芷蘿的生母是個身份低微的女仆，雖說莫問英雄出處，可這規(guī)矩在江湖是行得通的，在等級森嚴的大歆王朝，怕是不可能不考慮吧。

    凌薇只想著借芷蘿的力量壓制羅氏，其余的暫且走一步看一步吧。

    時日清晨，一輛華貴的馬車緩緩駛出國公府。

    凌薇和芷蘿一同下了馬車，瓊心姑姑早已等候在宮門。

    凌薇暗嘆芷蘿的好定力，神色不卑不亢，并沒有去東張西望，安靜地站在凌薇身側(cè)，直到瓊心將目光落在她的身上，才淺笑著將心意塞進瓊心掌心。

    今日的皇宮中似是沒有太多來往的宮人，三人倒是走得順暢。

    凌薇拉著芷蘿的手一同邁進大殿。

    芷蘿向其投來得體的淺笑。

    “凌薇拜見皇后娘娘！”

    “芷蘿拜見皇后娘娘！”芷蘿學著凌薇請安的模樣，做得大方從容。

    “都是好孩子，賜坐。”

    宮女們端上熱騰騰的茶水，放在身旁的幾案上。

    “先前便聽凌薇提起芷蘿，今日一見，果然超凡脫俗?！被屎笮聪蜍铺}。

    “皇后娘娘過獎了。”芷蘿說著起身，跪拜在地，掌心上捧著一個香囊，“這是小女特意繡來獻給娘娘的?！?br/>
    凌薇對于芷蘿的舉動倒是不覺得意外，芷蘿自是想要給皇后留下一個好印象。

    “那本宮便收下了。”

    瓊心聞言，上前接過香囊。

    芷蘿起身回到座位，還未坐穩(wěn)，凌薇便從袖筒中取出幾張信箋，起身，跪地道，“凌薇也有東西獻給娘娘?！?br/>
    “你送的禮物，必然不同凡響?！?br/>
    芷蘿心上一怔，娘娘對待二人所獻之禮的態(tài)度都是這般不一樣，可見凌薇在皇后心中的分量。

    “竟然是......”皇后捧著信箋的手微微顫抖，紙上畫著的正是魄心最新公布的圖樣。

    “好孩子，你有心了?！被屎笮Φ么蠓降皿w。

    凌薇淺笑微微點頭，算是回禮。

    “你此番進宮，我有一件十分重要的事情要托付與你?！被屎笫疽猸傂膶⑹孪葴蕚浜玫臇|西呈上來。

    凌薇不知是何事，可見皇后的神色，知曉定是不容出現(xiàn)差錯的差事，“凌薇定當不負重托?！?br/>
    “好孩子，現(xiàn)如今我朝的民風愈加開化，女子亦是可以擔當重任的，你瞧秦湘大人?！被屎笏峒暗那叵媸庆С娜放伲瑘?zhí)掌禮部典制司，其祖父是已故宰相，她可以稱得上是歆國朝堂上的第一位女官。

    凌薇沒有作答，只是定定地看向皇后。

    “圣上傳下旨意，欲要組建一支使團前往齊國，此番定要推陳出新，除了往年隨行的官員，欲要派兩名女子一同前往，一位是秦湘大人，還有一位，便是你?！?br/>
    凌薇聞言一怔，她沒有料到：自己竟是圣上欽點的。

    芷蘿猛然扭頭看向凌薇，顯然，這個消息驚到了她。

    “凌薇謝主隆恩！”凌薇起身，雙膝跪地，行了大禮。

    “這個是圣上御賜的令牌，是你此番出使的身份象征。”皇后說著，拿起那塊白玉材質(zhì)的令牌，親手交予凌薇手中。

    凌薇握著令牌，再次謝恩。

    恰在此刻，殿外有人來稟報。

    “娘娘，陵王殿下到了。”

    “命他進來吧?！被屎罄^而含笑對二人說，“今日恰好是陵王進宮的日子，他亦在使團隊伍中?！?br/>
    顯然，這是皇后娘娘有意安排的，究竟為何呢？為了彼此間有個照應？想來不會是這般簡單吧，凌薇暗暗揣測。

    李清讓修長挺拔的身影一寸寸向殿內(nèi)靠近，凌薇略感緊張，她也不知是何原因。

    “兒臣給母后請安?！崩钋遄屔ひ粢琅f攝人心魄。

    “起來吧?！?br/>
    “凌薇拜見殿下?！绷柁辈⑽刺ы此?，李清讓卻認真地看著凌薇。

    “芷蘿......”芷蘿的聲音有些顫抖，凌薇余光看見其臉頰微紅，“芷蘿拜見殿下。”

