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家逢巨變,靖陽侯郁憤病逝,未及有壽；其長子乃御賜毒酒而亡，不得善終細(xì)想想，滲人極了。
猛一陣強(qiáng)風(fēng),嗚呼襲來，滿堂白幔層層鼓起，“撲撲~”作響。
“嘖，唉喲，真嚇人”幾個(gè)陪同守夜的下人瑟瑟發(fā)抖,寒毛卓豎,刻意擠成一團(tuán),誰也不敢落單。
在這種場所,姜玉姝沉入夢鄉(xiāng),眉目如畫,玉白臉龐透著紅潤粉光,嫻靜動(dòng)人。
郭弘磊彎腰注視,虎目炯炯有神，感慨暗忖：昨夜洞房的花燭,彼此誰也沒心思觀賞；今晚守夜，你可算想通了,不再哭哭啼啼尋死覓活，倒省了我不少憂心。
甚至,方才還主動(dòng)與我交談,委實(shí)難得。
憶起成親之前,我?guī)状蔚情T拜訪，有意坦率詳談，你卻總是借病躲避，拒絕見面。
原以為，來日方長，大可成親后再細(xì)談、逐漸消除彼此心中的芥蒂。
然不料，兄長闖下彌天大禍，郭家轉(zhuǎn)眼傾覆，前路渺茫，令我完全不敢許給家人以富貴安寧的日子。
郭弘磊畢竟才十七歲，對妻子心懷歉疚之余，千愁萬緒，五味雜陳，他看不清前路，三日后只能硬著頭皮保護(hù)家人北上西蒼。
忽然，門外傳來腳步聲，郭弘磊迅速直起腰，轉(zhuǎn)身見是侍女娟兒與碧月，一個(gè)抱著鋪蓋和披風(fēng)，另一個(gè)端著茶盤。
“二公子，請用茶?！本陜航啊?br/>
郭弘磊揮了揮手，“先擱著。”
“是。”
碧月四下里一掃，詫異打量睡在矮榻上的姜玉姝，關(guān)切問：“夜里涼，公子添件披風(fēng)可好鋪蓋是老夫人吩咐的，她讓您別連著熬兩晚，當(dāng)心累壞身體，困了得歇會(huì)兒?！?br/>
郭弘磊拿起披風(fēng)，吩咐道：“鋪蓋放到東耳房去?！?br/>
“是?！北淘卵粩Q，抱著鋪蓋去了耳房。
姜玉姝窩在矮榻里，身子突地一輕，整個(gè)人懸在云霧里似的，輕飄飄，嚇得她心跳得蹦起來，猛睜開眼睛
“嚇著你了”郭弘磊打橫抱著妻子，穩(wěn)步邁過門檻，沿著廊朝耳房走去，“別怕，是我?！?br/>
姜玉姝驚魂甫定，迷糊發(fā)現(xiàn)自己被一件墨藍(lán)披風(fēng)裹著，不甚清醒地問：“去哪兒”
“這兒。”郭弘磊邁進(jìn)耳房，把人放在榻上，低聲囑咐：“靈堂里風(fēng)大，我看你也走不動(dòng)了，不如就在此處歇息?！?br/>
娟兒和碧月站在榻旁，前者垂手侍立，后者絞弄衣帶。
姜玉姝掩嘴打了個(gè)哈欠，拍拍自己臉頰，一咕嚕坐起來，不慎把一支銀簪甩在了地上。
郭弘磊幫著拾起，發(fā)覺妻子眼睛一亮，欣喜說：“哎我這才注意到，今天抄家時(shí)，那些官差沒搜我們的身啊，他們沒拿走佩戴著的首飾估計(jì)是法外開恩。”說話間，她摸完頭上摸耳朵，摸完腰間摸雙手，愉快道：
“你瞧，簪子、耳環(huán)、玉佩、手鐲、戒指，等我想辦法當(dāng)了它們，換成盤纏路上用。對了，銀錢允許帶著去西蒼嗎會(huì)不會(huì)被沒收”
侯門貴公子心里滋味難言，低聲安撫：“放心，同一道圣旨，不可能抄兩次家。據(jù)我所知，像咱們這樣的人家，被流放時(shí)帶些銀錢是可以的，但不允許以財(cái)謀享受。畢竟流放是懲罰?！?br/>
姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，默默盤算。
“你歇息，我去守夜了?！?br/>
“等等”姜玉姝環(huán)顧四周，了然問：“這是她們幫你鋪的床吧給你用，我回房?！?br/>
夫妻之間，何必如此生分郭弘磊板著臉，淡淡答：“我的便是你的?！?br/>
“但你奔波操勞兩天了，哪怕鐵打的人也需要休息。明后天還有得忙呢，你也該睡會(huì)兒?！苯矜麻?，結(jié)果被丈夫一把握住肩膀、強(qiáng)硬按得躺倒她愕然，下意識(shí)掙扎，卻毫無對抗之力，動(dòng)彈不得。
“你”她揉揉被摁疼了的肩膀，有些羞窘。
