當(dāng)凱澤斯勞滕的大戰(zhàn)剛剛告一段落，沿著美因茨大道逆行的路德維希浩蕩大軍，終于抵達(dá)了普法爾茨山的腳下。
他的騎兵軍團(tuán)都參與了去年的作戰(zhàn)，他本人甚至帶頭沖鋒，直接引領(lǐng)著整個(gè)軍團(tuán)勇往直前。
荒廢村鎮(zhèn)隨處可見的遺骸都是騎兵所為，再到舊戰(zhàn)場觀摩自己的杰作，戰(zhàn)士們沒有絲毫的擔(dān)憂，恰恰相反覺得這是好兆頭。
但對(duì)于數(shù)量極為龐大的步兵部隊(duì)，感官上除了震撼就是恐懼了。
圖林根候塔庫爾夫于心根本不想趟這趟渾水，然王命難違，只好勉為其難的帶著一支弱旅過來湊熱鬧。
戰(zhàn)士多有花白胡須，一眾衰老的士兵能有多大作為？
扈從親兵一直被要求緊緊盯著周圍，有任何風(fēng)吹草動(dòng)就匯報(bào)自己。圖林根候就是這樣，一旦情況不對(duì)就象征性打一下，然后熘走。
“大人，這里遍地骸骨，真是國王所為？”扈從騎兵也從未見過如此場面。
馬蹄踩碎骨頭咯吱作響，猙獰的骷髏悲怨仰天，士兵的心都在顫抖。
塔庫爾夫看看左右，故作鎮(zhèn)定：“你們都怕了？”
眾騎兵默然。
他繼續(xù)以家鄉(xiāng)方言嚷嚷：“有的人要為大貴族爭權(quán)而死，我們不會(huì)。記??！國王戰(zhàn)斗順利，我們跟著撈好處。戰(zhàn)事不順，我們撤。必須記得，命是自己的。你們看到我的令旗一旦后退就不要戀戰(zhàn)?！?br/>
“吼！”眾戰(zhàn)士示意。
所以圖林根軍的存在更像是抽數(shù)，他們只能再戰(zhàn)事順利時(shí)的錦上添花，若不順，那就是一群逃兵。
路德維希其實(shí)最需要的是侯爵的表態(tài)，至少侯爵塔庫爾夫來了，這就夠了。
歸根到底這就是個(gè)阿勒曼尼地區(qū)的侯爵，并非自己核心區(qū)巴伐利亞與奧地利的封臣。自己核心區(qū)封臣不聽話？那是絕無可能的。
直到現(xiàn)在，路德維希用的主力還是自己的親兵集團(tuán)，歸根朔源此乃祖父大帝查理曼留給自己的遺產(chǎn)。
當(dāng)年征伐阿瓦爾人的大軍一部分滯留在東方，他們構(gòu)成了路德維希軍的主力。
他仍未調(diào)動(dòng)自己的全部實(shí)力，倘若今年的行動(dòng)有重大損失，并不意味著他就徹底喪失軍事優(yōu)勢(shì)，再不濟(jì)也可以命令東方貴族全部帶兵參戰(zhàn)！
只是那樣，貴族們就要索取巨大權(quán)力，屆時(shí)自己就只能承認(rèn)諸如薩克森公爵與科隆教區(qū)這樣半獨(dú)立的大諸侯了。
此乃妥協(xié)，路德維德不甘心。
步兵大軍互送著大量輜重，以常態(tài)行軍之姿穩(wěn)態(tài)前進(jìn)。他們?cè)诿酪虼鸟v扎多時(shí)，戰(zhàn)士們都知道去年的血戰(zhàn)，而今再來戰(zhàn)場看到一地尸骸內(nèi)心無比震撼，再一想到有薩克森人給自己在前方趟雷，心情又好了很多。
路德維希依舊穿著他的紫袍，不戴頭盔而是高調(diào)頂著自己的金冠。
身邊的戰(zhàn)士高舉兩面旗幟，一面是白底的黑十字，一面正是代表查理曼的三獅戰(zhàn)旗。
人的心正隨時(shí)代巨變，帶領(lǐng)大軍出戰(zhàn)，南風(fēng)吹在路德維希滿是胡須的臉，他開始幻想，自己何必只能做凱撒，只要把握住機(jī)會(huì)殺了大哥，自己就是奧古斯都。
