?胭脂閣是男人們尋花問柳的地方，也就是一家妓館。王氏的臉不由地陰沉下來，“大老爺也去了？”

    “是的，同去的還有吏部的官員，說是請客。吃了頓飯大老爺已經(jīng)回來了，大爺還留在那里?！毙P事無巨細(xì)地說了一遍。

    正說著話，前院的人便有人傳報(bào)，說大爺回來了。王氏通常是出去接的，這一次卻留守在屋里，沒動(dòng)。直到穆念遠(yuǎn)酩酊大醉地進(jìn)屋，嘴里還念叨有詞，一點(diǎn)也沒了平時(shí)穩(wěn)重的風(fēng)范。

    王氏看不過去，伸手去扶著大爺，一邊解衣裳一邊命人去打水來，親自給大爺擦身。穆念遠(yuǎn)松散了頭發(fā)，一把握住了妻子的手，發(fā)著酒瘋道，“秋紅，喝，咱們再喝一杯?！?br/>
    見自己的丈夫在外面這樣放浪，回家還將老婆錯(cuò)認(rèn)成妓子，心里又羞又氣。將大爺扶到床邊安頓好，又熬了碗醒酒湯端過來，熬到半夜穆念遠(yuǎn)才清醒了。

    睜開眼睛，見自己好好生生躺在床上，旁邊似有啜泣之聲。一轉(zhuǎn)頭，就見自家媳婦歪在柜子邊、衣裳齊整地擦眼淚。

    “這是怎么了，何苦不睡？”窗外一片漆黑，屋子里也沒點(diǎn)燈，借著微薄的月光穆念遠(yuǎn)只能辨別出個(gè)身影。

    “大爺莫非不知道嗎？你只一回來便叫秋紅，屋里的丫鬟都笑話我。再則大爺去喝酒也罷，怎么將老爺也帶去了，還喝得個(gè)醉醺醺地回來？太太若知道，不是責(zé)備我么，只說是我沒照看好大爺。再者，后日便是老太太的壽辰，驚怒了老人家，如何是好？”王氏因平時(shí)是個(gè)不得寵的，穆念遠(yuǎn)頂多只同她相敬如賓，并沒有什么情深意切的感情，這次借著機(jī)會(huì)一并說了出來，猶自掩面哭泣，好不哀傷。

    穆念遠(yuǎn)也是心軟，用手扯著王氏的胳膊道，“是我對不起你了。今日也只有這一次，平日里哪次沒有準(zhǔn)時(shí)回來？況且本是別人請客，我跟父親都不好推脫，才去了。”

    王氏見他說得忠懇，心下也滿意了，曲腿坐進(jìn)了被子里，“本來是想跟你商量要緊事的，你偏說這些話，好似我度量淺一般。”

    “何事要商量？”穆念遠(yuǎn)便問。

    “三妹妹的婚事”王氏沉靜著將自己的主意說了出來，“只求大爺?shù)綍r(shí)候?yàn)槲艺f句話，其它的也不用你照應(yīng)?！?br/>
    穆念遠(yuǎn)吃驚道，“你真的站在二房那邊？”

    “什么站不站地，大爺不會(huì)掂量掂量？大房與二房合作也不只一次了，更何況沈二太太的死還是……”王氏說到這里也就不說了，轉(zhuǎn)而道，“再說也是為了大爺好，現(xiàn)下我們手里沒有銀子，若是從其他地方套一點(diǎn)，府中也不是這個(gè)光景，大爺?shù)穆氁部梢蕴嵘虾脦讓??！?br/>
    “說的倒是，就怕姑母那邊不好商議。”穆念遠(yuǎn)眼皮闔了闔，沉吟道。

    “三丫頭那樣的人才，又有那樣的家產(chǎn)，本是親上加親的事，如何不會(huì)應(yīng)準(zhǔn)？”

    二人商議了大半夜，也就達(dá)成了協(xié)議。

    第二日，王氏將商議的成果說與柳氏聽了，趁大爺去了衙門，依舊喚了小廝來去打聽胭脂閣里的秋紅。畢竟是妓館里的人，妖精狐媚，王氏不太放心，若是像三老爺那樣娶進(jìn)門，往后的日子都沒法過了。

    中午，打探的小廝回來，王氏便問，“如何？”

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