聞聽(tīng)曹操分兵兩路，一路繼續(xù)追殺決裂的三弟袁尚，一路則掩殺來(lái)平原縣，袁譚不敢輕抵兵鋒，于是遵從郭圖之策，從平原小縣撤往城堅(jiān)較厚的南皮，同時(shí)緊派快馬書(shū)信投往荊州劉表，勸其出兵威脅許昌，以解燃眉之急。
劉表也恐曹操坐穩(wěn)北地四州后再次強(qiáng)大，遂派人求教新野劉備，劉備回道：“曹操兵征北地袁氏兄弟，現(xiàn)今已舀下冀州一座根基，而袁氏兄弟無(wú)才，不思早日聯(lián)手，此番兵敗已成定局，如吾等此時(shí)應(yīng)允出兵，已無(wú)多大意義。況且曹操一直企圖染指荊州富饒，待其平定四州，定會(huì)不日南下荊襄，故還不如嚴(yán)陣以待，多招募兵卒囤積糧物，以作他日后備之用?！?br/>
劉表明白劉備之言后隨即回信袁譚，終止助其這反復(fù)小人兵法許昌。袁譚唯有破口大罵，然卻不能解決已經(jīng)兵臨城下的曹操大軍。
袁譚自知此戰(zhàn)必?cái)。缓锚q作那籠中困獸，放手一搏或能殺出血路逃離升天，隨即強(qiáng)令全城百姓明日一同出戰(zhàn)剛剛下寨不久的曹操大軍。
天明，全城出動(dòng)。趁著高升的紅日，袁譚軍民蜂窩般殺出，卻被曹操料個(gè)正著，一場(chǎng)大戰(zhàn)呈一邊倒的局勢(shì)進(jìn)行著。
曹洪領(lǐng)命伏兵于城外，見(jiàn)袁譚殺出，即刻揮軍斷其大軍回城之路，袁譚見(jiàn)后路已斷，忙指揮兵民徑直殺來(lái)，欲搶奪回城之路，可惜自己武藝稀疏，又怎是那曹洪敵手，數(shù)合不到，袁譚被其一刀斬于馬下，袁譚大軍遂告兵敗，失去指揮下的兵民各自為戰(zhàn)，或退或跑，反正頑抗之人逐漸減少。
曹操得見(jiàn)，忙令人向處于包圍之中的袁譚軍大聲疾呼：“投降不殺！投降不殺！”終于減少自身傷亡的同時(shí)也使得南皮兵民全數(shù)投降。其中還俘獲辛毗之兄辛評(píng)和大才王修。
曹操欲招攬二人為其效力，讓辛毗親自前往招降兄長(zhǎng)辛評(píng)，不料反被辛評(píng)急怒大罵：“虧吾還是一母同胞，不想爾竟作那不忠不孝、不仁不義之舉，素不聞忠臣不侍二主乎？”隨后自嚼口中之舌而死。
曹操自己則親自前去招攬王修，只見(jiàn)王修鎮(zhèn)定從容答道：“欲讓吾投效，需待吾行一事尚可?！?br/>
曹操忙續(xù)問(wèn)：“何事？”
“吾欲為主收尸并戴縞素滿七七之日方才能為曹公效力?！?br/>
“許！”曹操聽(tīng)聞王修之言，明白其欲為主盡忠之心，當(dāng)下點(diǎn)頭稱贊并同意。
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袁尚的日子難過(guò)，自己心知肚明，其兄袁譚身死的消息也早有獲知，邯鄲部將沮鵠來(lái)請(qǐng)問(wèn)今后何去何從，袁尚久思后才想起身在幽州的二哥袁熙。
幽州地處冀州以北，以前為劉虞轄地，其后公孫瓚滅劉虞，袁紹再滅公孫，始而才歸現(xiàn)在袁紹二子袁熙治理。此處毗鄰漠北，常有烏桓騎兵南下?lián)锫?，故而民風(fēng)強(qiáng)悍，將兵神勇，正是可以暫緩?fù)渡碇?。想到此處，袁尚忙讓沮鵠整軍撤往幽州。
