? 宛城，曹**宿歇的郡守府，曹**臥室內(nèi)，那個曹**睡前得了令的內(nèi)侍正躊躇不安的在堂下亂走，手中握著的正是一封急信，以及一柄佩劍，身為一名跟隨丞相多年的內(nèi)侍，他當然知道這封自樂文謙樂將軍處發(fā)來的急信是如何重要，但是他還是很為難。
那個傳言像是嗡嗡叫的蒼蠅一般圍繞在他身側(cè)耳畔，他似是一熱鍋上的螞蟻一般糾結(jié)，于堂下轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，他極為矛盾一來，若他壓著不上報，等到丞相醒來，他必然是死罪一條，這是誤事之罪；二來，他更是害怕自己真的應了那個傳言，被丞相自睡夢中一劍斬下腦袋。
那內(nèi)侍逡巡著，膽怯的他想著丞相若是能在此時醒來該多好，但是顯然，他是想多了，丞相的鼾聲有震瓦的聲勢，又哪里是要睡醒的節(jié)奏？
左右都是個死，內(nèi)侍硬著頭皮，緩緩走上堂來，兩側(cè)護衛(wèi)甲士沉默無言，到了內(nèi)堂，丞相的鼾聲愈發(fā)洪亮，于這內(nèi)侍看來，倒似像是催促他赴死的鼓點。
內(nèi)侍緩緩站在榻前三步距離，在內(nèi)侍看來這是極為安全的距離，佩劍是不可能在榻上斬到他的，囁嚅著聲音，內(nèi)侍緩聲道：“丞相！前方有急信傳回！”
丞相毫無反應，內(nèi)侍大著膽子，緩步上前兩步，聲音大了點：“丞相！樂將軍傳急信歸來！”
“倉啷！”一聲金屬摩擦的聲音赫然響起，內(nèi)侍臉色煞白，但是他連腳下的步子都不敢移動，直勾勾的盯著定在自己鼻翼前的長劍，鼻頭上流下一滴冷汗，滴落在劍尖，聲音雖小，卻是讓內(nèi)侍似是在鬼門關(guān)走了一遭一般。
內(nèi)侍慌忙跪在地上：“小人驚動丞相熟睡，實在該死，只是前方有急信傳回，要丞相親閱！”
曹**顯然剛剛蘇醒，見內(nèi)侍跪在自己身前，緩緩放下劍，撿起內(nèi)侍散落在身側(cè)的急信，還有一柄佩劍。
曹**眉頭一皺：“這劍，大膽！你敢攜劍上堂？”
內(nèi)侍急道：“這是樂將軍傳回的，是要一并交給丞相的物事！”
曹**這才凝視那柄沾著些許血跡的佩劍，看上去確實十分眼熟，慢慢的，他想起來，這柄劍，乃是自己賞給夏侯淵的佩劍，夏侯淵理當隨身攜帶，不離身才是。
曹**漸漸感覺不好，揮退了那內(nèi)侍，內(nèi)侍似是得了大赦一般，連滾帶爬的下了堂。
曹**皺著眉頭，撿起地上的急信，果斷的撕開火漆，細細看了起來，良久，信自他手上滑落，他卻猶自不知，一滴渾濁老淚，滾過滿是老年斑的臉頰，夏侯淵自他起事伊始便一直跟隨他南征北戰(zhàn)，多少次救他于水火，要說沒點感情，是不大可能的，曹**已經(jīng)很久不曾如此傷痛了。
夏侯淵與徐晃不同，他的地位在曹**眾將之中頗高，亦是宗族里的大將，比之曹休、夏侯惇等人亦是不遑多讓，否則，當初他也不會讓夏侯淵獨領(lǐng)一軍，位在張郃、徐晃之上，在漢中抵擋蜀軍了。
“妙才！你怎么忍心離我而去！”因為他憂心有人會對他不軌，睡著時，不讓人近側(cè)服侍，此刻，堂中連一個人都沒有，所有內(nèi)侍，侍衛(wèi)，甚至女婢都在堂下等候。
