那楊昊去后沒(méi)幾日便是重陽(yáng)了，城里各個(gè)酒樓都用菊花扎縛成門(mén)洞，客人從下進(jìn)進(jìn)出出，方太樓自也是不例外，進(jìn)了那大門(mén)口菊花門(mén)廊，園子里是處處綻放，萬(wàn)齡菊、桃花菊、木香菊、金鈴菊、喜容菊，一片絢爛。

    重陽(yáng)后初十日，按了那林官媒預(yù)先遞來(lái)消息，太尉府便是今日要送聘禮來(lái)。方氏緊張，早幾日便叫那胡掌柜園子門(mén)口出了告示，言明今日因了喜事暫停一日營(yíng)業(yè)。只是仍有不少乘興而來(lái)想要賞菊飲酒，到了門(mén)前瞧了告示敗興而去，也有些知道今日這喜事男女雙方是太尉府二公子與前些日子剛被當(dāng)朝太后親封為安?？h主酒樓女掌柜，留下要瞧熱鬧，都聚了門(mén)口,人越聚越多，那胡掌柜眼見(jiàn)著臉通道都給堵了，又不好趕人走，急得額頭都出了汗，趕忙去找顧早。

    顧早正坐后面屋子里，身邊是三姐柳棗和秀娘幾個(gè)圍著正梳妝打扮，聽(tīng)見(jiàn)胡掌柜這樣說(shuō)道，略想了下，便叫搬出些桌椅安放園子里，桌上煮些茶水放些糕點(diǎn)糖飴，叫那些客人都進(jìn)來(lái)坐著等。

    那胡掌柜得了吩咐，笑道：“我本也是這樣想，今日是喜事，要叫旁人也連著樂(lè)呵下?！闭f(shuō)完便急忙出去安排了。

    方氏今日頭發(fā)梳得油光，身上也換了件做衣裳，瞧著還是頗為得體。一早就與青武還有自己過(guò)來(lái)胡氏到了門(mén)口等著了。那胡氏今日倒打扮得像是主家，衣衫絢爛得叫人睜不開(kāi)眼，頭上是插滿珠釵，若非身子還算肥實(shí)，瞧著真讓人擔(dān)心那脖子要被墜歪掉。

    到了吉時(shí)，果然便瞧見(jiàn)了幾輛光鮮馬車一路朝著這方向過(guò)來(lái)，后面迤邐跟了一長(zhǎng)串挑擔(dān)抬篋。方太樓門(mén)口眾人都是精神一振，翹首望了過(guò)去。那胡氏是擠到了前面。

    方氏瞧了心頭不喜，上前一個(gè)肘子將那胡氏擦到了自己身后，這才笑瞇瞇站那里等著。

    那馬車停了方太樓大門(mén)前道上，車上先是下來(lái)了林官媒，再是四個(gè)婦人，俱都是插金戴銀衣著光鮮。方氏只認(rèn)得一個(gè)姜氏，急急忙忙上去迎接。

    那姜氏站住了，先是看了一眼酒樓，這才對(duì)著早已經(jīng)迎了上來(lái)方氏笑吟吟道：“我早說(shuō)了，你家那二姐是個(gè)能干呢。開(kāi)了這樣酒樓不說(shuō)，如今竟是也要和我做妯娌了。往后只怕還要你家二姐多照應(yīng)些我這個(gè)嫂子了。”

    那方氏還沒(méi)說(shuō)話，后面胡氏便已是擠了上來(lái)，搶著道：“我家二姐再伶俐，那也比不過(guò)大夫人你啊?！?br/>
    姜氏和她身后那幾個(gè)本家瞧了眼胡氏，交換個(gè)眼神，這才捂住了嘴笑道：“這位是……”

    “我是二姐她伯娘，家里開(kāi)了五六個(gè)布莊，那上門(mén)客和平日往來(lái)都是像大夫人你這樣氣派，我那街一問(wèn)我家，沒(méi)人不知道?！焙霞泵πΦ?。她家布莊其實(shí)不過(guò)只兩間，只是那話一出口，眨眼就變成了五六個(gè)，翻了一番都不止。

