阿普見晁蓋對這些不普通貨不敢興趣，一拍腦袋：“晁大官人，我這里有種大宋見不到的花種，叫做木棉花，花蕾如桃，開后是白色的絨棉，在中原屬于稀罕東西，最難得是這種花能保暖?！?br/>
    晁蓋很驚喜，這不就是棉花嘛。

    “噢，你客棧遠(yuǎn)嗎，取來看看?！?br/>
    “不遠(yuǎn)，過兩條街就是。”

    晁蓋也是閑來無事，一行五人牽著馬跟著阿普來到了前面不遠(yuǎn)的大車店。

    這家大車店是胡商聚集地，后院里上百頭的駱駝，各色的西域胡人都有。

    晁蓋等人在大廳等候，沒一會(huì)兒阿普提著一包種子拿著一朵白花過來了。

    天呢，這不是長絨棉嘛，質(zhì)地非常好的長絨棉，里面還有硬硬的種子。

    至于那一包種子也是非常不錯(cuò)的，顆粒飽滿。

    “阿普，不知道你這有多少種子，什么價(jià)錢賣？”

    “這叫木棉花，我們那里的部落用這個(gè)花朵加工了縫在衣服里面，非常的暖和。我想把好東西帶到中原來，一共是六駱駝，一千二百斤?？上е性瞬蛔R(shí)貨，賣了一路也沒人要。如果晁大官人要的話，我只收個(gè)運(yùn)費(fèi)，五百兩銀子，你拿走?！?br/>
    一聽這價(jià)格，晁蓋也是咂舌，這玩意還真貴啊。

    “大官人請想，我等從西域過來，五千多里地，路程都走了半年，這一路什么都不算，光是駱駝吃草，人吃飯都是大價(jià)錢。”

    晁蓋一想也釋然了，這年頭交通靠走，五六千里地可不得半年時(shí)間。

    這一路走得也太慢了點(diǎn)，但是沒辦法，交通如此。

    “好，把貨都搬上，我看看，合適馬上就要了?！?br/>
    阿普高興壞了，賣了一路都沒賣掉，沒想到了東平府有人要了。

    很快，伙計(jì)把十幾包貨都搬進(jìn)來，晁蓋讓大壯檢查，砸開殼子檢查，發(fā)現(xiàn)里面還是很新鮮的，出苗應(yīng)該沒問題。

    晁蓋很高興，雖然貴了些，但是這絕對是好東西。

    紅薯、土豆讓人吃飽，要穿暖還得靠棉花，羊皮之類的畢竟數(shù)量少。

    晁蓋一招手，讓大壯付了錢，叫了兩輛馬車，裝貨就走。

    阿普很高興，從來沒遇到這么爽快的客人。

    他的心理價(jià)位是四百兩銀子，結(jié)果晁蓋沒講價(jià)。

    阿普喊道：“大官人明天，明天我鏢局拜訪，我這里有西域的美酒和麝香。”

    “好的，到時(shí)候你找晁熊談?wù)??！?br/>
    晁蓋帶人回去了，孫安不解：“哥哥，你買這個(gè)種子是做什么用的啊，中原可從來沒見過。”

    “總鏢頭可曾見過冬天倒斃路邊的流民，他們不是餓死的，而是凍死的?！?br/>
    孫安嘆了一口氣：“見過，慘不忍睹，冬天太冷，流民所穿衣服不足以御寒?！?br/>
    晁蓋指了指馬車的木棉花種子：“這就是讓天下千千萬萬的百姓能穿暖的好東西，成本比絲綢低，但是有著羊皮一樣的保暖效果?！?br/>
    “這，真的嗎？”孫安有些不太相信，但是這是真的。

    “等明年秋天你就知道了，很快就有結(jié)果的?！?br/>
    一千二百斤棉花種子，如果仔細(xì)種子能種六百畝。六百畝棉花能產(chǎn)數(shù)十萬斤棉花，緊跟著能推廣更多的棉花，如此一來再無百姓受凍之苦。

