25失樂園
10月24日上午，聯(lián)合號(hào)上的水手通知麥洛船將會(huì)在正午起航，于是麥洛等人來到碼頭和費(fèi)恩船長商量之后的行程。
“我們帶著你去伊爾島，”費(fèi)恩船長對(duì)麥洛說，之后他轉(zhuǎn)向其他人，“我們的護(hù)衛(wèi)船會(huì)帶你們?nèi)ヅ廖鳜攳u，你們也可以租一艘游艇過去，當(dāng)然也可以游泳去，反正這片海域連鯊魚都沒有?！憋@然最后的選項(xiàng)是個(gè)玩笑，不過夜雀、雪犬和艾琳都沒有笑，他們?yōu)辂溌宀荒芡懈械竭z憾?！霸蹅兓仡^就在帕西瑪島匯合，”船長接著說，“你們就好好在那里玩兒吧，大概三四天后我們就到?！贝L交代完出發(fā)時(shí)間就上船了。
“我獨(dú)自去辦點(diǎn)事，就像船長說的，很快我就去和你們匯合?！丙溌搴推渌私忉屨f。三人雖然有些失落，但對(duì)于這次長期旅行來說，這幾天的分離也算不了什么。
中午時(shí)分，麥洛沒有吃午飯，他和三人一一道別，和艾琳告別時(shí)，他沒有多說什么，艾琳也沒有特別囑咐什么，和原來一樣是很普通的道別。
“出港，起航！”費(fèi)恩船長喂飽了他的船員，駕駛著聯(lián)合號(hào)繼續(xù)向南航行。
“放心吧，我們和那艘護(hù)衛(wèi)船合作好多次了，沒問題的。帕西瑪島上的幾家旅店我都熟絡(luò)，咱們一登島就能找到他們。”費(fèi)恩船長對(duì)麥洛說，麥洛最后看了一眼逐漸遠(yuǎn)去的西克島，就回到艙房里去了。
伊爾島在德拉貢帝國的西南端，從北端的西克島出發(fā)到那里需要大概兩天時(shí)間。聯(lián)合號(hào)航行時(shí)，麥洛始終沒有走出自己的艙房，他靠讀書和睡覺打發(fā)時(shí)間。費(fèi)恩船長和船員們盡職盡責(zé)地操縱聯(lián)合號(hào)穿梭于德拉貢外圍的眾多島嶼之間，隨著目的地的不斷接近，他們的臉開始變得嚴(yán)肅，整艘船也變得沉默，之前經(jīng)常響起的船歌也瞬間偃旗息鼓……這些現(xiàn)象，預(yù)示著聯(lián)合號(hào)在接近一個(gè)完全沒有快樂的地方。
10月26日清晨，費(fèi)恩船長把麥洛叫到甲板上來?！澳愦魃线@個(gè)，”船長交給麥洛一條被藥水浸濕的毛巾，“圍在臉上，堵住鼻孔和嘴。我們接近伊爾島了?！?br/>
麥洛照著船長的話圍好毛巾，費(fèi)恩又仔細(xì)給麥洛檢查了一遍，然后船長下令：“下錨！”聯(lián)合號(hào)停住了。
“那就是伊爾島?！辟M(fèi)恩指著船頭朝著的方向，只見不遠(yuǎn)處濃霧繚繞，隱約可以看到陸地，但不同于之前經(jīng)過的地方，這塊陸地所見之處沒有任何植物，只是光禿禿的黃沙和土地。幾艘破爛的小船擱淺在海灘上，淺海處還能看到幾艘大船的殘骸，還有些小船在海面上緩緩地巡弋著。初陽的光芒被霧氣擋住了，淺黃色的光在濃霧中勉強(qiáng)掙扎出幾縷微光……不接近的話，看不清島上的狀況。
“放小船，搬東西?！辟M(fèi)恩船長下令，水手們也行動(dòng)起來。不一會(huì)兒，小船上就裝載著滿滿的貨物，和船長之前說的一樣，全是食物。駕駛小船的水手也戴上了用藥水浸泡過的毛巾，臨出發(fā)前信仰萬源教的船員為他們祈禱著。
費(fèi)恩船長提醒麥洛：“你跟著他們上島，記住別摘下毛巾。我們在這里就等到中午，午飯時(shí)會(huì)有一艘小船去接你，但我們不會(huì)等你太久，別指望我們會(huì)一直等下去?！?br/>
