“各位，正如我之前所言，山姆.查普曼、威廉.查普曼兄弟二人狼狽為奸，另有寶象郡總督雷蒙德從傍協(xié)助，意圖顛覆喬瑟夫大人的政權(quán)。他們的準(zhǔn)備很充分，可惜沒(méi)有料到我一直是喬瑟夫大人最堅(jiān)定的追隨者，他們密謀的一切都被我告知了喬瑟夫大人，他對(duì)這起陰謀了如指掌?！?br/>
“威廉雇傭了復(fù)興組織的頂級(jí)殺手，想要暗殺喬瑟夫大人，而大人便將計(jì)就計(jì)，吉隆坡被暗中布置成一個(gè)陷阱，只待敵人自投羅網(wǎng)?！?br/>
“同時(shí)，喬瑟夫大人下達(dá)了領(lǐng)主密令，準(zhǔn)我擇機(jī)拘拿、軟禁造反的三人。”
“大人此舉，乃是顧及三人顏面的好意之舉，一來(lái)虎毒不食子，二來(lái)看在雷蒙德多年勤勉的份上，也能網(wǎng)開(kāi)一面?！?br/>
“沒(méi)想到山姆和雷蒙德二人狗急跳墻，見(jiàn)事情敗露便想負(fù)隅頑抗，被喬瑟夫大人的貼身親衛(wèi)當(dāng)場(chǎng)誅殺。各位做好心理準(zhǔn)備，我要放照片了?！?br/>
帕爾默體貼的提醒了下眾人，然后把照片投影在墻面上。
幾張照片毫無(wú)疑問(wèn)就是一個(gè)小時(shí)前，金.瓦拉里洛用肖晴的手機(jī)，在淡布倫河邊上拍的。金的手機(jī)其實(shí)沒(méi)被河水泡壞，帕爾默的聯(lián)系方式他也有，多此一舉的目的是為了掩飾帕爾默和神眷者是一伙兒的。畢竟艾達(dá).楊還算不上是自己人，有些事兒不能當(dāng)面做。
賓客們呼聲連連，雷蒙德和山姆從各種意義上去說(shuō)，在東南亞的這一畝三分地都是一人之下萬(wàn)人之上，誰(shuí)能想到這么突然就死了。
帕爾默等眾人消息接受的差不多了，清清嗓子繼續(xù)：“至于威廉.查普曼……他相比于他的兄長(zhǎng)要識(shí)時(shí)務(wù)的多，在親衛(wèi)隊(duì)上門之前選擇了自行了斷?！?br/>
…………
“再糟糕不過(guò)的結(jié)局，不是嗎？”總統(tǒng)套房里，萊昂內(nèi)爾把玩著手中的雞蛋，用文玩界的說(shuō)法，叫“盤它”。而這只雞蛋的外殼隨著萊昂內(nèi)爾的觸摸，出現(xiàn)了很多奇異的火焰形花紋。
威廉不是蠢人，當(dāng)他聽(tīng)到帕爾默說(shuō)出“自行了斷”幾個(gè)字的時(shí)候就明白：自己活不過(guò)今晚了。
“我……對(duì)于神眷者來(lái)說(shuō)，非死不可嗎？”
萊昂內(nèi)爾想了想，認(rèn)真答道：“我在六個(gè)小時(shí)前收到神眷者的命令，讓我在帕爾默的演講之后殺了你的。這段時(shí)間我也在思索你有沒(méi)有不死的可能，答案是……沒(méi)有。”
“威廉先生，你那么聰明，一定能想到，神眷者顯然是查普曼家族中的一員。”
“呵……過(guò)獎(jiǎng)，我早該在帕爾默上臺(tái)時(shí)就想到，而不是剛剛才領(lǐng)悟這一點(diǎn)。喬瑟夫死后，如果是他的直系血親接任東南亞領(lǐng)主之位，那么聯(lián)邦內(nèi)閣的另外十一個(gè)家伙就無(wú)話可說(shuō)；反之，如果上位者是旁人，哪怕是雷蒙德帕爾默之流，坐穩(wěn)這個(gè)位子也絕不容易?！?br/>
威廉把雙手深深插進(jìn)那頭漂亮的金發(fā)里：“我早就該想到的。帕爾默為什么會(huì)心甘情愿與神眷者茍合，原因只能是神眷者也姓查普曼，身上一樣留著喬瑟夫的血?！?br/>
“喬瑟夫沒(méi)有兄弟姐妹，神眷者只能是他的兒女，原來(lái)還有一個(gè)野種藏的那么深，我們四個(gè)繼承人合力都沒(méi)有把他找出來(lái)！”
“就是這樣。”萊昂內(nèi)爾又從煙盒里抽出一根煙，把煙頭摁在那個(gè)雞蛋上，瞬間就燃起裊裊青煙。
