次日五月初一，太平天國(guó)春官正丞相胡以晃率援軍由水路抵達(dá)，會(huì)合賴(lài)漢英大軍于當(dāng)涂江面，旌旗蔽空，戰(zhàn)船密布。胡以晃位尊于賴(lài)漢英，自然而然成為西征軍統(tǒng)帥，兩位丞相會(huì)談后，即令各部即日開(kāi)拔，疾速西上安慶。僅留金六總制程瀛守太平府及東梁山，金八總制左崇紀(jì)渡江奪取西梁山等要地，南北守護(hù)長(zhǎng)江水道。
左崇紀(jì)并沒(méi)有急于攻城，而是駐扎在江心上的曹姑洲上。此洲形成于明朝，正當(dāng)裕溪河口，與對(duì)岸的清營(yíng)隔江而峙。雖然太平軍兵駐江中，但他并沒(méi)有閑著，而是派出了軍中哨探部隊(duì)——尾牌。所謂尾牌就是太平軍中的老弱，雖然打仗不行，但是他們比青壯更容易混入敵方，往往都是很好的哨探。太平軍將領(lǐng)大多出身草莽，打仗靠《三國(guó)演義》、《水滸傳》的比看兵書(shū)的多，左崇紀(jì)從軍多年，耳濡目染也成了半個(gè)行家。
果然，自以為防備妥當(dāng)?shù)乃砂矃s忽略了幾個(gè)老叫花子。不到半天，右八軍的高層就掌握了清軍防線(xiàn)的詳細(xì)情況。松安、李登洲、潘錫恩扎堆駐在西梁山大營(yíng)，到是裕溪口僅有些鄉(xiāng)勇團(tuán)練。
“兄弟們，裕溪口上達(dá)廬州，是個(gè)水運(yùn)要緊處，清軍集結(jié)于西梁山，我等可乘其不備，奪下此處！”右八軍大帳，身為主將的左崇紀(jì)還是有兩把刷子。
而王炤源的印象中，此人不久跟著胡以晃進(jìn)軍廬州。胡以晃到是在安慶、廬州打贏(yíng)過(guò)幾仗，逼得清軍主將工部左侍郎呂賢基、太平軍死對(duì)頭安徽巡撫江忠源相繼投河自盡，就連后來(lái)的淮軍大帥李……他！想到這個(gè)李，王炤源猛地一驚，來(lái)到晚清，怎能忽略掉這個(gè)合肥李二?。 霸紫嗪戏侍煜率荨薄?，他現(xiàn)在大概才三十歲，正當(dāng)壯年，還是個(gè)翰林院修書(shū)匠呢。
還記得相關(guān)電視劇上，太平軍破安慶、下江寧的時(shí)候，這李書(shū)匠匆忙向咸豐老兒上了道請(qǐng)求回鄉(xiāng)辦團(tuán)練的折子，又深怕官品不夠，找來(lái)呂賢基署名。有人來(lái)表忠心，咸豐帝也沒(méi)矯情，第二天就讓呂侍郎帶著李書(shū)匠回皖辦團(tuán)練。不管電視劇是真是假，但這李書(shū)匠確實(shí)跟著呂工部回皖跟太平軍打仗，而且挺賣(mài)力，一回合肥就召集老鄉(xiāng)，跑到巢湖東關(guān)駐扎，時(shí)間點(diǎn)也是春夏之交。
“東關(guān)……東關(guān)……”王炤源嘴里默念著，兩眼卻開(kāi)始在地圖上搜索?！霸谶@呢！”突然興奮地一叫。
“嗯？”左崇紀(jì)、侯裕田、劉肇鈞等諸將全都齊刷刷地望向他。
“卑職還有個(gè)建議！”王炤源激動(dòng)地叫道：“咱們攻下裕溪口，直接進(jìn)入裕溪河，溯河而上，攻擊雍家鎮(zhèn)、運(yùn)漕，對(duì)就是運(yùn)漕，還有東關(guān)！迫使松妖救援，我們?cè)诼?lián)合右六軍在途中將其擊??！”
“?。俊弊蟪缂o(jì)一臉茫然。
“額！”侯裕田一臉驚訝。
“呀！”諸將則是一臉驚喜。
“大人，要是松妖不救呢？咋辦！”袁宏謨略為懷疑。
王炤源頗為神秘地答道：“要是不來(lái)那倒好呢！咱們就大發(fā)了，直接攻擊巢湖！”
