收到孫策的命令后，太史慈開始有些搞不清楚狀況。

    孫策沒有給他明確的命令，卻給了他兩個(gè)選擇：幽州本地作戰(zhàn)，或移師青兗。這讓他不適應(yīng)，不知道該怎么辦，后來還是軍謀孟建猜到了孫策的用意。對(duì)孫策來說，這兩個(gè)方案各有優(yōu)劣，不相上下，所以他將選擇權(quán)交到太史慈手中，由太史慈根據(jù)實(shí)際情況決定哪個(gè)方案更可行。之所以沒有先征詢太史慈再做決定，一是因?yàn)槊顏硗臅r(shí)太久，一來一回順利也要近一個(gè)月，可能會(huì)耽誤戰(zhàn)機(jī)；二是他信任太史慈，相信他能做出最有利的選擇。

    太史慈感激莫名。身為降將，能得到孫策如此信任，除了竭忠以報(bào)，別無他求。

    與孟建、諸葛瑾反復(fù)商量，并參考了遼西郡學(xué)祭酒邴原的意見后，太史慈決定不去青兗，就在幽州本地作戰(zhàn)。他給孫策的回復(fù)中提了三個(gè)理由：一是騎兵熟悉幽州的地形和氣候，不需要再花時(shí)間適應(yīng)；二是揚(yáng)湯止沸，不如釜底抽薪，主動(dòng)出擊，將主動(dòng)權(quán)控制在自己手中；三是在兗州作戰(zhàn)，一旦幽州有警，很難及時(shí)回援。

    送出報(bào)告的同時(shí)，太史慈準(zhǔn)備了五千匹戰(zhàn)馬送往中原。大戰(zhàn)在即，傷亡在所難免，孫策別的都很容易補(bǔ)充，唯獨(dú)戰(zhàn)馬是弱項(xiàng)。有了這五千匹戰(zhàn)馬，就算出現(xiàn)重大傷亡也能迅速恢復(fù)元?dú)狻?br/>
    將后方交給諸葛瑾和邴原，太史慈率部出征，并命令度遼將軍公孫度協(xié)同作戰(zhàn)。草原作戰(zhàn)，水源很關(guān)鍵，公孫度循大遼水西進(jìn)，掃蕩草原北部。他兵力不多，不到萬人，但裝備精良，又?jǐn)y帶了大量的馬匹和以魚干、面餅為主的干糧，就算中途得不到補(bǔ)充，也能維持兩個(gè)月的行程。

    太史慈本人則沿渝水而進(jìn)，經(jīng)柳城，過白狼山，一路來到白檀山。

    出發(fā)之前，太史慈接受諸葛瑾的建議，通過中山商人之口，向草原諸族發(fā)出消息，此次西征，是為了懲罰那些得到吳王恩澤，卻派兵協(xié)助劉備、袁譚作戰(zhàn)的負(fù)義之徒。即日起，任何商人不準(zhǔn)與這些部落交易，違令者殺無赦，報(bào)告部落位置的則有賞。大軍隨后卻至，凡有部眾入塞助陣的一律滅族，格殺勿論。引兵助陣的不僅可以得到戰(zhàn)利品，還能得到商業(yè)上的優(yōu)惠。

    中山商人出入草原，與各部落都有聯(lián)系，消息最為靈通，接到太史慈的命令后，很快就派人將消息傳出。草原上頓時(shí)風(fēng)聲鶴唳，那些接受了劉備邀請(qǐng)，派出騎兵助陣的部落頓時(shí)人心惶惶。他們最擔(dān)心的倒不是太史慈本人，而是身邊的部落。太史慈再狠，也就是一萬多騎，打不過還可以逃，離他遠(yuǎn)些就是了。身邊的部落卻難以擺脫，草原上的部落為了爭(zhēng)奪草場(chǎng)，背后下毒手是常有的事，現(xiàn)在太史慈又懸以重賞，那他們還不瘋了？

    一時(shí)間，草原各部人人自危，有的召集人馬，警惕的注意著周圍所有的人，隨時(shí)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，實(shí)力稍弱些的則紛紛送信給已經(jīng)入塞的族人，讓他們趕緊撤回。雖然得罪劉備不太好，可是得罪太史慈更不好，那是可能亡族的。