郭弘磊見狀，倉促收手，撂下一句“我困了自會(huì)歇息”，便疾步走了。
碧月咬咬唇，忍不住對呆躺著的人說：“靈堂里風(fēng)大，二公子穿得十分單薄?！?br/>
姜玉姝回神，微微一笑，解下披風(fēng)遞過去，“給他送去吧?！?br/>
碧月接過，快步追去靈堂。
另一個(gè)丫鬟乖乖站著，姜玉姝想了想，溫和說：“娟兒，來，咱們一起睡。”
“這、這”
姜玉姝挪到里側(cè)，“我膽小，怪害怕的，一個(gè)人不敢睡。你快上來?！?br/>
“是?！逼鋵?shí)，娟兒更害怕，一想到隔壁靈堂的兩口棺材，她就毛骨悚然，感激地上了榻。
姜玉姝仰躺，慢悠悠問：“你多大了”
“奴婢十六?！?br/>
“小桃和碧月呢”
娟兒脆生生答：“桃姐姐十八了，碧月十七?！?br/>
姜玉姝略一沉吟，繼續(xù)問：“你們都、都伺候二公子幾年了”
“不滿一年?！?br/>
姜玉姝愣了愣，訝異問：“那，之前是哪些丫鬟照顧二公子的”
“之前根本沒有。二公子從小跟著侯爺讀書，又跟著師傅習(xí)武，學(xué)什么君子六藝，可忙了。侯爺怕他分心，就不給他房里放年輕丫鬟。直到公子定了親，侯爺才允許奴婢三人貼身伺候?！?br/>
“原來如此。”姜玉姝閉目養(yǎng)神，猜想：估計(jì)侯爺是見長子被寵壞了，迫不得已，才親自嚴(yán)加教導(dǎo)次子。
片刻后，她輕聲提醒：“娟兒，圣旨一下，咱們?nèi)勺锩窳?，既沒有少夫人，也沒有奴婢?！?br/>
娟兒忠心耿耿，堅(jiān)定表示：“奴婢是家生子，幾代人靠著侯府活命，受過的恩德，永不敢忘奴婢甘愿一直伺候下去，只求少夫人收留。”
“你是二公子的丫鬟，不由我決定你的去留?！苯矜瓱o言以對，慨嘆道：“難為你如此忠心耿耿?！?br/>
“您是少夫人，公子房里的丫鬟自然歸您管。少夫人，留下奴婢吧。”娟兒累得沾枕不久便入睡，鼻息平穩(wěn)。
姜玉姝卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，慎重斟酌：沒錢寸步難行，這道理放之四海皆準(zhǔn)。
聽說，流放途中危機(jī)四伏，而且西蒼是邊塞，貧瘠荒涼，到了那里怎么生活
除了盤纏，還需要一筆安家費(fèi)。
思前想后，只能嘗試向父親開口借討。為官二十載，官至朝廷三品大員，他應(yīng)有一定財(cái)力。
姜玉姝心虛汗顏，可為了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：雖然芯子換了，但殼兒還是他女兒。等渡過難關(guān)，再報(bào)答恩情。
于是，她便一心盼著父親再來探望，因?yàn)槭亻T官差禁止郭家上下外出。
然而，停靈這一天，姜父沒來；
送殯這一天，姜父仍沒來。
第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然沒來
“父親怎么還不來”姜玉姝既著急又擔(dān)憂，在臥房里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，“難道出了什么意外”
話音剛落，自告奮勇打探消息的娟兒返回，激動(dòng)稟告：“少夫人，姜大人看您來啦”
姜玉姝登時(shí)喜上眉梢，提裙靠近問：“人在哪兒”
“剛進(jìn)大門不久，往前廳去了?！?br/>
姜玉姝邊走邊問，“你們二公子呢”
“他正在招呼馮姑爺。”娟兒答。
少頃，姜玉姝邁出二門，在小園內(nèi)接到了長輩。
“父親”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女兒給您請安。您怎么現(xiàn)在才來”
“答應(yīng)了弘磊一件事，這兩天忙于辦理?！苯郎凵翊群停瑓s皺眉說：“你已經(jīng)出閣，言行舉止應(yīng)該從容端莊，冒冒失失地跑，像什么話”
父女血緣，親情寶貴，即使換了芯子，即使無數(shù)觀念不合，姜玉姝也愿意親近父親。她擦擦汗，黯然答：“您這兩天都沒來，女兒明早就要去西蒼了，不知今生還能不能再見面。一時(shí)著急，才沒顧得上儀態(tài)。”
