樹林外，阿蒙揉揉惺忪睡眼，打著哈欠流下了兩行熱淚。周瑜自林間走出，對上阿蒙一雙朦朧淚眼，驚得一怔：“怎的才離家半日就哭了？可是想你那相好的了？”
阿蒙抬起袖籠胡亂擦臉，憨笑道：“我可沒什么相好，哪似大人那般鶯鶯燕燕的……”
聽出阿蒙話里有話，周瑜神色一凜：“你這話什么意思?！?br/>
阿蒙賊笑著，雙手做成個喇叭樣，俯首欲向周瑜說悄悄話。周瑜一掌將他推開，正正衣襟：“大丈夫頂天立地，有話好好說，莫要在這里私語?！?br/>
阿蒙壞笑道：“大人可真是改了口味，怎的對那假小子如此上心？”
自己不過是將小喬當(dāng)作懸壺濟(jì)世的對象，落在他人眼中，竟是別有所圖。周瑜心中磊落，回道：“即便不是小喬姑娘，換做是你，我也一樣會救?！?br/>
阿蒙吐舌道：“大人心里只有夫人，可有些事，還是想開些好……”
聽了阿蒙這話，周瑜未曾傷懷，反倒笑了起來：“你這小猴崽子知道什么？好好帶你的路，若是帶錯，我就將那麻沸散全灌給你?！?br/>
阿蒙嬉笑著拱手一禮，小跑回到隊(duì)前，翻身上馬準(zhǔn)備出發(fā)。
馬車處，大喬早已等得焦急，見小喬回來，不由嗔怪：“你跑到哪去了，我還擔(dān)心你遇到壞人……”
小喬余光瞥著周瑜，冷哼道：“姐姐算是說對了，確實(shí)遇見了壞人?！?br/>
大喬茫然不已，開口欲追問。誰知小喬猴兒似的，掀起車簾一溜煙鉆進(jìn)了轎廂中。
周瑜上前，與孫策并肩而立：“大喬姑娘，令妹身上的傷口，還請多加照拂。天氣漸熱，車行顛簸，萬勿留疤。”
“多謝周公子關(guān)照”，大喬沖二人一禮，登入車內(nèi)，放下了簾帳。
孫策伸了個懶腰，對周瑜道：“照如此速度，后天一早便能趕到袁術(shù)軍營。”
周瑜拍拍孫策的肩，低聲道：“伯符，我正要與你商量，我們不妨慢些行軍罷，今日就宿在江都，如何？”
孫策一怔，用手肘蹭著周瑜的心口，打趣道：“可是太平官做久了，身子不牢靠，騎馬顛得受不住了？”
周瑜笑道：“我見道旁紙草叢里有片空地，不放我們?nèi)ケ葎澅葎?？?br/>
“罷了罷了”，孫策沖周瑜擠眼道，“你我情勝兄弟，若因?yàn)檫@些小事動武，豈非讓人笑話？為兄讓你便是！”
車廂中，小喬將孫策與周瑜這一席話盡數(shù)收入耳中，小臉兒上波瀾不驚，瘦弱的身子卻靠在大喬懷中，喃道：“姐姐，幫婉兒上上藥罷……”
傍晚時分，眾人行至江都，阿蒙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭駛向車前，對周瑜道：“大人，天快黑了，今日是否在江都投宿？”
孫策低聲罵道：“你這臭小子裝什么傻？我們是去軍營，不是去郊游！再者說，這一百余號人如何打尖住店，要花多少銀錢？西城門外有片寬敞空地，今晚我們便在那里安營扎寨了！”
阿蒙撇嘴嘟囔兩句，似在偷罵孫策小氣，百般不情愿地打馬而去。孫策氣不打一處來，叉腰道：“這小混球，動輒就甩臉子，也不知道你究竟看中他什么，竟如此信賴他！”
周瑜含笑寬慰道：“莫動氣，小子雖然魯莽不知禮數(shù)，確是個實(shí)打?qū)嵉目煽恐?。而且他祖籍亦是吳郡，與你同鄉(xiāng)?！?br/>
孫策明顯對阿蒙沒什么興趣，張圓嘴哈欠道：“早知道還得繞回江都，不如就在原地等你，省得生出那些事端?！?br/>
“成事在人謀事在天，你如何能算出這些？一會兒待安頓下來，我與你一道進(jìn)城，拜見伯母罷?！?br/>
孫策俊目一轉(zhuǎn)，笑容里滿是奸賊與喜慶：“也好也好，除我母親外，還有一個人心心念念想見你呢。”
周瑜想當(dāng)然道：“你說的是仲謀罷，每次見他，都要纏著我給他講兵書?！?br/>