至于連封地都沒有的小弟查理，放逐他沒什么問題。還有跟著大哥上躥下跳的侄子丕平二世，此人的倫巴地、普羅旺斯封地都得褫奪。
因?yàn)樵趧P澤斯勞滕連續(xù)大戰(zhàn)損失甚重，他想當(dāng)然認(rèn)為薩克森人一樣損失巨大。他們?yōu)樽约汉母闪搜?，就是為主力啃到了斯特拉斯堡的門戶。
“戰(zhàn)士們！你們都知道嗎？柳多夫那個(gè)家伙真以為凱澤斯勞滕有錢財(cái)。哈哈，那里的金銀我早就轉(zhuǎn)移了。薩克森人在為我拼命，這樣這群叛逆全軍覆沒，就解了我心頭之恨?！?br/>
路德維希心情不錯(cuò)，但他呲著牙的樣子扈從親兵也不敢多嘴。
直到有前方探路的斥候輕騎兵快馬加鞭反悔，焦急的模樣像是獲悉了大事。
斥候就在路德維希面前勒馬。
“怎么樣？前方打起來了嗎？”
“稟報(bào)陛下，薩克森人……薩克森人他們……”
“快說！”
“薩克森人居然打贏了?！?br/>
斥候情緒非常激動(dòng)，不只是看到了一場勝利，更在于戰(zhàn)場上尸橫遍野。
消息開始匯報(bào)給路德維希，即便是身經(jīng)百戰(zhàn)的他也大為吃驚?！耙淮笕好钟謶?zhàn)勝騎兵了？柳多夫都是弱旅，這次也沒有羅斯人幫助……”他想不明白：“算了，既然戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，我去親眼瞧瞧?！?br/>
路德維希終于下達(dá)加速進(jìn)軍的命令，全軍也在當(dāng)天傍晚抵達(dá)尸橫遍野的山口戰(zhàn)場。
騎馬立于逼仄的戰(zhàn)場上，去年他就來過這里，彼時(shí)損兵折將還是打不穿敵人的防守。
戰(zhàn)場就包括通向凱澤斯勞滕的道路，現(xiàn)在道路已經(jīng)清干凈。路德維希能看到隨意堆在道路兩側(cè)的尸體，可憐的尸體分明被故意剝掉了衣服，而暴露的尸身已經(jīng)開始化作灰色。
戰(zhàn)斗結(jié)束已經(jīng)過去至少兩日，仔細(xì)聞，空氣中已經(jīng)在彌漫澹澹的臭氣。
耳畔多了烏鴉是沙啞叫聲，天空一樣密密麻麻飛行黑色影子。他看到烏鴉在啄尸體的眼，對(duì)著皮肉又是不斷鑿洞。
戰(zhàn)馬的尸體更是殘缺不全，那里也聚集著更多的烏鴉，派去探察的騎兵驚動(dòng)了它們，突然便騰起亂叫的“黑云”。
一切都是薩克森人干的？路德維希有些懷疑，戰(zhàn)場上沒有一具薩克森軍的黑色尸體，而那些戰(zhàn)士如果都活著，只能盡在凱澤斯勞滕城里。
“命令全軍繼續(xù)前進(jìn)。今晚我要在城里過夜。”
終于，路德維希見到了打了勝仗的軍隊(duì)，起初他都不能相信眼前亂竄的就是薩克森軍戰(zhàn)士。他們換了一身衣服，布衣之士換上板甲衣，僅著皮帽的人也戴上了鐵皮盔。
他們整體仍是黑色調(diào)的，見到從北方來的大軍沒有敬畏也似乎沒有關(guān)注。
甚至親兵都看不下去，有人為國王不忿：“陛下，薩克森人太傲慢了！他們當(dāng)列隊(duì)歡迎。”
“算了吧。我們繼續(xù)走?！?br/>
路德維希不想做任何表態(tài)，不管怎么說曾經(jīng)凱澤斯勞滕被自己牢牢控制，被人奪去的確有損顏面。但城市被忠心值得商榷的薩克森公爵大下來，柳多夫得了榮譽(yù)，自己也不好討要。
當(dāng)務(wù)之急是見到那個(gè)男人。
