工坊一下工，顧大丫幾個(gè)就跑來(lái)看青英，見(jiàn)她退了熱，心里方才安定下來(lái)。
幾個(gè)人吃了晚飯，正閑坐，就聽(tīng)看門(mén)的婆子來(lái)說(shuō)，大丫的爹來(lái)了，幾個(gè)姑娘跑去迎，果然是顧世福，他給幾個(gè)姑娘帶來(lái)了各自家里做的小菜和楊梅醬。
顧大丫見(jiàn)著他爹，嘰嘰咕咕說(shuō)個(gè)不停，一會(huì)兒講工坊里的事，一會(huì)兒又問(wèn)她娘和大哥小弟的情形，顧世福一臉慈愛(ài)地和她說(shuō)話，順帶著也捎了其他幾個(gè)女孩子家里的口信，無(wú)礙乎家里很好，盼她們?cè)谕忸^相互照應(yīng)，不要闖禍云云。
隔了會(huì)兒，顧世福單找顧青竹說(shuō)話，顧大丫幾個(gè)帶著青英，大大小小的腦袋湊一塊，迫不及待地分享各家做的醬黃瓜和糖蒜，時(shí)不時(shí)還要點(diǎn)評(píng)一二，顧大丫不敢給青英多吃，只掐一點(diǎn)給她嘗嘗味兒。
顧世福坐在顧青竹屋里，接過(guò)她遞過(guò)來(lái)的水碗喝了一大口道：“青竹，今兒晌午里正到縣里來(lái)辦事，特意繞到酒坊告訴我你的事，我不敢耽擱，下了工就來(lái)了?！?br/>
“是不是分戶有眉目了，我啥時(shí)候能去辦？”顧青竹一聽(tīng)，十分高興地問(wèn)。
“噯，你這事很棘手呢，按說(shuō)，有了分家文書(shū)，只要當(dāng)家人將一家子老小的名冊(cè)層層報(bào)上去，到縣衙簽字畫(huà)押就行，可你爹……”顧世福放下碗，嘆了口氣。
“縣丞說(shuō)非得我爹親去嗎？就沒(méi)有別的法子了？”顧青竹原本還抱著莫大的希望，聽(tīng)這么一說(shuō)，心里一沉。
“若說(shuō)法子，也不是沒(méi)有，那就是讓你二叔出了文書(shū)，允許你們單獨(dú)立戶，可這個(gè)……似乎也不太可能啊。”顧世福抽出煙桿，低頭填煙絲。
要顧世貴出文書(shū)，那無(wú)異于與虎謀皮，他整日以自個(gè)是老顧家正統(tǒng)自詡，心心念念想要霸占大房的錢(qián)財(cái)，又怎么可能將嘴邊的肥肉讓出去呢。
“實(shí)在不行，我就去立個(gè)女戶，也免得整日被他們欺壓！”顧青竹咬唇道。
“胡說(shuō)！女戶是什么，無(wú)夫無(wú)子，女人當(dāng)家，生為女戶，死為絕戶，這怎么能成！若你立了女戶，年紀(jì)還這么小，將來(lái)怎么嫁人？再說(shuō)你還有弟弟青松，也不合規(guī)?！鳖櫴栏傸c(diǎn)著煙，就被顧青竹說(shuō)的話嗆得一陣咳嗽。
“那青松能不能立戶？”顧青竹趕忙又給他倒了一碗水。
“他行是行的，可就是年歲不夠，還需等幾年，而且，還有個(gè)問(wèn)題，若以他之名立戶，你爹的戶籍可就保不住了，噯，總之是很麻煩的事?！鳖櫴栏：攘怂?，咬著煙嘴子，左右為難地?fù)u搖頭。
顧青竹蹙眉，她爹生死未卜，弟弟年紀(jì)尚小，這會(huì)兒左右是辦不成分戶了，她有些垂頭喪氣地坐在桌邊。
“你也別為此事太心急，再有幾日，昌隆就該蒸酒了，到時(shí)得了工錢(qián)，我們就回去伺候秋茶，村里有我在，量你二叔也折騰不出啥幺蛾子來(lái)?！鳖櫴栏Ｒ贿B吸了幾口煙，瞧了她一眼，淡定地說(shuō)。
“謝謝福叔，也只好先這樣了?！鳖櫱嘀翊蚱鹁瘢c(diǎn)點(diǎn)頭。
“這有什么謝的，我是一村之長(zhǎng)，你爹又不在家，理該顧著你們些，我今兒瞧著青英病著不神氣，你要費(fèi)心好生照看，別怕花錢(qián)，至于二妮，只要不過(guò)分，你別理她就是了?！?br/>
顧世福一口喝干了碗里的水，收了煙桿，站起來(lái)說(shuō)，“天要黑了，我還趕著回酒坊，其他的事，咱回村里再說(shuō)?！?br/>