“額！”眾人沒(méi)想到王炤源有這打算。其實(shí)王炤源還有沒(méi)說(shuō)的，運(yùn)漕是清廷在皖中聚糧之處，王炤源依稀記得太平軍西征當(dāng)年夏，打下運(yùn)漕獲得官米十六萬(wàn)石！清朝一石足有一百斤，十六萬(wàn)石可供天國(guó)軍隊(duì)飽吃三個(gè)月??！
“好是好！只是胡丞相的命令是讓我們攻下西梁山等地！”左崇紀(jì)有氣沒(méi)氣地潑著冷水。
王炤源不愿錯(cuò)過(guò)這等天大功勞，繼而回道：“總制大人，這清妖松安被打怕了，如今龜縮在西梁山，堅(jiān)守不出，我等只能用計(jì)！若是強(qiáng)攻，恐怕?lián)p失慘重??！若是您回軍再攻克西梁山，胡丞相也不會(huì)嫌這東關(guān)、運(yùn)漕是多余的了吧”
“職下深以為此計(jì)可行，若清妖不出，我等也可搜集糧草”侯裕田及時(shí)投了贊成票。
見(jiàn)兩位副手意見(jiàn)一致，左崇紀(jì)也不好說(shuō)什么，三人當(dāng)即約好攻下裕溪口立即出兵。
黃元吉十六歲應(yīng)童生試，先是縣試、歲試、科試，再到鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，考了半輩子終于成為二甲進(jìn)士末名。在京師苦熬數(shù)年，終獲任署鳳陽(yáng)縣縣令，三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，他一心想著知縣雖不比知府，但也能狠狠撈一筆，再疏通下關(guān)系，把這官職前“署”字拿掉，那就完美大吉了。沒(méi)成想美夢(mèng)被太平軍打破。四月下旬，太平軍北伐過(guò)鳳陽(yáng)，沒(méi)幾下便攻破了城池。清廷怪罪下來(lái)，縣令職務(wù)也被拿掉，頂著個(gè)前縣令的名頭，無(wú)職無(wú)品地帶領(lǐng)團(tuán)練，戴罪立功。
這不，坐鎮(zhèn)廬州的巡撫李嘉端頓感沿江吃緊，把他派到運(yùn)漕鎮(zhèn)駐扎。別說(shuō)現(xiàn)在人老了，腰酸背疼腿抽筋，經(jīng)受不住打仗折騰，就是年輕讀書(shū)時(shí)，老黃也是衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，哪受得了這罪啊。黃大人盼望著李巡撫能大顯神威，打敗長(zhǎng)毛，最好能打進(jìn)江寧，好讓他把縣令的帽子拿回來(lái)。
現(xiàn)實(shí)就是現(xiàn)實(shí)，陰霾密布，沉悶的天氣使得黃知縣格外地不適應(yīng)，不僅是擔(dān)憂(yōu)沿江的戰(zhàn)局，更多是擔(dān)憂(yōu)運(yùn)漕鎮(zhèn)內(nèi)的十六萬(wàn)石糧食，這些都是解往各地的官米。這運(yùn)漕鎮(zhèn)恰恰又是個(gè)多事之地，南有太平軍，北邊定遠(yuǎn)山中還有神出鬼沒(méi)的捻子，如若有失，他黃大人真是活到頭了。
太平軍船隊(duì)進(jìn)入裕溪河后，迅速分為三隊(duì)，由左崇紀(jì)領(lǐng)著裝備快船的任桂新右營(yíng)和劉肇鈞左營(yíng)打頭陣，另分陸遐齡中營(yíng)由侯裕田率領(lǐng)護(hù)衛(wèi)其后。而最為強(qiáng)悍的袁宏謨前營(yíng)和胡永祥后營(yíng)卻被王炤源留在最后，這可把做慣先鋒的袁胡二人氣得吹胡子瞪眼睛，但王炤源并沒(méi)有理會(huì)，反而讓將士們放慢速度。
