金烏西墜。
太陽慢慢下沉到天地盡頭，沒入到群山之中，夜色如一只黑手掩蓋著九州大地。
方平尾隨在連家堡武者身后，出現(xiàn)在了山陽縣十里外的一座石堡外。
一眼望去，漆暗無垠的夜幕下矗立著一座百米多高，巍峨壯觀的石堡。
石堡下方綿延著成百上千座房屋，被高高的圍墻圈在其內(nèi)，猶如拱衛(wèi)石堡的屏障。
依稀間可以聆聽到馬蹄聲，打鐵聲，叫賣聲，呼喊聲，隨風(fēng)飄出高墻。
這連家堡就像是一座屹立在山陽縣以外的小型王國。
“開門！”
從山陽縣內(nèi)歸來的連家堡武者，騎在馬上，朝著高墻之上喊道。
高墻上站崗的連家堡私兵，認(rèn)出了連家堡武者，揮了揮手的開啟了大門。
方平眼神閃爍，透過開啟的大門，匆匆一瞥的窺探到了高墻后的世界。
一條直通盡頭石堡的街道，燈火通明，人來人往，車水馬龍。
這連家堡與山陽縣內(nèi)城五大豪紳不同之處就在于，連家堡矗立在山陽縣外，可以明目張膽的蓄養(yǎng)私兵，藏匿人口，發(fā)展實(shí)力。
就拿高墻后的景象來說吧，已然是一座可以獨(dú)立運(yùn)行，自給自足的城鎮(zhèn)了。街道盡頭的石堡就是皇宮，那里住著的是連家堡的主人。
“太平盛世如一潭死水，階級(jí)秩序分明，所有資源都在世家大族手中牢牢掌控著?！?br/>
“亂世就不一樣了，秩序混亂，群魔亂舞，對(duì)百姓來說是滅頂之災(zāi)，可對(duì)那些有野心，有能力，有腦筋的人來說，那就是跨越階層，往上攀爬的大好良機(jī)?！?br/>
“而今的大玄王朝，君昏臣庸，民不聊生，各州府都是千瘡百孔，怨聲載道。這連家堡能夠壯大到這般地步，不過是這亂世中的一角寫照?！?br/>
方平守在連家堡外，直到深夜天寒地凍，月光被一蓬黑云掩蓋后，他身形驟然掠出，頃刻間躍過了十幾米高的圍墻
高墻之上巡邏的連家堡私兵，密密麻麻，手里還都舉著火把，愣是沒有覺察到有人躍過圍墻的進(jìn)入到了連家堡里。
“那連飛虎是中三品的實(shí)力，趨近上三品！而且這連家堡內(nèi)不止他一個(gè)中三品武者，好在我現(xiàn)在也有些實(shí)力了，只要不靠近那一座石堡，就沒多大危險(xiǎn)?！?br/>
屋頂上，方平如履平地的飛掠著，如一陣清風(fēng)，掠過一座座屋頂時(shí)沒有發(fā)出半點(diǎn)聲響。
旋即來到一座小院外，方平看到了被連家堡武者從山陽縣內(nèi)挑選到的幾十個(gè)孤兒，擁擠在馬圈內(nèi)睡覺。
守在小院里的幾名連家堡家丁，哈欠連天，你一言我一語的打發(fā)著時(shí)間。
“也不知道要這么多孩子干什么用。”
“是有點(diǎn)怪，前些日子帶回來的幾十個(gè)孤兒，一個(gè)個(gè)送入到石堡里后，再也沒有出來過?！?br/>
“你們說，會(huì)不會(huì)是家主修煉了什么邪道武學(xué)？就是那種需要汲取童男童女精血的邪道魔功？要不那些送入到石堡里的孤兒怎么都人間蒸發(fā)了？”
一個(gè)家丁不寒而栗的揣測道。
旁邊的年長的家丁一巴掌扇在了前者后腦勺上：“胡說八道什么！要是給家主知道你說這種話，小心把你趕出連家堡去?！?br/>
“我也就隨口一說……隨口一說。”意識(shí)到講錯(cuò)話的家丁，不敢吭聲了。
說者無意聽者有心，方平眉頭緊皺的陷入了思考，他之前還以為連家堡挑選孤兒是想要培養(yǎng)成奴仆私兵，現(xiàn)在看來另有隱情。
“邪道魔功？也就是說，這些孤兒不久之前也會(huì)被送入到石堡里去，然后人間蒸發(fā)的消失在這個(gè)世界？”
方平?jīng)Q然的離開了。
這里是連家堡，他一個(gè)人來還能悄無聲息，可要把幾十個(gè)孤兒帶出去，那是難如登天，就是送出去了，這些孤兒又能去什么地方？
……
……
一晃就到了后半夜。
方平耳邊傳來了叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲。
慘淡濃郁的月色下，幾十個(gè)上半身赤/裸的鐵匠，正在火爐前熱火喧天的揮灑著汗水。
有人輪動(dòng)鐵錘，捶打燒紅的鐵塊。有人大汗淋漓的拉動(dòng)風(fēng)箱。還有人把打造好的兵器放入到水中淬煉，取出之后鋒芒畢露。
“這一批兵器要在一個(gè)月內(nèi)打造出來！”
九品實(shí)力的連家堡武者，眼神毒辣，氣勢兇狠的監(jiān)督著幾十名鐵匠，發(fā)現(xiàn)有人偷懶就甩出皮鞭，在對(duì)方身上留下一道觸目驚心的血痕。
沒人察覺到不遠(yuǎn)處的樹梢上蹲著一個(gè)少年。
