“左大人，我在軍中已呆了近乎十天。家有弱妻老父，信每念于此，常感傷于懷。大人厚恩，信銘感在心?！?br/>
    固州城外，左良臣兵營(yíng)，中軍大帳之中。李信躬身向正位于高座之上的左良臣深施一禮道。[]

    “李公子，想必你也看出來(lái)了。我是不會(huì)放你回去的?！弊罅汲伎粗?qǐng)辭的李信微微一笑。這已是李信第八次請(qǐng)辭了，他每天都會(huì)來(lái)拜訪一次。而左良臣總是以各種言語(yǔ)搪塞，到了今天，他實(shí)在厭倦了這種假把戲，索性直言道。

    李信一呆，抬起星目看著左良臣。他當(dāng)然知道對(duì)方的想法，但是對(duì)方一日未說(shuō)出來(lái)，就證明他還有機(jī)會(huì)。而今天，終于到了攤牌的時(shí)候。

    “在下文不能提筆，武不能殺敵。我實(shí)在想不出來(lái)，大人留在下在軍營(yíng)有何用處?！崩钚挪⑽绰冻霭朦c(diǎn)著惱的神色，反而慢條斯理的發(fā)話道。

    “我還比不上你呢？”左良臣站起身來(lái)，負(fù)手走到李信身前，回答道：“李公子怎么說(shuō)也是舉子出身，論文采比我強(qiáng)了百倍。至于殺敵的本領(lǐng)嗎？看李公子手有硬繭，便知道李公子也學(xué)習(xí)過(guò)劍術(shù)。而在下只會(huì)幾手三腳貓功夫?！?br/>
    說(shuō)到這里，左良臣微微一笑：“連我在這個(gè)軍營(yíng)里都有用處，以李公子的大才，怎么可能沒(méi)有用處呢？”

    “在下豈敢與大人相比并論！”

    “怎么不能？”左良臣一臉真誠(chéng)的道：“如今草賊蜂起，東虜犯邊，國(guó)家危難之時(shí)，正需要李公子這樣的大才加入軍中。古詩(shī)云，寧為百夫長(zhǎng)，勝做一書(shū)生。李公子又何必自謙?！?br/>
    李信搖了搖頭：“在下的想法與大人不同，信只是一介書(shū)生，如何能管得了這些國(guó)家大事。華夏之地，泱泱之國(guó)，良才輩出，大人太夸獎(jiǎng)在下了。遠(yuǎn)的不說(shuō)，便說(shuō)大人以弱冠之年，統(tǒng)領(lǐng)大軍，從陜西起家，如今已然到南直隸處，實(shí)勝信百倍。大人又何必強(qiáng)逼在下呢？”

    “天下興亡，匹夫有責(zé)。李公子在杞縣時(shí)，為了鄉(xiāng)民而不惜身陷牢獄。難道現(xiàn)在卻不肯為大明子民效力嗎？”左良臣勸解道。

    “哼！”

    聽(tīng)了左良臣的話，李信的臉上掛上了一絲淡淡的笑意，卻是帶著一絲的輕蔑和一絲的不屑：“依大人所言，若是信不加入大人的軍中，便是不顧萬(wàn)民死活？若是加入到軍中，便是為大明子民效力？”

    李信辭鋒之利，乃是左良臣平生僅見(jiàn)。但看對(duì)方的臉上的嘲笑，左良臣略有些慍怒。俗話說(shuō)，秀才遇到兵，有理說(shuō)不清。你的父親只是一個(gè)退任的兵部尚書(shū)，與正如日中天的東林一黨來(lái)比，早已是日落西山。就算是趙應(yīng)壁，他也說(shuō)殺就殺，何況你一個(gè)小小的李信。

    看出來(lái)左良臣的怒意，李信卻表現(xiàn)的極為從容。輕輕的在衣襟上一彈，動(dòng)作舉止絲毫不亂。而后才抬起來(lái)，直視著左良臣的雙眼，眼中嘲笑之意更甚。

    “寧死也不肯為我效力嗎？”

    看到李信的動(dòng)作，左良臣已明白對(duì)方心存死志，只等自己下令便是。

    “來(lái)人呀！”

    左良臣猛然高喝一聲。

    “大人！”

    隨著聲音走進(jìn)來(lái)兩個(gè)親兵，向左良臣躬身一禮。

    “帶李公子下去，好生安排，晝夜服侍！”

