“各司其職而好整以暇，軍中好議論經(jīng)義……”

    周和提著筆沉思，皺起眉頭。再這么寫下去，給朝廷的密告就成歌功頌德之詞了。

    過猶不及，對(duì)自己不利，對(duì)趙行德也沒什么好處。朝廷錦檐府糧餉開支一直在增長，耳目之眾，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前朝。周和每天事無巨細(xì)地記錄下來，每到一地，都有錦檐府的樁腳前來接頭。他自己雖然是錦檐府的老人，也是朝廷專門放在水師中監(jiān)視趙興德的，卻不知有沒有別人在監(jiān)視自己，每天將自己的一舉一動(dòng)事無巨細(xì)地稟報(bào)上去。

    每思及此，周和心頭就有一種如履薄冰的感覺。

    船身微微搖晃著，剛剛出海的時(shí)候，周和吐得一塌糊涂，直到現(xiàn)在，不管怎么清洗，船艙中都彌漫著一股腥餿酸味。不過，兩個(gè)多月來，他總算適應(yīng)了。整個(gè)水師當(dāng)中，像周和這樣的不在少數(shù)。水師漂浮在大海上，就像一個(gè)小小的國家一樣，即使對(duì)軍官來說，船艙也好像一間牢房一樣，只不過這間牢房比普通水手的稍微大一些而已。生活枯燥乏味到了極點(diǎn)，這也是很多像周和一樣原來對(duì)清議絲毫不感興趣的軍官參加會(huì)講的原因。海上沒有酒樓瓦舍，又禁賭，大家伙總得有個(gè)消磨閑暇，宣泄.精力的渠道。對(duì)普通水手來說，旁聽會(huì)講也是難得長見識(shí)的機(jī)會(huì)，雖然半懂不懂，但只要記住只言片語，就足夠回去和人吹噓了。

    周和合上出海筆記，正待拿起一本《太白陰符經(jīng)》觀看，但覺船身猛然一震，他抬起頭朝外望去，這時(shí)，親兵稟報(bào)道：“周大人，離州靠港了，趙都督請(qǐng)周大人前去赴宴?！?br/>
    “好！”周和對(duì)鏡整了整衣冠，待船停穩(wěn)當(dāng)了，方才擺著方步出去。

    若是別處，他自不必如此慎重，但離州與別處不同。   帝國的黎明151

    先皇被『奸』賊所『惑』，將元佑舊黨之后及揭帖大案牽連的清流士人舉族流放嶺南，若干年后，陳東等人復(fù)起，朝廷又大興南海屯墾事業(yè)，所有的流官，最初甘愿舉族遷移到南海屯墾的大族，都來自這批被流放的清流。這些人雖然都是忠良之后，耕讀傳家，但因種種遭遇，對(duì)朝廷多少都心懷怨恨。而流離州一地的屯墾士紳，在整個(gè)南海都是對(duì)朝廷怨望最重的。為了防范『奸』黨斬草除根，早在朝廷大興屯墾之前，這些士紳就將子弟送出避難，此島原名為金島，他們卻稱為離島，后來，此地雖隨著朝廷屯墾的制度改名為離州，不但自行開了官學(xué)，士紳還一直和朝廷若即若離，不光不買蔡李『奸』黨的帳，對(duì)陳東、趙行德等清流領(lǐng)袖也不甚信服。

    南海各個(gè)屯墾地有九分心力花在休養(yǎng)生息上，一分心力花在造城練兵上，而離州則花了五分心力在練兵備戰(zhàn)上，當(dāng)時(shí)大食水師尚未進(jìn)犯宋國沿海，他們防備的是誰，明眼人一見便知。偏偏夏國又看出了離州與宋國朝廷之間若即若離的關(guān)系，將整個(gè)金島加封為保義侯封地，雖然趙興德上表推辭了，但消息已經(jīng)傳開，趙行德、宋國朝廷和離州之間，變多了一層不好明說的尷尬。這也是趙行德一反常態(tài)，特意和周和等水師軍官一起設(shè)宴款待離州士紳的原因。

    周和一邊想一邊走，忽然，旁邊一人抓住他的胳膊，道：“兄臺(tái)？”

    周和一驚，他出身錦檐府，又是習(xí)武之人，防身已成了習(xí)慣，一時(shí)不察被抓住胳膊，他心頭一驚，猛然將手一甩，一轉(zhuǎn)身反抄住對(duì)方的肩膀往下一按，那人頓時(shí)殺豬般地慘叫起來：停，停停停，停手，兄臺(tái)，有話好好說？”這時(shí)，周和才定睛一看這個(gè)動(dòng)手之人，只見他二十左右，頭戴逍遙巾，身穿一件寬袍大袖的葛衫，手里還抓著一把折扇，苦著臉求饒：“大人想是誤會(huì)了，申某并無惡意，不過想打聽河北戰(zhàn)況而已?！?br/>
    “哼！”周和一把放開他，悶聲道，“有話說話，一上來便動(dòng)手，你家大人這么教的么？”

    申立言冷不丁被這軍將說了一句，心中老大不愿意，適才他看著周和背影軒昂，好像也是二十多歲的人，誰知這一轉(zhuǎn)身過來，竟和父親差不多年歲，而且拿著長輩身份教訓(xùn)自己，他不得不恭敬地解釋道：“在下州學(xué)廩生申立言，祖籍乃河北高陽縣，適才心切故園，有所失禮了，還望將軍大人贖罪則個(gè)?！闭f著深深拱手為禮賠罪。他家里再怎么言傳身教，屯墾地總比中原要蠻荒得多，禮教也不可能那么森嚴(yán)。申立言又是隨和佻脫之『性』，不然也不會(huì)一把拉住一個(gè)素不相識(shí)的水師軍官的胳膊說話。