麥洛感謝船長的提醒，背上一個(gè)大背包，上了小船。小船載著他和聯(lián)合號(hào)上的貨物駛向伊爾島，它將在船和島之間來往三次，才能將所有貨物運(yùn)送完畢。穿過彌漫的濃霧，小船終于?？吭诤┥希恍┰诤┥系娜丝吹叫〈d著貨物來了，立刻快速走過來幫忙卸貨。
這時(shí)，麥洛已經(jīng)能看清島上的情景了：整座島嶼幾乎被一種土黃色的煙霧覆蓋著，煙霧所到之處，沒有任何的草木生長，全是黃土一片。同樣是在濃霧之下，無數(shù)個(gè)簡易帳篷零散的分布在島嶼上，有聚在一起的，也有獨(dú)處一地的，但這些帳篷都有一個(gè)共同的特點(diǎn)——破爛不堪。
上了岸，麥洛終于見到了島上的人：他們不論男女都瘦削得可怕，能看出有些人原本強(qiáng)健的身體只剩下皮包骨頭，仿佛一碰就會(huì)散掉；人們的眼睛里噴射著紅色的火焰，喉嚨和嘴唇都充血嚴(yán)重；大部分人都剃光了頭發(fā)，就連女性也不例外，有些人的皮膚開始出現(xiàn)潰爛，頭皮處尤其明顯，紅一塊、紫一塊的，有的甚至還在流血，但患者只能任由潰爛發(fā)展，毫無辦法；咳嗽的聲音始終沒有停止，有時(shí)會(huì)覺得在同一時(shí)間有數(shù)千人干咳一樣，咳嗽聲中還夾雜著痛苦的呻吟聲和喘息聲，這些聲音都有一個(gè)共同特點(diǎn)，沒有活力、死氣沉沉。
不遠(yuǎn)處的海灘上，整齊擺放著數(shù)十具遺體，等候火葬，時(shí)不時(shí)還有人抬著擔(dān)架，將新的遺體擺放在那里。麥洛立刻明白島上的煙霧其實(shí)不是自然形成的濃霧，而是燃燒遺體散發(fā)的濃煙。
瘟疫，已經(jīng)徹底摧毀了伊爾島上的生命氣息。
小船已經(jīng)將第一批貨物卸下，調(diào)頭返回聯(lián)合號(hào)裝載第二批貨物。麥洛則稍稍深入內(nèi)陸，一路上全是痛苦的患者，他們東倒西歪地四處躺倒在擔(dān)架上，無力地發(fā)出痛苦的呻吟。還能看到烏鴉、海鳥和狗的尸體，它們不慎吃了遺體上的肉，也經(jīng)不住疫病的折磨死掉了。
“請(qǐng)問哪位是莫雷爾醫(yī)生。”麥洛向他能遇到較為健康的人提問，而大部分人是無法回答他的，由于缺水，病人們很難發(fā)出聲音，隨時(shí)都有可能倒地而亡。不過麥洛還是很幸運(yùn)地在一個(gè)帳篷醫(yī)院中找到了莫雷爾醫(yī)生——斯普萊特帝國派來的醫(yī)療團(tuán)的負(fù)責(zé)人，此時(shí)他正在給患者做搶救，但還是沒有挽回病人的生命，他對(duì)著遺體雙手合十，向逝者致歉。很快，一些人用擔(dān)架將遺體運(yùn)走了，由于往來運(yùn)送太多的病人和遺體，抬擔(dān)架的人也是步履蹣跚，十分頹廢。
莫雷爾醫(yī)生一副標(biāo)準(zhǔn)的鳥嘴醫(yī)生打扮，將自己全身包裹起來，在這南洋炎熱時(shí)期，他穿著如此厚重的工作服著實(shí)令人敬佩。麥洛知道鳥嘴面具中塞著很多棉花和藥物，可以過濾清潔吸入的空氣，比他戴的藥水毛巾可靠多了。
“您找我？”莫雷爾醫(yī)生詢問麥洛，他的聲音透過“鳥嘴”發(fā)出，聽起來十分低沉。
“是的，我想打聽愛德華?特瑞斯特一家的事情，之前應(yīng)該有人和您說過他們?！丙溌逡彩峭高^毛巾和醫(yī)生交談，他刻意把聲音提高，好讓醫(yī)生聽到。
