雍成王一百二十年, 四國聯(lián)軍齊聚玉璧關(guān)，朝雍國發(fā)起第三次大戰(zhàn)。
是年, 太子靈以潯東城與郢互易，郢王潯東，派兵駐扎。鄭出奇兵，經(jīng)海運(yùn)六萬步兵，出膠州港北上，抵達(dá)東蘭山, 潛于東蘭山中，一夜間攻陷灝城。
十一月，玉璧關(guān)四國聯(lián)軍傾巢而出, 與武英公主汁綾決戰(zhàn)，落雁城往玉璧關(guān)的兵道受太子靈步兵封鎖, 援軍不能抵達(dá)。
十一月七日，落雁被圍城，汁琮麾下兩萬御林軍成為孤軍，朝武英公主發(fā)出軍令, 火速回援！
頃刻間灝城、山陰兩城掀起了反叛, 受雍人壓迫日久的林胡與氐人揭竿而起, 兩城守軍被抽調(diào)往玉璧關(guān)后, 駐軍合計(jì)不足八千, 與王都落雁斷了消息。
幸而大安等北方城市由風(fēng)戎人主宰, 尚未傳來動(dòng)亂的消息。
汁琮一夜焦頭爛額，只因太子靈的鄭軍來得實(shí)在太快, 倉促間全無準(zhǔn)備。今年又是個(gè)暖冬，未有大雪封城，仿佛老天爺鐵了心要滅絕大雍。
武英公主欲抽走兵馬, 奈何玉璧關(guān)聯(lián)軍早察其意圖，幾次主動(dòng)出擊。雍軍若在此時(shí)撤離，定將招致尾擊，屆時(shí)面臨的，將是全軍覆沒的大潰。
所有人當(dāng)下唯一的希望，就是依舊在中原的最后這支，掌握在耿曙與姜恒手中的兵馬。
這個(gè)時(shí)候，耿曙調(diào)動(dòng)軍隊(duì)去打哪一國，哪一國就會(huì)馬上撤軍，減輕玉璧關(guān)面臨的壓。
“你爹該好好反省了，”姜恒與耿曙帶兵離開嵩縣時(shí)，姜恒回頭看了一眼兩萬人黑壓壓的軍隊(duì)，說道，“果接下來他還有這個(gè)機(jī)會(huì)的話?！?br/>
耿曙說道：“還有機(jī)會(huì)，前提是咱們能打下玉璧關(guān)。”
姜恒說：“作個(gè)最壞的打算，果打不下，雍國亡國了呢？”
耿曙：“……”
姜恒：“你要為國捐軀么？”
耿曙看了姜恒一眼，姜恒揚(yáng)眉，等待他的答復(fù)。
耿曙說：“我的性命是你的?！?br/>
“知道就好，”姜恒說，“盡力而為罷。駕！”
這支大雍寄托了所有希望的奇兵，沒有開往任何一國，而是徑直越過洛陽，朝玉璧關(guān)而去。
落雁，雍宮，十一月十三日。
這是落雁城自從建國之后，歷史上第一次被圍城，多年以來，倚仗玉璧關(guān)天險(xiǎn)，戰(zhàn)線從未推進(jìn)到國都過，哪怕在備戰(zhàn)的這半年間，汁琮得到管魏、陸冀與姜恒的反復(fù)提醒，卻仍不以為意。
落雁從未進(jìn)行過圍城演練，在這滴水成冰的冬季，也不可能有人來圍城。南方人無適應(yīng)酷寒，讓他們?cè)诙緡?，是不可能的?br/>
但眼下，汁琮終于為自己的傲慢付出了代價(jià)，太子靈與鄭軍已在城外扎營，陸陸續(xù)續(xù)，已有六萬人抵達(dá)沙洲平原。
“他們正在進(jìn)行防御工事，”曾嶸看過軍報(bào)后說，“挖掘大量壕溝。但壕溝附近守備森嚴(yán)，我們的斥候無接近。”
“只是壕溝而已，”管魏皺眉，“用得著此戒備森嚴(yán)？”