孫策歪嘴一笑，未再多話。不過須臾功夫，一行人來到江都城西城門外，誠如孫策所言，此地寬敞且罕有人煙，確實(shí)適合扎營。周瑜吩咐阿蒙張羅眾人扎帳，自己則隨孫策一道入了江都城。
入夜時分，街道上空無一人，清風(fēng)徐來，本應(yīng)是春夜爽朗，卻因城垣破敗人煙荒蕪，平添了幾分傷懷可怖。
孫策帶著周瑜七拐八拐，走盡旁道，終于來到一座府宅前。兩人乘夜色走上，只見院門緊閉，門環(huán)上一層薄灰，孫策不由敗了興致，低聲嘆道：“我猜他們也不會老老實(shí)實(shí)等我，肯定是趁我不在，偷溜去玩了?！?br/>
周瑜見城中荒無人煙，蒼涼無比，與自己記憶中大相徑庭，不由喃喃：“這好好的一座城，怎么破敗成這樣了……”
“江都百姓不比居巢，命里無福，攤上的毫無擔(dān)當(dāng)?shù)母改腹?，每?dāng)有匪寇殺來，就棄城而逃，根本不管這些百姓的死活?！?br/>
周瑜聽了這話，十足心痛江都百姓，嘆道：“幼時讀屈子，‘長太息以掩涕兮，哀民生之多艱’，只覺的十分悲涼，現(xiàn)在看來，簡直錐心?！?br/>
孫策攬過周瑜的肩，擠眉弄眼笑道：“錐心有何用？要改變這亂世，只能靠你我這樣的人才……”
周瑜見孫策神采奕奕，摩拳擦掌，不由輕笑：“你倒好，還有心說笑，難道一點(diǎn)不擔(dān)心伯母與弟妹的安危嗎？”
“安危？”如霜月色下，孫策俊臉上盡是一言難盡之色，“姑且不說仲謀，尚香今年不過十二歲，就已經(jīng)潑辣的不成樣子，不知將來什么樣的男人敢娶她，真是讓我這做兄長的頭疼……”
不遠(yuǎn)處幾棵參天喬木傳來一陣沙沙聲，聲音極小，本不易被察覺，卻還是驚動了周瑜：“誰？”
孫策拉著周瑜一團(tuán)身躲進(jìn)暗影，右手緊緊按住腰間的短刀，盯著黑夜中難以明辨的黑影，一瞬不瞬。不消說，若對方有異動，孫策定能一擊制敵。
那黑影現(xiàn)形出來，正是一高一矮兩人，孫策的短刀方飛出便后悔不已，他驚叫一聲，飛身撲上欲捉住脫手的刀柄。
可刀柄乘奔御風(fēng)，早已不受孫策約束。所幸來人身手矯捷，寬袖一甩，飛出石子將短刀打偏。
孫策驚魂甫定，大聲斥道：“你們倆不在營房待著，來這里瞎跑什么？”
大喬款款走上前，笑道：“我們高低沒有受傷，公子不必介懷?！?br/>
溶溶月色，大喬一身儒裳男裝，竟比女裝時更加?jì)擅绖尤?。孫策湊上前，圍在大喬身側(cè)耳語道：“姑娘真是國色天香，一想到再過三日，姑娘便要將自己輸給孫某，真是令人難掩激動啊?！?br/>
大喬淺笑道：“公子別說大話，興許是你會輸給小女子呢？”
周瑜無暇管他們二人間的調(diào)侃，蹙眉問：“兩位姑娘怎么進(jìn)城了？可是城外出了什么事？”
小喬扭頭嘟嘴道：“還好意思問，你那群傻子兵在城外跟一伙盲流打起來了。阿蒙像個猴兒似的，攀著樹爬得好高，大喊著讓我們來尋你呢。”
周瑜腦中即刻浮現(xiàn)出阿蒙攀在樹上大喊大叫的模樣，這孩子武功不低，若非遭遇強(qiáng)敵，不會貿(mào)然爬樹。想到這里，周瑜一改往日沉靜模樣：“快，快回西城外去！”
城西扎營處篝火叢叢，不知哪里鉆出一群全副武裝的兵士，叫嚷著被阿蒙等人搶了地盤，氣勢洶洶分毫不讓。阿蒙本是性情急躁之人，見對方如此，一言不合就與之火并了起來。
對方率眾三兩百，與阿蒙等人鏖戰(zhàn)。似乎領(lǐng)會到擒賊擒王的道理，十余人緊緊圍著阿蒙，逼得他縱身一躍上了樹，手中的弩機(jī)對準(zhǔn)樹下人不停射去。
樹下圍捕之人亦不甘落后，接連甩刀放箭，阿蒙借著樹干掩護(hù)左抵右擋，射傷數(shù)人。正在僵持不下時，一名將領(lǐng)模樣男子走上前來，高聲制止道：“統(tǒng)統(tǒng)住手！”
