?薛愫有意要疏遠(yuǎn)曾鳴，所以當(dāng)他托了小廝給她帶來(lái)了兩籠蟈蟈時(shí)，薛愫一眼也沒(méi)看，就讓婆子原封不動(dòng)的給送了回去。
曾鳴只當(dāng)薛愫不喜歡玩這個(gè)，又變著法子來(lái)討好她。后來(lái)打聽(tīng)到薛愫喜歡吃甜食，便親自去了素月齋一口氣買(mǎi)了十來(lái)種點(diǎn)心，南北口味都有。曾鳴最引以自豪的是一色江陵的藕粉糖。心想薛愫這次不會(huì)嫌棄了。
眼巴巴的拿個(gè)花籃裝好了，吩咐綠意送到敷春堂去。
薛愫看見(jiàn)這些東西就犯了難，她真弄不懂曾鳴到底是怎么想的。
綠意一直賠笑著說(shuō)：“二爺讓送這個(gè)來(lái)給薛二小姐嘗嘗，希望二小姐能喜歡?！?br/>
薛愫凝眉道：“表哥的好意我心領(lǐng)了。還是拿回去吧?！?br/>
綠意心想就這樣拿回去，屋里那位爺又得說(shuō)她不會(huì)辦事，便道：“薛二小姐是不喜歡甜食？”
薛愫道：“無(wú)功不受祿，再說(shuō)這房里每天的點(diǎn)心也不少。吃不了，大熱的天怕白放壞了。你替我謝謝他?！?br/>
薛愫堅(jiān)持不肯收，綠意沒(méi)法，只好又提回去。
曾鳴見(jiàn)此計(jì)不成只好又挖空心思想別的點(diǎn)子。后來(lái)到書(shū)肆里將一些傳奇腳本買(mǎi)了些來(lái)，讓給薛愫稍去，想給她解悶。
面對(duì)曾鳴的殷勤薛愫有些哭笑不得，可照樣一眼都沒(méi)看，依舊原封不動(dòng)的退回去了。心想這樣總要消停幾天了吧。
果然幾日下來(lái)沒(méi)有再鬧什么新花樣，倒是淑苓找上門(mén)來(lái)。笑問(wèn)著薛愫：“二哥讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你，是不是他什么地方得罪呢？”
薛愫詫異道：“沒(méi)有呀，他沒(méi)有得罪我！”
“那為什么二哥送你的東西，你一件都不收呢，二哥很沮喪呢，也不好當(dāng)面來(lái)問(wèn)，讓我來(lái)問(wèn)你。我還以為你們真鬧生分了。”
“沒(méi)有的事。”
淑苓細(xì)瞧之下，也沒(méi)看出什么端倪，便又笑道：“我這個(gè)二哥其實(shí)是個(gè)頂熱心的人，又處處喜歡為人著想。妹妹若是有什么地方覺(jué)得不妥，或是冒犯了你的地方，你告訴我，我回頭說(shuō)給他聽(tīng)。”
薛愫搖頭道：“苓姐姐費(fèi)心了，沒(méi)有的事。鳴表哥挺好的?！?br/>
淑苓笑道：“我才不愿意管你們這些煩心事呢。兄弟姐妹大家和和氣氣的就好。”
“是呢，苓姐姐告訴鳴表哥，就說(shuō)以后要送什么東西的話也該給大姐也送，獨(dú)我有的話像什么話。再說(shuō)大姐也是他的表妹，不應(yīng)該區(qū)別對(duì)待的。”
淑苓倒是明白了些，笑著捏了捏薛愫的臉蛋：“你是個(gè)鬼機(jī)靈的。”
后來(lái)曾鳴又將那些書(shū)送了進(jìn)來(lái)，分了一半給薛憶。薛愫這下心安理得的接納了。事后范氏還夸贊薛愫：“你能處處想著你姐姐，很好?！?br/>
那就當(dāng)如此吧，這樣大家都高興，薛愫只淡淡一笑。
“你姐姐人老實(shí)，又不大肯開(kāi)口，以后少不得還要你幫著爭(zhēng)取一下?！?br/>
薛愫道：“姐姐老實(shí)，但是她有伯娘也吃不了虧。再說(shuō)姐姐是薛家的長(zhǎng)女，誰(shuí)還會(huì)看輕了她不成？”
范氏倒覺(jué)得薛愫說(shuō)得很有道理。
薛愫從敷春堂出來(lái)，要去明暉堂找姑母。還沒(méi)走到院門(mén)，迎面就見(jiàn)曾鵠過(guò)來(lái)了。薛愫煞住了腳，那件事雖然還歷歷在目，不過(guò)她卻若無(wú)其事一般的和往常一樣與曾鵠行禮。
