“這是，煙霞錦？”

    煙霞錦乃是甘南特產(chǎn)，這錦緞最大的特異之處就在于那般如同幻夢(mèng)般美麗的朝霞，色彩絲毫沒(méi)經(jīng)過(guò)漂染，全用天然彩色蠶絲織成。

    因彩蠶不易存活，再加上這煙霞錦委實(shí)美極，但凡見者，無(wú)不如癡如醉，以致價(jià)格一直高居不下，說(shuō)是價(jià)比黃金都不夸張。

    饒是周婧出身皇商，這會(huì)兒也有些瞠目結(jié)舌。

    待小心的抖開布料，幾人只覺(jué)周婧手中仿若瀉落一室煙霞，更不可思議的則是煙霞之上駕著祥云冉冉而來(lái)的兩只鳳鳥，金色的鳳羽光澤清透，小巧的鳳冠高貴美麗，漆黑的眼珠神韻非凡，因窗子開著，煙霞錦在清風(fēng)中泛起美麗的縐紋，那鸞鳳竟仿如活過(guò)來(lái)一般，在清風(fēng)中翩翩起舞……

    “這繡品必是出自金針葛氏之手！”周婧已是失聲道，下一刻更是緊緊抓住希和的手，竟是唯恐手一松，希和就會(huì)跑了的樣子，“阿和你想要我拿什么來(lái)?yè)Q？你放心，但凡開口，即便我做不到，我阿兄也定然可以做到?！?br/>
    不怪周婧如此失態(tài)，實(shí)在是茲事體大，自家送出去的布帛真是被三皇子駁回的話，不說(shuō)損失多少銀兩，便是皇商地位說(shuō)不得都坐不穩(wěn)當(dāng)。

    “是不是若我有難處求到阿婧那里，沒(méi)有足夠多的好處，阿婧就不會(huì)出手幫我？”希和卻并沒(méi)有正面回答周婧的問(wèn)題，反是偏了頭問(wèn)。

    “怎么會(huì)！”周婧有些不明所以，卻依舊很是豪爽的拍著胸脯道，“阿和有什么難處盡管告訴我，咱們可是好姐妹，我才不要你給什么好處。”

    “那你還說(shuō)要給我東西換?！毕：鸵咽悄昧四茄b煙霞錦的匣子塞到周婧手里，“你再同我這般客氣，我可真要生氣了?！?br/>
    雖是依照周婧的說(shuō)法，這煙霞錦配上葛氏繡工，怕不得價(jià)值萬(wàn)金，可自家眼下最不缺的可就是銀子了，更不要說(shuō)希和總覺(jué)得這布帛的來(lái)歷怕是有些古怪——

    要說(shuō)這匣子，希和也不是第一次見了。

    早在六年前，希和跟著兄長(zhǎng)一塊兒去庫(kù)房尋東西時(shí)，便在一個(gè)最不起眼的角落里發(fā)現(xiàn)過(guò)它。甚而自己抱出來(lái)歡天喜地的拿給娘親看時(shí)，娘親卻是嚇了一跳，終是匆忙從自己手里拿走，又趕在爹爹回來(lái)之前丟回了庫(kù)房。

    照自己瞧來(lái)，這所謂價(jià)值萬(wàn)金的金針葛氏的繡品，留在自己家里怕是也只有腐化成灰的結(jié)局，倒不如送與周婧，也還有些意義……

    看得出希和確然是真心實(shí)意，再加上這繡品委實(shí)對(duì)周家有大用，周婧也不是矯情的人，深吸一口氣，探手把匣子并希和一塊兒抱?。?br/>
    “好阿和，謝謝，我，不對(duì)，我們周家欠你一份人情……”

    又回身去瞧同樣被那精美刺繡驚得失了魂魄的程曼：

    “曼姐姐，怕是得勞煩你和我一道進(jìn)京?！?br/>
    因心懸家族事務(wù)，第二日一早，周婧便和希和依依惜別，只一同上路的人里又多了個(gè)程琇——

    程琇來(lái)年就要進(jìn)京趕考，本就準(zhǔn)備提前到京城去，且姐弟倆從小到大還從來(lái)沒(méi)分開過(guò)，即便周婧也算熟識(shí)，程琇卻依舊不放心程曼去到那么遠(yuǎn)的地方，終是安排好了家里也一道跟了去。

    “你想同我一道去慶豐？”看著幾人乘坐的車馬逐漸遠(yuǎn)去，希和轉(zhuǎn)身瞧向商妍——

    都這么些時(shí)日了，商誠(chéng)想必在京城也站住腳了，依照希和的意思，和周婧等人一起去京城自然是最穩(wěn)妥不過(guò)的了，哪想到商妍竟是無(wú)論如何也不愿意，說(shuō)是還想跟在希和身邊多學(xué)些東西。

    商妍不意希和會(huì)有此一問(wèn)，怔了一下，下一刻臉色就有些發(fā)白，雙腿一軟，就要跪下：

    “小姐，不關(guān)我爹的事，都是我自作主張——”