萊昂內(nèi)爾將點(diǎn)好的煙遞給威廉：“假如神眷者留著你，得到的好處大概只有一個(gè)重視親情的美名，而殺掉所有的繼承人，作為私生子的他就能獲得順位繼承權(quán)了?！?br/>
威廉一口氣將嘴邊的煙抽掉半根：“怎么，特里克和賽西莉婭也死了嗎？什么時(shí)候？”
“按照計(jì)劃，肖琪護(hù)衛(wèi)官去解決他們了，現(xiàn)在她還沒(méi)有回報(bào)。那兩人應(yīng)該還活著，不過(guò)被殺掉也只是時(shí)間問(wèn)題了?！?br/>
“整個(gè)東南亞兩郡的能力者護(hù)衛(wèi)官，到底有多少是神眷者的人……”
“這你可就誤會(huì)了，其實(shí)沒(méi)多少。除我以外，只有雷蒙德的護(hù)衛(wèi)官金.瓦拉里洛，帕爾默的護(hù)衛(wèi)官前原斗陽(yáng)。韋德、艾達(dá).楊和肖氏姐妹都是我們爭(zhēng)取的對(duì)象，尤其是妹妹肖琪，她的自贖之書(shū)對(duì)龍級(jí)能力者也能起作用，這是極罕見(jiàn)的能力?！?br/>
“神眷者手底下沒(méi)有龍級(jí)能力者？”
萊昂內(nèi)爾呵呵一笑：“怎么可能沒(méi)有，六年前大鬧婆羅多郡，讓艾布拉姆灰頭土臉的瘋爵你可還記得？”
“對(duì)了，喬瑟夫的龍級(jí)護(hù)衛(wèi)官，雷吉諾德.桑切斯和艾略特.愛(ài)德華已經(jīng)投誠(chéng)，神眷者明面上的龍級(jí)力量已經(jīng)足夠做到自保無(wú)虞。”
“龍級(jí)的部下有此三位，并且我和肖晴都是鬼級(jí)巔峰的能力者，有了神眷者的推演相助，我們突破龍級(jí)屏障的難度將大大降低?！?br/>
“至于馬尼拉五號(hào)井和新加坡三十號(hào)井……神眷者也和復(fù)興組織談妥了，兩座神霧井都?xì)w復(fù)興組織所有，所以交由他們派人去駐防，不會(huì)占去神眷者的龍級(jí)力量的?！?br/>
威廉驚呆了：“什么？他把新加坡三十號(hào)井也交出去了？那東南亞僅有兩座神霧井豈不是都落入他人手里？”
“這你就不必為他操心了，神眷者不可能做虧本生意，他一定是把帳算清楚了之后做的決斷。哪怕這場(chǎng)交易在你我看來(lái)無(wú)比荒謬，那也是神眷者給出的最優(yōu)解?！?br/>
“威廉先生，你還有問(wèn)題了嗎？沒(méi)有的話我可就準(zhǔn)備動(dòng)手了?！比R昂內(nèi)爾用兩個(gè)指頭把雞蛋輕輕捏住，作勢(shì)要將它磕破在茶幾上。
“喬瑟夫……喬瑟夫現(xiàn)在怎么樣？”威廉想到了他的父親。
“還活著，人在吉隆坡，被瘋爵押著準(zhǔn)備來(lái)到這里?！比R昂內(nèi)爾嘆了口氣：“不過(guò)你是見(jiàn)不到他了?！?br/>
聽(tīng)到這個(gè)回答后，威廉“噌”的一下從沙發(fā)上躍起：“來(lái)到這里的意思是……神眷者就在斯里巴加灣！我想見(jiàn)見(jiàn)他！”
“別想啦，他現(xiàn)在不在這兒，大概還有一個(gè)多小時(shí)才到吧?！?br/>
被潑了一臉冷水的威廉重新坐下：“那我……沒(méi)什么要問(wèn)了?！?br/>
他的這般言行使得他在萊昂內(nèi)爾心中的形象又上升到一個(gè)新的高度：“威廉先生，不得不說(shuō)，你在面對(duì)死亡這件事上時(shí)，展現(xiàn)出了卓爾不凡的風(fēng)度與勇氣。”
沒(méi)人知道威廉此刻表現(xiàn)出來(lái)的鎮(zhèn)定是什么性質(zhì)，可能是真正的視死如歸，想在敵人面前守住身為貴族的驕傲；也可能是故作姿態(tài)，保不齊就能碰到極小的概率，萊昂內(nèi)爾欣賞他的生死看淡，敬人是個(gè)漢子一個(gè)不忍心就給放了。