    晁蓋高興的很，美滋滋的帶著隊(duì)伍回到了鏢局，安排手下收拾好棉花種子，明天如果是晴天就要暴曬一下，嚴(yán)防發(fā)霉了。

    晁熊問晁蓋：“哥哥，明天那個(gè)胡商過來，要不要買點(diǎn)麝香，咱們的藥店麝香賣的挺好，原來都是二手貨源，價(jià)格昂貴。另外那個(gè)葡萄美酒要不要也來點(diǎn)兒？”

    “我今天買的這個(gè)木棉花種子在中原很稀有，屬于能改變世界的東西。至于麝香嘛不過是香料藥材，葡萄酒沒多大意義，你少買點(diǎn)，咱們明年多種葡萄，也能釀造葡萄酒，你該怎么砍價(jià)怎么砍價(jià)。咱們需要一個(gè)西域的長期合作伙伴，考察一下阿普的實(shí)力如何，另外就是要收集一些西域的地圖、風(fēng)土人情的書籍等等?！?br/>
    晁熊立刻就明白了，晁蓋這是要想聯(lián)系西域商隊(duì)，但是阿普合適不合適還不一定，西域強(qiáng)者林立，沒實(shí)力的商隊(duì)很可能會(huì)被被人吃掉。

    鄉(xiāng)兵大營，一大早所有士卒聚集在校場上，寒風(fēng)呼嘯，旌旗飄揚(yáng)。

    晁蓋、龐萬春、石寶、鄧飛、晁大壯、張大膽也都在。

    從最初的五百人，到現(xiàn)在的一千人，鄉(xiāng)兵營的發(fā)展離不開兩任知府的關(guān)照。

    天氣很冷，但是士卒們穿的暖和，一個(gè)個(gè)站立著一動(dòng)不動(dòng)。

    晁蓋朗聲道：“過年了，本團(tuán)練特地向知府大人申請了，你們可以分批放假。”

    歡聲雷動(dòng)，放假對于鄉(xiāng)兵來說還是很奢侈的，隨著天下局勢的紛亂，鄉(xiāng)兵營已經(jīng)開始承擔(dān)著重要的戰(zhàn)斗任務(wù)，敵人要打來可不管你放假不放假。

    “一切行動(dòng)聽從指揮，今天開始發(fā)放過年的福利了，每人十斤豬肉，兩條魚、十斤白米。今天放假回家的自己帶回家，今天不放假的。本團(tuán)練安排人送回家，保證送到你們的家人手里?！?br/>
    一共十個(gè)百人隊(duì)，分成三批放假，百人長抽簽決定。

    今天剛好三百人放假，大家卸掉雙層的牛皮甲，去了厚重的藤編頭盔。

    后勤已經(jīng)準(zhǔn)備好了福利，每人十斤肉，這可是極為難得的好豬肉。

    晁家莊養(yǎng)的豬打小就劁豬了，沒有難聞的味道，肉質(zhì)非常的鮮嫩，而且以肥肉居多，瘦肉少，符合這個(gè)時(shí)代人的消費(fèi)觀。

    白米就更不用說了，本地雖然也有種的水稻，但是量不大，屬于比較稀有的糧食。

    放假的領(lǐng)福利走了，沒放假的開始進(jìn)行寒冬大練兵。

    鄉(xiāng)兵營福利待遇好，但是訓(xùn)練非常的嚴(yán)格，遠(yuǎn)比一般的隊(duì)伍要辛苦。

    經(jīng)過幾個(gè)月的訓(xùn)練，龐萬春的一百騎射兵和石寶的一百刀騎兵已經(jīng)訓(xùn)練的差不多了，距離精兵有距離，但是已經(jīng)不能說是新兵了，訓(xùn)練算是很到位了。

    騎射兵能夠飛馬射箭，十中四成。刀騎兵騎馬揮刀，敢于近戰(zhàn)，勇氣非凡。普通步兵進(jìn)步也很快，隊(duì)形嚴(yán)禁，弓箭訓(xùn)練的很好。