    等太史慈率部趕到白檀山的時(shí)候，正在薊縣、上谷集結(jié)的烏桓兵、鮮卑兵已經(jīng)出現(xiàn)大范圍的潰逃，田豫控制不住，只得向關(guān)羽匯報(bào)，關(guān)羽又向劉備匯報(bào)，逼得劉備不得不暫時(shí)放下中山的事，趕回幽州。

    劉備剛到涿縣，關(guān)羽就告訴他一個(gè)消息。太史慈在閻柔等人的引導(dǎo)下，剛剛屠滅了兩個(gè)鮮卑部落，引發(fā)了又一波恐懼，消息傳到上谷后，鮮卑人急于返鄉(xiāng)，與率部趕去阻止的田豫發(fā)生沖突，險(xiǎn)些殺了田豫。

    劉備仰天長嘆。

    ——

    甘寧伏在欄桿上，看著遠(yuǎn)處的海岸線，長長地吐了一口氣。

    他本來已經(jīng)率部進(jìn)入黃河，截?cái)嗔硕训耐寺?，但紀(jì)靈受挫，損失嚴(yán)重，延誤了戰(zhàn)機(jī)。時(shí)間一晃就到過去了，黃河水量驟減，已經(jīng)不適合樓船航行，他不得不退回渤海。

    無功而返，讓他對(duì)紀(jì)靈充滿了怨念?？墒窃箽w怨，他卻拿紀(jì)靈沒什么辦法。

    步騭走了過來，遞給甘寧一杯酒。甘寧接過，看著杯中蕩漾的酒液，苦笑一聲。“兗州打得熱火朝天，幽州太史慈想必也是所向披靡，我卻只能坐在這里喝酒。子山，你趕緊想想辦法啊，我們總不能一直給別人當(dāng)輜重校尉。”

    步騭轉(zhuǎn)身靠在欄桿上，仰起頭，看著高高的桅桿上飄揚(yáng)的戰(zhàn)旗，呷了一口酒，品了品，這才說道：“都督說得有理，我也在想這個(gè)問題。海船太大，吃水太深，進(jìn)入內(nèi)河作戰(zhàn)受限太多，如果不解決這個(gè)問題，不僅現(xiàn)在只能作壁上觀，將來出海遠(yuǎn)征，我們也無法離岸太遠(yuǎn)?！?br/>
    “對(duì)對(duì)?！备蕦庍B連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過身，看著步騭。到底是讀書人，想得遠(yuǎn)。他只想著眼前的事，步騭卻考慮到以后遠(yuǎn)征了。他有一種危機(jī)感，如果再不用心，以后弄不好就要給步騭做副將了。可是該讀什么書呢？一時(shí)還真沒什么方向。如果問步騭，他會(huì)告訴我嗎？

    “海船的優(yōu)勢(shì)是體量大，不僅穩(wěn)，更能載更多的人和物資，尤其是軍械。”步騭轉(zhuǎn)頭看著裝載著巨型拋石機(jī)的戰(zhàn)船，眉梢輕輕地挑了挑?！坝辛诉@樣的重型軍械，我們才有可能攻城，這是海船的優(yōu)勢(shì)，也是海船的劣勢(shì)?！?br/>
    甘寧深表贊同。凡事有利有弊，海船越造越大，有利于海上航行，卻對(duì)內(nèi)河作戰(zhàn)越來越不利。不僅難以通過潁水、汝水等水系，就連長江三峽的狹窄處都成了困難。他上次試圖進(jìn)攻益州，就因?yàn)檫@個(gè)問題沒法解決，最后只能作罷。

    “水師如果在擴(kuò)大規(guī)模，恐怕要對(duì)內(nèi)河作戰(zhàn)和海上作戰(zhàn)區(qū)別對(duì)待了，畢竟船只類型不同，難以兼顧。可是大船有大船的好處，如果大船不能進(jìn)內(nèi)河，重型軍械也就沒法用了。”