“胡說怎么就不能見面了”姜世森胡須顫抖，掩下心疼負(fù)手前行，寬慰道：“郭家雖因世子受了株連，但貪墨軍餉并非永世不得翻身之錯(cuò)，只要等到大赦天下，你便無罪了?！?br/>
姜玉姝忙問：“朝廷什么時(shí)候才大赦天下”
“天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待?！?br/>
小桃見父女倆漫步游園，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去?！?br/>
“嗯?！?br/>
姜世森掃了掃，見左右無人，狐疑問：“上回當(dāng)著眾人，不方便問，如今我倒要問問：家里給你陪嫁的下人，都哪兒去了”
姜玉姝如實(shí)答：“因著女兒自尋短見，婆婆責(zé)怪下人照顧不力，故吩咐我的人先學(xué)學(xué)郭家規(guī)矩。所以女兒暫時(shí)見不到她們。”
貼身丫鬟，相伴長大，親密無間，比姜父還熟悉原主。
她惴惴不安，十分擔(dān)心露餡。
“千不該，萬不該，你不該賭氣尋死。如此任性，難怪做婆婆的發(fā)怒?！苯郎Z重心長，嚴(yán)肅勸說：“弘磊才華出眾，沉穩(wěn)可靠，值得你托付終身。今后不要再胡鬧了?！?br/>
岳父駕臨，郭弘磊匆匆來迎，從丫鬟手上接過茶盤趕到時(shí)，恰聽見岳父夸贊自己，不由得止步，彎起嘴角。
但緊接著，他卻聽見妻子委屈訴說：
“外人不明白，難道父親也不明白女兒為何尋死嗎”姜玉姝靈機(jī)一動(dòng)，順勢刺探，委屈說：“您一貫英明，肯定知道女兒是被冤枉的。玉姝敢對天起毒誓：倘若做過蓄謀勾引妹妹夫婿的丑事，天打五雷轟不得好死”
“你這又是何必”姜世森別開臉，煩惱捻動(dòng)胡須，“事已至此，還提什么往事”
姜玉姝目不轉(zhuǎn)睛，細(xì)辨父親神色，佯作哀怨，幽幽告知：“女兒正是因?yàn)楹┦芮?，加之深感辜?fù)了表哥的情意，絕望之下才自殺的?！?br/>
“唉?！苯郎宦曢L嘆，“為父知道，你與文灃青梅竹馬，情投意合，又定過親，一時(shí)半刻難以釋懷。但如今你已是弘磊的妻子，無論如何，你必須忘了文灃，一心一意地跟著弘磊”
“誰敢亂動(dòng)，休怪老子心狠手辣。”
“放下刀你們幾個(gè)，立刻放下刀，然后把刀給老子踢過來?！?br/>
官差共二十人，雖腰佩彎刀，底氣卻不足。其中幾個(gè)年輕人初次辦差，一見匪徒便慌了神，面面相覷，下意識(shí)畏縮。
“來者何人”張峰見勢不妙，本能地拔刀。他萬分警惕，聲如洪鐘，嚴(yán)肅問：“我們奉朝廷之命押解流放犯人前往西蒼，不知你們?yōu)楹螖r路”
“哼，區(qū)區(qū)走狗，也配問老子的話”匪首嗤笑，左臉頰一道疤，眼神狠戾。
一名官差質(zhì)問：“放肆你們是什么人身穿戎裝，難道是兵卒光天化日之下，竟敢攔路辱罵”話未說完，對面匪徒忽然一竄，長刀寒光閃過，削下官差右臂
斷臂與彎刀落地，鮮血霎時(shí)飛濺。
“啊”官差捂著傷口凄慘哀嚎，踉踉蹌蹌。
“你算什么東西走狗一條，居然敢對我大哥不敬”行兇匪徒氣勢洶洶，先削斷官差右臂，旋即又一刀，劃開其喉嚨。
“唔咳咳咳，嗬嗬”鮮血噴濺，官差徒勞地捂著喉嚨，撲通倒地，轉(zhuǎn)眼便氣絕身亡，死不瞑目。
“天吶”
“殺、殺人了”眾人登時(shí)毛骨悚然，恐懼瑟縮，尖叫著擁擠，鬧哄哄。
郭弘磊見狀，趁機(jī)叫老弱婦孺挪到中間，男丁在外。
姜玉姝竭力鎮(zhèn)定，耳語道：“看他們的打扮，可能是西蒼逃兵?！?br/>
“十有八九?！惫肜谀氐溃骸芭R陣脫逃的兵卒，等同于逃犯，倘若被抓捕，必死無疑。這是一伙亡命之徒?！?br/>
“沒錯(cuò)?！苯矜捏@膽戰(zhàn)，焦急環(huán)顧四周，“亡命之徒，心狠手辣，咱們不能束手待斃快，快找找，有什么東西能作為武器嗎”
其實(shí)，郭弘磊早已在暗中搜尋。幸而家里人多，他催促小廝們，悄悄蹲下，撿拾石頭、枯木等物。