    姜氏看了她一眼，點(diǎn)頭笑了幾下，這才領(lǐng)著人往里面走去，胡氏一路跟邊上點(diǎn)頭哈腰，倒把個(gè)正經(jīng)主家方氏給晾了一邊。方氏心中暗自惱怒，等進(jìn)了大堂，早有那胡掌柜和沈娘子領(lǐng)了酒樓里一干人收拾干凈了平日列出桌椅，又都備齊了一應(yīng)物件，分位置坐了下來(lái)沒(méi)聊幾句，那姜氏叫林官媒遞過(guò)了聘書(shū)和禮書(shū)，便說(shuō)教方氏點(diǎn)收大禮。

    禮書(shū)上密密麻麻列了一長(zhǎng)溜聘禮名目，那方氏哪里認(rèn)得，不過(guò)也只略略看下作個(gè)樣罷了。那些抬了聘禮依次進(jìn)入，放了地上，到了后，偌大大堂里竟是擺得連落腳地都沒(méi)了。除了那常備三牲海味、魚(yú)酒京果，茶餅果子，龍鳳貼盒，禮金擔(dān)子里竟疊了金磚十塊，銀錠一匣，彩緞六表里，匹帛四十匹。此外那些金器首飾、珠翠團(tuán)冠、四時(shí)冠花竟也另裝了一個(gè)擔(dān)子。方氏外面那些瞧熱鬧客人一片嘖嘖稱嘆聲中，瞥了一眼坐一邊面有羨色胡氏，這才覺(jué)得揚(yáng)眉吐氣起來(lái)。

    姜氏咳了聲道：“這聘禮送也送到了，點(diǎn)也點(diǎn)過(guò)了，煩請(qǐng)親家娘叫你家二姐出來(lái)下，須得按了例請(qǐng)我家全福三姑給她道些福，我今日這老夫人派下活計(jì)才算全了?！?br/>
    方氏聞言，朝邊上那柳棗使了個(gè)眼色，柳棗立時(shí)便一溜煙地跑了進(jìn)去。

    顧早見(jiàn)柳棗來(lái)叫了，知道外面那些禮節(jié)都是過(guò)了，如今就只等自己出去了。從個(gè)春凳上站了起來(lái)，朝正望著自己笑三姐和秀娘點(diǎn)了下頭，朝著大堂去了。

    顧早到了大堂，溜了一眼坐那里男家四位女眷，走到前去一一道了福，微笑著站那里，姜氏這才到了顧早跟前，親親熱熱地挽住了她手笑道：“二姐，想從前你到我府上時(shí)候，還真是做夢(mèng)都沒(méi)想到咱倆會(huì)有成妯娌一天。我這做嫂子嘴拙人也笨，往后還要你多擔(dān)當(dāng)些呢?！?br/>
    顧早急忙又朝她行了個(gè)禮，這才笑道：“我往后能叫你一聲嫂子，那是三世修來(lái)福氣，哪里敢讓夫人如此說(shuō)話，擔(dān)待不起倒是我呢?！?br/>
    姜氏上下打量了顧早一眼，搖頭嘖嘖道：“這樣標(biāo)致一個(gè)人，連我瞧了都心動(dòng)，莫說(shuō)是我家那個(gè)小叔了，無(wú)怪乎這么急著娶了回來(lái)不可，往后只怕要被拿捏得死死呢，你這福氣倒真是叫人羨慕啊。”

    那方氏聽(tīng)不出姜氏話里話，還道她是真稱贊自家女兒，笑嘻嘻道：“大夫人這話說(shuō)得確是沒(méi)錯(cuò)，我家二姐那自小就是村里出挑，見(jiàn)過(guò)沒(méi)說(shuō)不好?！?br/>
    姜氏聽(tīng)了，抿了嘴略略笑下。