    步騭點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆前?，船的問題無法解決，但我們可以嘗試解決重型軍械的問題。如果能將拋石機(jī)的體積減小一些，裝在中型戰(zhàn)船上，就能進(jìn)入內(nèi)河作戰(zhàn)?？墒侨绻荒茈x船，這么做的意義還是有限。畢竟不是所有的城池都在水邊，一旦超過射程，拋石機(jī)就成了擺設(shè)。所以我想，解決拋石機(jī)上岸和移動(dòng)的問題才是關(guān)鍵?！?br/>
    甘寧沉吟片刻，覺得這個(gè)思路有些問題。巨型拋石機(jī)之所以威力大，正在于其體量大。如果減小了體積，威力也小了，就算能上岸移動(dòng)又有什么意義？既在體積小，能移動(dòng)，又要保證威力，這根本就是矛盾的嘛。

    “能有這樣的辦法？”

    “目前還沒有，但是我覺得至少可以往這個(gè)方向嘗試一下?！辈津s轉(zhuǎn)過身，向甘寧舉起杯?！皩④?，你有沒有想過，我們或許可以建一個(gè)水師木學(xué)堂，招集一些匠師，專門為水師解決問題?！?br/>
    甘寧濃眉微蹙，沉吟片刻?！稗k法倒是一個(gè)好辦法，黃大匠就是一個(gè)非常合適的人選，海船就是她主持的，蔡瑁想做海上生意，肯定會(huì)支持，但大王能同意嗎？”

    “行不行，試試再說嘛。都督可以上書大王，探探大王的口風(fēng)。我們現(xiàn)在不妨先考慮一個(gè)權(quán)宜之計(jì)?！?br/>
    甘寧來了興趣，催步騭快說。步騭會(huì)心而笑。他知道甘寧這兩天急了，只要有辦法讓他參戰(zhàn)，他肯定會(huì)接受?！岸级剑覀兩习恫灰?，但是海賊們都是小船，上岸容易得很。如果能招安他們，讓他們配合我們作戰(zhàn)，敵無守，他們鼓噪而前，敵有守，則誘至海邊，我等予以痛擊，不就能解決問題了？”

    甘寧很詫異?！斑@渤海還有海賊？都被我掃蕩過好幾回了，就算有，也是些不成氣候的蟊賊吧?！?br/>
    “都督，你別忘了，袁譚入青州，徐沈二位都督放棄了西部幾乎所有的城池，平原、濟(jì)南的世家響應(yīng)袁譚，百姓怎么辦？入海落草的就算不多，萬余人還是有的。”

    甘寧恍然大悟，一掌拍在步騭肩膀上。他實(shí)在太興奮，這一掌力量不小，步騭又沒有提防，險(xiǎn)些被他一巴掌拍飛，痛得他臉都變形了。甘寧尷尬不已，連忙扶住步騭?！拔?guī)湍闳嗳?，我?guī)湍闳唷！?br/>
    “算了吧，我怕被你揉成殘廢?！辈津s哭笑不得，推開甘寧的手?！拔一厝フ覀€(gè)隨軍護(hù)士幫忙，不用你管了。你還是想想怎么招安那些海賊吧?！彼D了頓，又道：“都督，別怪我沒提醒你，袁譚退回冀州，徐沈二位都督是不會(huì)放過那些反復(fù)的青州世家的。以前不動(dòng)手，是不想引起青州人的反抗，現(xiàn)在有這么好的理由，他們絕不會(huì)手軟?！?br/>
    步騭一邊說，一邊扶著艙壁，進(jìn)艙去了。甘寧如夢(mèng)初醒。對(duì)啊，打什么冀州，青州就在嘴邊上，為什么不先吃？渤?？ぱ匕妒菫┩康?，可以利用的水系不多，青州北部卻有幾十條大大小小的河流，能讓海船進(jìn)出的也有好幾條，濟(jì)水、漯水都是不錯(cuò)的選擇，如果能糾集一些海盜，殺入青州，收獲肯定不會(huì)小。

    甘寧越想越開心，覺得步騭的提醒很及時(shí)，這個(gè)副將很稱職，該賞。“來人，為步君安排兩個(gè)最漂亮的護(hù)士……”甘寧一拍腦袋，又道：“別選了，就那兩個(gè)新來的鮮卑女人，她們身體好，力氣大，尤其是那兩條大白腿，嘖嘖，一定能侍候得步君渾身通泰，陰陽調(diào)和。”