其實(shí)在斥候騎兵進(jìn)入山口戰(zhàn)場處就被薩克森哨兵攔截，斥候很快就見到了柳多夫本人，知曉了一些詳情。
破舊的行宮是整個(gè)城市的中心，柳多夫下令做了簡單清掃，而他騎馬屹立于此，仿佛自己成了宮殿的主人。
如果路德維希進(jìn)入城市，就把這座長滿枯草的行宮作為會(huì)談地吧。
整個(gè)城市作為薩克森軍營地，當(dāng)路德維希軍主力試圖真正的進(jìn)城，就被嚴(yán)陣以待的士兵圍住。
把頭的騎兵以臟話勒令讓道，但薩克森人就將長矛組成墻，逼迫騎兵不敢發(fā)難。
“放肆！你們這群森林土匪以為自己阻撓的是誰？快給偉大的國王讓路！”
負(fù)責(zé)把手進(jìn)城畢竟路的薩克森人貴族一樣驕橫：“我們的公爵大人有令！能進(jìn)入城市的只有巴伐利亞公爵和圖林根侯爵，你們這群騎馬的蠢貨！該退下的是你。”
】
“你們……你們這是找死！居然不尊稱我王為陛下?！?br/>
“那就殺了你。兄弟們，以矛壓制他們！”
下令的畢竟是一位有著graf頭銜的薩克森貴族，他帶著家鄉(xiāng)父老參戰(zhàn)出力甚多，也在戰(zhàn)后劫掠中發(fā)了筆財(cái)。
他們是柳多夫承認(rèn)的貴族，級(jí)別等同于伯爵卻與法蘭克一系的伯爵實(shí)力遜色太多。但這都沒關(guān)系，他們得了大實(shí)惠，又打贏了血戰(zhàn)，現(xiàn)在只對(duì)柳多夫言聽計(jì)從。
一番聒噪突然引得薩克森人高度戒備，弄清楚基本情況后，路德維希也只好咬牙切齒地認(rèn)了。
他命令全軍繞開城市，哪怕要多花一些時(shí)間。凱澤斯勞滕畢竟左右都是山，山坳中的勞特河小平原本也不適合龐大軍隊(duì)駐扎。
等路德維希軍主力抵達(dá)了南部的出口，向南看去就是地形有些瑣碎的布里斯高丘陵區(qū)，相對(duì)平坦的坡地更適合扎營、埋鍋?zhàn)鲲垺?br/>
一大片營地篝火點(diǎn)明黑夜，時(shí)隔一年多路德維希又擁有了這里。
當(dāng)他按照薩克森人使者的要求，帶著少數(shù)親兵騎馬進(jìn)入行宮，此時(shí)月亮已經(jīng)高掛。
夜深了，本該苦于車馬勞頓的路德維希精神受到到很大震撼，他并不疲倦，急需看看行宮在薩克森人手里被折騰成什么樣。
厚重的大門傾倒，一些彷羅馬柱坍塌，空曠地石板縫隙擠滿青草。
宏偉而厚重的宮殿站著很多戰(zhàn)士，他們舉著火把不只是照明，他們的存在更像是宮殿侍衛(wèi)，筆直站在這里是給“客人”示威。
“柳多夫也懂炫耀？這家伙挺會(huì)玩，我倒要看你什么把戲?！眻D林根侯塔庫爾夫隨遇啐口痰，他故意站在路德維希的身后。
稍稍等了一下，路德維希就已經(jīng)等得不耐煩：“柳多夫！你在搞什么？！出來見朕！”
“難道，這就讓你等不及了？”須臾，昏暗的大廳里居然走出一隊(duì)騎兵。
路德維希不由得一陣后退，他吃驚于宮殿成了跑馬場，在看清柳多夫的臉又向前三步走。他大手直指：“放肆！柳多夫，見了本王還不下馬？”
“下馬？可以。但是這座城不是你許諾給我了嗎？”
“這件事？許給你的只是城里的財(cái)富！這座宮殿是朕的財(cái)產(chǎn)，不準(zhǔn)你放肆。”
“可你騙了我?！绷喾蛞琅f趾高氣昂，他有自己倔強(qiáng)的理由：“一百箱銀幣呢？為了這筆錢戰(zhàn)士們都在拼命，可是根據(jù)俘虜所言，城里從沒有這筆錢。你騙了我們?！?br/>
