昨夜傷亡慘重，草原上隆起一個(gè)個(gè)小土包，爹娘沒了孩子，孩子沒了爹娘，一路走來(lái)的人沒了相互扶持的同伴，悲戚的人木著臉，眼神空洞地盯著遠(yuǎn)方，抑或是腳下。
然悲喜互不相通，當(dāng)剝了皮的狼支在火堆上炙烤時(shí)，昨夜幸免于難的人一掃面上的驚慌，歡欣鼓舞聲驚飛捕蠅的鳥雀。
隋靈聞聲看過(guò)去，擱在往日，她肯定也會(huì)歡欣雀躍，不像現(xiàn)在，肚子空空，餓得快死了卻全然沒食欲，看見鮮紅的肉甚至想吐。她看向離得老遠(yuǎn)的族人，原來(lái)他們死了叔伯手足，沒了妻兒老娘時(shí)是這種感受。
她低下頭，不去看談笑盈盈的人群，太刺眼了。
當(dāng)狼肉烤出香味，追趕逃犯的官兵回來(lái)了，捆了手的逃犯被鞭笞得衣不蔽體，烏色麻布衣被血染紅，裸露的肌膚皮開肉綻?？吹竭@副慘狀的人們無(wú)不噤聲，就是相識(shí)也要裝作不認(rèn)識(shí)。
哨聲突響，空中盤旋的黑鳥受驚，翅膀急扇，飛速逃離這個(gè)是非地。
“都過(guò)來(lái)，圍成一個(gè)圈?！惫俦殖直拮于s人。
隋玉拉著隋良站起來(lái)，跟在隋文安身后涌進(jìn)人群里，十來(lái)個(gè)面色驚恐的犯人被踹倒在地，在棍棒威脅下跪在地上。
“都睜眼看看，昨夜大家合力驅(qū)趕打殺狼群的時(shí)候，這些人趁亂逃跑了?！闭f(shuō)罷，一道黑鞭破空抽響，狠狠落在一個(gè)男犯身上，衣帛炸裂聲甚至快于慘叫。蓄著胡須的官兵臉上平靜無(wú)波，眼底的狠厲讓人通體發(fā)寒，他看向圍觀的眾人，說(shuō)：“若是上了戰(zhàn)場(chǎng)，這就是逃兵，是要?dú)⑷业?。既然這樣，大老遠(yuǎn)把人送去邊疆也是浪費(fèi)食糧，不如就地打死?！?br/>
“打?！?br/>
棍棒掄出殘影，慘叫聲不絕于耳，被捆了手又綁了腳的逃犯被打得像蛆一樣在地上蠕動(dòng)，棍棒還是毫不留情地落在身上。
隋玉不敢再看，她低下頭捂住隋良的眼睛，然而視線被堵，聽覺卻被放大，絕望又痛苦的哀嚎慘叫聲像蛇一樣鉆進(jìn)耳朵里，嚇得人渾身發(fā)抖。
所有人都跟著受了一場(chǎng)刑。
火堆上的狼肉烤焦了，肉的焦糊味混著風(fēng)里的血腥味沖得人頭腦發(fā)暈，哀嚎聲走低，在某一個(gè)瞬間消失不見，沉悶的棍棒聲停下，遠(yuǎn)處的馬嘯聲又回到陽(yáng)光下。
“都抬起頭看看，說(shuō)抬頭你聾了？抬頭！”臉沾鮮血，粗著脖子斥罵的官兵狀若癲狂。
所有人哆嗦著身子抬起頭，地上扭曲的人成了血人，只瞟一眼又慌忙垂下頭，膽小的人已經(jīng)嚇哭了。
對(duì)這個(gè)效果官兵大感滿意，蓄著胡須的官兵掂著鞭子敲手心，面上帶笑地說(shuō)：“多看幾眼，都長(zhǎng)長(zhǎng)記性，之后的路上乖順點(diǎn)，別鬧事惹我生氣?！?br/>
他走到哪兒，那個(gè)地方站的人如見鬼煞似的連連后退。
隋家一族的人用余光瞟著走到跟前乍然停腳的官兵，如刀鋒般的目光在身上掃過(guò)，有人因?yàn)樾奶撎^(guò)害怕，手抖腿軟著滑跪在地。
“要是活膩了就跟我說(shuō)一聲，何須你們費(fèi)力費(fèi)心去找死，我費(fèi)力送你們一程就是了?！弊蛞箞?chǎng)面雖亂，但引著狼群跑的人他們還是看得見的，蓄著胡須的官兵用鞭子強(qiáng)硬地抬起為首男人的下巴，問(wèn)：“我說(shuō)的你可都聽明白了？”
“明白明白?！?br/>
“明白就好。”
躺在地上的血人無(wú)人收撿，狼肉烤熟了，官兵招呼所有人來(lái)吃飯，前一刻他們是索命的屠夫，此時(shí)成了和善的伙夫，用挎刀削肉分給每一個(gè)人，還叮囑說(shuō)吃飽點(diǎn)。
隋玉心里發(fā)寒，再一次認(rèn)識(shí)到封建朝代的可怖。
狼肉腥臊，還沒入口，熏得眼睛疼的氣味就使人作嘔，隋玉屏氣咬一口，舌尖碰到溫?zé)岬娜?，血肉腥味激得她下意識(shí)干嘔，肚里沒水沒食，吐都吐不出來(lái)，她又憋又嗆，太過(guò)用力，眼眶子里泛出熱淚。
