)他還不了解這位皇帝哥哥，當(dāng)今陛下與先皇截然不同，是個(gè)重情重義的君主，只要其不結(jié)黨營私，不干涉皇權(quán)不撼動(dòng)帝位，那些前塵舊事雖然刻骨銘心但也不會(huì)刻意執(zhí)著，就讓曾經(jīng)糾葛沉默在不言之中為好。

    如今新皇剛剛登基不久，朝政紊亂，國力凋敝，軍餉不足，國庫空虛，先前留置于內(nèi)閣的奏折堆積如山，各部各司缺位待補(bǔ)，可謂百廢待興，為此杋洛召回梁溪書院的顧允之，晉升岳丈顏德清又提拔幾個(gè)心腹大臣步入內(nèi)閣與現(xiàn)任首輔沈延臣共同商議國事，并召回大批因當(dāng)時(shí)力挺皇長子而被罷免的官員填補(bǔ)缺位，從此唯賢唯德，重用賢才之士，待臣寬厚，鏟除奸佞，興修水利，輕徭薄賦，逐步修養(yǎng)民生民息。經(jīng)過了一段時(shí)間，朝中的不良局面已有所改變，黎民百姓安居樂業(yè)，普天之下看似太平，八方寧靖。

    偶爾會(huì)冒出一些妖孽吃人的傳言，據(jù)說被吃之人死狀奇異，皆為皮包骨的干|||尸，且案發(fā)之處均屬偏遠(yuǎn)之地，不易查訪，這樣的事對于碩大的王朝來說無關(guān)痛癢，朝廷只當(dāng)是些謠傳并未重視。然而在相安無事幾年之后，那傳言竟像瘟疫般幾乎蔓延了整個(gè)人間。

    越來越多的人離奇致死，越來越多的干||尸出現(xiàn)，剛剛太平不久的人間似乎岌岌可危了。