?巨人太多了。
大批的巨人從北方向基地聚攏而來,齊格飛剛繞過留守人員居住的房子,就已經(jīng)有一只4米級的奇行種沖到了他的面前。
他一刀解決了奇行種,高聲對盧克說道：“叫所有能夠行動的人來北側(cè)22號樓門前集合。準(zhǔn)備鋼索網(wǎng)，第一分隊(duì)和第二分隊(duì)騎馬跟我向北搜尋缺口,其他人死守基地！”
盧克應(yīng)了一聲轉(zhuǎn)身去傳達(dá)命令。那時在瞭望塔放哨的士兵踉蹌著跑到他身邊，喘了兩口氣說道：“可見范圍內(nèi)大約有30只，目前距我們最近的一批集中在第60號樓附近，正在緩慢接近當(dāng)中。”
齊格飛緊緊皺著眉。
這次襲擊顯然是通道兩側(cè)的柵欄破損所致。運(yùn)河基地是以柵欄內(nèi)側(cè)絕對安全為前提建造的,基地本身防御巨人攻擊的功能并不健全,沒有圍墻和防御攻勢，狹長型的分布也不利于守備。好在留守基地的兩百多人都集中住在中部偏南的幾座房子里。
入夜不到一小時，巨人的行動力還相當(dāng)高，如果不盡快封堵缺口甚至可能造成讓基地全軍覆沒的災(zāi)難。只是,這種巨人的密度現(xiàn)在已經(jīng)太罕見了，類似規(guī)模的襲擊可能要追溯到850年的特洛斯特守衛(wèi)戰(zhàn)……
……這到底是怎么回事？
情況緊急，士兵的集結(jié)相當(dāng)迅速。大約5分鐘后，齊格飛已經(jīng)帶領(lǐng)兩個分隊(duì)向北出發(fā)。由于行動的目的是盡快找出柵欄破損的缺口，分隊(duì)士兵并沒有時間迎擊沿途遭遇的巨人。在第一處巨人密集的區(qū)域，齊格飛只是自己操縱立體機(jī)動裝置放倒了一部分的巨人，讓隊(duì)伍可以通過。
隊(duì)伍末尾有兩個人被巨人抓住，齊格飛斬?cái)嗑奕说氖滞蟪晒瘸銎渲幸蝗?，另一人卻已經(jīng)趕不及了?！叭珕T繼續(xù)前進(jìn)！”他回到馬上向動作有一瞬間停頓的隊(duì)員命令道。如果留下一部分人手在這里對付巨人，幾乎等于讓他們?nèi)ニ退馈Ｖ荒芷矶\基地的守備能夠扛過這一劫了。
那時齊格飛覺得自己胸口有一團(tuán)火，燒得他連喉嚨都*辣地疼著。他想了很久，才辨別出來那種感情是什么。
他想守護(hù)這個基地。想守護(hù)這些人。想看他們平平安安地活下去。想看運(yùn)河建成，想看人類最終有一天得到自由。
從小到大，他的一切想法都是個人主義的。他嚴(yán)格地信奉城墻教的教義，執(zhí)行教廷的一切命令，只是為了自身人格的完整。盡他一生，他從沒在意過別人怎么活怎么死，或者，心里在想些什么。
在那年冬天運(yùn)河基地遭遇大批巨人襲擊的時候，在他惡狠狠地?cái)財(cái)嗑奕撕箢i的時候，在他策馬飛奔瘋狂地尋找柵欄破口的時候，他平生第一次，那樣強(qiáng)烈地想要守護(hù)這項(xiàng)事業(yè)。仿佛這短短幾個月中，那些最美好的愿景、那些最單純的向往，已經(jīng)深深融入他的血液，融進(jìn)他的靈魂。
那時齊格飛覺得自己胸口有一團(tuán)火，就在靠近他心臟的位置安靜地燃燒著。從心房泵出的血液都帶著一股陌生的熱度，沿著血管慢慢流遍他的全身，仿佛一次新生。
向北探索的隊(duì)伍在距基地22公里處找到了破損位置。東側(cè)柵欄中的一棵樹的坍塌引起鏈鎖反應(yīng)，形成了約15米寬的缺口，導(dǎo)致大批的巨人由此進(jìn)入運(yùn)河河道內(nèi)側(cè)。然而當(dāng)他們終于抵達(dá)這里用鋼索網(wǎng)暫時封住缺口時，缺口的周圍完全沒有巨人。
甚至從基地出發(fā)10公里以后巨人的數(shù)量就變得相當(dāng)稀少，路程的后半段中每一公里范圍內(nèi)只有零星的幾只巨人，探索隊(duì)在不影響行進(jìn)速度的基礎(chǔ)上消滅了其中的一部分，等最終到達(dá)缺口附近時，極目所望見不到一只巨人的影子。
