“我要提前慶祝你成功讓一個(gè)騎士團(tuán)騎士站在你這邊？”
回去的路上，英格麗特愉悅地說。
“你應(yīng)該說，‘他們的改造初見成效’?！卑材霞m正她的說法。
“您真想吸納他們？”
“他們又沒傷害我的臣民——”安南走在花田間的小徑上。這批向日葵的種子不太好，結(jié)出的花盤只有巴掌大。用來觀賞可以，但別再想吃，用它填飽肚子還沒餓的快。“我是說子民。這里的人也不憎恨他們，讓精英當(dāng)苦工太浪費(fèi)了。”
該被憎恨的已經(jīng)用生命贖罪了。
“可他們是騎士團(tuán)的人，背后有著復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)?！?br/>
“那就讓他們的家里人來贖他。他們?yōu)槲覀兏苫?，還要給我們錢?！?br/>
候在門內(nèi)的艾比打開門，讓安南和英格麗特進(jìn)來：“先讓他們繼續(xù)“勞動(dòng)改造”幾個(gè)月吧……星月灣每天都有四五千名工人在干活，防御永遠(yuǎn)也不嫌多。”
瑞坎爾王國二十四個(gè)郡，前些天新初始號(hào)們觀測鼠災(zāi)蔓延至極北郡，離王都還剩不到三郡……用不了三周，王都人民就會(huì)望見鋪天蓋地的鼠潮出現(xiàn)在地平線上。
稍微帶來些希望的是，新初始號(hào)發(fā)現(xiàn)鼠災(zāi)前面的遷徙民眾。他們的存在和安南一樣，在嘗試喚醒酣睡的醉漢。
迪亞特拉家族和勞倫斯特家族在安南和奧爾梅多的拉攏下陸續(xù)答應(yīng)加盟?，F(xiàn)在，只剩下那位遠(yuǎn)在王都的“吉祥物”，巴羅斯家族。
街道上的商鋪接連關(guān)門，兩間酒館變得喧囂，隨著深夜臨近亦蟄伏于幽靜。
嘎吱——嘎吱——
空蕩而死寂的廣場上，飄蕩起麻繩搖晃的吱呀聲。
寂靜的臥室之中，安南于沉眠中醒來，循聲來到窗前。
一具垂著雙肩的人輪廓吊在廣場的絞刑架上，隨著微風(fēng)搖擺。
絞刑架怎么還在這兒？街道上的路燈怎么都熄了？困乏的安南揉了揉眼睛，重新望去，絞刑架上空蕩無人。
嘎吱——嘎吱——
麻繩搖晃聲近在咫尺地響起。窗外倏然落下一道殘影，被一根繩索勒住脖子吊在窗戶前。它的脖頸被拉成扭曲的狹長，體表覆蓋著鼠人的纖毛，猩紅的瞳孔怨恨地盯著安南——
“?。。?！”
安南從床鋪上驚醒，被恐懼攫住心靈，急促地呼吸著。當(dāng)他僵硬的用余光瞥向窗戶，魔法燈的氤氳漫布在窗外邊角。
但安南仍然沒從噩夢(mèng)中脫離……
這時(shí)候跑到蕾菈的房間不太好……莉莉絲的房間也不好……艾比的房間更不好。
這個(gè)夢(mèng)真把安南嚇到了。他無助的抱著枕頭溜出領(lǐng)主府，跑來藍(lán)龍巢穴。待在伊莉摩雅絲身邊能產(chǎn)生貧瘠的安全感。
伊莉摩雅絲大度地允許安南睡在金幣山上，并只收取五金幣的住宿費(fèi)，然后邀請(qǐng)他躺在金幣堆上。
“感覺怎么樣？”
盛夏的夜晚，冰涼但不潮濕的金幣意外的舒服。
“……還不錯(cuò)。”
……
