天朔大陸中, 五國并立，褚國位居?xùn)|南, 甫國位居西北，東部旭國，西部錫國，夏國則位于中部。

    其中，與褚國來往最為密切的是西部錫國, 因為褚國帝君的母后正是錫國人，當年那位容顏傾國傾城的女子, 以一曲千轉(zhuǎn)胡旋舞驚絕了天下, 連帶著亦俘獲了先皇的心。

    錫國人算是游牧民族, 幾乎每一個人都是在馬背上長大的，驍勇善戰(zhàn), 箭術(shù)一流, 其地域盛產(chǎn)牛羊肉，以及各種各樣的干果鮮奶。

    而錫國這代的君主, 卻至今無人知曉。

    只能說，錫國這種獨特的保護君王方式非常令其余四國不解, 但也不能對此置喙什么, 至于平常一些往來貿(mào)易都是通過錫國的執(zhí)政司部門來處理，其朝堂上的運行方式簡直就是一個謎。

    所以，當禮部的何之允何大人將寫有錫國聯(lián)姻之請求的折子呈上后, 兩鬢斑白的老人笑瞇瞇道：“陛下, 老臣經(jīng)過多日思考, 認為錫國與褚國聯(lián)姻最為合適，且不說陛下您的母后為錫國人，錫國的農(nóng)物瓜果，牛羊肉也皆屬上乘，若是聯(lián)姻，褚國引進錫國作物的稅亦會降低三成左右，天下百姓想必也會對此表示支持?！?br/>
    褚壇淵瞥了一眼這個看著他長大的老東西，輕咳了幾聲淡淡道：“朕自有定奪，就不勞何大人費心了。”

    “陛下，您哪怕有一個子嗣，老臣也不會逼的這么緊，如今您繼位十年有余，卻依然相當于是孤家寡人，陛下沒有看上的女子，那咱們在挑便是，后宮總不能一直就五位妃嬪罷。”何大人捋了捋泛白的胡須，啞聲長嘆道。

    褚壇淵似笑非笑，道：“那何大人中意錫國的哪位公主？”

    “自是錫國的羅荼長公主?！焙沃使笆执鸬?，面上的神情顯然是無比滿意的。

    聞言，褚壇淵勾起淡紅色的唇角，一雙眸子墨如點漆，抬起的手露出了一小節(jié)白皙的腕子，與黑色的長袖形成了鮮明的對比，對何之允招了招，道：“你且過來?！?br/>
    “陛下？”何之允目露疑惑的湊近。

    于是，褚壇淵低聲問道：“你可知，朕的后宮妃嬪為何如此稀少，且納妃十年，尚不曾有一位子嗣。”

    “為何？”何之允皺眉道。

    “因為朕，有龍陽之好?！瘪覊瘻Y眸色暗沉，壓低了聲線，吐出的話語帶著若有若無的誘惑，道：“對女子，硬不起來。”

    何之允身體一顫，睜大了眼，“這，這……”

    “所以，何大人還是不要在朕的后宮上廢心思了?！瘪覊瘻Y慵懶的靠在了雕花椅背上，漫不經(jīng)心的把玩著拇指上的玉扳指。

    “陛下……”何之允眉頭皺的能夾死好幾只蚊子，后又神情慎重的拱手道：“臣突然想起府上還有一些要事需要處理，容臣先行告退?！?br/>
    “嗯。”褚壇淵低聲應(yīng)道，自顧自的鋪開宣紙，用毛筆沾染了墨汁，隨意的在潔白的紙上勾勾畫畫。

    于是，何之允行完禮后，便快步退出了御書房。

    一直站在褚帝身后，幾乎與空氣融為一體的沈沉默默的聽完了他們的對話，心情有些復(fù)雜。

    “零三?！瘪覊瘻Y筆走龍蛇，幾縷墨發(fā)垂于頰邊從而遮掩了小半張臉，襯的對方看起來有幾分柔弱，而紙上的墨梅寥寥幾筆，卻已然勾出了□□。

    “屬下在?！鄙虺翍?yīng)道。

    “你心悅女子，還是男子？”褚壇淵左手支撐著下顎，薄唇微啟，眼中的情緒皆沒于那純粹的墨色，而其周身的氣質(zhì)則似空谷幽蘭。

    沈沉沉默了片刻，深感白荊的記憶本體著實有些難纏，如果他說我心悅的是陛下你，會不會發(fā)生點什么有趣的事情？

    ——算了，還是不要在危險的邊緣試探了。

    “屬下心悅的僅僅只是這個人本身，但無關(guān)乎性別?！鄙虺脸谅暤?。

    “你這個回答倒是新奇?！瘪覊瘻Y將毛筆擱置在筆架上，攏袖淡笑，漆黑的眸子中浮現(xiàn)出幾絲笑意，像是被愉悅到了。

    沈沉不語，完全一副你說什么就是什么的樣子。

    “過幾日便是秋獵了。”褚壇淵突然岔開話題，拿起一本奏折開始批閱，嗓音低啞道：“你覺得，朕該帶哪位妃嬪出席？”

    ——為什么連這種事都要問他？

    沈沉面具下的臉色冰冷，其實說真的，現(xiàn)在所發(fā)生的一切都只不過是白荊的某一世的一段記憶，也就是說所有的事情都已經(jīng)發(fā)生過了，根本無法改變。

