?杏兒步子歡快，像是一只剛得了春天的小山雀。

    她知道自己從來都沒有什么做生意的天賦，甚至于一提起認(rèn)字她就覺得自己頭大，所以，對于桂香參與美人記的經(jīng)營，對于她因為這一點而幾乎落入手中的姨太太的位子，她沒有絲毫嫉妒。但是，這并不代表她心里沒有點兒什么小九九。

    窮人家的孩子嘛，打老早兒的就給賣出來，從粗使丫頭，到小丫頭，到大丫頭，然后呢，正正的十五歲，她又成了大少爺房里兩個大丫環(huán)中的一個。

    這個就是多少和她一樣出身的女孩想都想不來的好事兒啦！

    一個月半吊錢的月例，吃的跟主子一樣，住的也不差，每年四時的各有三件新衣裳，比那些小門小戶的所謂小姐們都不知道強了多少去，而且主子又是個省事兒的，打罵根本就是從來都沒有過的事兒，見天價的還都笑微微的，說話也和聲細(xì)氣，這還想什么去？

    要說再想嘛，就該想以后嘍。

    她可是親眼見到過，在自己之前派給大少爺那兩個丫鬟在到了年歲之后，被老爺一句話就配給了下面的小子們帶出去做老婆，當(dāng)時她們哭的那個慘哪！想想也是，跟著下面的窮小子下人，還能有什么好日子過？左不過十幾年后跟那些腌臜的婆子一般樣罷了。

    可想而知的，桂香是不可能出府去了，指不定哪一天，少爺就要給她個身份的，其實現(xiàn)在對外面說的時候，就已經(jīng)都是說桂香是沈府的二太太啦！

    那么，自己呢？自己今年可都十六歲奔十七了，按照沈家的規(guī)矩，如果少爺不留下自己的話，至多拖不過十八歲就該嫁人了，到時自然也是免不了一個許配給下面小子的命運的。

    得知這幾天少爺就要動身去鄉(xiāng)下莊子里的時候，杏兒高興得差點兒蹦起來。去鄉(xiāng)下莊子，桂香可就不能跟著去了不是？她手里一攤子事兒呢，每天學(xué)習(xí)看賬本都要到半夜，哪里還能跟著出去散淡？自己不嫉妒是不嫉妒，可多個人的話有些事兒總是不方便不是？

    昨兒早上起來的時候，少爺突然要換衣裳，換下來的衣裳是她親手收起來的，到現(xiàn)在還記得清清楚楚，那換下來的貼身里褲褲襠里有一片濕乎乎的那東西，羞得她都沒敢交給下面的小丫頭子們?nèi)ハ矗詈筮€是自己悄悄地給他洗了晾起來的。

    杏兒從來都知道自己不是一個聰明人，別說比少爺了，就是比桂香都不知差了有多少，但是，自己長的一點兒都不比桂香差不是？而且，自己沒那么多心眼子，卻更乖巧不是？

    這就成啦！

    杏兒見少爺去書房里看書了，知道他看起書來一般是想不起來要茶的，自己隔上小半個時辰過去問一聲就成，這便趕緊的回去把頭發(fā)又?jǐn)n了攏，又把那最好的一盒胭脂拿出來，輕輕地挑了一指甲出來，拿小甌子弄了點水，在掌心里把它淺淺的韻開了，這才拿來往臉蛋兒上打了薄薄的一層粉紅，見鏡子里自己的小臉兒越發(fā)的嬌艷欲滴，這便趕緊停下了。

    具體的也記不得是哪一天了，反正少爺好像說過一嘴來著，他不喜歡把身上弄得全是胭脂水粉味兒的女人。

    然后呢，把該收拾的東西歸置歸置，現(xiàn)在桂香基本上算是不管房里的事兒啦，只有自己一個，有些事兒自己要是想不到，指不定那些婆子們就憋著想占什么便宜呢，其他的，把去鄉(xiāng)下莊子要帶的替換衣裳帶幾件，現(xiàn)在天冷了，鄉(xiāng)下?lián)f更冷，手爐還是要帶著的，帶了用不著不是什么事兒，要用的時候沒有，可就不好了。

    她這里正掰著手指頭算計著去鄉(xiāng)下要帶的東西，突然聽見書房里叫人，便趕緊出屋過去，果然少爺叫人呢。

    “杏兒，我待會兒出去給章總管陳大忠他們交待點兒事情，你呢，就趕緊去把該帶的東西收拾收拾，咱們明天就去鄉(xiāng)下莊子里。”

    沈舟說著就伸手摸杯子，杏兒見狀趕緊的一邊拿起大溫壺給他杯子里添上水，一邊脆脆的答應(yīng)了，然后見沈舟沒什么話了，便說：“少爺您沒什么事兒婢子就出去啦！”

    沈舟擺擺手，等杏兒都走了好一會子了他還下意識的拿手指敲著膝蓋，怎么感覺今天杏兒有點怪怪的？

    ※※※

    天擦黑的時候，桂香回來了。

    “少爺，按照您吩咐的，婢子去拜訪了十幾家，唔，一共是十二家絲綢場子，大家的態(tài)度都是不冷不熱的，不過據(jù)婢子看，他們倒也談不上是在排斥咱們進(jìn)入這個行當(dāng)，因為他們手里的絲綢產(chǎn)量雖然也都不小，在蘇州算得上一號人物，但是要說咱們開了場子對他們有多大的沖擊，婢子覺得倒也不會，他們吃的都是一些零散批發(fā)商和本府轄內(nèi)各縣里的小生意，所以，婢子想……”

    沈舟淡淡地喝了口茶，放下杯子嘆了口氣，“他們當(dāng)然不會排斥咱們進(jìn)入，甚至于，他們巴不得咱們進(jìn)入呢，多一家有實力的大場子，李崇文罩在他們頭頂?shù)哪莻€緊箍咒就能松幾分，因為到時候李崇文把精力都用來對付咱們了，自然就沒時間也沒精力去挨個兒的收拾他們這些小山寨了！”

    頓了頓，他又繼續(xù)說：“我明兒就去鄉(xiāng)下莊子里，你和章叔留下，回頭你們該怎么準(zhǔn)備開場子的事兒就還怎么準(zhǔn)備，那些機工還有米家那個管家，都好好的待承他們。另外，剩下還有二三十家場子，桂香你也要一一的跑一遍兒，現(xiàn)在他們那些人知道咱們手里有金彩提花緞的技術(shù)，雖然未必就愿意被咱們給掌控吞并了，但是等到李崇文壓的他們喘不過氣來了，他自然會第一個想到咱們，所以，你的態(tài)度一定要謙和里加一點倨傲，切記，一定要有那么一點兒倨傲，不能讓他們認(rèn)為咱們是要去求他們，咱們僅僅是在禮貌上表現(xiàn)的有點兒客氣罷了！”

    桂香點點頭，遲疑著問：“少爺，那李家和馮家呢？他們兩家可是最大的。咱們就不……”

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