陸冀說：“妄想通過地道進(jìn)來，是不可能的。城內(nèi)所鋪，俱是巨擘山之巖，當(dāng)年落雁選址之處，乃是凍土，春天化凍后土質(zhì)松軟，為夯實(shí)地基，傾舉國之鋪上了堅(jiān)巖，他們挖不進(jìn)來。何況就算挖穿了，隧道開口總不至于太大，不足為患?！?br/>
管魏：“必須調(diào)查清楚他們?cè)谧鍪裁础！?br/>
“讓他們圍就是了?！毙l(wèi)卓在今日的朝會(huì)上說，“冬天的糧食都收進(jìn)來了，我們尚有兩萬驍勇善戰(zhàn)的騎兵，當(dāng)下哪怕天氣回暖，北方的寒鋒卻總會(huì)來的。屆時(shí)只要銜尾出擊，太子靈的軍隊(duì)必將全軍覆沒?！?br/>
這也是汁琮所想的，他壓根就不怕他們。
“那么玉璧關(guān)怎么辦？”管魏在這個(gè)時(shí)候，終于不能再忍了，朝衛(wèi)卓，“今冬的作戰(zhàn)計(jì)劃這么拖下去，哪怕守住了落雁，勢(shì)必再無反擊的勝算?！?br/>
“管相，”陸冀說，“玉璧關(guān)守衛(wèi)的中堅(jiān)量，算來不過是鄭、梁二國，此二國任意一國戰(zhàn)敗，另一方定然自行離去。今太子靈深入我國腹地，正是決戰(zhàn)的極好機(jī)會(huì)，耐心等候，將其一舉擊潰，玉璧關(guān)不攻自破。”
太子瀧說：“咱們派人去救灝城、山陰兩地，城池已淪陷，變之舉未推行，若林胡人余黨與氐人加入他們，又要怎么辦？”
衛(wèi)卓冷笑一聲，說：“氐人什么時(shí)候?qū)W會(huì)打仗了？烏合之眾。”
“沒有人，”陸冀說，“誰去救？”
“我去，”太子瀧說，“我五千騎兵。”
太子瀧今日議政，帶來了他的幕僚山澤，山澤端坐太子瀧身后，不發(fā)一語。
沒有人回答，都不看好太子瀧。
“你覺，你們氐人會(huì)被鄭人說服，加入這場(chǎng)反叛么？”汁琮朝山澤投以有意無意的一瞥，依舊保持了鎮(zhèn)定，在心里估量著這場(chǎng)戰(zhàn)爭的贏面有幾分。
“氐人會(huì)不會(huì)我不清楚?！鄙綕烧f，“但是雍王，果您還秉承著這一既往的傲慢，落雁城只怕覆亡就在頃刻?！?br/>
所有大臣頓時(shí)色變，衛(wèi)卓怒：“大膽！”
太子瀧沒有喝止山澤，迎上父親的目光，眼神帶著期望與悲傷。
“哦？說說？姜恒了你什么錦囊妙計(jì)？”
汁琮一瞥太子瀧，漫不經(jīng)心，剝開手里的松子，吃了一枚，就像在玉璧關(guān)談判那天。
太子瀧卻比誰都更了解父親，知道他需要細(xì)微的動(dòng)作，來緩解內(nèi)心的不安，更重要的是，借由這一動(dòng)作以掩飾真實(shí)的內(nèi)心，以免被他人識(shí)破。
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭從第一步下子，就犯了錯(cuò)誤，”山澤沉聲道，“一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。處處被先發(fā)制人，以至于落到如今局面。雍王認(rèn)為南方四國，無人是您一回之?dāng)?，可?shí)際上呢？不僅遭受刺殺，險(xiǎn)些死在關(guān)前，更丟了玉璧關(guān)?！?br/>
汁琮停下動(dòng)作，剎那間殿內(nèi)充滿了危險(xiǎn)氣氛。