隋良扔了手上的肉，爬到她背后著急地拍背，受她影響，他也跟著干嘔。
“我來(lái)?！彼寤圩哌^(guò)去扶起隋玉，說(shuō)：“哥，你去河邊打罐水?！?br/>
隋文安看向不遠(yuǎn)處的族人，想到不久前的那場(chǎng)威懾，他提起裂了個(gè)角的罐子離開。
“好了，不用拍了?！彼逵駭r下隋慧的手，抹去眼淚，說(shuō)：“餓得太狠了，一吐就止不了?！?br/>
上一頓飯還是昨天早上喝的一碗薄粥。
“待會(huì)兒再燒罐熱水吧，我去找韭菜?！彼屐`小聲說(shuō)，她小心翼翼地看著隋玉，“行嗎？”
“倒是頭一次見你這么低聲下氣。”隋玉扯了下嘴角。
她這么一說(shuō)，隋靈就繃不住了，她捂著嘴嗷嗷哭，“三叔、三叔是為了救我們……”
“三叔若不是護(hù)著我就不會(huì)被狼咬，玉妹妹，我恨不得是我死了。”隋慧也哭了，她朝隋玉和隋良跪下，“你打我罵我，我對(duì)不起三叔，對(duì)不起你跟良哥兒?！?br/>
“干嘛，我死了爹還要來(lái)哄你們？”隋玉推她一把。
隋慧改了跪姿坐在地上，她擦去眼淚，說(shuō)：“是我糊涂了?！?br/>
眼瞅著隋文安提著一罐水走近，隋玉說(shuō)：“救你是他自己的決定，從傷到死，我沒聽他說(shuō)過(guò)后悔保護(hù)你。”
三人聽明白了她的意思，隋文安放下罐子抱起隋良，說(shuō)：“良哥兒往后好比我親兒?！?br/>
隋玉無(wú)心在跟他們抱頭痛哭，她軟著腿去草叢里尋韭菜，再不吃點(diǎn)東西她要餓死了。
烤狼肉的火堆里還有火，隋文安提著罐子過(guò)去摁進(jìn)火堆里，有官兵過(guò)來(lái)，他謹(jǐn)慎地問(wèn)：“官爺，可要喝口熱水？”
“又不是大冬天，喝什么熱水?！?br/>
“罪人的兄弟小，沒口福吃狼肉，我給他煮兩碗韭菜水?！?br/>
官兵點(diǎn)頭，說(shuō)：“速度點(diǎn)，再有半個(gè)時(shí)辰要?jiǎng)由碲s路?！?br/>
隋文安將這個(gè)消息告訴三個(gè)妹妹，四人加快動(dòng)作燒水燙菜，韭菜擇干凈就丟進(jìn)沸騰的水里，燙變色就撈出喂嘴里。
半個(gè)時(shí)辰后，哨聲吹響，隋文安用草繩綁住罐子口，他拎著半罐開水涌進(jìn)人群里跟著趕路。
打死的逃犯沒人挖坑掩埋，血漬已經(jīng)曬成了暗紅色，上面附著密密麻麻的飛蟲蒼蠅，看著可怖又惡心，路過(guò)的人紛紛繞開。
隋玉拉著隋良也遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，隋文安的胳膊傷了，沒人能抱他，他只能跟著下地走。
浩浩蕩蕩的人群離開了血?dú)鉀_天的地方，循著太陽(yáng)落山的方向一路向西，夜半時(shí)抵達(dá)矗立在草原邊緣的一處驛站。
“若是昨晚能繼續(xù)趕路……”隋靈恨不能時(shí)間倒流。
“噓，閉嘴。”隋玉瞪她，雖說(shuō)是無(wú)心之言，但這話被有心人聽去了可不得了，添油加醋一番就是在指責(zé)官差決斷有誤。
隋靈面對(duì)她心虛，隋玉說(shuō)什么就是什么，讓閉嘴，她就閉緊嘴巴不吭聲了。
進(jìn)了柴房，草鋪剛鋪好，役卒就送了熱粥過(guò)來(lái)。夜已經(jīng)深了，廚子估計(jì)不耐煩做飯，粥水可能在鍋里煮了幾滾就出鍋了，黍米還是硬的，咬在嘴里嚓嚓響。
沒人敢嫌棄，雖已住進(jìn)了驛站，草原上的陰影還讓人心有余悸，生怕哪句話就惹得官兵不喜。
柴房里早早就安靜下來(lái)了，隋玉將晌午沒吃的狼肉都裝罐子里，再用稻草塞住口，免得夜里被耗子偷吃了。
“堂兄，今后我們輪換著守夜，兩兩一班，今晚我守前半夜，你守后半夜?！彼逵裾f(shuō)。
“守什么夜？還要守夜？”隋靈不解。
“以前每天夜里都有三叔守著我們……好，玉妹妹，我聽你的?！彼逦陌舱f(shuō)。