樹下人皆僵住不動了，阿蒙卻沒有收手的意思，須臾間又射倒一片。那男子登時急了，大聲喊道：“你可是江都孫策的護(hù)衛(wèi)，我是他親娘舅，快快住手！”
聽了這話，阿蒙一時驚慌，手不把滑，竟從樹上重重跌了下來。也難怪阿蒙心驚，他這不分青紅皂白打傷十幾人，竟是誤傷自家，若被孫策知道可如何了得？
想到這里，阿蒙僵直挺在樹下，腦袋愈發(fā)疼得厲害了。正當(dāng)此時，遠(yuǎn)處隱隱傳來一陣急匆匆的腳步聲，一雙骨節(jié)分明的素手托住阿蒙的頭頸，他睜開眼，只見來人正是周瑜。孫策的唾罵聲同時響起，振聾發(fā)聵：“你們這起子蠢貨，打架前不問家門嗎！”
那將領(lǐng)模樣男子上前，拍拍孫策的肩背，寬解道：“你們兩個帶頭的躥進(jìn)城去，也難怪這幾個小子沒了主心骨。讓他們善后處理吧，伯符公瑾，你們倆隨我到帳里來?！?br/>
此人正是孫策母親的胞弟吳景，時下亦在袁術(shù)軍中，只是位階過低，不受重用。才入帳里，孫策便高聲問道：“舅父，我母親和弟妹怎的沒在家中？”
吳景擺擺手，示意孫策小聲說話：“前兩日又有匪兵入江都，我命手下送他們?nèi)鄞毫?。?br/>
周瑜上前，向吳景行禮道：“見過吳叔父?！?br/>
吳景笑逐顏開，上前雙手抓住周瑜的肩背：“好小子，數(shù)年未見，已經(jīng)比我高了……”
孫策正口渴，拿起案上杯盞仰頭牛飲，聽了吳景這話一口全噴了出來：“舅父還當(dāng)我們是小孩子？公瑾已是個鰥夫了，舅父這般說怎么合適？”
聽了孫策一席話，吳景這四十出頭的漢子笑得萬分尷尬：“你這孩子，說話怎的這樣不中聽，可是誠心讓老夫下不來臺？”
好在周瑜分毫勿怪，擺手道：“無妨無妨，在這里能遇上吳叔父實(shí)在太巧，我們二人正要往壽春去，敢問叔父欲往何地？”
“我們同路，我正為袁將軍押運(yùn)糧草，計(jì)劃兩日后抵達(dá)壽春。你們二人同行，必是為了討兵之事罷？”
孫策壞笑上前，一把夾住吳景的脖頸：“舅父來得正好，我正愁不知該如何入袁術(shù)軍營，有你在便萬事足了。”
吳景打開孫策的手，蹙眉道：“臭小子，你有所不知，天下多有義士憎恨袁術(shù)。單單上個月，便有十余人欲行刺于他。袁術(shù)本就心胸不寬，現(xiàn)下更是驚懼非常，軍營內(nèi)外管控愈發(fā)嚴(yán)苛。你舅父人微言輕，若是貿(mào)然帶你去引薦，只怕你我甥舅還未開口，便會被人梟首于石階之上啊。”
孫策與周瑜面面相覷，良久，孫策梗脖道：“我不怕，我與公瑾功夫不差，即便萬人來敵，也能抵擋一炷香的時間……”
吳景氣急，抬手欲拍孫策，踮起腳來卻未站穩(wěn)，撲空險些摔了。這七尺高的漢子顏面盡掃，卻仍不肯丟去舅父的威嚴(yán)，他強(qiáng)直起身，叉腰數(shù)落道：“若到那一步，豈非更讓人誤會你就是刺客！即便能撐一炷香的功夫，還不是要人頭落地嗎！”
“即便我死，也要先砍下那老兒的腦袋！”
吳景大驚，雙手徑直上去捂住孫策的嘴。孫策嚇得差點(diǎn)咬了舌頭，躲開吳景，連連退步：“舅父手上什么味道，難道……”
吳景不好意思地將手在衣衫上一蹭：“我才去馬棚飲馬，可能染上些味道?！?br/>
孫策苦著臉，呸呸幾聲：“舅父怕是去撿馬糞了罷！”
周瑜思忖半晌，對兩人道：“吳叔父，伯符，你們先莫爭辯。此事并不算難，我們這里有現(xiàn)成的人選，為何不用？”
吳景原本板著臉，此時卻忽然拊掌：“對了，我可聽說了，與你們同行的那兩個丫頭，正是喬將軍的兩個女兒罷？前幾日你娘還跟我說起，你已十八卻還未配人家，心急得很，現(xiàn)下若知道你……”
孫策忽然想起與大喬的賭約，一拍大腿：“我說那丫頭為何突然要與我打賭，原來算計(jì)我孫伯符這么久，我還蒙在鼓里不知道呢！”