“好的，我知道了?！鳖櫱嘀翊饝?yīng)著，開(kāi)門(mén)送他。
顧大丫舍不得他爹走，又拉著他說(shuō)了會(huì)兒話，才依依不舍地和他告別。
顧青竹思前想后，一籌莫展，這一時(shí)半會(huì)兒分不成戶，以后和二房斗智斗勇的日子還長(zhǎng)著呢，光想想就頭疼。
及到晚間洗漱停當(dāng)，正準(zhǔn)備安睡，郭嬤嬤卻忽然到顧青竹房里來(lái)看青英，見(jiàn)她吃了藥，像個(gè)奶貓似的歪在床上玩布偶，連叫人都沒(méi)了往日的精神氣，她不禁嘆了口氣，挨著床邊坐下，憐惜地摸摸她的頭發(fā)。
“嬤嬤，我想告幾日假，照顧青英，另外還想預(yù)支些工錢(qián)，買(mǎi)點(diǎn)米面，給她做點(diǎn)軟和的吃食?！鳖櫱嘀裾驹谂赃叄吐曊f(shuō)。
她猜不透郭嬤嬤為啥來(lái)，但她今兒用了廚房的柴禾和粳米，只怕人背后告黑狀，說(shuō)她白占織坊的便宜，不如自個(gè)花錢(qián)到外頭單獨(dú)買(mǎi)去。
郭嬤嬤回身看她，溫和地說(shuō)：“老爺先前知會(huì)人來(lái)打了招呼，說(shuō)到底，青英的病多少和織坊有關(guān)，她一個(gè)病孩兒，能吃多少東西，你只管在廚房里拿現(xiàn)成的做就是了，任誰(shuí)也不能為這個(gè)嚼舌根。”
“譚先生太客氣了，早上去看診，他就沒(méi)收醫(yī)藥費(fèi)，這會(huì)兒又這般照顧，我都不知道如何感謝了?！鳖櫱嘀裾嫘膶?shí)意感激地說(shuō)。
“要說(shuō)感謝，還不是十分容易?！惫鶍邒哒f(shuō)著，拉了顧青竹的手，走到桌邊坐下。
“嬤嬤有什么事，不妨直說(shuō)?！鳖櫱嘀窠o她倒了一碗水。
“你之前一直在織坊里做工，每天繅的絲也最多，我知道你想多掙錢(qián)，如今，你恰好告假照顧妹妹，不如順帶幫幫廚房里的忙吧。
三爺一直吃不慣廚房婆子做的菜，不是嫌油多，就是說(shuō)太咸，寧愿茶水泡飯，弄得整個(gè)廚房都不會(huì)做菜了，口味也越來(lái)越差。
雖說(shuō)三爺在織坊只入了一萬(wàn)兩的股，但他對(duì)工坊的事很上心，日日都來(lái)看著，這對(duì)他這種沒(méi)長(zhǎng)性的人來(lái)說(shuō)，可不是件容易的事，就連慕老爺都夸我家大小姐織坊辦得好，幫他收了心。
可若他在這里連飯都吃不好，再瘦個(gè)半斤八兩的，我這老婆子可就對(duì)不住大小姐的囑托，也沒(méi)法見(jiàn)慕家老祖宗了。”郭嬤嬤并沒(méi)有喝那碗水，只拿指尖摩挲碗上粗糙的花紋。
“嬤嬤既然這樣說(shuō)，我沒(méi)有不答應(yīng)的道理。”顧青竹爽快地說(shuō)。
郭嬤嬤說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是為了譚家大小姐打算，想來(lái)除了忠心，還有深厚的舐?tīng)僦?，再說(shuō)，這次青英生病，慕錦成可算是幫了大忙，她想著做幾頓飯，當(dāng)是感謝吧。
見(jiàn)顧青竹這般容易就答應(yīng)了，郭嬤嬤十分高興，她從袖袋里拿出一個(gè)煙色荷包，說(shuō)道：“這里有十兩銀子，明兒你就到菜市采買(mǎi)去，不夠只管跟小來(lái)要?！?br/>
“這……是不是太多了？”顧青竹猶豫道。
“你只管用，也不必和我報(bào)賬，只要三爺肯好好吃飯，就萬(wàn)事大吉了?！惫鶍邒哐谧齑蛄藗€(gè)哈欠。
“我知道了，嬤嬤累了一天，我送你回去歇著吧?！鳖櫱嘀裾酒饋?lái)扶著她。
“不勞你了，小來(lái)在外頭候著呢?！惫鶍邒吲呐乃氖?，想起來(lái)又說(shuō)，“對(duì)了，你一日燒兩頓飯，我做主給你二十文一天的工錢(qián)，這雖比不上繅絲，但也不能讓你白干?！?br/>
“這怎么好呢?！鳖櫱嘀裼行┮馔?。