    卻被希和挽住雙手，溫和道：

    “阿妍莫怕，你爹的人品，我信得過(guò)，我既敢重用他，自是不會(huì)疑他。倒是你，怕是讓你爹傷心了……”

    “小姐全都知道了嗎？”商妍忽然就紅了眼圈，卻是不再躲避希和的眼神，神情里更多了些倔強(qiáng)，“我知道這世上再?zèng)]有比爹爹更疼我的人了，小姐的本事和從前的少主比起來(lái)，也絲毫不差，絕不致做出冤枉人的事來(lái)?？桑疫€是不相信……”

    雖是這樣說(shuō)，商妍的神情卻明顯有些迷茫又有些掙扎：

    “小姐不知道，沒(méi)遇到少主前，家里曾有過(guò)一段很是艱難的日子……那時(shí)候，真是窮的緊，還有要債的日日上門……沒(méi)有小孩子愿意和我玩，只除了周慬……”

    說(shuō)道周慬這個(gè)名字時(shí)，商妍已是哽咽難言。

    商妍口中的周慬，希和倒也知道，可不正是負(fù)責(zé)慶豐商號(hào)的總管事、差不多算是一應(yīng)管事中權(quán)柄最大的周明厚的兒子？

    要說(shuō)所有管事里，最先知道阿兄離開，且把家業(yè)交托到自己這個(gè)妹妹手里的人，就是周明厚。

    也是自己太想當(dāng)然了，以為這人既能得阿兄看重，必是個(gè)忠心耿耿的，竟然在初掌大權(quán)還未曾站穩(wěn)腳跟時(shí)便直接跟周明厚交了底。

    本以為自己的開誠(chéng)布公，必能換得此人如同對(duì)阿兄一般的忠誠(chéng)，豈料事實(shí)卻是根本相反。

    或是以為自己畢竟是深閨女子，如何能接掌得了偌大一份家業(yè)？也或者是自詡乃是阿兄手下的老人，再加上人的貪念作祟，周家父子竟是分明并沒(méi)有把自己瞧在眼里。若非前些時(shí)日外祖父和慶豐知州顧承善的糾葛把商誠(chéng)牽扯了進(jìn)來(lái)，自己還不知道慶豐的局面竟是已壞到了這般程度——

    和其他商號(hào)不同，慶豐商號(hào)存在的意義根本不是賺錢，而是，花錢。

    因慶豐地處水陸交通要道，說(shuō)是客似云來(lái)也不為過(guò)，周明厚執(zhí)掌下的慶豐大酒樓自然生意興隆的緊。

    可阿兄卻從沒(méi)有讓周明厚上繳過(guò)一文錢的利潤(rùn)。

    原因無(wú)他，一則各地商號(hào)貨物幾乎都要經(jīng)過(guò)慶豐中轉(zhuǎn)，因而疏通各方渠道，保證自家貨物絕不致被各方勢(shì)力留難就成了第一要?jiǎng)?wù)；二則阿兄以為，無(wú)論是那一個(gè)階層，但凡想要把一件事做成做大都須得注意一件事，那就是搶占先機(jī)。

    而慶豐因四通八達(dá)的地利之便，最是各地消息的集散地，因而慶豐商號(hào)還另外有一個(gè)任務(wù)，那就是負(fù)責(zé)搜集各地客商帶來(lái)的有關(guān)信息，并整合出最有價(jià)值的送到安州，以方便阿兄做出正確決策。

    從去歲，自己就覺(jué)得有些不對(duì)——雖是慶豐每隔幾日依舊有信鴿往來(lái)，可傳遞的消息全是些東家長(zhǎng)西家短的雞毛蒜皮的小事，有價(jià)值的卻幾乎一條都沒(méi)有。虧得自己之前跟著阿兄早有歷練，勉強(qiáng)還能應(yīng)付眼前的局面，不然，手下的商號(hào)怕不早就亂了套。

    這還不算，更是從商誠(chéng)的嘴里知道，便是慶豐的關(guān)系渠道也全都失去了效用——

    便是商誠(chéng)一家，去歲為了疏通關(guān)系，便在慶豐足足花出去了五六千兩銀子。而之前不久，周明厚才來(lái)信向自己索要了五千兩銀子，更在之后向自己報(bào)喜說(shuō)，已是打通了所有關(guān)節(jié)，但凡自家貨物經(jīng)過(guò)慶豐，必不會(huì)受絲毫為難。

    到這般時(shí)候，如何還不知道中間定是那周明厚弄鬼？

    這般一個(gè)蠹蟲自然要想法子除去才好。

    商妍的心思，希和倒也明白，畢竟商誠(chéng)之所以自請(qǐng)到京都去，可不就是為了斬?cái)嗌体椭軕[的情緣——

    所謂知女莫若父，商妍一片情腸全系在周慬身上，怕是商誠(chéng)也有所察覺(jué)吧？甚而之前只是周家并未登門求親，不然，兩家怕是早結(jié)為兒女親家了。