曹**嘆著氣，這偌大的廳堂居然無人相應，一股孤獨感油然而生。曹**又撿起那封急信，看到樂進的分析，緩緩道：“真正是蜀中大將到了此間了？難道說，劉備這猾奴，居然將主攻方向自關(guān)中變到了荊州？否則又怎么會在此間投入這么多大將？”
曹**越想越不對頭，抬頭朗聲道：“來人！傳令諸文武，正廳議事！為本相更衣！”
堂下自有內(nèi)侍應聲：“喏！”
城守府很快便云集了許多大將謀主，曹**很急，若是劉備傾全力來攻，自己不小心應對，一旦落入劣勢，將難以挽回，他本來想著，荊州軍若是只圖襄樊，而不北進，這個結(jié)果還是可以接受的，但是現(xiàn)在看來，似乎荊州軍有大舉北上，進取整個南陽郡的跡象，而一旦南陽失落，汝南甚至整個豫州都將暴露在荊州軍的鋒芒之下。
曹**已然是不敢再繼續(xù)想下去了，天生對局勢十分敏感的他，曉得后面會發(fā)生什么事，這些年，他在中原打壓士族，殺了不少人，而這些人一旦投入劉備麾下，便會變本加厲的攻擊自己，而他的名義到底比上劉備那所謂的皇叔身份要弱許多，一旦劉備進入中原，借大義之名，他將難以收攏中原士族人心。
堂下的文武已然齊聚，曹**走上主位，眾人盡都起身：“見過魏王！”
這是曹**現(xiàn)在十分喜歡的稱呼，起初起兵，他只愿能做一郡之長，甚至位至將軍便心有足矣，但是隨著他的權(quán)位越來越高，地位越發(fā)尊崇，地盤越來越大，戰(zhàn)將兵馬越來越多，他想的便也越來越多，似乎，那個龜縮在許昌，仰他鼻息生存的漢家天子，也變得十分礙眼了，于是他搬到了鄴城，政令也自鄴城出。
而眾文武稱呼的魏王，也是他最為喜歡的尊號。此刻他便是北地的皇帝，只是少了那個名義，少了皇帝的冠冕罷了。
曹**重又振奮了精神，是了，到底，他還有北地富庶州郡，還有兵馬戰(zhàn)將無數(shù)，劉猾奴到底也只是占據(jù)了兩州，不至于對他的根基有太大的威脅，也許近期戰(zhàn)事不順，但是曹**還是很有信心，只是底蘊給予他的信心。
曹**看著眾人，緩聲道：“剛剛接到的消息，妙才，在南鄉(xiāng)左近遇伏身亡，所率萬余精騎，十不存一。”
這話一出，頓時像是滾油里倒入了冷水，油花四濺，這個消息顯然是讓人不能接受的，夏侯妙才何等人物，那是跟隨丞相自大風大浪里殺將出來的悍將，怎么會在南鄉(xiāng)左近追擊荊州一部小股人馬而殞命？
不是說，敵軍只有萬人不到嗎？而且多半還是步卒？夏侯妙才領(lǐng)的可是咱們北地精銳的騎卒啊？樂文謙在干什么？他手里有三萬軍馬，都是吃素的？
曹**緩聲道：“樂文謙傳回急信，言，妙才輕敵疾進，率萬余精騎突出百余里，馳奔南鄉(xiāng)，欲襲殺這股敵軍。奈何受伏中計，萬余軍馬不曾發(fā)揮半點威力，被聚殲于營中！而且，樂文謙認為，這股敵軍的統(tǒng)兵將領(lǐng)，乃是蜀中五虎之一的黃忠黃漢升！”
“什么？黃漢升？此獠不是在漢中嗎？如何會在這里？”
“也對，若非此人，何人能如此兇悍，居然將夏侯將軍一舉擊滅？”
“這么說，蜀中五虎已經(jīng)有三人在荊州了？劉備的主攻方向換到了這里？可怕！”
“丞相，我軍不可如此忍氣吞聲了，這些時曰實在太過窩囊，一直在撤，不斷吃敗仗，將士們士氣低迷的很啊！”(未完待續(xù)。)(..)