“這是你們東宮商量好的？”汁琮冷冷道。
太子瀧沒有回答，這等于默認(rèn)了。
“雍王總覺北方天寒地凍，不可能有人在這個(gè)氣候下圍城，可對(duì)方偏偏來了。今雍王與各位大人談?wù)摪肴?，認(rèn)為只要圍城不出，堅(jiān)守，拒戰(zhàn)。太子靈就拿落雁城毫無辦，假以時(shí)日，敵軍必退……”
“……但敵方統(tǒng)帥，就想不到這一點(diǎn)么？”山澤反問道，“試問您若是太子靈，會(huì)有什么樣的作戰(zhàn)計(jì)劃？必須速戰(zhàn)速?zèng)Q！這一速戰(zhàn)速?zèng)Q的時(shí)機(jī)，一定是所有人都想不到的，也絕不能讓敵人想到?！?br/>
殿內(nèi)鴉雀無聲，汁琮拇指摩挲手中松子，竟不知該何反駁山澤。
“雍王總以為自己武威天下無敵，”山澤沉聲道，“沉浸于自吹自擂日久，傲慢不可一世，縱然你是重聞身故之后，天下第一的武神，但武神也好，軍也罷，那個(gè)時(shí)代，早就結(jié)束了，還是您的兒子親手結(jié)束的。隨著李宏被汁淼親手打倒，多年前琴鳴天下前，成名的武神中，便唯余雍王一個(gè)，太子靈不僅敢于朝雍王發(fā)起挑戰(zhàn)，更有必勝的決心，否則他絕不會(huì)到此地來。”
說著，山澤朝汁琮揚(yáng)眉，汁琮馬上就知道，這話一定是姜恒讓他說的！
東宮的人里，只有姜恒與山澤這兩人是不怕死的，姜恒不怕死，是因?yàn)樗罌]人能把他怎么樣。山澤不怕死，是因?yàn)樗拿菗旎貋淼摹?br/>
“父王，”太子瀧說，“山澤之言雖刺耳，但我們總該正視現(xiàn)實(shí)了……”
海東青帶著來信，頻繁往返東宮與嵩縣，今日這一席話，乃是東宮核心討論后，在姜恒的授意下，予他毫不留情的反擊！
“說得是，”汁琮打斷了兒子的話，沒有發(fā)怒，開始認(rèn)真看待這一對(duì)手，認(rèn)真看待他與他麾下的謀臣們，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說，“爹確實(shí)太輕敵了?！?br/>
“更何況，”山澤最后說，“雍王自繼任那日起，可曾越過玉璧關(guān)一步？武神之名，我看不過只是存在于雍國則以。我的話說完了，氐人反叛是死，落雁淪陷，我也是死，雍王還請(qǐng)爽快賜我一死就是?！?br/>
這話驀然擊中了汁琮的心病，事實(shí)上正是如此，自從他成為雍王，雍國的軍隊(duì)便從未真正地踏出過玉璧關(guān)。嵩縣乃是耿曙借王軍之名暫時(shí)占領(lǐng)，四國有再多的內(nèi)訌，依舊聯(lián)起手來，將雍國壓制得死死的。
太子瀧：“山澤。”
太子瀧知道山澤說過頭了。
這也是他最大的忌諱之一。
“說得很好，”汁琮沉聲道，“人要保持清醒，多謝你的臨終諫言。來人，把他押出去，皇宮校場(chǎng)外問斬，非常時(shí)期，不用車裂了?！?br/>
“父王！”太子瀧馬上上前一步，擋在山澤身前，山澤卻坦然起身，走出殿外。
“父王！”太子瀧道，“灝城已失，此刻殺山澤，氐人定將投敵！”
“王陛下請(qǐng)息怒?！惫芪阂舱玖顺鰜?。
“陛下，”曾嶸，“大可押后再殺。”
