海棠見(jiàn)到周文君與彭玉琪的時(shí)候，她們兩人都坐在花園一角的亭子里。雖然亭中小圓桌上有茶有點(diǎn)心，亭外也有聽(tīng)候吩咐的丫頭，但參與宴會(huì)的閨秀們無(wú)論是姓周還是姓別的，全都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，完全沒(méi)在靠近過(guò)來(lái)的意思。
兩個(gè)人有點(diǎn)象是被排擠了一般。
周怡君拉著海棠走過(guò)去，笑著說(shuō)：“文君姐姐，彭姐姐，你們看我把誰(shuí)帶過(guò)來(lái)了？”
周文君與彭玉琪本來(lái)都在無(wú)精打采地發(fā)著呆，連周怡君回來(lái)了都沒(méi)察覺(jué)，聞言方才抬眼一看，頓時(shí)露出了笑容：“呀！海妹妹來(lái)了？快坐！”兩人連忙騰出了兩張空凳，讓周怡君與海棠一塊兒坐下。
周文君又忙忙叫人倒茶，再上新的點(diǎn)心來(lái)。就連原本沒(méi)什么精神的彭玉琪，也露出了笑容，問(wèn)候海棠：“這些日子可好？我有一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)你了。先前聽(tīng)文君說(shuō)起你跟著家里人到鎮(zhèn)國(guó)公府來(lái)做客，她與你見(jiàn)了一面，本來(lái)說(shuō)好要找一天將我請(qǐng)出來(lái)，大家一塊兒聚聚的，可惜年前事多，竟沒(méi)騰出空來(lái)……”
海棠與周文君對(duì)視了一眼，心里都有數(shù)。年前周家出了那么多事，鎮(zhèn)國(guó)公父子忙著查杜伯欽與周淑儀的案子都來(lái)不及，家里人的注意力也被牽走了，周文君哪里還顧得上請(qǐng)朋友到別業(yè)里玩耍？
海棠索性略過(guò)這個(gè)話題，道：“我好著呢，多謝彭姐姐想著。到了長(zhǎng)安后，我們家要安頓下來(lái)，收拾房屋，又要重新拜訪從前的舊交，我爺爺還要忙活衙門(mén)里的公務(wù)，我阿奶娘家兄姐那邊又出了點(diǎn)事，家里也是忙亂得很。文君姐姐沒(méi)在年前給我下帖子，我還暗暗松了口氣呢。我在家里不得閑，就算文君姐姐當(dāng)真約我出去，我只怕也是擠不出空的?！?br/>
周文君笑道：“那可巧了。咱們大家年前都沒(méi)空，年后大約就能清閑下來(lái)，到時(shí)候再約便是。”
周怡君有些奇怪地看了看周?chē)骸胺讲挪皇沁€挺多人過(guò)來(lái)找姐姐們說(shuō)話么？怎的如今個(gè)個(gè)都離得老遠(yuǎn)，還暗地里偷看咱們，卻沒(méi)一個(gè)人過(guò)來(lái)打招呼？”她有些納悶地說(shuō)，“我還想給海表姐介紹幾個(gè)新認(rèn)識(shí)的好朋友呢！”
周文君哂道：“小傻瓜，那些個(gè)朋友沒(méi)幾個(gè)可靠的，你可別被她們給哄住了，真與她們交了心，回頭吃了虧，哭都來(lái)不及！”
周怡君面露疑惑：“文君姐姐這話是什么意思？她們做什么了？”
海棠也露出疑惑之色。
這時(shí)候周文君反倒不想回答了。侍女送了新點(diǎn)心來(lái)，她便就著這新點(diǎn)心開(kāi)始了介紹：“這個(gè)叫做‘滴酥鮑螺’，據(jù)說(shuō)是宋代的點(diǎn)心。家里的白案廚子費(fèi)了好多心思方才做出來(lái)的，也不知道正不正宗，你們嘗嘗？”
然而三位姑娘都沒(méi)有配合去嘗新點(diǎn)心的意思。彭玉琪嘆道：“兩位妹妹都是熟人，跟那些人不是一路的。文君你只管實(shí)話實(shí)說(shuō)就是，何必瞞著呢？反正一會(huì)兒還會(huì)有人來(lái)找我，也不知道會(huì)說(shuō)出什么荒唐的話來(lái)。你這時(shí)候不跟兩位妹妹說(shuō)清楚，回頭她們被人嚇著了怎么辦？”
周文君撇了撇嘴角：“好嘛，我只是想給長(zhǎng)安人留點(diǎn)臉面罷了！咱們四個(gè)都不是在長(zhǎng)安城里長(zhǎng)大的，沒(méi)有沾染上她們這些長(zhǎng)安閨秀的壞毛病，今兒忽然開(kāi)了眼界，換誰(shuí)不傻眼呀？！我也是替兩位妹妹著想，怕她們對(duì)長(zhǎng)安有了什么誤會(huì)和偏見(jiàn)！”
海棠挑起了一邊眉：“長(zhǎng)安閨秀怎么了？”