    “是！”兩個(gè)親兵立時(shí)就明白了左良臣的想法，馬上響應(yīng)道。

    “李公子，請(qǐng)吧！”左良臣側(cè)身引手相讓道。

    李信一呆，卻未想到他已然如此，左良臣還不肯殺他。到讓他以前的想法落空，他竟然升起了一種事情不在自己手里掌握的失落。

    “在下告辭！”

    李信畢竟不是彌衡，能做出脫衣赤身?yè)艄牧R曹之事。他愛(ài)自己的形象更勝過(guò)自己的生命，否則也不會(huì)在準(zhǔn)備赴死之前，還要整理自己的衣著。

    “早晚有一天，我得讓你為我心甘情愿的出力?！笨吹嚼钚懦鋈サ纳碛?，左良臣暗自道了一句，但他實(shí)在是有些頭痛。因?yàn)樗浆F(xiàn)在也沒(méi)有找出一個(gè)好辦法，能讓李信認(rèn)命。

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    “大人，有信使到！”

    就在李信剛出去不到一刻鐘后，門(mén)外便傳來(lái)一聲朗喝。

    “來(lái)的好快！”左良臣心中暗道一句，他到固州只有一天半的時(shí)間，就有信使過(guò)來(lái)。但是他早已料及此事，該來(lái)的終歸要來(lái)。他也不想躲避，便大喝一聲道：“帶進(jìn)來(lái)！”

    那信使卻是被兩個(gè)軍士架著進(jìn)入大帳的，他已然是筯疲力竭，身體外的棉衣凍得硬繃繃的，便好似一層冰甲一樣。一看便是飛馬跑了老遠(yuǎn)的路。

    “大人，淮揚(yáng)巡撫楊一鵬大人飛檄到?！蹦切攀箍吹阶罅汲几呔佑诖笞?，強(qiáng)打起精神抱拳道。

    “呈上來(lái)！”左良臣揮手示意了一下。立時(shí)就有軍士幫助那藍(lán)旗信使從背后把皮筒摘下來(lái)，又遞至左良臣面前。

    左良臣接過(guò)皮筒，并未著急打開(kāi)。借著檢驗(yàn)皮筒之上蠟封的金印之時(shí)，不斷的思考著。

    楊一鵬乃是崇禎朝炙手可熱的大員，在貴州任職時(shí)，播州叛亂，他不費(fèi)一兵一卒，以撫平定。魏忠賢權(quán)傾朝野之時(shí)，曾把他去官罷職。魏黨被誅后，他又重回朝中?，F(xiàn)在官至戶(hù)部尚書(shū)，總督漕運(yùn)，并巡撫中都。在歷史上，他因鳳陽(yáng)被高李二賊攻下，而丟官處死。

    “大人，楊大人臨來(lái)時(shí)吩咐，請(qǐng)大人勿必當(dāng)面看過(guò)飛檄，并給予回信。”看左良臣拿著皮筒反復(fù)觀看，卻始終沒(méi)有拆開(kāi)，那信使忍不住提醒一句道。

    “嗯！”左良臣猛一抬頭，雙眼直視那信使，眼神銳利如刀。

    那信使只感覺(jué)到左良臣直欲啖人一般，根本不敢與之對(duì)視，忙心虛的把頭低下。

    左良臣這才好整以睱的坐在那里，點(diǎn)燃火折，把蠟封烤開(kāi)之后，打開(kāi)皮筒，從里面取出了楊一鵬的飛檄。

    “進(jìn)乎？退乎？汝欲何為？”

    飛檄極為簡(jiǎn)單，只有這八個(gè)字，下面蓋的是殷紅如血的淮揚(yáng)巡撫大印。字?jǐn)?shù)雖少，但每個(gè)字都是瘦骨嶙峋，特別是最后一個(gè)為字，力道簡(jiǎn)直要透破紙背，很明是能看出來(lái)寫(xiě)字之人，正處于極度憤怒的情緒之中。

    左良臣看信之后，絲毫沒(méi)有半點(diǎn)震驚，所有的一切都在他的準(zhǔn)備之中。如果楊一鵬在這個(gè)時(shí)候還假惺惺的一陣噓寒問(wèn)暖，那他才真的可怕。

    “昆岑足下鑒：以屬下斷，賊必攻鳳陽(yáng)之地，定于上元節(jié)前，是以引兵來(lái)援。賊不動(dòng)，屬下亦不動(dòng)。良臣頓首！”

    左良臣提筆在信紙上寫(xiě)下如此一段話之后，又屬上了自己的姓名，用了印之后，還交給那信使。

    “請(qǐng)把書(shū)信親自交給楊大人！”左良臣道了一句之后，又吩咐左右款待信使，賞銀之后，這才送他離開(kāi)。