路德維希根本無意對(duì)此事解釋，他靈機(jī)一動(dòng)搪塞：“有錢！都被洛泰爾的軍隊(duì)搶走了！”
“就知道你會(huì)這么說。不過，此事我們可以慢慢談。我有更重要的事情要告訴你，而你會(huì)感謝我?！?br/>
因?yàn)槿〉么髣?，精神抖擻的柳多夫極度膨脹，他覺得只要自己兵力多起來，那還做什么法蘭克的封臣，薩克森可以自建一個(gè)大國！
畢竟，海島上的親戚威塞克斯王國已經(jīng)證明了薩克森人可以建立大國。
奈何歐陸的薩克森人始終被更強(qiáng)大的勢(shì)力壓制，如今千載難逢的機(jī)會(huì)，柳多夫覺得通過這場大勝，充分證明了自己得到上帝的愛，自己已經(jīng)成了王者。
他下了馬，高傲氣勢(shì)絲毫不減。
被嚴(yán)重僭越的路德維希極度憤怒。
“你很生氣嗎？路德維希！”柳多夫干脆直呼其名，他再也不掩飾了：“我的女兒是羅斯王大兒子的妻子，我的女婿還是麥西亞國王?，F(xiàn)在，我與羅斯人、丹麥人的關(guān)系很好。我的軍隊(duì)是由他們幫助訓(xùn)練，我的很多侍衛(wèi)就是丹麥戰(zhàn)士。這就是為什么我的大軍能快速擊敗敵人得到凱澤斯勞滕。而你，已經(jīng)為這座城折了近萬兵馬。現(xiàn)在榮譽(yù)屬于薩克森，不是你?！?br/>
一番理論性的嘴炮當(dāng)然不可能讓路德維希認(rèn)同，停了話語他還是忍住了怒氣。
這個(gè)柳多夫已經(jīng)不好惹了，此人與各路諾曼人聯(lián)絡(luò)密切，們心自問自己也差不多。
但柳多夫幾乎在暗示他不再是法蘭克體系下的貴族，搞不好自己否定其“薩克森公爵”的身份，非但不是什么責(zé)罰，而是給兇勐獵犬去掉了狗剩子，這樣獵犬就成了狼。
有時(shí)候，作為王者也不得不認(rèn)慫。對(duì)于羅斯人，路德維希有著很強(qiáng)的精神創(chuàng)傷，對(duì)于利用名為拿騷實(shí)為羅斯的勢(shì)力，他也極為擔(dān)心反噬。
他不由得看了一眼身后道貌岸然的塔庫爾夫，這個(gè)狡猾的家伙居然有一抹微笑，不是在笑而不語看樂子又是什么。
“既然如此，我還何必來見你？”路德維?？嚻鹉?，說罷就轉(zhuǎn)身一副要走的模樣。
“你不能走?！敝钡竭@時(shí)柳多夫才下馬。
他扶著劍柄走近路德維希，站在其身后。
此刻，夜幕下的紫袍也無法彰顯它的高貴，而頭頂金冠之人面對(duì)貴族僭越的莫然也無法顯示它的尊貴。
路德維希依舊背著身子：“你贏了，城市隨你劫掠。你渴望什么？真的要敲詐我一百箱銀幣？”
“你拿不出來，但我還是得到了一些戰(zhàn)利品。的確我有掠奪權(quán)，終歸凱澤斯勞滕是你的?！绷喾蛞呀?jīng)收回了那股傲慢，口氣平和不少。
路德維希自知沒有暴怒的權(quán)力，畢竟他現(xiàn)在還需要西部的貴族為自己賣命，可不能激怒他們引起私自退兵。
“虧你知道城市屬于我。現(xiàn)在如何，打算討要些什么禮物？”
“如果是一些關(guān)鍵情報(bào)呢？如果可以祝你攻破斯特拉斯堡呢？”
“你有重大情報(bào)？”路德維希急忙轉(zhuǎn)身。
且見柳多夫拍拍手，一個(gè)被捆著上身口袋布團(tuán)的男人被從暗處扭送來，再被明顯就是金毛丹麥人的侍衛(wèi)以木棍壓著下跪。
“這是何人？”路德維希問。
