?在這片營地新挖的水井旁的石臺上,藥師雙腿交疊坐著，斯卡一手撐在他的身邊，把臉湊過去。藥師伸手托起斯卡的下巴，右手三指夾著的鋒利刀片在那張棱角分明的面孔上慢慢推動,閃爍著寒光的刀鋒先刮過鬢邊,然后是兩邊側(cè)臉,嘴唇上的短髭,接著下巴,頜下。隨著藥師不緊不慢的動作,濕潤的毛茬輕輕落下，斯卡瞇起眼睛，放在一邊的手指輕輕敲打著。
“好了沒有？”
“急什么。”藥師用拇指在斯卡淡青色的下巴上蹭了蹭，左右看了一下，然后才用小塊獸皮擦過刀刃，將刀片收起來。
“每次都這么麻煩?！彼箍掳椭逼鹕?，雖然刮過之后確實(shí)清爽很多，藥師的技巧也很好，不會把他劃傷，也不會像他自己來那樣用力過猛以至于臉上破皮或者因?yàn)榭床磺宥尾桓蓛簟?br/>
“動手的又不是你，”藥師說，連他都已經(jīng)不太記得是從什么時(shí)候開始負(fù)責(zé)起斯卡的這張臉，“不然留起來？”
“臟?！彼箍ㄑ院喴赓W。他長得本來就比同齡狼人年輕，又不喜歡掛著一大把毛蓬蓬難打理的累贅，尤其是在群餐的時(shí)候，看著那些埋首大嚼的獸人臉上油脂將毛發(fā)沾成縷還往下滴，斯卡本身不太講究，他自己就是成天被藥師嫌棄的家伙，但也不太喜歡自己是那副德行。
“你也知道?！?br/>
藥師下了石臺，最為最早醒來的人之一，他已經(jīng)把自己的儀容打理完畢。斯卡用浸在木桶上的布巾擦了一把臉——這種東西當(dāng)然是藥師的，然后才不太情愿地拿下搭在肩上的上衣套到身上，天氣已經(jīng)變得炎熱，他倒是想像其他狼人一樣赤膊更痛快。不過他好歹能在大清早沖涼水沖個(gè)爽，其他部落未必有這個(gè)條件，大多數(shù)部落的營地用水都引自同一條水渠，水渠的水又來自護(hù)城河，水道不僅完全露天，也容易被人下手，前段時(shí)間一個(gè)部落的引水渠被人投放了臟物，即使王城不久就派了薩滿過去，仍然死了幾個(gè)熊人。
斗獸場的搏殺還未開始，就已經(jīng)要借此清算恩怨了。
有了熊人的教訓(xùn)，其他部落對水源的看管也嚴(yán)密了很多，連來到帝都之后水土不服的癥狀也能讓他們大驚小怪。而能想到挖井的部落幾乎沒有，即使有，他們也沒有像遺族人一樣的工具和熟練的技術(shù)。
營地的另一邊傳來了喧嘩聲，一群狼人和遺族人正一趟趟把東西往馬車上裝，那些物件主要是用于搭建帳篷的篷布和支架，還有木板之類的東西，都是在斗獸場旁邊的集市上擺設(shè)攤位所用的材料。
“這些家伙如果不是遠(yuǎn)東術(shù)師的手下，連我也……”斯卡瞇眼看著他們，扯著嘴角說。
“什么？”
“從十天前到現(xiàn)在，你知道他們收入了多少金子和銀幣？”斯卡說，“要是普通的商隊(duì)，他們現(xiàn)在連骨渣都找不到了?！?br/>
“所以他們不是。”藥師心平氣和地說，一邊擰干自己的布巾，倒掉桶里的水。
在斗獸場的競爭還未進(jìn)入激烈階段的時(shí)候，這支在撒謝爾名下的商隊(duì)聲名已經(jīng)不比任何一個(gè)參選者遜色了。不是因?yàn)樗麄円栏降某隽藘深^魔狼，同時(shí)還擁有“血劍”的合作部落，而是由于他們本身，或者說他們的貨物。當(dāng)初出發(fā)的時(shí)候，因?yàn)橛心欠N便于拆卸，輕巧承重又多的馬車，遠(yuǎn)東術(shù)師派來的商隊(duì)也幫狼人承擔(dān)了不少負(fù)重，他們自己帶的還裝不滿兩輛馬車，斯卡那段時(shí)間迷戀于能將任何人和物的影像動作記錄下來的叫做“相機(jī)”的新奇玩意，對他們到底帶了什么東西去帝都不太感興趣。