    顧早站著巋然不動(dòng)，只笑道：“夫人這話說(shuō)，真是叫我慚愧不已。前幾日我娘去廟里給我請(qǐng)了個(gè)卦，說(shuō)不過(guò)都是些前世債，今世來(lái)了而已。我自忖也沒(méi)那本事拿捏誰(shuí)，不過(guò)只想著帶個(gè)誠(chéng)心過(guò)去，日后將婆母長(zhǎng)輩都伺候好了，那就是我大福氣了。”

    姜氏一怔，立那里倒是說(shuō)不出話來(lái)。她身后那全福三姑見(jiàn)狀，急忙出來(lái)圓場(chǎng)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，教我這三姑來(lái)給嬌娘道幾個(gè)福?！币贿呎f(shuō)著，一邊已是從身邊一個(gè)丫頭手上端來(lái)首飾盒里拿出個(gè)金手鐲，套到了顧早手上，又揀了個(gè)金鑲玉步搖釵插到了顧早頭上，這才笑瞇瞇道：“有吉有慶，夫婦雙全。無(wú)災(zāi)無(wú)難，永保百年。如魚(yú)似水，勝蜜糖甜，子子孫孫，永樂(lè)無(wú)極?！?br/>
    那三姑念完了祝詞，后面兩個(gè)太尉府親眷也一道上來(lái)拉住顧早說(shuō)了些好話，姜氏也是笑吟吟地道了些，這才算是結(jié)束了儀式，自然再?zèng)]顧早什么事了，她朝眾人又行了禮，這才退了下去。

    姜氏幾個(gè)和林官媒，并那些送聘禮過(guò)來(lái)仆從都各自被安排用了飯，這才一路給送了出去，那大婚之日也是敲定了下來(lái)，便是下個(gè)月初。

    那人都走了許久，胡氏仍是圍那些聘禮面前看著久不離去。方氏方才聽(tīng)足了別人稱羨之聲，起先被胡氏擠到后面那氣也早順了，只笑瞇瞇坐一旁，也不趕她走。

    胡氏看夠了那些東西，見(jiàn)顧早出來(lái)了，上前拉住了，低聲道：“二姐，你是好命了，只我家秀娘可憐，被那胡清禍害了，如今竟是尋不到好人家了。你往后進(jìn)了那太尉府，平日里往來(lái)自然都是些上等人家，若是知道些青年才俊，務(wù)要給我家秀娘留個(gè)意啊。”

    顧早雖是不喜胡氏，只是見(jiàn)她雖則糊涂，那心總歸是向著秀娘，便也正色道：“伯娘，秀娘是我妹妹，你便是不說(shuō)，我也自當(dāng)會(huì)替她留意。門(mén)第才俊什么有話自是好，只我總覺(jué)著人品才是第一位。你往后替秀娘做親，萬(wàn)萬(wàn)不可再像前次那樣了?！?br/>
    胡氏被說(shuō)得啞口無(wú)言，心中雖是有些不以為然，只是想著往后少不了要靠著些面前這太尉府二夫人，面上便是露出了笑，點(diǎn)頭不已。顧早知她未必聽(tīng)得進(jìn)去，只微微一笑便也過(guò)去了。

    那婚期一日日近了，顧早自覺(jué)也是有些緊張起來(lái)，到了前幾日，有時(shí)竟是生了落跑心思，雖則不過(guò)一閃即過(guò)念頭，只是她那不安竟也被三姐和柳棗瞧了出來(lái)，時(shí)常拿來(lái)取笑。這日正又說(shuō)著，那相熟黃門(mén)宦官竟又來(lái)了，只不過(guò)這次，是送來(lái)了太后親賜添妝，竟是宮紗十匹，玉杯八件，雕紫檀長(zhǎng)方匣六對(duì)、紅填漆菊花式捧盒二對(duì)，另一座紫檀畫(huà)琉璃五扇屏風(fēng)。

    方氏大喜過(guò)望，千恩萬(wàn)謝送走了那宦官，自己朝著皇宮方向又拜了幾拜，這才將這些物件都叫人小心翼翼地?cái)[了大堂中間，外面用個(gè)圍欄圍起來(lái)，原來(lái)是放著讓來(lái)往客人瞻仰觀賞用。