東方泛起微亮?xí)r，醒來的安南如悄悄溜出來般悄悄溜回領(lǐng)主府。沒多久女仆艾比醒來，將新出爐的報(bào)紙取回來，準(zhǔn)備早飯。
一切都很順利，安南想到。沒人知道自己昨晚做了噩夢(mèng)，還偷溜出去。
撕開報(bào)紙邊角，伊芙琳的清脆聲音讓安南放松了許多。
首版新聞依舊是留給北上的麥肯恩氏族，第二版安南登場：北境之王安南·里維斯聯(lián)合迦娜家族，迪亞特拉家族，勞倫斯特家族，巴羅斯家族，北境十二王之五嘗試喚醒仍被鼠人蒙蔽的瑞坎爾王國王室。
“……以忠誠騎士團(tuán)失敗，總團(tuán)長加爾特戰(zhàn)死告終。星月灣領(lǐng)主安南為參戰(zhàn)衛(wèi)兵、民眾和傭兵授勛——”
蕾菈和莉莉絲來到餐廳，坐在她們的早餐前。
“這份魔法報(bào)紙發(fā)出去沒人敢相信?！卑材现钢约簽轭I(lǐng)民戴上黃金勛章的影像說道。
“我有預(yù)感今天能釣到一頭50磅的大魚?！崩偾壌掖页酝曜约旱脑绮停芰顺鋈?。
莉莉絲是個(gè)安靜的少女，安南邊端起咖啡邊聽新聞?wù)砟莻€(gè)恐怖的夢(mèng)……
英格麗特捧著一摞政務(wù)來到餐廳：
“聽說伱昨晚在藍(lán)龍那里過的夜？”
“噗——”安南噴出溫?zé)岬目Х?，“抱歉……艾比！快給莉莉絲小姐拿條毛巾！別亂說，我只是……只是有些事情要問伊莉摩雅絲?！?br/>
“問事情還要帶枕頭嗎？”
安南不好意思地看著莉莉絲平靜地擦拭臉頰和頭發(fā)、衣服上的咖啡漬：“我做了噩夢(mèng)，又不想打擾姐姐，只能去藍(lán)龍巢穴……”
英格麗特嘆了口氣：“我能保證自己不亂說?！?br/>
安南漸漸僵硬：“還有其他人知道？”
“好消息和壞消息。”這種不知何時(shí)流傳的句式正在星月灣擴(kuò)散：“從婦人們到守衛(wèi)們，從造船廠到工業(yè)區(qū)，從沙灘上的老獸人到地牢的俘虜，您深夜抱著枕頭潛入藍(lán)龍巢穴的秘聞無人不知無人不曉?！?br/>
“……好消息呢？”安南讓艾比再拿來一條毛巾，他要用來擦汗。
“您的名聲本就不太好，所以這種傳聞對(duì)您來說不痛不癢?！?br/>
安南努力辯解道：“但那是真的，我夢(mèng)到……驚醒后就去了伊莉摩雅絲那里，它還邀請(qǐng)我躺在金幣山上感受。”
英格麗特瞇起了眼眸：“一頭龍讓您觸碰他的財(cái)寶？”
安南忽然意識(shí)到，對(duì)于一頭龍來說，哪怕龍母和親族也不能觸碰其財(cái)寶。
“唔……”
莉莉絲這時(shí)發(fā)出響聲，在安南看去后，她認(rèn)真地說：“傳說沐浴龍族之血的人會(huì)提升體質(zhì)、覺醒龍脈、獲得天賦，你有什么變化嗎？”
“哈哈……”安南發(fā)出絕望的慘笑。
就在他想破罐破摔地放棄挽回形象之時(shí)，安南戴在手腕上的傳送吊墜忽然激活了——
這枚傳送吊墜是送往王都巴羅斯家族的那一枚。
火鴉成功了？安南想到，正要施法初等召喚術(shù)，腦海忽然浮現(xiàn)起恐怖的噩夢(mèng)：騎士團(tuán)斥候的尸體變成了鼠人，在窗戶外搖晃……
傳送吊墜還在不祥地閃爍，仿佛深夜急促響起的敲門聲催促安南把門打開……
(本章完)