因此當(dāng)黎洪將一個(gè)灰不拉幾的獸皮袋拿到他面前，然后在昏暗的油燈下倒出一堆閃耀著璀璨光芒的寶石時(shí)，差點(diǎn)被閃瞎的狼人族長簡直要掀桌咆哮了。
這不是他們費(fèi)盡心機(jī)才能磨得光滑潔凈，卻色澤大小不一，質(zhì)地也不太純粹的飾品，跟這些每個(gè)規(guī)格都大小一致，以令人難以想象的技術(shù)加工出數(shù)十個(gè)銳利棱面，在任何角度都光輝奪目的寶石相比，撒謝爾擁有的那些簡直就是河里的卵石不值一提。更重要的是，這些玩意不是幾顆，也不是幾袋，而是整整三個(gè)木箱！
他這輩子就沒見過以箱計(jì)的寶石！
當(dāng)時(shí)營帳中的其他狼人都看直了眼，藥師從獸皮上拿過一顆有他拇指大小的寶石過去仔細(xì)打量，而看著狼人族長處于抓狂邊緣的眼神，作為商隊(duì)代表的黎洪只能苦笑。不要說別人，當(dāng)術(shù)師以一種非常平常的態(tài)度將這些寶石交給他們清點(diǎn)裝箱時(shí)，連他的眼睛都有點(diǎn)發(fā)痛全文閱讀。
“那家伙是想買下整個(gè)帝都嗎？！”
這些鋯石的價(jià)格實(shí)際不過能買兩部相機(jī)而已。術(shù)師說過的話黎洪不敢向斯卡復(fù)述，“您說得太嚴(yán)重了。術(shù)師只是向看看帝都有沒有一些他需要的東西?！?br/>
“有必要帶那么多？！”
黎洪遲疑了一下，還是把實(shí)話說了出來：“因?yàn)槲覀儧]有獸人帝國通用的貨幣?！?br/>
——就為這種理由？！斯卡額頭上的青筋都跳了起來，他剛要站起來，藥師卻伸手按在他腿上，“其實(shí)術(shù)師可以和我們交換。”
“但是價(jià)格不合適?！?br/>
其他狼人臉色也變了，因?yàn)檫@句話的意思簡直是說撒謝爾買不起，斯卡瞇起眼睛看著眼前的遺族男人，黎洪雖然心里有底，在這種氣氛下也有些不太自然，他咳嗽了一聲，然后說道：“術(shù)師說我們與撒謝爾是友好睦鄰，所以不適合這種非必需品的交易。雙方對同一事物的價(jià)值觀點(diǎn)不同，未免日后分歧——”
他將原先裝寶石的獸皮袋子收起，伸手將那一小堆寶石往前推了推，“不如以此換取此程撒謝爾對我等的保護(hù)與協(xié)助。”
低低的抽氣聲響起，斯卡過了一會，才用他那雙金綠色的眼睛看向面前面容端肅的遺族，“他倒是大手筆?！?br/>
“同一事物在不同對象眼中的價(jià)值是不同的?！崩韬檎f，然后他看了斯卡身旁的藥師一眼，低聲說，“您知道，術(shù)師之所以是術(shù)師，他最擅長的……是煉金術(shù)。”
藥師訝異地瞪大了眼睛，斯卡臉上也現(xiàn)出了牙疼一樣的表情，“你該不會是那個(gè)意思吧？”
“正如您所想?！?br/>
斯卡用手指碾弄著這些寶石，純粹，堅(jiān)硬，華麗，堪稱無暇，自然從未出現(xiàn)過如此完美的造物，卻也令人難以想象這居然是以人的手段制造出來的存在。他聽說過的人類煉金術(shù)不外乎用藥劑或者礦物達(dá)成某種效果，煉金術(shù)師也都是些古怪的老東西，不要說外在的能力或者年齡，他們和這位遠(yuǎn)東術(shù)師根本不是一種生物。他沒見過那位黑發(fā)術(shù)師完全展現(xiàn)自己的能力，這樣一點(diǎn)點(diǎn)地顯露，反而讓人猜測更多。
“他完全可以不說?！彼媸且稽c(diǎn)都不想知道那家伙有多異常。
“術(shù)師認(rèn)為沒有隱瞞的必要?！?br/>
“哦？”斯卡似笑非笑地看著黎洪，“他真是有自信。難道他不怕再發(fā)生和遠(yuǎn)東一樣的事？”那名術(shù)師說是為了躲避紛爭而隱居，現(xiàn)在看來似乎不是借口，如果不是他的驕傲遠(yuǎn)勝于野心，他對那位術(shù)師的想法就會變成另一種。