穿越之初，方平的父兄被連家堡抓走打造兵器，時(shí)至今日音訊全無。
方平今夜冒險(xiǎn)來到連家堡里就是要找到父兄，他的目光快速游動(dòng)在院子內(nèi)。
然而。
幾十名鐵匠里并無父兄蹤影。
“說你呢！偷奸?；?，以為我看不到嗎！”
院子里的連家堡武者，一記皮鞭抽出的打在了一名滿臉疲倦的鐵匠背后。
皮開肉綻，痛的那鐵匠全身顫栗。
“黃爺息怒，老周他都兩天兩夜沒有合眼了，一時(shí)沒忍住的打了噸也是情有可原?！?br/>
“就是，我們一分工錢沒有，還要成宿成宿不睡覺的為你連家堡打造兵器，憑什么！”
極端的壓迫下，接二連三有著反抗斥問聲傳出。
連家堡武者哼了一聲：“想造反不成！我告訴伱們，這里是連家堡！誰敢叫板，那就是死路一條！”
場面頓時(shí)安靜。
幾十名鐵匠咬牙切齒，恨不得生吞活剝了連家堡武者。
“消停了？消停了就快給我干活！”連家堡武者催促道，揚(yáng)起皮鞭就要打人。
“黃爺是吧。”
一只粗大有力的手掌，突然的搭在了連家堡武者的肩頭。
連家堡武者扭頭一看，一個(gè)高出自己一頭，身形壯如公牛，五官平平無奇，眼神凌厲的寸頭少年，嘴角掛著熙和微笑的站在自己身后。
“你是什么人，我怎么從未見過你？”
方平聲音溫和，答非所問道：“走吧，找個(gè)沒人的地方，好好聊聊。”
“去什么地方？我還要監(jiān)督他們打造兵器，你……別拽我……哎……你要干什么！”
連家堡武者驚恐，他被方平拽著走向遠(yuǎn)處。連家堡武者拼盡全力也沒能反抗成功，幾乎是如同一灘爛泥，被方平拖拽到了院子外的黑暗中。
伸手不見五指的胡同里。
連家堡武者宛如小雞崽子瑟瑟發(fā)抖，軟弱無力的靠在墻角，準(zhǔn)確的說，是讓方平隨意一丟，就丟到了地面上去。
“你不是我連家堡的人！”連家堡武者倏然清醒，張開口就要喊人。
沙包大的拳頭轟向了連家堡武者面門，距離還有一寸時(shí)停下，可撲面而來的凜冽勁風(fēng)，依舊要連家堡武者鼻梁斷裂，腦袋發(fā)蒙的倒在了地面上。
“你可以試試，看是你先喊來救兵，還是我先一拳打碎你的腦袋?！狈狡铰曇舨淮?，卻如利劍穿心的震懾住了對(duì)方。
連家堡武者欲哭無淚，磕頭如搗蒜：“饒命……大俠饒命?！?br/>
“我問你答?！狈狡讲辉咐速M(fèi)時(shí)間，直入正題道：“去年九月下旬時(shí)，連家堡在山陽縣外城抓了一批鐵匠，現(xiàn)在那些人被安置在什么地方?！?br/>
“去年九月下旬……好像是有這么一回事。”
“人呢？”
“不知道。當(dāng)時(shí)那一批鐵匠在連家堡內(nèi)打造兵器，過了幾個(gè)月后就失蹤了?！?br/>
“失蹤？連家堡內(nèi)失蹤？你覺得我會(huì)相信你？”
“大俠明鑒啊，我不是負(fù)責(zé)那一批鐵匠的人。你可以去問李豺大人，他是我的頂頭上司，連家堡內(nèi)的人員記錄，他比誰都清楚?！?br/>
“好，告訴我他在什么地方?！?br/>
“就在石堡外的小樓里，我可以為大俠帶路?！?br/>
“不必了?！狈狡焦麛嗯嗔诉B家堡武者的脖子。
殺人如屠豬宰狗，方平?jīng)]有半點(diǎn)心緒波動(dòng)。
半個(gè)時(shí)辰后，一間燭火不定的房間內(nèi)，武道八品修為的李豺，胸腔坍塌，面目全非的躺在血泊內(nèi)，他也不知道咋回事，一開門就被撂翻在地。
在他咽氣之前，方平拷問出了一些答案。
去年九月下旬從山陽縣內(nèi)抓來的鐵匠，到了十二月份時(shí)被送入到石堡里去，下命令的人赫然是那連家堡堡主連飛洪。
“繞到最后，還是一團(tuán)亂麻，難道非讓我找那連飛洪？這連飛洪是連家堡堡主，毫無疑問的中三品高手，我絕非其對(duì)手?！?br/>
方平長嘆，可今夜之旅還是有些收獲的，這連家堡似有什么秘密，就藏在那石堡深處。
被送入到石堡內(nèi)的孤兒人間蒸發(fā)，父兄同批的鐵匠送入到石堡內(nèi)后也音訊全無。
種種跡象都表明這連家堡的石堡內(nèi)隱藏著某種秘密。
窗外，北風(fēng)呼嘯，石堡聳立。
天亮之前，方平無聲無息的來，無聲無息的回到了山陽縣。
值得一提的是，這一趟還落下了上百兩銀子。
第二天的早上。
連家堡內(nèi)炸開了鍋。
“什么人做的？給我查！潛入我連家堡行兇殺人？這是公然和我連家堡作對(duì)！”
連飛洪大發(fā)雷霆，懷疑是內(nèi)城五大豪紳的反擊。
他的懷疑不是沒有道理，內(nèi)城五大豪紳在之前與連家堡的交鋒內(nèi)敗得一敗涂地，狗急跳墻的殺害連家堡幾名武者，在正常不過。