    到了迎親前三天，太尉府又送來(lái)了催妝花髻、銷金蓋頭、花扇、花粉盤(pán)，方氏也按了沈娘子提點(diǎn)，回送羅花幞頭、綠袍、靴笏，接著便張羅起鋪房了。

    終是到了迎親日子。那方太樓自也是歇了一日生意，里面卻是張燈結(jié)彩異常喜慶，從前那些染院橋舊日街坊們都過(guò)來(lái)送嫁了。顧早被人捉住房中妝扮了起來(lái)，點(diǎn)朱唇，將眉畫(huà)，耳邊一對(duì)金環(huán)墜，黑鴉鴉青絲上戴了花冠，珠翠滿頭，霞帔邊掛了寶石緊步，到了后，自己那銅鏡中照出來(lái)樣子，竟也似是認(rèn)不得了。都妝扮好了，又被叫著去那臨時(shí)設(shè)起家堂前拜了祖宗，敬了香，叫保佑過(guò)門(mén)平安，便被關(guān)屋里坐等著迎親隊(duì)伍到來(lái)了，身邊陪了兩個(gè)請(qǐng)來(lái)喜娘，都是模樣周正，能說(shuō)會(huì)道，又三姐幾個(gè)不停說(shuō)笑。一直等到過(guò)了晌午時(shí)候，耳朵邊隱隱聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)了吱吱嗚嗚樂(lè)聲。

    “來(lái)了來(lái)了！”柳棗立時(shí)便從凳子上蹦了起來(lái)，哧溜一下便鉆出了屋子，沒(méi)一會(huì)又顛顛地跑了回來(lái)，上氣不接下氣道：“姐姐，來(lái)了，楊二爺他騎了馬來(lái)迎親了，就門(mén)前呢！”

    顧早那心突地亂了一個(gè)拍子，也不知是否頭上那些飾物過(guò)重，一時(shí)竟是有些站不起來(lái)了，還是身邊喜娘和三姐扶住了起來(lái)，這才穩(wěn)住了心神。沒(méi)一會(huì)，方氏和另些送嫁便涌了過(guò)來(lái)，原來(lái)終是要出門(mén)上轎了。

    顧早被簇?fù)碇隽宋葑?，過(guò)了大堂，踩著地上鋪著紅色氈子，一路到了那大門(mén)前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)楊昊正坐他那大馬上，也是穿了簇喜服，那郎幞頭上還插了花。兩人目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)接上了，那楊昊是雙目放光，咧嘴笑個(gè)不停，顧早卻是有些含羞地微微低了頭，只心中卻是定了不少。

    “申時(shí)一刻，吉時(shí)到……”那門(mén)口“克擇官”報(bào)了時(shí)辰，茶酒司儀互念了詩(shī)詞，便不停催促著人出門(mén)登轎了。顧早俯身上了轎，那從人卻是不肯起步，邊上沈娘子散了預(yù)先備好求利錢(qián)，這才起了擔(dān)。那箱奩器具便都由人抬了依次跟后面出行。太后添妝物件前，余者后，俱都是系上了紅綢花球，連那雇來(lái)?yè)?dān)抬也都是衣帽，瞧著喜喜慶慶，整整齊齊。這一溜長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍，真不啻是那戲文里演過(guò)十里紅妝。

    卻說(shuō)這蜿蜒迎親隊(duì)伍從東水門(mén)出發(fā)，過(guò)了云騎橋，進(jìn)了南門(mén)，一路經(jīng)過(guò)那熱鬧州橋、門(mén)，后才到了鄭門(mén)太尉府大門(mén)前。一路上幾乎是吸引了半個(gè)城眼球，那嫁女看見(jiàn)了，自嘆不如，那娶婦瞧見(jiàn)了，稱羨不已。

    轎子終是停了下來(lái)，顧早下了轎，那喜娘便過(guò)來(lái)攙扶了，見(jiàn)太尉府大門(mén)口也是披紅掛彩，站滿了人。正中間一個(gè)陰陽(yáng)先生拿著盛五谷豆錢(qián)彩果花斗，向門(mén)首撒去，引來(lái)大堆孩童那爭(zhēng)著撿拾。撒了豆谷，壓了青羊、烏雞、青牛這三煞，顧早這才踏著地上氈席，那喜娘左右攙扶下，跨了馬鞍，草墊和秤，這才被引進(jìn)了內(nèi)院南屋里房，那喜娘口中念著“坐富貴”聲中安坐了床上。

