?書生湘竹出了皇城，來到護城河，輕輕在岸邊駐足，飛行的寶船就如同云煙消失了。河岸對面出現(xiàn)一個白胡子漁翁，頭戴斗笠，身披蓑衣，手執(zhí)釣竿，在一片灰蒙蒙恍恍惚惚的煙霧中垂釣。
他忙叩首問道：“對岸的必是神仙，請為我指點去路！”
漁叟將釣竿伸長，穿過河溪直至他的面前，拍著他的肩，笑道：“小伙子，深更半夜，你怎么知道我是神仙，不是鬼魂要索你的命？”
湘竹不自覺抖索，但很快鎮(zhèn)定道：“鬼魂不會無故索要人的性命，必是有前因的。有時人生沉浮難測，比遇到鬼魂還可怕。”
漁叟浮起蒼涼的一笑，“呵呵，我是個隱士，無牽無掛，心中有曠世的孤寂，常無法消遣，所以喜愛垂釣，逃避俗世……”
湘竹拜倒在他面前，隔岸悵嘆：“得遇知音，實在是不易。我也不知怎地，越到人群中，越覺得形只影單，內(nèi)心寂寥，茫然迷失，看到人們的所言所思，不合我意，就很想趕快逃離。這世間，人人都得罪不起，彼此疏遠?！?br/>
“在人世間太孤獨，不如就到深山隱居吧？”
“一直有此意愿，卻不敢，家中還有父母雙親奉養(yǎng)……”
“在塵俗日久，包袱越多，什么時候能放下呢，不如斷絕一切，心無掛礙，才能自在?！?br/>
“是啊，將來還有孩子，一樣無法實現(xiàn)所愿，要脫掉紅塵纏縛，談何容易?！?br/>
漁叟淡笑，釣鉤一甩，送他一卷畫軸，又說：“我為畫圣，今日見你不懼生死，在公主面前稱道水墨丹青的淡泊禪境，與我心有靈犀，就贈你此畫，待轉(zhuǎn)身離開此岸邊一百步后方展開閱覽，切記！”
話音甫落，老漁翁及煙霧都消逝了，眼前只有荒涼塵土，瑩瑩河波。護城河中星光點點，水波蕩漾，方才的一切如幻如化。
他轉(zhuǎn)身離去，行走一百步后停下，來到了一處更幽僻的地方，深夜中周邊不見屋宇，偶爾有鴉聲叫喚驚擾，但不知從哪里傳來。綿綿幽草，漫無邊際鋪展，似乎沒有盡頭。
他緩緩打開畫卷，月下細看，原來是一幅清雅的水墨山水畫，畫里面一條長河橫波萬里，河邊數(shù)峰林立，山中煙嵐霧障，了無人跡，唯有河中一葉扁舟之上，一個書生獨自吹簫，那剛見過的老漁翁披蓑戴笠在旁欣然微笑，享受世外的淡泊寧靜。
他正貪看著，忽然畫境變了，數(shù)峰是五濁惡世的枯骨堆成，河流是眾生的淋漓鮮血，似乎無止盡地流著，仿佛歲月蹉跎，老漁翁化成巖石，書生漸漸變老，直至須發(fā)蒼白……
??！他驚叫一聲，將畫卷拋落，像做了噩夢一樣，跪在地上，仰天自問：“我到底志在什么？追逐功名是富貴夢，歸隱山林是淡泊夢，既然人生如夢，富貴或淡泊有什么區(qū)別呢？怎么過都是一生，我卻如此迷茫！”
忽然，那被棄置的畫卷飛揚起來，完全鋪開，化為一方新的天地，他身處寶山路口，惶惶四顧，仿佛見到畫里的深山河流，已然幻現(xiàn)為真。他墮入莊生式的困惑，不知自己就是那書生進入畫中，還是畫里的書生走出來為他。
周圍美景在暮色中若隱若現(xiàn)，耳邊颼颼谷聲似傾盆覆雨，這里仿佛是個空山，放眼望去，山勢參差鋒芒現(xiàn)，風露吹灑凈塵埃，林梢掩映紅黃花，無計芳香何處來，但見浮世月光華，桃源遜此三分色，一片青旗原是草，洞口斜樹把人迎。
書生湘竹摸著山巖峭壁，釀蹌地走進了寶山，山中傳來絕離塵俗的清音，讓他恍惚覺得有一對弈者在溪風中觀覽瀑布，一邊喝茶，一邊下棋。他陶醉在空山妙樂中，半夜里，尤恐在夢中，就吹起簫，和那世外清音應和。
白晝漸漸來臨，他不知不覺在深山沉睡后又醒來，睜開眼看到，天霽云開，乾坤一洗，一切如花開般展現(xiàn)艷麗的姿色，空氣中漂浮著濕潤的花香氣息，異常靜謐。
這就是禪境，處處皆有法，到了此地，心自然清凈。
他在空山徒步賞花看樹，偶爾鳥飛過，歇在他的肩頭，他就對鳥兒微笑道：“朝也思，暮也想，如果你是我的那只蝴蝶就好了……它呀，也是這樣有靈性，愿意做我的伴侶，常常眷念著我呢?！?br/>
鳥兒飛走了，他覺得淡淡的寂寞在心底浮起，暗想若沒有契心的伴侶，在這世上的任何一處，都會覺得寂寞吧。
咚咚咚，忽然有什么東西從山坡上向他滾過來，湘竹忙讓道，見是一個毛茸茸的大蟲滾到他腳下。他不認識蝶蛹，但她身后的那兩個人，卻正是趕考途中和他同行的二人，不想竟在此山重逢，均大為驚奇，尤其那二人不住揉眼，看是否為眼花。
“咦，你怎么也來到此山？那你知道入山和出山之路嗎？”
“看來我和你們真是緣分不淺，原本以為這里是座空山，竟也有人跡?！?br/>
“那又如何，我們?nèi)缍疾荒艹錾?，就算不餓死在此，也要老死在這里呢?！?br/>
“我倒愿如此，一輩子留在深山，不回紅塵……”
“真是瘋子！快讓開，我們把這妖精捉住，她能飛，帶著我們出山呢……”
蝶蛹開口道：“他們是壞人，要綁縛我當街賣藝呢，我不愿帶他們出山后反而連累自身，所以才飛回到寶山，那兩人就追趕過來，對我拳打腳踢，蠻橫無禮?！?br/>
書生湘竹能分辨善惡，就俯身抱起蝶蛹，摸風塵帕念咒，瞬時行走如飛，如風灌入樹叢，躲避那兩人的追逐。他在山間狂奔，也不識路，就問蝶蛹：“你家在哪里，我送你回去？”
“我無父無母，哪里有家呢？你能聽懂我說話，我真的好高興?！?br/>
“是啊，你也是山中的寂寞戶，看遍風月，嘆無伴侶吧?！?br/>
“嗯，但見到你，就不會這樣想呢?！毙〉斎徽J得他，幾年前他們曾在人間屋宇下相會，常見他讀書念經(jīng)，此時她的上身已化為女子，縮在蛹中，暗想他要是看到自己的模樣，會何等驚訝。