汁琮看著眾人，他想知道，這朝廷上究竟有多少人，站到了姜恒那小子的一邊——哪怕他不在場(chǎng)的前提之下。
“陛下！”周游帶著一只海東青，飛快入殿，“風(fēng)戎人來信了！”
周游的闖入一瞬間引開了所有人的注意力，汁琮卻不為所動(dòng)，伸出手。周游恭敬捧著信報(bào)，送上王案。
汁琮卻沒有讀，把它放在案上，用金璽壓住了那張紙條，他看清楚了東宮的態(tài)度，曾嶸、管魏、以及他的親兒子，都對(duì)姜恒抱著信心。
“那么就押下去，打入天牢。”汁琮沉聲道，“你看，山澤，孤王也不是完全聽不進(jìn)勸告?！?br/>
太子瀧松了口氣，昨夜他收到姜恒的來信，連夜召集門客詳議。姜恒的信上，對(duì)汁琮的指責(zé)簡直是毫不留情，并點(diǎn)明了此戰(zhàn)勝敗，關(guān)鍵在于汁琮對(duì)趙靈的態(tài)度上。若無人震懾他，局面將一發(fā)不可收拾。
汁琮根本沒將趙靈放在眼中，更不將鄭國視作對(duì)手，這就是招致大敗的唯一誘因。
姜恒讓太子瀧去說，只因這話他必須說。
但姜恒不在，東宮無人敢直面挑戰(zhàn)汁琮的權(quán)威，最后山澤決定，說出所有人心里的這番話，于是山澤成為了代替東宮，觸忤國君之人。
幸而汁琮沒有殺他，這在太子瀧的計(jì)劃之中，太子瀧又使了個(gè)眼神，這眼神被汁琮一覽無余。
“送信給汁淼，”汁琮說，“讓他按原定計(jì)劃，攻打越地。我知道海東青還在東宮。拖住他們，打下越地后，他們圍一天，便讓汁淼殺一名他們的王族。”
汁琮動(dòng)了真怒，他想看看，趙靈究竟還有什么瞞天過海的破城之計(jì)，六萬大軍，哪怕一夜間全長出翅膀飛越城墻，等待著他們的，也將是雍軍的強(qiáng)弩與利刃！
“王陛下，”東宮另一名喚牛珉的謀臣上前一步，說道，“愚以為，此次大戰(zhàn)的關(guān)鍵之地在玉璧關(guān)，不在越地，不能再按原定計(jì)劃來了，須得讓汁淼王子帶兵，奪回玉璧關(guān)方是上策?！?br/>
“拖下去車裂，”汁琮頭也不抬，開始看風(fēng)戎人的信，說，“這個(gè)不能饒了?！?br/>
太子瀧萬萬沒料到，牛珉會(huì)突然開口，局勢(shì)脫出了他的掌控。太子瀧馬上跪下，色變道：“父王！”
汁琮展開信，看見風(fēng)戎人寫就，歪歪扭扭的一行漢字：
風(fēng)戎年前已為王室征兵，眼下人手不足，雍王可盡快將太子送來，王家血脈性命可保。
再要救城，恕無良策。
“兒子，我要找個(gè)時(shí)間，和你好好談?wù)??！敝掌鹦?，朝自己的親兒子說道。
牛珉直到死都不明白，為什么自己只說了一句話，便落得一個(gè)被車裂的下場(chǎng)。慘叫聲中，這名寒族士子鮮血迸發(fā)，在王宮校場(chǎng)外遭到分尸，爆發(fā)出的血液染紅了方圓數(shù)十步，滲入磚縫，極目之處，一片殷紅。
太子瀧親眼目睹，頓時(shí)閉上了雙眼，悲愴交加，大喊起來。
這是汁琮給東宮的一個(gè)警告，他已經(jīng)懶與姜恒你一招，我一式地去比畫。他還要告訴自己的親兒子，在這個(gè)國家，他才是國君，不殺誰，那是權(quán)衡利弊；想殺誰，是他樂意。
眾臣噤若寒蟬，汁琮的瘋狂，讓他們紛紛想起了十八年前，汁瑯?biāo)篮蟮哪菆?chǎng)大屠殺。
他是會(huì)殺人的，只是最近殺的人少了。