不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，如果威廉真走的是感動(dòng)敵人的第二條路子，萊昂內(nèi)爾也不會(huì)放他一馬，原因就是……
“你就不奇怪嗎？為什么我要用能力殺死你，明明以我的力量，扭斷你的脖子也是毫不費(fèi)力的?！?br/>
萊昂內(nèi)爾手里的雞蛋的蛋殼破了，可孵出來(lái)的并不是雛雞，而是一個(gè)拳頭那么大的火球?；鹎蚪佑|到空氣，馬上熊熊燃燒起來(lái)，幾個(gè)呼吸的功夫，火球就增大了體型，還改變了模樣，變得有翅有腿，看起來(lái)就是……
一只火鳥(niǎo)。
火鳥(niǎo)有鴿子大小，盤旋在房間里。萊昂內(nèi)爾的能力“火鴉”并不是創(chuàng)造出身上附著著火焰的鳥(niǎo)類，而是它本就是一團(tuán)鳥(niǎo)型的火焰。萊昂內(nèi)爾沒(méi)有控制火鳥(niǎo)隨便站在某個(gè)地方一動(dòng)不動(dòng)，因?yàn)樗鼤?huì)點(diǎn)燃腳下的一切。
“原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)槲蚁氚堰@件事看作是……報(bào)應(yīng)?！比R昂內(nèi)爾在自問(wèn)自答。
“和喬瑟夫有關(guān)是嗎？”威廉記起了萊昂說(shuō)過(guò)的那句“一些陳年舊事，無(wú)關(guān)緊要，不過(guò)我可以告訴你，我被迫踏上傭兵這條道路就是拜他所賜”。
“是的。你曾經(jīng)問(wèn)過(guò)我身上的燒傷是怎么來(lái)的，現(xiàn)在我可以告訴你，當(dāng)初的回答只是個(gè)借口，這些傷，也的確和令尊有關(guān)?！?br/>
“十九年前，你的父親下了一個(gè)愚蠢的命令，導(dǎo)致了一場(chǎng)慘痛的悲劇，為了抓捕幾個(gè)躲藏在山林里的外星人，他命令放火燒山?！?br/>
“外星人死沒(méi)死我不知道，可是住在那座山上，我的家人們都無(wú)一幸免。”
“本來(lái)其中也應(yīng)該包括我，可命運(yùn)有時(shí)候就是這么神奇，在火海中，我覺(jué)醒了能力，靠著人級(jí)能力者的身體和操控部分火焰的能力逃出生天。”
“我一開(kāi)始沒(méi)想過(guò)要仇恨誰(shuí)，說(shuō)不怨恨是假的，可要怪也應(yīng)該先怪那些外星雜種。但是猜猜看后來(lái)無(wú)家可歸也無(wú)處可去，只能做個(gè)傭兵混口飯吃的我在同行口中得知了什么？我們的皇帝，喬瑟夫.查普曼有一個(gè)十分獨(dú)特的愛(ài)好，那就是打獵。”
“而且，他的獵物可不是什么飛禽走獸，而是外星人?！?br/>
“那時(shí)我才明白，我家所在的那座山不經(jīng)意間成為了喬瑟夫的獵場(chǎng)，我的家人因?yàn)樗麗盒牡膼?ài)好而喪生在火海里?！?br/>
“我的內(nèi)心無(wú)比渴望著復(fù)仇，也就在那個(gè)時(shí)候，神眷者找到了我……”
“威廉先生，你也在那次打獵中隨行，燒山的建議就是你提出來(lái)的，還記得嗎？”
萊昂內(nèi)爾用平靜的語(yǔ)氣講述著他家破人亡的故事，仿佛故事的主角不是他一樣。
事已至此，威廉已經(jīng)預(yù)料到等待自己的是什么了。
火鳥(niǎo)猝不及防擊中了他，威廉幾秒內(nèi)就成為了一個(gè)人形火炬，凄厲的慘叫簡(jiǎn)直要刺破人的鼓膜，可惜這是金棕櫚酒店的總統(tǒng)套房，隔音效果奇佳。
萊昂內(nèi)爾控制著火焰的燃燒，這使得威廉不會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)被燒死?？梢灶A(yù)見(jiàn)的是，在萊昂內(nèi)爾宛如外科手術(shù)般精巧的手段下，他將被燒很久很久……