    “免禮吧?！崩钋遄尩鼗氐溃D(zhuǎn)身坐在平日里經(jīng)常坐的椅子上。

    凌薇同芷蘿二人亦回到各自的座位，凌薇見芷蘿偷偷瞥向?qū)γ娴哪凶樱牡撞挥煽┼庖宦?，再仔細瞧她的手掌，正緊緊地攥在一起。

    李清讓這般儀表堂堂，很難不為之所動吧，凌薇寬慰著自己，卻心緒煩亂，久久未能平靜下來，腦海中閃現(xiàn)的是那一日李清讓將其面具揭下來的景象。

    “我方才還同凌薇說起，她亦在此次使團名單中。此去路途遙遠，天氣多變，你還要多加照顧才是?！被屎笏缘睦碛?，竟是方才凌薇所認為的最不可能的一種。

    “兒臣明白?！?br/>
    原本以為李清讓不會言語，卻不料，竟回答了，凌薇覺得又驚又喜。

    李清讓回答完畢滑向凌薇的眼神，竟令其一怔，李清讓唇邊分明掛著一抹笑意！凌薇不由自主地隨之微揚唇角。

    一旁的芷蘿雖一直保持著得體的笑意，心卻一點點沉了下去。她很清楚地知道：自己是動了心了。

    凌薇自然知曉，女子在判斷誰是情敵時，永遠不會有誤，可這一次，她心底生出了強烈的欲望：什么都可以被奪走，這個男子，絕對不可以！

    “你的欲望是什么？”凌薇想到那日羽非的玩笑話，不由心頭一震。

    是啊，幾時起，李清讓竟成了自己心底的欲望種子，悄無聲息地滋生，發(fā)芽，生長，如今看去，竟已長成一棵令其無論如何都無法連根拔起的參天大樹了。

    凌薇不知道自己在李清讓心頭究竟重幾何......一向自信、淡然的女子，不讓須眉的女諸葛竟也有了軟肋，竟也會因一人而不安擔憂。

    李清讓心中又何嘗不是這樣的滋味？遠了，怕瞧不見了，近了，怕對方逃了。糾結(jié)再三，又不知該同誰人去訴說。

    皇后將一切看在眼中，自她見到凌薇的第一眼起，便覺得她將是李清讓此生的緣，亦是他的劫。還記得那場宮宴之上，原本將一切置之度外的陵王殿下，竟沒有將目光從這個女子身上移開，只是那時的他沒有意識到罷了。

    李清讓將來注定是個安心輔助其兄長的王，身邊缺少的便是這樣一個可以同其出謀劃策的果毅女子，父母之愛子，必為其計深遠，皇后很滿意這個結(jié)果。

    “娘娘，午膳已經(jīng)備好?！杯傂膩韴?。

    “正好，今日啊，你們幾個孩子好好陪我用一頓膳?！被屎笃鹕?，其余三人皆隨之起身。

    膳廳在后殿，凌薇因心緒不寧一個微微的踉蹌，恰巧撞到了李清讓的肩膀，李清讓下意識拉了她一把，待其站穩(wěn)，立刻松了手。

    凌薇略帶緊張地跟在李清讓身后，沒有注意到身后的芷蘿正嫉妒地看著二人。

    芷蘿也不知自己為何會生出這般心緒，第一次，她覺得自己輸給了凌薇，且輸?shù)袅俗约旱男摹?br/>
    今日的午膳依舊豐盛，有一樣菜品引起了凌薇的注意——桂花藕。

    不禁想起那日在珍娘處，桌上恰巧有這一道菜品，凌薇被自己的這個念頭嚇了一跳，不知自己是自何時起，看到一些物品便會不禁聯(lián)想到那人，只因這些物品是與其在一起時見到的。

    一道再平常不過的桂花藕，今日竟變得似乎不那么尋常了。

    “清讓，那日你同我講起你在北境嘗到的桂花藕，我便細細記下，將細節(jié)同御廚又交代了一遍，你嘗嘗，可是這個滋味？”皇后的這一句令凌薇一怔，原來，這道菜果當真是特意準備的。

    再看李清讓，依然鎮(zhèn)定，只淡淡說了句“多謝母后?！?br/>
    凌薇低眸淺笑，李清讓借余光將一切看得真切。

    席間，眾人談論起齊國的風土人情，算是為即將出使齊國而溫習，凌薇談起自己多年前跟隨外公去齊國的經(jīng)歷，活像是一本歷險游記，在坐之人屏息聆聽，似是不愿錯過任一細節(jié)。

    芷蘿總是忍不住多瞧幾眼李清讓，她覺得自己大約是著了魔，不禁想起那句詩詞“情不知所起，一往而深?！?br/>
    凌薇又怎會沒有注意到芷蘿的變化，先前，這個女子總是大方自信，由內(nèi)而外透著大家閨秀之風，總是與旁人保持著禮貌的距離。如今竟似個不經(jīng)世事的小姑娘，喜愛之心一看則明。凌薇又怎會注意不到自己的變化，似乎那一個人在自己心底究竟占了多重的分量，是在一個強勁的對手出現(xiàn)時，才會徹底明了的。

    “對了，你瞧瞧這個。”皇后說著，將凌薇方才奉上的信箋遞給李清讓。

    李清讓看著紙上繪制的圖樣，未見眸中之色改變分毫，好像這信箋上繪制的不是出自其手的感覺。

    許久，緩緩冒出一句“不錯。”

    凌薇在心底暗嘆：有眼光！

    我所喜之物，恰亦是你之所愛，這才是我們能夠長久交談而不覺無趣的關(guān)鍵所在。

    欣賞、尊重、愛護、關(guān)心遠勝過簡單的愛慕，一見傾心更多的是皮囊使然，日久生情才是真正意義上的心意相通。

    他和她，共同經(jīng)歷了那樣多之后，才將心底的那份欣賞之意化□□慕，這份愛慕不似一團烈焰，卻比烈焰炙熱。