似乎缺口起初引起了巨木森林中巨人們的極大興奮，他們開始成群的從缺口涌入柵欄內(nèi)側(cè)，然后在某一個時間點(diǎn)，新的巨人忽然對缺口失去了興趣，停止了繼續(xù)進(jìn)入內(nèi)側(cè)的行為。
讓齊格飛在意的是，之前在尋找缺口的途中聽到的響聲。
一聲非常凄厲的吼叫，類似于野獸瀕死的哀鳴聲，卻異常響亮，音量堪比夏日的悶雷。發(fā)音點(diǎn)似乎在東側(cè)遠(yuǎn)處，聲音傳到齊格飛所在的位置已經(jīng)削弱了很多，聽起來仍是讓所有人都直打寒戰(zhàn)。
在聽到那聲響聲之后不久，巨人開始逐漸減少。
齊格飛留下兩個班負(fù)責(zé)防守和加固鋼索網(wǎng)，下令讓其余的人返回基地，并肅清沿途的巨人。他自己則操縱立體機(jī)動裝置去往柵欄外側(cè)，向印象中那個聲音的方向飛去。隨著所見的巨人逐漸增加，他知道自己的方向并沒有錯。
為了躲避巨人，他一直保持在樹冠的上層移動。離發(fā)音點(diǎn)越近，森林中聚集的巨人越多，數(shù)百只巨人在森林的底部游蕩著，看它們的樣子，卻好像漫無目的，并沒有什么吸引它們來到這里的東西。
然后他在掠過的樹冠之中，注意到了一個人。
那實(shí)在像是一個巧合。夜晚云層很厚，天空是一片暗紅色，森林中能見度已經(jīng)很非常低。但那個人就躺在他飛行的路線正下方只隔兩三米左右的一根樹干上，他從那棵樹中飛過的不到一秒的時間內(nèi)，極清楚地看到了他的臉。
克勞德·加布里埃爾。他不知道為何自己還會記得這個名字，為何會在此時此刻想到這個名字。他隱約想起他最初抵達(dá)銀翼島的那個涼爽的夏夜，阿明蔚藍(lán)色的眼中映著輝煌的火光，動情地對他說，這真是令人感動的表演。
——從今天起直到世界末日，我們所有人都將被銘記。我們是幸運(yùn)的少數(shù)，我們情同兄弟。因?yàn)榻袢张c我共灑熱血者，就是我的兄弟……
那是一張他會記一輩子的面孔。
兩年之前，他與這個人見過一面。那時還是少年模樣的男孩子誠懇地垂下一向堅(jiān)毅的金眸，向他請求寬容一天，去向自幼相依為命的女孩告別。
后來男孩被囚禁于裁判所，受盡各種慘無人道的酷刑。
再后來，名為利威爾的男人劫走了被判處死的囚徒。教廷盛怒，強(qiáng)令神圣騎士團(tuán)在墻外搜尋了一個月之久。
這些瑣碎的事情，他并無興趣一一過問。
似乎他在這兩年間所做的很多事情都與這個孩子聯(lián)系在一起。然而仔細(xì)想來，他真正與孩子面對面，也只有那么一次。
艾倫·耶格爾。
齊格飛硬生生地停下來，在一棵樹枝上站定。他花了一點(diǎn)時間平復(fù)因?yàn)檫^快的運(yùn)動而不穩(wěn)的呼吸，才回到孩子所在的那棵樹上，借著微弱的天光去看孩子的臉。
男孩一動不動地躺在一米粗的樹杈上，頭偏向一邊，兩眼大睜著，金色的眸子顯得有些恍惚。他的眼角匯聚著數(shù)條暴起的青筋，顯然是剛剛解除巨人化結(jié)果。
巨人的干部能夠以吼聲召集普通巨人，這一點(diǎn)，齊格飛雖然沒親眼見過，卻聽說過數(shù)次。在第57次墻外調(diào)查的女性巨人誘捕行動中，阿尼·利昂納德為了不被調(diào)查兵團(tuán)俘獲，曾用這種方法召喚大量普通巨人蠶食其身體，最終在混亂之中逃走。
如今，孩子用相同的方法，把巨人們從柵欄的缺口引來這里，解除了基地的危機(jī)。
不，已經(jīng)早就不是孩子了……
齊格飛蹲□來仔細(xì)地觀察著艾倫的情況。躺在樹干上的人似乎還有清醒的意識，呼吸短促而清淺，嘴唇因?yàn)槿毖醵l(fā)紫。青年也認(rèn)出了齊格飛，然而只有金色的眼瞳微微閃動了一下。