曹操大軍剿殺完袁譚，隨后又得臧霸獲勝占領(lǐng)青州首府臨淄的大好消息，遂令臧霸軍繼續(xù)北上，從碣石北渡，直撲袁紹起兵老巢渤海；轉(zhuǎn)令一直窮追猛打袁尚的徐晃部繼續(xù)尾隨其兵撤方向，務(wù)必要將袁尚除根在幽冀兩州之地；自己則統(tǒng)帥大軍也迅速北上幽州首府范陽(yáng)，意圖將袁紹另外一個(gè)二子袁熙盤(pán)踞的幽州一并舀下，以絕后患。
此時(shí)的曹操兵力之強(qiáng)盛，猶過(guò)當(dāng)初占據(jù)四州之地的袁紹，光新得河北降兵已達(dá)數(shù)十萬(wàn)之多，大小將領(lǐng)數(shù)百員，其中不乏黃巾名將張燕等在內(nèi)。令天下為之震動(dòng)。
袁熙待袁尚率殘兵來(lái)投后，即知?jiǎng)荼貙?huì)招致曹操尾追殺來(lái)，眼下幽州連續(xù)多次征兵也早已沒(méi)有更多的兵源可募，僅憑自己手中兵力加上袁尚帶來(lái)的殘兵實(shí)不夠曹操二、三十萬(wàn)大軍輕松一擊，與其遭受城破滅亡之局，不如遠(yuǎn)走塞外，同袁熙等一商議，眾人都同意暫避曹操鋒芒于塞外。于是兩兄弟又狼狽投往遼西烏桓蹋頓。
曹操軍輕而易舉舀下幽州又馬不停蹄的派軍征討并州高干，先鋒樂(lè)進(jìn)、李典來(lái)報(bào)：“高干率兵死守太行壺關(guān)，拒不投降?！辈懿偌戳钜郧耙恢彪[匿在太行一帶的張燕率部馳援，企圖讓熟于太行山形地勢(shì)的張燕別開(kāi)蹊徑破高干于壺關(guān)。
不料高干不吃張燕等誘兵出關(guān)等策，只死死的卡住曹軍畢竟之地壺關(guān)據(jù)守，讓曹軍將領(lǐng)頭痛不已。壺關(guān)自古以來(lái)都是兵家必爭(zhēng)之地，其關(guān)依山建筑，居高臨下，有著一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)之名。見(jiàn)高干不為所動(dòng)，曹操只好求助手下謀臣，得荀攸出計(jì)“詐降”一法，于是明白荀攸之意的曹操隨后又令河北降將呂曠呂翔兄弟前往投靠高干。
呂家兄弟迫于曹操虎威，不敢不從，假作帶軍又反叛曹操，被曹軍李典、樂(lè)進(jìn)一路追殺至關(guān)下，關(guān)上高干見(jiàn)其二人渾身血跡斑斑，身后兵士個(gè)個(gè)負(fù)傷疲憊，以為確有其事，忙開(kāi)關(guān)門引兩人所部進(jìn)關(guān)。不想半夜殺聲大作，高干慌然起身迎敵，才發(fā)現(xiàn)正是這二人命人四處放火，搶殺關(guān)門，以便放曹軍入關(guān)。氣急敗壞的高干忙提槍來(lái)戰(zhàn)呂家兄弟，然一人之力怎敵呂家兄弟聯(lián)手，戰(zhàn)至十合，關(guān)門大開(kāi)，曹軍隨后潮水般涌來(lái)，高干無(wú)心再戰(zhàn)，長(zhǎng)槍擋開(kāi)呂曠槍尖后即帶馬掉頭就跑。這一跑則不敢再回并州晉陽(yáng)，直接去了并州關(guān)外河西，欲投靠南匈奴左賢王劉豹，誰(shuí)知這劉豹也不愿得罪-->>