“瞧不起我們是從邊城回來(lái)的，嫌我們見(jiàn)識(shí)淺薄，又不知禮數(shù)呢！”周文君一臉的不以為然，“要不是看在親戚面上，我方才就想一耳光打過(guò)去！什么東西？也敢笑話我？！”
海棠與周怡君都面露驚愕之色。在長(zhǎng)安地界上，誰(shuí)家女兒膽敢笑話周家的大小姐？！
彭玉琪便解釋?zhuān)骸笆翘萍业男∨畠禾铺m，從小在家受寵，大約是被家里人慣壞了，說(shuō)話便有些沒(méi)分寸。因鎮(zhèn)國(guó)公夫人對(duì)她十分寵愛(ài)，文君也不好跟她一般見(jiàn)識(shí)。真要計(jì)較起來(lái)，那不過(guò)是個(gè)八、九歲大的孩子，把她的話當(dāng)真，反倒顯得文君太小氣了，到了鎮(zhèn)國(guó)公夫人面前，她老人家也只會(huì)說(shuō)文君的不是?！?br/>
周怡君倒吸一口涼氣：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是她！那就難怪了。她雖然受寵，但聽(tīng)說(shuō)人緣不是很好，就連她自己的兄弟姐妹，也多有嫌她任性不講理的。這樣的人說(shuō)些沒(méi)分寸的話，我們還真沒(méi)法跟她計(jì)較。就算鬧到長(zhǎng)輩面前，她也只是小孩子家不懂事，我們反倒成了不友愛(ài)妹妹的壞人了?！?br/>
她嘆了口氣：“她姐姐唐蕙倒是個(gè)懂事知禮的人，性情溫柔和氣，又有學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)?？上в刑铺m這么一個(gè)不懂事的妹妹，做妹妹的得罪了人，往往要委屈做姐姐的到處去賠不是。文君姐姐和彭姐姐別生氣，一會(huì)兒唐蕙姐姐就該過(guò)來(lái)給你們賠禮了?！?br/>
周文君冷笑：“我可不信。唐蘭的任性都是家里人縱容出來(lái)的，唐蕙身為她的姐姐，也是個(gè)幫兇，又怎會(huì)真是個(gè)明白事理的人？不過(guò)是做出一副知書(shū)達(dá)禮的模樣騙人罷了。你只聽(tīng)說(shuō)唐蘭得罪了人，都是唐蕙去賠禮道歉，便覺(jué)得她是個(gè)好的。那你可知道，外人如今都說(shuō)唐蕙懂事知禮，唐蘭小孩子愛(ài)胡鬧，妹妹的壞名聲，都成全了姐姐的美名。她們可是唐家千金！等閑人誰(shuí)會(huì)去嚼她們的舌頭？若沒(méi)有人故意推波助瀾，你當(dāng)唐家女兒在外頭的評(píng)價(jià)會(huì)有這么大的差距？！”
周怡君吃了一驚：“這……這會(huì)是唐蕙姐姐故意為之么？不至于吧？雖說(shuō)唐蘭是后娘生的，但她們姐妹一向要好。我見(jiàn)過(guò)唐蕙姐姐兩面，她看起來(lái)不象是那樣的人……”雖然口中不愿意相信，但周怡君心里也有些遲疑了。相比于外人，她自然是更信任周文君的。
海棠在旁安靜聽(tīng)著。無(wú)論是唐蕙還是唐蘭，她都不認(rèn)識(shí)，只需要旁聽(tīng)周家姐妹與彭玉琪的對(duì)話就好。
她只是心中疑惑，唐家在長(zhǎng)安雖比不得周家顯赫，但也是本地有名的世家大族了，同樣是世代子孫都在西北邊軍中任職的，比如剛剛?cè)螡M的岷州衛(wèi)指揮使，就是唐家現(xiàn)任家主的小兒子。這等人家出來(lái)的女兒，不該不清楚西北邊軍的傳統(tǒng)吧？
由于西北邊軍長(zhǎng)期駐守邊疆前線，后方的安全穩(wěn)定都來(lái)自邊鎮(zhèn)將士的奮勇殺敵與長(zhǎng)期堅(jiān)守，所以從百年前的主將開(kāi)始，便有個(gè)不成文的規(guī)矩，那就是邊軍中任何人都要對(duì)駐邊的將士格外敬重幾分，守在后方的將士家眷，也要對(duì)駐邊將士的家眷多幾分照顧與關(guān)愛(ài)。如果是陣亡將士的家眷，那便是連元帥夫人遇見(jiàn)了，也要客客氣氣見(jiàn)禮的。
這規(guī)矩在西北延用了百年，從來(lái)沒(méi)有人違反過(guò)。
周文君與彭玉琪固然是長(zhǎng)期住在甘州這樣的邊陲重鎮(zhèn)，比不得長(zhǎng)安城里的閨秀“見(jiàn)識(shí)廣博”，可長(zhǎng)居大后方的唐家千金拿這點(diǎn)來(lái)笑話她們，明顯是犯了西北邊軍的大忌。
唐家人就是這樣教養(yǎng)女兒的？其他在場(chǎng)的人，也沒(méi)覺(jué)得唐蘭的話有什么不對(duì)勁嗎？
(本章完)