“哦，我知道，”莫雷爾醫(yī)生說，“那你應(yīng)該早就知道——
“——他們?nèi)叶家呀?jīng)死了的事吧？早就給火化了?！?br/>
“我知道……我聽說這里有他們的紀(jì)念碑，特意來……”麥洛說，但被莫雷爾醫(yī)生打斷了。
“哪里是什么紀(jì)念碑……算了，那你跟我來吧?！蹦谞栣t(yī)生輕蔑地說，但他的態(tài)度并不是針對(duì)什么人的。
莫雷爾醫(yī)生一瘸一拐地帶路，麥洛背著大背包在后面跟隨，兩人也開始說起關(guān)于這場瘟疫的事情：
“瘟疫剛開始出現(xiàn)的時(shí)候，癥狀只有發(fā)燒和咳嗽，沒有引起重視，直到有很多人開始嘔吐，最后吐血，才意識(shí)到這可能是一種可怕的傳染病……
“它傳播得很快，我們一開始以為是老鼠或蚊子給傳染的，費(fèi)了好大力氣消滅這些臟東西，但后來發(fā)現(xiàn)根本不管用……
“一年多前，開始大規(guī)模死人，越來越多的人染上病，十個(gè)病人里面，能活下來的只有一兩個(gè)……
“萬源教的人一開始還管管，后來他們也跑了，你看前面那個(gè)大坑，原來是教堂的地下室，現(xiàn)在上面的木質(zhì)材料都被用來給尸體火葬了。島上已經(jīng)快沒有木頭了，都用來火化遺體了……
“現(xiàn)在就剩三艘船偶爾能來送食物到這里，你坐哪一艘來的？聯(lián)合號(hào)啊，那你回去時(shí)先隔離一段時(shí)間，確認(rèn)自己沒有帶著病上船，順便幫我給費(fèi)恩船長帶個(gè)好……
“還有哪些醫(yī)生？除了我之外還有十多個(gè)人，原來醫(yī)護(hù)人員有七十多人，不過現(xiàn)在這十多人夠用了，我們唯一能做的就是等待島上的所有難民痊愈或者全死……
“本來有軍隊(duì)駐扎在這里，后來也有人染病，他們也跟著坐船撤離，但聽說這艘船在半路上被德拉貢自己的戰(zhàn)船擊沉了，怕是不想讓這病往外傳，做的也也太絕了……
“這島上大多是斯普萊特的難民，往東走還有幾座島，上面也有不少別的國家的難民，但這里的情況絕對(duì)是最糟糕的。島上一開始有將近兩萬人，這一年間死了一半多，你知道有多少人痊愈被送回國了嗎？好像連兩百人都不到，少得可憐……
“到了，就是這里……”莫雷爾醫(yī)生指著一塊石板說，這是一塊再普通不過青石石板，上面整齊地刻著很多名字，麥洛注意到石板靠下部分最后一個(gè)名字是愛德華?特瑞斯特。而在名單中間處，還能看到“阿爾貝?特瑞斯特”和“愛洛依絲?特瑞斯特”，應(yīng)該是海蒂弟弟和母親。兩個(gè)名字由于是連著的，能推測出他倆是同時(shí)去世的。
“老愛德華，有人來看你了?！蹦谞枌?duì)著石板說，用戴著厚重手套的手指摸了摸刻在石板上的字，“老愛德華，幫了不少人，他教給病人怎么鍛煉身體，還給他們找吃的喝的，他的妻兒也幫著照顧病人，卻沒想這兩人先染病死了。最后，老愛德華也倒下了……”
麥洛蹲下來，撫摸石板上的“愛德華?特瑞斯特”的名字。
“你知道嗎？”莫雷爾醫(yī)生說，“這塊石板一開始是為了記錄死者名字的，但后來，由于死的人太多了，就連老愛德華也走了，人們徹底絕望了，也不再記錄了，所以你看名字從老愛德華后面就沒了。也就是從那個(gè)時(shí)候開始——”
“活著的人放棄記錄死者的名字和數(shù)據(jù)……哼，這不就是末日嗎！”