曾鵠兩眼只往薛愫臉上看，笑嘻嘻道：“倒許久沒(méi)見(jiàn)妹妹了，不知可好？”
薛愫得體的答道：“很好，有勞鵠大哥哥關(guān)心?！?br/>
客套的寒暄過(guò)后，薛愫側(cè)了身，請(qǐng)?jiān)]先進(jìn)院門(mén)。這才施施然的跟了上去。
薛太太這里倒是坐了一屋子的人。秦老夫人過(guò)來(lái)了，正和薛太太閑話家常。錢(qián)氏和鵠大奶奶則有說(shuō)有笑的。范氏則和華姨娘在一處。
鵠大奶奶見(jiàn)曾鵠和薛愫一塊兒來(lái)了，倒有些吃驚，笑問(wèn)著：“你們兄妹倆怎么一道來(lái)呢？”
曾鵠還沒(méi)開(kāi)口，薛愫就急忙撇清：“在門(mén)口遇見(jiàn)的?！?br/>
曾鵠笑道：“是呀，才遇上的。”接著給秦老夫人請(qǐng)了安，又笑問(wèn)薛太太：“母親，你說(shuō)要人參，我去田家要了兩支來(lái)，你看好不好？”
曾鵠說(shuō)著，便從懷里取出了一只長(zhǎng)匣，雙手恭恭敬敬的遞到了薛太太跟前。
薛太太看了眼笑道：“到底是他們田家，皇親貴族，家里的東西果然好?！北阕層襻樐萌ナ樟恕?br/>
秦老夫人和薛愫道：“我們才從綺花閣回來(lái)，只怕還得趕著做?！?br/>
薛愫道：“我知道的，只是眼下天氣很熱，一會(huì)兒手上就全是汗了，沾在紗上也不好看。老夫人放心，一定能趕上太夫人的壽辰?！?br/>
薛太太和薛愫笑說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系的，只要能趕上就好。這么大熱的天，要是中了暑氣就更不好了。你姐姐們?cè)诟舯谀?。?br/>
薛愫聽(tīng)說(shuō)就去了隔壁的屋子。原來(lái)薛憶和淑荃兩個(gè)正坐在窗下下雙陸。
薛愫上前看了一回，淑荃見(jiàn)是她忙抬頭笑道：“薛二妹妹我有一事要央求你，一會(huì)兒去敷春堂找你可好？”
薛愫道：“好呀?！?br/>
薛憶這時(shí)候卻道：“荃姐姐有什么要求妹妹的，她最近忙，只怕顧不上，不知我能不能幫上忙，說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。”
淑荃笑道：“我是央薛二妹妹幫我描個(gè)花樣子，不打緊，什么時(shí)候要都成?！?br/>
薛愫想到她這個(gè)堂姐向來(lái)怯懦，性子又十分的綿軟，到后來(lái)在夫家可是吃盡了苦頭。她雖然對(duì)范氏有芥蒂，可這個(gè)堂姐卻怨恨不起來(lái)，畢竟也是個(gè)單純的薄命女子。想到這里薛愫便笑了：“我這個(gè)姐姐也擅長(zhǎng)畫(huà)幾筆丹青，可比我強(qiáng)多了。荃姐姐讓姐姐給你畫(huà)也一樣?！?br/>
“是么，我倒沒(méi)聽(tīng)舅母說(shuō)起過(guò)，不知薛大妹妹可有空？”
薛憶笑道：“我在家也沒(méi)什么事，不像妹妹要忙著繡屏風(fēng)。你隨時(shí)來(lái)找都行。”
碧月走了進(jìn)來(lái)和她們姐妹三個(gè)說(shuō)道：“太太請(qǐng)小姐們過(guò)去用點(diǎn)心?！?br/>
淑荃先起身來(lái)，拉著了薛憶的手笑道：“我想給老夫人做副眉勒，只是還不知道繡什么樣子，到時(shí)候薛大妹妹幫我參謀參謀?！?br/>
薛愫想，平時(shí)她也忙，姐姐必定沒(méi)人陪她說(shuō)話，想來(lái)也怪寂寞的，能結(jié)交一位可靠的姐妹想來(lái)也不錯(cuò)。三人到了這邊的廳房。薛愫見(jiàn)曾鳴也過(guò)來(lái)了，只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)他一般，扭頭和鵠大奶奶說(shuō)話去了。
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