“你是個(gè)懂恩情的，旁人給一點(diǎn)點(diǎn)好，都覺(jué)得十分稀罕，知道珍惜，要知道，譚家素來(lái)對(duì)人寬宥容忍，始終以誠(chéng)信有節(jié)立身處世，可偏出了小吉那檔子事，真是白費(fèi)了我四五年的精力，竟養(yǎng)了個(gè)白眼狼，還帶累了譚家?guī)资昵灏酌?！”郭嬤嬤說(shuō)著，不由得搖頭嘆氣。
“嬤嬤莫過(guò)于勞心費(fèi)神，不然，夜里又該睡不好了?！鳖櫱嘀竦吐晞袼?。
“好了，好了，不說(shuō)她了?！惫鶍邒咧棺×嗽掝^，出去了。
小來(lái)在門(mén)口接了她，提著燈籠給她照亮，自回去安歇。
夜里，顧青竹幾次起來(lái)看青英，見(jiàn)她沒(méi)有繼續(xù)起熱，睡得也安穩(wěn)，她才敢合上眼，囫圇瞇了一覺(jué)。
第二日，晨光微熹，顧青竹就起來(lái)了，到菜市采買(mǎi)，自然是越早越好，她洗漱之后就出了門(mén)。
這會(huì)兒已是小暑三伏天，哪怕站著不動(dòng)，都是一身大汗，人也沒(méi)什么胃口，顧青竹在菜市轉(zhuǎn)了一圈，買(mǎi)了兩根苦瓜、幾顆西紅柿、一顆圓包菜，以及各種青紅辣椒，她在菜市里沒(méi)見(jiàn)著陸小七，就買(mǎi)了一只養(yǎng)了一年的公雞。
等她回來(lái)的時(shí)候，女孩子們才三三兩兩起床，顧青竹將菜放在廚房，就去看青英，好在她還保持她走的時(shí)候那個(gè)睡姿，連翻身不曾。
洗衣洗漱，煎藥熬粥，顧青竹忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，青英知道大姐要陪她幾天，高興地在床上打滾，吃了早飯就黏著她，這一病，倒更愛(ài)撒嬌了。
昨兒，小來(lái)去告訴廚房的胖婆子管事，說(shuō)打今兒起，由顧青竹來(lái)給三爺做飯，她心里高興啊，不由得念了好幾聲阿彌陀佛。
這個(gè)難伺候的主，終于不能再折磨她了。
廚房里的婆子，為了表示感謝顧青竹救了她們，主動(dòng)幫她把菜都洗干凈了。
另外，廚房里還單獨(dú)辟出一處地方給顧青竹用，油鹽調(diào)料一樣不少，鍋碗盆碟樣樣齊全。
夏日的廚房太熱了，顧青竹哄青英待在屋里自個(gè)玩，她則一頭扎進(jìn)了廚房。
一年生的公雞，肉質(zhì)緊實(shí)，卻不柴干，顧青竹配了生姜八角等香料，直接放在陶罐里燜煮，約莫過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，她把陶罐挪到了一旁。
蔬菜比較好弄，一碟涼拌苦瓜，一盤(pán)糖醋包菜，再一盆西紅柿蛋湯，顧青竹只用半個(gè)時(shí)辰，就大功告成。
這個(gè)時(shí)候，陶罐微涼，顧青竹將熟爛的雞撈出來(lái)，放在通風(fēng)的地方晾著，又用燜煮出的雞湯加鹽，小火熬煮花椒和干辣椒，不過(guò)半盞茶的工夫，廚房里就充盈著雞肉的鮮香和雙椒麻辣之味。
顧青竹仔細(xì)洗了手，將整只雞順著肌理一點(diǎn)點(diǎn)撕開(kāi)，不一會(huì)兒就骨肉分離，剔除掉無(wú)肉的胸骨，雞肉剛好堆了一大海碗。
這次顧青竹又買(mǎi)了做蝦籽醬用的線椒，洗凈，細(xì)細(xì)切了兩根，一根鮮紅，一根碧綠，灑在雞肉上，紅白綠交錯(cuò)，鮮明而濃烈。
等到一旁熬制好的雙椒雞湯晾涼，顧青竹撈出花椒辣椒，將雞湯倒入海碗中，恰巧淹沒(méi)了雞肉，青紅辣椒漂浮其上，看著十分漂亮。
“顧姑娘，你做了什么？這味兒也太鮮了！”胖管事皺著鼻子，探進(jìn)頭來(lái)嗅了嗅。
“是鄉(xiāng)下吃的雙椒雞，三爺來(lái)了嗎？菜馬上就能上桌。”顧青竹一邊收拾廚房，一邊說(shuō)。
“他好像今天沒(méi)來(lái)？”胖管事有些不確定地說(shuō)。
“嗯？”顧青竹看著案板上的菜，手上一滯。