這是他親手送進(jìn)監(jiān)牢的怪物，議會下了格殺令，教皇氣急敗壞，幾次三番派出整個騎士團(tuán)到墻外抓人?，F(xiàn)在這個怪物就在他的面前，因?yàn)榫奕嘶倪^度而完全無法動彈。他該怎么做？綁人回去復(fù)命？或者捅上幾刀棄尸荒野？或者就這樣離開權(quán)當(dāng)從未見面？
他想了很久，最終微微嘆了口氣，俯低身體貼近艾倫嘴邊，輕聲問道：“能動嗎？”
得到的回答只是兩聲氣流摩擦聲帶的沙啞的喘息。
他把艾倫用繩索綁在背上，背著他穿越巨木森林回到柵欄內(nèi)側(cè)。雪已經(jīng)停了。一路上森林底部的巨人由于入夜時間延長而行動漸漸變得遲緩，原本聚集的高密度也疏散了些許。
齊格飛從東側(cè)柵欄的缺口返回柵欄內(nèi)，又對守備鋼索網(wǎng)的小隊(duì)囑咐了幾句，換了戰(zhàn)馬準(zhǔn)備回基地。他解開了綁著艾倫的繩子，把他護(hù)在身前，心中想著回到基地馬上請醫(yī)生治療，應(yīng)該不會有大礙。
明天想辦法用巨木森林中的木材簡單修復(fù)一下北方的缺口，等河流冰期過后由工程師來設(shè)計(jì)更穩(wěn)妥的修補(bǔ)方案。
出血熱已經(jīng)控制住了，留守人員這周之內(nèi)就可以撤回墻內(nèi)。
如果自己的身體還能撐過這個冬天，明年天氣暖和了再回到這里。最多再過一年這條運(yùn)河就能夠完工，至少他還可以看到人類向自由邁出的第一步……
他這樣想著，在很遠(yuǎn)處就看到了基地周圍火炬的光。視野范圍內(nèi)并沒有巨人，他暗自松了口氣，看來留下的士兵還是防守住了。
然而正式進(jìn)入基地范圍內(nèi)時，他卻發(fā)現(xiàn)事情絕非如此。這里太安靜了，沒有一丁點(diǎn)聲音，四周全是死一般的寂靜。
繼續(xù)往前走，他就看到了倒在地上的兵團(tuán)戰(zhàn)士。他從馬上下來查看那名戰(zhàn)士的情況，整個右半邊身體都被咬掉，尸體已經(jīng)冷了。
再前面是更多更多的兵團(tuán)戰(zhàn)士殘破的尸體，混亂地倒在街道、屋頂，越往南側(cè)房屋破損的越嚴(yán)重，幾乎有幾座房子是整棟被掀起，破碎的椽木散落了一地。
不僅是北方，南方還有另一個缺口……那個缺口可能比北方的還有更大更遠(yuǎn)，大批的巨人在他帶走基地僅余的有生力量中將近一半之后，才從南方襲來……
他的繼續(xù)向南走著，腳步到最后已經(jīng)因?yàn)榛艔堊兂闪缩怎咱勠劦谋寂堋＝K于他在留守區(qū)域的最南端見到了一些仍活著的人影。人們紛紛低著頭，圍成一個大圈，靜默地站在那里。他撥開層層疊疊的人群，一直走到大圈的正中央。
那里躺著一個青年士兵，淡金色的長發(fā)扎成一束，已經(jīng)染滿了血跡。士兵的雙眼很安靜地閉著，唇角似乎仍帶著一貫儒雅溫和的微笑。然而全身的軍服都被鮮血浸透，變成一片刺目的暗紅。
聯(lián)軍的另一位指揮官，銀隼傳奇一般的團(tuán)長，阿明·阿諾德。
那時一個人從人群中站出來，走到他的面前，聲調(diào)冷硬地說道：“米洛·齊格飛圣騎士，我是中央政府司法部首席檢查官格林斯坦·里德。有證據(jù)表明您涉嫌惡意向議會提供虛假情報(bào)等嚴(yán)重瀆職行為，及以不作為的方式故意殺害卡爾·詹姆斯二等兵等六位駐屯兵團(tuán)戰(zhàn)士。司法部總檢察長已經(jīng)代表國家對您提起公訴，請您配合我們的工作，隨我們返回王都協(xié)助調(diào)查。”
齊格飛沒有看他，只是怔怔地望著阿明的尸體。
他一直看了很久，眉峰慢慢擰成一個無比悲傷的角度，然后跪倒在地上，猛地嘔出一大口鮮血。
(紫瑯文學(xué))