“國(guó)與國(guó)之間沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益！”
“艾克伯特殿下，當(dāng)看到您這張臉出現(xiàn)在我落雨高地上，我更加堅(jiān)信我們的洛基公爵就是神靈轉(zhuǎn)世！他的教誨，從來(lái)都是言簡(jiǎn)意賅！”
在諾曼底公爵的府邸之外，代理城主之位的哲羅姆微笑這來(lái)，輕輕接過(guò)艾克伯特的馬鞭。韋賽克斯國(guó)主此番化妝成行商來(lái)到落雨高地，他的身邊并沒(méi)有任何護(hù)衛(wèi)。
在西大陸，“牽馬執(zhí)鞭”會(huì)被認(rèn)為是放低姿態(tài)的象征。對(duì)于此時(shí)的諾曼底人來(lái)說(shuō)，他們已經(jīng)沒(méi)有任何架子可以端得起來(lái)了。
在這不到一個(gè)月的時(shí)間里，大批原本生活在這片土地上的英格蘭民眾選擇集體出逃。農(nóng)夫的口中甚至已經(jīng)口口相傳說(shuō)洛基公爵已經(jīng)死在巴黎城的異端審判所中。
哲羅姆并不知道該如何安撫潰逃的民眾，因?yàn)槁L(zhǎng)的一個(gè)月過(guò)后，就連他自己都并不清楚洛基公爵現(xiàn)在到底是死是活。
但是....他可以確認(rèn)的是法蘭西和諾曼底之間必有一戰(zhàn)!
此時(shí)諾曼底大區(qū)中的所有封臣都已在帶領(lǐng)軍隊(duì)趕來(lái)的路上。
艾克伯特在這個(gè)時(shí)候選擇露面，必然不是與他為敵的。
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經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的休整以及少量來(lái)自本土和斯拉夫的移民，外加將近一千愿意加入維京軍隊(duì)中的英格蘭民兵?，F(xiàn)在兩座行省內(nèi)的所有封臣加在一起，也不過(guò)是能夠湊出不到4000人的軍隊(duì)。
相比之下...為法蘭西出兵的兩座行省就戰(zhàn)力而言堪稱恐怖。
法蘭西21座行省中，“洛林大區(qū)”的富庶程度絕對(duì)能夠排的進(jìn)前三。以哲羅姆對(duì)洛林公爵‘厄爾·凡·德坎普’的了解，他隨便揮揮手，也能至少聚集起三萬(wàn)私軍。
這還僅僅是洛林大區(qū)。
更為恐怖的是科西嘉島。
這兩座行省聯(lián)合出兵，可以看出這位‘宗主’大人是真的生氣了。
他鐵了心要將諾曼底的所有抵抗者全部抹除。
走進(jìn)公爵府，斥退身邊的所有人，當(dāng)空曠的書(shū)房中僅存2人時(shí)，艾克伯特開(kāi)門見(jiàn)山，沒(méi)有對(duì)哲羅姆做絲毫隱瞞。
“哲羅姆教長(zhǎng)，昨天夜里，我已經(jīng)受到了‘愛(ài)德華·金雀花’發(fā)來(lái)的征召令，要求我組織起人數(shù)不少于10萬(wàn)的民兵，協(xié)助‘洛林公爵’厄爾·凡·德坎普與‘科西嘉公爵’法布里西奧，共同進(jìn)攻諾曼底。”
“明人不說(shuō)暗話，其實(shí)我的長(zhǎng)子阿爾弗雷德早就已經(jīng)和我見(jiàn)過(guò)面，真是抱歉他違反了你我兩國(guó)的質(zhì)子交換協(xié)議，我對(duì)此深表歉意?！?br/>
“不過(guò)您也清楚，現(xiàn)在看來(lái)，這一切似乎無(wú)所謂了?！?br/>
這座獨(dú)立于法蘭西本土之外的島嶼是21座行省中專門豢養(yǎng)巨龍的場(chǎng)所。單純這一座島嶼，其面積就已經(jīng)和韋賽克斯全境差不多大。
保守估計(jì)，科西嘉島上總共棲息著超過(guò)2000條巨龍。這些巨龍飛翔游蕩在整座地中海區(qū)域，堪稱法蘭西公國(guó)南部的絕對(duì)屏障。
而科西嘉島公爵‘法布里西奧’本就是一名強(qiáng)大的巨龍騎士。