隋玉讓隋良挨著她睡，柴房里呼嚕聲漸起，身側(cè)的三人卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，她開口說(shuō)：“要是睡不著你們起來(lái)守夜?！?br/>
“我守吧，我守上半夜，靈兒守下半夜?！彼寤圩似饋?lái)，她低聲說(shuō)：“我從不知道三叔每天夜里還守著我們?！?br/>
隋玉遂了她的意，她躺下，叮囑說(shuō)：“發(fā)生什么事都不能離開這方寸之地，有人過(guò)來(lái)就大喊，官兵來(lái)了打死一個(gè)算一個(gè)?！?br/>
話是說(shuō)給周圍的人聽的。
“我曉得?！?br/>
隋玉以為她也會(huì)睡不著，但身體比意志誠(chéng)實(shí)，躺下沒多久就睡熟了，甚至一覺睡到大天亮，就是夢(mèng)多了些。
春夏之交，草原上不缺野菜，早上的吃食就是菜粥，綠油油的菜葉子混著黃澄澄的黍子，這是流放以來(lái)，吃得最像樣的一頓飯。
飯后，大部隊(duì)離開驛站，沿著草原邊緣行了半日又在矮山之間起起伏伏三日，西行的道路轉(zhuǎn)變?yōu)檠刂简v的河川行進(jìn)。
再回首，草原已經(jīng)隱進(jìn)群山之間。
隋玉累極，路過(guò)淺灘時(shí)她蹲下捧水洗臉，喝幾口水解渴后，又捧著水讓隋良來(lái)喝，他手小，捧的水遞到嘴巴早漏沒了。
“喝飽了？”她問(wèn)。
隋良點(diǎn)頭。
“那就趕緊走?！彼逵窭〔娇炫?，追上隋文安兄妹三人。
風(fēng)中傳來(lái)悠揚(yáng)的駝鈴聲，神色疲乏的眾人木著臉看過(guò)去，河對(duì)岸，一行商旅牽著駱駝騎著騾子帶著貨物由遠(yuǎn)及近過(guò)來(lái)了。
“兄弟，前面大河水急嗎？”押送官大聲問(wèn)。
“水枯，河面收緊，駱駝走進(jìn)去，水面最高齊它們脊背?！?br/>
“好嘞，你們這是從哪處回來(lái)？”
“去了大宛。”
一河隔兩岸，商隊(duì)載著貨物東顧，應(yīng)募士和犯人西遷，一方神采奕奕，一方毫無(wú)生氣，一東一西平行而過(guò)，像是永無(wú)交集。
隋玉收回視線，低頭看向腳下的路，聽著駝鈴聲越來(lái)越遠(yuǎn)。
寬闊的河面到了盡頭分叉，擇一而行，腳下的土變成灰黃色，路上的植物也變得稀疏低矮，遠(yuǎn)處高山巍峨，樹木繁多，山腳處有村落分布的地方，莊稼地錯(cuò)落分布，樹木皆被砍伐，宛如好端端的人，頭上禿了一片。
隋玉問(wèn)押送官：“官爺，這是哪個(gè)地方？”
“金城。”
金城，蘭州的前身，在黃土高原西部。
隋玉想起之前商旅說(shuō)的大河，極有可能就是黃河了。
當(dāng)途經(jīng)金城橫渡大河時(shí)，隋玉知道她猜對(duì)了，這個(gè)地方在兩千多年后她來(lái)過(guò)，那時(shí)的水質(zhì)渾黃，不如今日的清澈。原來(lái)在兩千多年前，黃河不黃，黃土高原也不是溝壑叢生，寸草不生。
對(duì)岸劃來(lái)十來(lái)個(gè)羊皮筏子，羊皮筏子上載著商人和他們的貨物，駱駝和騾子則是下了水，韁繩套在連接兩岸的繩索上，它們乖順的在河里淌水而過(guò)。
駱駝和騾子上岸，官兵驅(qū)趕眾人下水，高聲叮囑說(shuō)：“孩子抗肩上，人拽著繩索過(guò)河，前后左右拉扯一把，別讓水把人沖走了?！?br/>
“玉妹妹，我扛著良哥兒?！彼逦陌舱f(shuō)。
隋玉思考一瞬，點(diǎn)頭答應(yīng)了，隋文安蹲下來(lái)，她跟隋慧合力托著隋良跨坐在他脖子上。
“你倆待會(huì)兒跟著我走?！彼逵窠淮?，她會(huì)水，倘若河水不急，人被沖走了她還能救。
輪到她們下河了，隋玉兄妹幾個(gè)都很防備，踏進(jìn)河里仔細(xì)盯著水底的情況，還要防著有心人害人。
河水一點(diǎn)點(diǎn)沒過(guò)膝蓋、大腿、肚子、胸口，最深的地方淹過(guò)脖子。
“呼——”拖著一身水走上岸，隋玉驚訝過(guò)河的時(shí)候竟然沒人使絆子，看來(lái)是草原上的那場(chǎng)威懾起了作用。