沿著裕溪河向上行駛，最先路過(guò)的是雍家鎮(zhèn)。這個(gè)只有百來(lái)戶(hù)鄉(xiāng)民的小鎮(zhèn)子家家知趣地關(guān)上房門(mén)，偶爾幾個(gè)影子不時(shí)地偷窺著船隊(duì)。不過(guò)太平軍并沒(méi)有攻擊它的意思，前隊(duì)和中隊(duì)匆匆而過(guò)，只有后隊(duì)王炤源略微停船看了看，但又緩緩離開(kāi)了，不過(guò)行船速度再次被要求放緩，不時(shí)還讓軍帥尉謝珍科上岸觀(guān)望觀(guān)望。
“軍帥，您這是干啥呀？老任他們都在前面打起來(lái)啦！俺們卻還在這里耽誤！”袁宏謨終于按捺不住了。
“是啊，軍帥，雖然說(shuō)清妖戰(zhàn)力差，但也好歹也去壯壯威勢(shì)！”胡永祥跟著勸道。
“打？打誰(shuí)??？我讓他們打了嗎？”王炤源詭異地反問(wèn)了一句。
面對(duì)這突如其來(lái)的反問(wèn)，胡永祥頓時(shí)一愣，嘴里叨念著“這不您讓進(jìn)攻運(yùn)漕鎮(zhèn)嘛，還說(shuō)要打廬州，敢情又不打了？”
“莫忙，仗有得你打，不過(guò)暫時(shí)還不是那里，傳令下去，到前面河汊口，全部停船待命?！蓖鯙菰礃O為淡定地說(shuō)道。
而就在此時(shí)，左崇紀(jì)率領(lǐng)的太平軍突然出現(xiàn)在運(yùn)漕人的視界里。鎮(zhèn)中三臺(tái)閣，黃大人急急忙忙登上頂樓，往南一望，掛著太平旗的船只塞滿(mǎn)了裕溪河，大大小小足有幾百只，登時(shí)額頭冒汗。
“敲鐘，快敲鐘……長(zhǎng)毛來(lái)啦!朱把總呢？余練董呢？快叫他們阻擊！不能讓長(zhǎng)毛上岸！”黃元吉一邊往樓下狂奔，一邊竭斯底里地吼叫著。
“長(zhǎng)毛來(lái)啦！”“發(fā)匪，是發(fā)匪!快跑??！”運(yùn)漕鎮(zhèn)一片混亂。
“轟！轟！給我狠狠地轟幾炮!”左崇紀(jì)意氣風(fēng)發(fā)地站在旗艦上，指揮著天兵們操弄幾門(mén)實(shí)心紅衣大炮向運(yùn)漕鎮(zhèn)開(kāi)炮。
“發(fā)匪有大炮！大人，我們快跑吧!”跟著黃元吉往團(tuán)練駐地跑的朱把總聽(tīng)到炮聲恐懼地叫道。
“放屁，老夫文官都不跑，你個(gè)武官跑什么！”黃元吉極為鎮(zhèn)定地喝斥道。
“大人，發(fā)匪人多勢(shì)眾??！俗話(huà)說(shuō)的好，好漢不吃眼前虧……留得青山在不愁沒(méi)柴燒！”已被嚇破膽的朱把總極力地勸說(shuō)。
“朱富貴！你若再擾亂軍心，本官把你就地?cái)厥?！”知縣大老爺猛地發(fā)威。
陡然間，朱富貴閉緊嘴巴。
“師爺！快派人求援！派十個(gè)人騎快馬分路突圍，求裕溪口的松大人、李大人率兵來(lái)救！”
“是！大人，卑職有個(gè)建議，巢縣那邊也有團(tuán)練，也要向他們求援！”
“巢縣？是聽(tīng)說(shuō)那邊有合肥來(lái)的團(tuán)練！好，抓緊去辦！此次若能解圍算你頭功！”
“轟！接著轟！先轟他個(gè)稀巴爛！”望著鎮(zhèn)上四處受驚的人群，左崇紀(jì)有一股莫名的沖動(dòng)。
太平軍的炮小，沒(méi)有多大的威力，很難摧毀清軍藏身的堡壘溝道，但是卻打中不少民居。眾將見(jiàn)著百姓傷亡很大都有些不忍，紛紛勸阻，卻都被左崇紀(jì)斥退。
“不要轟了！突襲的目標(biāo)達(dá)成了，咱們就在這看熱鬧吧！”從中營(yíng)趕過(guò)來(lái)的侯裕田近似命令地疾呼。
“嗯？”左崇紀(jì)很吃驚身為下級(jí)的侯裕田竟敢命令自己，心中一股無(wú)明火油然而生，但他卻強(qiáng)制自己忍了下去。因?yàn)楹曰卧嬖V他，這個(gè)人與東殿很近，作為老胡的嫡系，自然曉得其中的利害。雖然口中不說(shuō)，但左崇紀(jì)心中已深深地記下這一幕。