一行人離了祠堂來到圣依納爵公學(xué)，找校長申請入學(xué)，祥海、福生及趙大三人將簡歷文書遞上，校長叫去另室考核。

    祥海和福生毫無懸念得以通過，趙大因無些許文化知識，又說了一些似懂非懂的革命理論，恰恰犯了公學(xué)

    “不問政治”之信條，沒能入學(xué)。李善仁只能作罷，在青年會夜學(xué)堂報了個識字班，讓趙大循序漸進，先從

    “要緊字”學(xué)起，然后念讀《四書》《五經(jīng)》，并負責(zé)兩個孩子的路途安全，另在學(xué)校邊租了一間房，給趙大住宿。

    三個人的讀書事都有了著落，沈老板邀請李善仁父子等人去沈府做客。

    一行人再次登船，經(jīng)打浦橋、盧家灣至斜橋，駛進方浜，從西水門進城，城內(nèi)巷道曲折河流錯綜，從西到東橫貫上海城。

    一路上看見河邊上商鋪、民居交織，雖堆積著很多雜物，但是河水清澈，房子的倒影也清晰可見。

    沿河又有許多花衣堆棧和百貨商行，人們匆匆來去，絡(luò)繹不絕。牛老四雖是姑蘇人，也大開眼界，手下的櫓也搖得慢了，自說自話道：“誰說上海是小蘇州？完完全全大上海，早就將蘇州比下去了。”祥海更是目不轉(zhuǎn)睛，問東問西，福生是常來常往的，見得多了，十分淡定。

    趙大一路跟隨李善仁，從黃河邊來到上海，又去過京城見過世面，此時也不由得說：“說蘇州是天堂，此話差了，我看上海才是天堂?！崩钌迫蕟査?，要是拿上海和京城比呢？

    趙大不假思索回答說，京城好比玄鳥，上海就是孔雀，孔雀只是天堂有。

    趙大此言一出，四座皆驚。沈老板說：“這位兄弟的比喻對絕了，上?，F(xiàn)在不是，將來一定是天堂！”李善仁說：“我看不是天堂，而是華都，奢華的都市。”沈老板說：“午后去大馬路看看，當(dāng)真奢華?！贝^續(xù)逆流而上，到達東門，來到花衣街小碼頭靠岸，岸上即是沈氏府邸。

    沈老板將李善仁他們請上岸，站在岸邊指指點點道：“你看，這條河蜿蜒曲折，卻是四通八達，從這里拐彎出東水門從那邊拐出南水門可以通向黃浦江。”這時，黃浦江上的汽笛聲響了起來，祥海先是一驚，繼而說道：“那是蘆笛，蘆笛在叫！”沈老板摸了摸他的頭說：“小子，那是外國輪船上的汽笛聲?！比缓笥种赶蚺赃叺男∠镎f：“那邊是棉花交易市場，黃浦江輪船上的花衣接駁舢板就可以直接運到市場，如果是小船那就不用接駁就可以直接從黃浦江開進市場來，十分方便。也有負擔(dān)求售的花農(nóng)在街上兜售，所以岸邊的街就叫花衣街。往北，可以通到松江府去到姑蘇城。”說著，將眾人引進沈家府邸。

    沈府四進五開間，坐西朝東面向大海，紅磚拱券、磚作儀門、鏤雕精細的翼狀木飾，精美至極。

    庭院錯落有致，存貨成堆，仆人數(shù)百，眾皆驚呆。一眾人在沈宅吃了一餐便飯，說是便飯，也是大餐，廚子見老爺攜朋友來到，早就安排下一桌豐盛佳肴，可桌子卻是臨時的，那是一張紅木大方桌。

    沈老板說這張桌子當(dāng)年是周立春的辦公桌。當(dāng)時戰(zhàn)事吃緊，周立春在這張桌上發(fā)號施令，突然一聲巨響，南門城墻被法國人的大炮轟塌，周立春倉皇出逃。

    事后，朝廷欲拿他先父治罪，他先父辯解賊人手中有刀槍，要進駐誰家，誰敢阻攔？

    怎能憑此治罪？他家的船只一直停在屋后碼頭，賊人要跑，跳上船就走了，他雖有心協(xié)助朝廷擒賊，但赤手空拳哪能阻攔得了？

    本來是要滿門抄斬的，結(jié)果罰他二十萬兩白銀修復(fù)城墻，先父又自愿捐銀二十萬兩救濟難民，縣城才又恢復(fù)如初。

    說罷撫須大笑：“這一段故事，先父常常對我說起，說他為什么要幫助小刀會，因為他從小刀會頒布的法令來看，他們是好人，不是壞人。清廷把上海城團團圍困，苦的是老百姓，沒吃沒喝能撐得了多久？可是，只為那一絲善念，差一點遭到滿門抄斬！”李善仁說：“看來沈家比朝廷還體恤民情，無疑也是觸犯朝廷的，這太難了！”沈老板說：“從此先父就不問政事，也反對我與康黨有來往，可我那時候一腔熱血，總以為書生可以救國，可謂螳螂擋車不自量力，敗光了家財不說，還氣死了父親。”李善仁戲謔道：“如此看來，沈老板也是少不省事，現(xiàn)如今改邪歸正還來得及?！?/P>