幾乎可以預(yù)料到...這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)必然會(huì)有數(shù)目眾多的龍騎士參戰(zhàn)。
去年夏天，韋賽克斯僅存7條巨龍騎士就為6000維京海盜造成了不小的傷亡。而這一次面對(duì)科西嘉島公爵，哲羅姆并不清楚他將帶來(lái)多少這種強(qiáng)大的飛行生物。
哲羅姆點(diǎn)了點(diǎn)頭。在和平年代這或許會(huì)成為一場(chǎng)外交事故，但是此時(shí)諾曼底大概率有毀滅的危險(xiǎn)...根本不會(huì)有人去注意一名15歲的半大孩子到底跑去了哪里。
“阿爾弗雷德已經(jīng)將此次與洛基公爵的巴黎之行完整的告訴了我，說(shuō)實(shí)話，我的內(nèi)心是非常震驚的?！?br/>
“人類可以被人類統(tǒng)治，甚至可以屈服于誕生在人類群體中的‘新神’，但是無(wú)論在任何情況下也不應(yīng)該被一群來(lái)歷不明的邪惡物種暗中支配?！?br/>
“只要有一線希望，我韋賽克斯都愿意掙脫‘金雀花家族’對(duì)我的控制?！?br/>
“當(dāng)另一方面...我國(guó)境之內(nèi)畢竟擁有將近200萬(wàn)韋賽克斯居民。我不能擅自決定他們的命運(yùn)終結(jié)于今日?！?br/>
“這一點(diǎn)，我也希望教長(zhǎng)閣下也能理解。”
哲羅姆點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眼前發(fā)生的這一幕讓他感覺(jué)似曾相識(shí)。似乎在3年前，當(dāng)寒水村即將面臨斯維因·貢克的沖擊時(shí)，胡梅爾老爺子似乎也曾在深夜到來(lái)，說(shuō)過(guò)一樣的話。
但是艾克伯特顯然比胡梅爾這只老狐貍要坦誠(chéng)的多。他是真的抱著結(jié)盟的意愿，開(kāi)誠(chéng)布公的與諾曼底人交談。
“我已經(jīng)發(fā)出秘使，將我所知道的一切分享給其他6位國(guó)主。而此時(shí)此刻，我希望您能夠清楚...這座大陸上的所有人已經(jīng)將目光聚集于你！”
“只要你能夠讓我們這群民兵看到一絲戰(zhàn)勝法蘭西霸權(quán)的曙光，我們就會(huì)幫助你完成這項(xiàng)了不起的成就！”
哲羅姆微笑著搖了搖頭。
世上的領(lǐng)主大多都是相同的。3年前的胡梅爾·血鴿也是做了個(gè)和艾克伯特一樣的決定。他帶領(lǐng)軍隊(duì)一直守候在寒水村的外圍，等到他們即將戰(zhàn)勝斯維因·貢克時(shí)，才帶領(lǐng)部隊(duì)進(jìn)場(chǎng)收割。
而戰(zhàn)斗結(jié)束之后，寒水村守軍幾乎全軍覆滅。
反倒是血鴿鎮(zhèn)保存了大批有生力量，沖入霧鴨鎮(zhèn)中完成劫掠。
多次坐上代理城主的位置，此時(shí)的哲羅姆也懂得了一些屬于領(lǐng)主的思維方式，如果諾曼底人能夠打贏這一站，對(duì)韋賽克斯來(lái)說(shuō)百利而無(wú)一害。
但是不得不說(shuō)...他太過(guò)高估諾曼底封臣手中的軍隊(duì)。
去年打完與韋賽克斯的決戰(zhàn)，洛基傾家蕩產(chǎn)帶來(lái)的6000軍隊(duì)僅存2000人。
哲羅姆捏著眉心，長(zhǎng)久不發(fā)一語(yǔ)。
誠(chéng)然，所有的國(guó)家都對(duì)法蘭西缺乏好感，諾曼底的確是民心所向。
但這又有什么用呢？
兩國(guó)之間巨大的實(shí)力差距赤裸裸的擺在那里。
“教長(zhǎng)大人，你是個(gè)認(rèn)真的人，但是...事情真的或許未必有你想的那么糟糕?！?br/>
“只要你們能夠打贏第一仗，讓這群長(zhǎng)期處于法蘭西貴族威壓之下的人民能看到推翻暴政的希望?！?br/>
“你一定會(huì)發(fā)現(xiàn)，你的朋友比你想象中要多得多！”
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