    顧早坐那里，也不知等了多久，突聽(tīng)見(jiàn)外面起了響動(dòng)，那喜娘趕忙笑道：“郎來(lái)請(qǐng)娘牽巾了?！?br/>
    顧早那心又緊了起來(lái)。微微抬眼瞧去，果然見(jiàn)楊昊正被一大幫子人簇?fù)砹诉M(jìn)來(lái)，頭戴花勝，春風(fēng)滿面樣子。到了自己跟前站住了，從邊上人盤(pán)子里拿了塊彩緞，顧早手上也早被喜娘塞了一塊，兩人那喜娘祝詞中一道綰了個(gè)同心結(jié)，緊緊系住，相視一笑。

    楊煥拿了這巾，掛塊笏板上，顧早聽(tīng)那喜娘，把巾搭手上，楊煥這才倒退著，顧早跟了他一道出了門(mén)去，這才眾人陪同下一道去了家廟中參拜了先祖。完了后又被牽引回了房，那楊昊也跟了過(guò)來(lái)，原來(lái)是要對(duì)拜了。

    顧早和楊煥那司儀唱禮中各分先后對(duì)拜了，又被攙到了床上去，兩人相對(duì)而坐，一干鬧房婦人孩童便用金錢(qián)彩果往床上拋撒，有幾顆豆子竟是滾進(jìn)了她衣領(lǐng)里，又不敢去拿，只得坐那里不動(dòng)。撒帳完畢，那喜娘又各自剪了他兩人一綹頭發(fā)，用緞帶扎到了一起，原來(lái)這便是合髻了。再拿了兩個(gè)酒杯，用彩帶連了一起，注了酒，叫楊昊和顧早各自喝了下去。飲罷，那喜娘將酒杯扔到了床底，一個(gè)仰著一個(gè)扣著，眾人瞧見(jiàn)了，齊聲道喜，說(shuō)是大吉。

    如此鬧哄哄地都過(guò)了一遍，顧早才那司儀禮成聲中，被喜娘攙回了床上，又給放下了床帳，這才算是暫時(shí)得了停歇。

    顧早獨(dú)自坐帳子里，見(jiàn)楊昊被隨親人給拖拉出去時(shí)，那頭還不住自己這邊看，忍不住微微笑了下，知他是要出去同各位親友飲宴見(jiàn)禮答謝了。

    眾人都出了房，那喜娘也幫著掩上了門(mén)，自己也去了。偌大房里只剩了顧早一人?？葑艘粫?huì)，終是覺(jué)得肚子有些餓了，瞧著帳圓桌上有些糕餅放著，便撩開(kāi)了帳子出去，揀了些吃了下去，又覺(jué)口渴，桌上卻是沒(méi)茶水，只一壺酒擺那里，只得喝了幾口下去，這才回了帳子里又坐著。

    顧早等了許久，眼見(jiàn)那龍鳳燭滴淚不停，楊昊卻是不見(jiàn)回來(lái)。自己之前喝下那酒又有些發(fā)力起來(lái)，昏昏欲睡，想著靠身后那被面上歇下，便和衣壓了過(guò)去，不想沒(méi)一會(huì)，竟是睡了過(guò)去。

    卻說(shuō)那楊昊想著獨(dú)自正房中等著自己顧早，心中恨不得立時(shí)便飛了過(guò)去，偏偏那喜宴上賓客親友眾多，滿朝文武連些皇親國(guó)戚都來(lái)了，又輪番上來(lái)勸酒，雖是擋了些去，也仍是灌下了不少，虧得酒量好才沒(méi)倒下。好容易熬到了酒宴散場(chǎng)，也已經(jīng)是三了，怕顧早等得狠了，急匆匆地朝著自己屋子去了。