    就算他對褚壇淵的后宮妃嬪心存芥蒂，從而改變了什么，也只不過是改變了這記憶空間的[內(nèi)容]罷了。

    “屬下不知?！鄙虺敛幌滩坏?。

    褚壇淵轉(zhuǎn)過輪椅看向了死士，目光堪稱放肆，與那病懨懨的外表完全不符。

    其實，他也不知自己為何會在意一個死士，在龍椅上坐的久了，幾乎沒有什么事情能令他心中再起波瀾，但在望進那死士的眼睛時，腦中那根緊繃的筋不由自主的松了些許，連帶著身體也放松了許多。

    他踏著森森白骨與鮮血取得了帝王之位，每一步都走的驚險連連，可謂是是拿命在賭，在算計，那些夜不能寐的夜晚，無窮無盡的惶恐，痛苦重重的壓在他的心頭，無人訴說，無人依靠。

    逐漸的，他習慣了將情緒掩藏，習慣了揣摩任何人，在看到一個人首先考慮的是對方的利用價值，能為自己帶來多大的利益。

    而在看見這個死士時，首先浮入腦中的卻不是他的利用價值，而是這個死士本身就是屬于他的，為他而活，因他而存在的認知。

    凡是皇家死士，自小就服用了一種名為一枕寒的□□，而解藥則只掌握在皇帝手里，歷代相傳。

    每三個月帝王會發(fā)放一次解藥，如若不按時服用，體內(nèi)的筋脈便會膨脹，真氣阻塞，疼痛難忍，求生不得，求死不能。

    而這也正是為了防止死士背叛。

    據(jù)褚壇淵所知，死士中還有一個不成文的習俗。

    死士臉上的面具皆是他們本人自己打造，與面部的皮膚緊密貼合，摘下的方法每個人都不太相同，只有他們自己配制的藥水才能將面具卸下。

    而如若一位死士心甘情愿的在另一個人面前摘下面具，那么這個人便只會是他心悅之人。

    ——面具因汝而摘，愿與君共度余生。

    ——只允心上人知吾真面容。

    褚壇淵對扎著高馬尾的死士抬了抬手，示意他把腦袋放低一點，而眼中的情緒浮浮沉沉，說不清道不明。

    沈沉沉沒了片刻，干脆直接單膝跪在了褚帝的面前。

    于是，褚壇淵伸出冰涼蒼白的手輕輕覆上了死士面上的白色面具，手指沿著面具與皮膚相接的縫隙緩緩摩挲，莫名的有種纏綿繾綣的意味。

    但沈沉卻被對方摸的脊背發(fā)涼，尤其是在對上褚帝暗沉如水的雙眼時，除了想躲開這雙手之外再無其他的想法。

    淡淡的蘭花香幽幽縈繞于沈沉的鼻間，他看著眼前男人的唇角微勾，眼睫低垂，溫聲細語道：“能讓朕，看看你的臉么？”

    ＊＊＊

    酉時，青城街。

    身著紅衣的少年手執(zhí)折扇進入了花滿樓，頓時，機靈的店小二笑嘻嘻的迎了上來，“喲，客官打尖還是住店??？”

    婁橋淡淡的看了店小二一眼，一言不發(fā)的直接向靠窗的那一桌走去。

    那一桌儼然已經(jīng)備好了酒菜，一位帶著淺紫色面紗的女子眼窩深邃，瞳仁竟是那種琥珀色，半邊墨發(fā)被一根銀蝶簪子松松挽起，其余則散落于肩頭，嫵媚妖嬈。

    “小橋，褚國的公子哥看起來都美味可口的很?！迸友孕﹃剃蹋辶吮仆平o婁橋，又抱怨道：“不過你也真是慢?！?br/>
    “說了多少遍，不準叫孤小橋?！眾錁蛎碱^輕蹙，一雙鳳眸眼波流轉(zhuǎn)，眼角泛著些許的紅，魅惑渾然天成。

    “呵，就算你是錫國這代的國君又如何，在我眼里，還不是我婁羅荼一把屎一把尿帶大的親弟弟?！迸鱼紤械哪笞∩倌甑南骂€，笑的不懷好意。

    婁橋目光冰冷的打掉對方白皙的手，道：“所以，你怎么也跑到褚國來了？接到飛鴿傳書后，著實嚇了一跳。”

    “宮里多無趣兒啊……”婁羅荼撇撇嘴，伸出一根手指點了點少年，又道：“參加五國秋獵怎么能不帶上姐姐我？弟弟你真不厚道，竟然獨自悄悄跑路了?！?br/>
    婁橋嗤笑一聲，臉上的神情囂張又傲慢，道：“帶你過來，豈不是壞了孤的大事。”

    “怎么，怕姐姐搶了你的心上人？”婁羅荼揶揄道。

    聞言，婁橋的臉色一黑，皮笑肉不笑道：“姐姐說笑了?！?br/>
    “我聽說，你今天跟一個頭戴斗笠的男子對上了？”婁羅荼將面紗摘下，用筷子夾了一塊嫩筍放到嘴里細細嚼著，饒有趣味的又扯開了一個話題，“而且似乎還沒討得什么好？”

    聽此，婁橋?qū)⒈械木埔伙嫸M，眉眼間無端流露出勾人的意味，而后，他望向女子，冷聲道：“與你無關(guān)。”