“就是守衛(wèi)凱澤斯勞滕的將領(lǐng)！梅茨伯爵的長子，名叫弗雷巴赫?！?br/>
“就是他？”路德維希略有吃驚，他知道梅茨伯爵家族的兩個(gè)兒子，更知道梅茨在內(nèi)戰(zhàn)中為洛泰爾出力巨大。
他更吃驚的點(diǎn)在于凱澤斯勞滕居然是讓封臣來守。
“你沒有殺死他。”
“如果你愿意，現(xiàn)在”就能絞死他?！绷喾蚵柭柤纾骸斑@個(gè)男人我送給你，如何處置他你隨意。我只告訴你，去年與你大戰(zhàn)的士兵有很多就來自梅茨。倘若今年不是我們，你即便打贏了凱澤斯勞滕，損失也必然巨大，必然失去攻擊斯特拉斯堡的兵力?！?br/>
“你是勸我下令殺他？”
“不。”柳多夫搖搖頭，“你的確欠我一筆錢！等打完斯特拉斯堡，就讓我們薩克森軍從當(dāng)?shù)匕嶙呶迩О蹉y幣的財(cái)富。只要這樣，我會(huì)繼續(xù)為你作戰(zhàn)?！?br/>
“你？還想要斯特拉斯堡的劫掠權(quán)？”
“你可以不給。我們各退一步，你不給，我撤軍?！?br/>
因?yàn)橛H自進(jìn)入了被占領(lǐng)的城市，路德維?？床坏剿_克森軍的尸體，判斷他們損失不多，那么他們剛結(jié)束的一戰(zhàn)就打出了極為夸張的戰(zhàn)損比。雖然不愿意承認(rèn)，路德維希不得不承認(rèn)他們實(shí)力強(qiáng)勁，再加上他們已經(jīng)通過繳獲大規(guī)模披甲，又是如虎添翼。
他需要這支強(qiáng)軍，至于斯特拉斯堡，路德維希對(duì)其態(tài)度非常糾結(jié)。于心他希望看到不服自己的當(dāng)?shù)卮笾鹘淌Щ曷淦?，也想在?zhàn)后將之歸入自己的統(tǒng)治。
稍稍一想利弊，他果斷答應(yīng)了：“行！前提是你部必須與我一起打下斯特拉斯堡?！?br/>
“我會(huì)參戰(zhàn)！但那里可能有三萬到四萬守軍！我倒是希望這個(gè)男人在說謊?！闭f罷，柳多夫狠狠一踢被俘的弗雷巴赫。
路德維希瞥了一眼他對(duì)數(shù)字不愿相信：“這個(gè)俘虜還有多大利用價(jià)值？如果梅茨伯爵被我抓住，我會(huì)親手殺了他。至于三萬還是四萬守軍，不要聽?wèi)?zhàn)俘的妄言?！?br/>
“哦？那么你馬上就有這個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
“此話怎講？”
柳多夫聳聳肩：“首先，薩拉布呂肯的確被摧毀，拿騷方面的作為迫使梅茨伯爵不得不繞道布里斯高的施瓦布呂肯。”
“黑狐那小子居然真的沒騙我？！”路德維希都有點(diǎn)感動(dòng)了。
“這次梅茨伯爵阿達(dá)爾伯特親自帶兵而來，整個(gè)伯爵領(lǐng)的軍隊(duì)幾乎都來了。他們即將抵達(dá)凱澤斯勞滕，全新的戰(zhàn)役會(huì)爆發(fā)?，F(xiàn)在你的大軍已到，打還是不打？”
“那還用說？！”路德維希的怒氣瞬間喪失，畢竟貴族們的虛與委蛇貌合神離都不是公開行為，任何的事目前仍能通過談判解決。
但效忠洛泰爾的那些貴族公然掀桌子，梅茨伯爵就是跳得最歡的。
再看看被俘的弗雷巴赫，路德維希動(dòng)了殺心。
“那就戰(zhàn)斗吧！這是我的榮譽(yù)，你們薩克森人退下，由我親自殲滅梅茨人。”
“遵命。”唯在這時(shí)候，柳多夫終于表現(xiàn)出封臣的謙恭。