只要是他想做，就能實(shí)現(xiàn)。向任何人或神祈求都不會有這種結(jié)果，弱者會希望追隨他，而強(qiáng)者會想要控制他。
“術(shù)師能從遠(yuǎn)東來到此地，也能去他想去的任何地方。”黎洪說。
“然后你們這些奴仆就會被他丟棄了?！彼箍ㄐΦ?，自遠(yuǎn)東術(shù)師在他眼前從天而降之后，他就不懷疑那人有這個(gè)能力。
“那又如何呢？”黎洪也笑了起來，“只要術(shù)師他愿意?！?br/>
挑撥沒有效果，這本來也不是斯卡擅長的手段，總之在收下那袋寶石之后，斯卡調(diào)撥了一部分騎士去協(xié)助遺族，擔(dān)當(dāng)他們的守衛(wèi)工作。事實(shí)也證明他們是完全需要的，不到一天時(shí)間，撒謝爾的人族商隊(duì)和他們那些美得驚人的寶石飾物，色彩絢麗的精美布料，鋒利堅(jiān)硬的短兵器和聞所未聞的銷售手段就傳遍了各個(gè)部落。
帝位爭奪不僅僅是各種族長和準(zhǔn)族長之間的熱血拼殺，在這至少間隔十年才會發(fā)生一次的公開部族爭斗中，帝都大大小小三十多個(gè)斗獸場從早到晚都不會空閑，因?yàn)槌说畚粻帄Z，還有帝國勇士，部落薩滿之間各種頭銜的斗爭，每天都有尸體從斗獸場中抬出。而隨著這數(shù)百個(gè)部落上萬人來到帝都的還有鹽，藥草，法石，布匹，奴隸等各種物資，圍繞著這些東西在主要的四個(gè)斗獸場旁形成了規(guī)模龐大的集市，雖然黑石和青金王國的戰(zhàn)爭阻斷了部分商道，仍然有不少商隊(duì)從諸如露西亞王國之類其他路徑來到了帝都。
帝都拉塞爾達(dá)因此呈現(xiàn)出一種混亂而繁華的局面，無論獸人還是商人都喜歡這種氣氛，就像斗獸場上的廝殺，商人之間也一樣地弱肉強(qiáng)食。遺族商隊(duì)占據(jù)的位置本是分配給撒謝爾的，地盤不僅比其他商隊(duì)大得多，帳篷形式和其他部落和商隊(duì)有所區(qū)別，材料也非同一般，灰綠雖然不算明亮的顏色，在那些紛雜的毛氈和麻布帳篷中也算是頗為顯眼了。
負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的比斯騎士早已向斯卡報(bào)告過遺族商隊(duì)受歡迎的程度，為了得到每日的限量名額，在集市還未開始之前就已經(jīng)有獸人和商人在等候，最熱鬧的時(shí)候封堵路面的狀況也不算罕見——即使買不起，仍然有很多人向看這些“異國商人”又拿出了什么新奇的玩意。斯卡和藥師此時(shí)面臨的就是這種狀況，見到了那些灰綠的帳篷尖頂，離攤位還有一段距離的時(shí)候，他們就過不去了。
斯卡看向藥師，“至于嗎？”
堵塞了通路的人群也超出了藥師的預(yù)料，他的身高也只在普通人類中有點(diǎn)優(yōu)勢，在一堆獸人中就完全是“嬌小柔弱”了，所以除了眼前的人墻他幾乎什么都看不到，“既然過不去，那就……”
斯卡的耳朵抖了抖，目光投回人群中心，“不對，這是有什么家伙在搗亂——”
話音剛落，一聲爆響就從人墻中傳來，然后是連聲的慘叫和怒吼，人群也騷動起來，“法師！”“是人類法師！”“誰讓他們在集市里施法的？！”“混蛋！打起來了，快躲開！”怕受波及的獸人們紛紛后退，卻因?yàn)橹熬奂锰芏_始互相踩踏，斯卡伸手將藥師攬到路邊避開這些慌亂的家伙。“敢拆我撒謝爾的面子？”他看著混亂的中心，用一種興奮多余惱怒的語氣說，“你在這里待著，我去看看?！?br/>