    “嗯?！敝芎忘c(diǎn)點(diǎn)頭，“既然如此，下次小心則可?！?br/>
    他目光凌厲，對(duì)方是不是真心賠罪，一見便知，這個(gè)申立言雖然舉止佻脫，卻沒有普通廩生那種骨子里的狂傲，到讓周和不好再怪罪，他搖了搖頭，道：“說實(shí)話，水師從廣州出發(fā)的時(shí)候，岳帥大軍還未渡河。北伐大軍究竟如何，我等也不知道?！彼贿呎f，一邊朝樓船的前甲板走去，申立言忙跟上他的腳步，邊走邊問道：“那將軍以為，北伐的成敗如何？”

    “戰(zhàn)勢不過奇正，然運(yùn)用之妙，存乎一心?！敝芎碗S口敷衍道，“勝敗乃兵家常事。”

    “將軍言之有理。”申立言心中道，趙大人麾下人才濟(jì)濟(jì)，果然不是虛傳。

    周和頗有高人風(fēng)范地微微一笑，他暗自得意，也不說話，帶著申立言向前甲板走去。

    他官階雖高，但一直都是武夫一個(gè)，在趙興德麾下呆久了，正是熟讀唐詩三百首，不會(huì)作詩也會(huì)『吟』，這次三言兩語，居然廩生佩服不已，可算是搔到了癢處。連帶著他看申立言也順眼起來，暗道：“百聞不如一見，都說離州士紳和朝廷離心離德，這姓申的還有點(diǎn)良心，給朝廷的密報(bào)上到可以提上一句，朝中相公看不看得上他，未來前程如何，都看個(gè)人造化了?！?br/>
    申立言不知自己有眼不識(shí)泰山，但這一面之緣，便得了對(duì)方隨手的提攜。

    他跟著周和來到前甲板上，擺好的十幾張圓桌之旁，離州士紳和水師的軍官正在入座，在宴會(huì)正式開始前，話題果然還是圍繞著朝廷的北伐。周和在水師的地位僅次于趙行德，他拍了拍申立言的肩頭，徑自走到上席，申立言目瞪口呆看這個(gè)“有點(diǎn)學(xué)問的將軍”坐到他的伯父，學(xué)正申名琛的身邊。知州林佑和申名琛中間坐著一位，正巧因?yàn)樗椭芎鸵煌雸龆鴣磉^來，對(duì)申立言微微頷首。

    申立言的腦子頓時(shí)一片空白：“趙先生居然對(duì)我點(diǎn)頭？”   帝國的黎明151

    在這里，這個(gè)位置，除了大名鼎鼎的趙元直，還有誰人能坐？他忙深深朝對(duì)方行了個(gè)禮，然后手足無措地尋自己的位置去了，因?yàn)檫^于激動(dòng)，差點(diǎn)碰翻了身后的凳子，才被好友徐敩一把拉住坐了下來。徐敩一臉艷羨地看著申立言：“你小子發(fā)達(dá)了，趙先生怎么認(rèn)得你的？”

    “我，”申立言的腦子還沉浸在不可思議中，喃喃答道，“我也不知道。”

    經(jīng)過簡單的布置，水師都督座船的前甲板已經(jīng)完全變了模樣，雖然天『色』未晚，一串串大紅燈籠已經(jīng)掛在桅桿上，甲板上擺著十八張大圓桌，桌布全是江南最上等的綢緞，碼頭上相侯的離州士紳和水師軍官們很快坐滿了桌子，除了上座之外，水師并沒有給每一個(gè)賓客指定位置，因此一桌十幾位，總有那么幾位是不太熟的，在宴會(huì)正式開始前，大家寒暄認(rèn)識(shí)，到是好一番熱鬧。趙行德麾下人才濟(jì)濟(jì)，稱得上是藏龍臥虎之處，離州清流雖然自視極高，也不至于孤陋寡聞，把水師軍官當(dāng)做粗魯不文的鷹犬爪牙一般看待。

    “小兒輩沒什么見識(shí)，讓趙大人見笑了。”

    申名琛對(duì)趙行德道，又對(duì)周和拱了拱手：“適才我等正向趙大人請(qǐng)教岳帥北伐之事，正好周大人也一起參詳一番?！彼膽B(tài)度十分謙沖，若不是周和看過此人的卷宗，絕不會(huì)想得到，這個(gè)年逾五旬之人，曾經(jīng)一力趕走了三任朝廷派來的流官，『逼』迫廣州市舶司不得不捏著鼻子任命了離州所謂“州學(xué)”推舉出來的知州林佑，甚至還建立了一支威震金島的離州團(tuán)練。在金島酋長驅(qū)趕宋人的時(shí)候，申名琛和林佑帶領(lǐng)離州團(tuán)練毫不退讓，申名琛還抬棺上了城頭助戰(zhàn)。后來他被敵方以議和為名騙去扣留，申名琛一直絕食相抗，十一天之后，宋軍在廣州取得大捷的消息傳到金島，申名琛才被放歸離州，當(dāng)時(shí)這個(gè)五旬老人只剩下半條命，卻強(qiáng)撐著剩余精力，借勢『逼』迫金島酋長斬殺了當(dāng)初進(jìn)讒言的國師，極大削弱了大食商人的勢力。

    “這才是老狐貍?！敝芎痛蚱鹁瘢蛋祵?duì)自己道。

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