來到帝都至今，斯卡一直過得不太痛快，只在斗獸場打了兩場，對手還是不過五個(gè)回合就被丟出場外的廢物，這讓斯卡很有些欲求不滿?？粗p而易舉破開人墻的背影，藥師站了一會，轉(zhuǎn)頭朝另一個(gè)方向走去。
從半個(gè)月前入城以來，這還是藥師第一次來到集市。抽簽之后，他先是忙于營地的安排，斯卡作為撒謝爾的族長雖然不必參與帝位爭奪的初選，像布拉蘭和修摩爾卻還是要從第一步開始，即使明知他們的實(shí)力非一般獸人可比，作為唯一可靠的藥師，他仍然需要在斗獸場有所準(zhǔn)備，直到今天是十日一次的戰(zhàn)休日，他才有空和斯卡出行，順便看看有沒有他需要的東西。
藥草從來不是交易的熱門，卻也不可或缺，一些生長在特定地區(qū)的品種也許只有這時(shí)候才能見到。雖然穿著象征身份的長袍，藥師也只是在撒謝爾周圍的區(qū)域走動，他走過那些有他感興趣的物品的攤位，卻沒有停下來審視，也不和任何獸人交談，大略看了幾家之后，他正準(zhǔn)備回去，一只毛茸茸的大手從背后搭到他的肩上，阻住了他的腳步。
“撒謝爾豢養(yǎng)的兔子？”
一個(gè)粗啞的聲音以一種古怪的語氣說，同時(shí)傳來的還有一陣腥膻的體味，藥師微微皺眉，回頭看向背后的獸人，筋肉虬結(jié)的高壯身軀，從手背一直延伸到頸側(cè)的灰黃毛發(fā)，短而寬的鼻頭，還有臉上天生的黑紋。
“有何貴干，虎族人？”
“‘有何貴干’？”那名獸人側(cè)頭挖了挖耳朵，“你在說什么，我怎么聽不懂？”
這句話沒有可笑的地方，站在這名獸人身邊的同伴卻爆發(fā)了一場大笑，藥師面無表情地看著他們。
“雖然會說點(diǎn)人話，也就這樣么?！蹦敲⒆迦死^續(xù)用那種令人非常不快的語氣說道，“你的狼主人怎么讓你這只寵物自己跑出來了？”
不知哪個(gè)對手部落窮極無聊的家伙，眼見對方得寸進(jìn)尺地把手往他臉上伸過來，藥師抬手在他手臂內(nèi)側(cè)一拍，他的力氣相比獸人同樣不值一提，這個(gè)動作的力道幾乎連飛蟲都拍不死，對方的同伴還要繼續(xù)嘲笑，那名虎族人卻像被火燒了一樣猛然把手縮了回去。
“嗷……！你干了什么！”被白發(fā)藥師拍過的皮膚灼痛無比，連他這種皮糙肉厚的獸人也難以忍耐，“區(qū)區(qū)一個(gè)人類居然敢對我動手……！”
“現(xiàn)在去泡水還來得及。”藥師冷冷地說。
要能聽得進(jìn)他的話，這些獸人就不會在這里挑釁了，“他傷了德拉！抓住他！”
藥師退了兩步，長袖一揚(yáng)，藏在袖中的藥粉如霧順風(fēng)灑出，剛起步追來的幾名獸人閉眼不及，也慘叫著捂住了臉，眼見周圍的獸人都朝這里看來，藥師神色不動，轉(zhuǎn)身就跑。抓著手臂吸氣的虎族獸人咬牙切齒地看著他的背影，完好的左手往腰間一探，寒光出鞘，匕首挾風(fēng)而去，擲向藥師身后。
在那銳利的鋒尖即將觸及藥師身體那一刻，一道銀光電射而至，堪堪將那把致命的匕首撞飛，然后余勢不停，擦著一名擺賣鹽罐的獸人小腿直沒入地面。差點(diǎn)被牽連的獾族人臉色發(fā)青，比他更青的是大步趕來的斯卡，腰間的皮套已經(jīng)空了一個(gè)。
作者有話要說：立方氧化鋯，單顆重量1.5克拉，6mm大小，真·八心八箭，一顆起批是一塊錢一個(gè)，只要喜歡，買一堆回去掛門簾都可以，硬度8.5，劃劃一般的玻璃是完全沒有問題的。
還有十幾幾十塊就能買到的人造紅藍(lán)寶，制造歷史已經(jīng)近百年，如今除了內(nèi)部的超微氣泡是圓形而不是橢圓之外，和真正的寶石沒有什么區(qū)別了，人造鉆石目前還是只能用于工業(yè)，現(xiàn)代技術(shù)無法制造的只有玉石。