?十月二十大朝。
興德帝歪在龍椅上，看著殿上諸臣面色萎靡、暈暈欲睡的模樣，心中的不滿不斷升級(jí)，臉上卻要故作一片平靜。
——自大亂后，朝堂上的臣子被殺了大半，即便這些年盡力拔擢，仍舊有著不小的官吏缺口，朝堂上損失不起官員，興德帝即便心里再窩火，看著稀疏的官員數(shù)量也只能暫時(shí)壓下火氣，神色淡淡的退朝回內(nèi)宮。
“樂(lè)元，去一趟御史府，問(wèn)問(wèn)章左這幾日朝中有何事發(fā)生。百官竟然都一副精力不濟(jì)的樣子?！迸d德帝微皺著眉，一面批閱奏章，一面吩咐。
貼身伺候興德帝多年的樂(lè)元躬身輕聲提醒：“陛下，章大夫已經(jīng)告老，您安排他做燕王內(nèi)史，歸鄉(xiāng)輔佐藩王去了?！?br/>
興德帝恍惚的抬起頭，看了樂(lè)元半晌才點(diǎn)點(diǎn)頭，失笑道：“用慣了章左，心里舍不得讓他告老，朕這三個(gè)不成器的兒子果然是孽債，沒(méi)給朕分憂解難不說(shuō)，反倒把朕得用的臣子帶走了許多。哎，朕記得如今提拔上來(lái)的御史大夫是荀治，讓他立刻來(lái)大書房吧?！?br/>
“是?！睒?lè)元應(yīng)聲而退。
大書房外伺候的人得到樂(lè)元傳話，立刻帶著皇命驅(qū)車前往御史府，可當(dāng)他們到達(dá)御史府外，卻發(fā)覺(jué)御史府大門緊鎖，絲毫看不出往日忙碌的模樣，緊閉的的大門外只有幾名甲士漫不經(jīng)心的嘮著閑嗑。
前來(lái)傳召御史大夫的寺人只能上前詢問(wèn)：“御史大人何在？奴婢奉陛下旨意，宣荀大夫入宮問(wèn)話?！?br/>
被問(wèn)話的甲士一聽(tīng)“奉召”二字，臉上飛快閃過(guò)一絲懼怕的神色，但這一絲恐懼轉(zhuǎn)瞬即逝。
甲士霎時(shí)笑開(kāi)，指著京城東面回答：“寺人怕是忘了，兩日前韓廷尉壽宴，擺三日流水席，朝中官員紛紛前往。今日是最后一日，下了大朝，官員們又趕去韓廷尉府上吃酒宴樂(lè)去了?！?br/>
寺人若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，客套的回應(yīng)：“多謝您，奴婢指責(zé)所在，先走一步，去韓廷尉府上尋荀大夫。”
語(yǔ)畢，寺人轉(zhuǎn)身重回車廂里，馬車向著廷尉府而去，待過(guò)了一條巷子，一名護(hù)衛(wèi)悄悄脫離車隊(duì)，飛奔回到咸陽(yáng)宮報(bào)告情況。
廷尉府的酒宴已經(jīng)進(jìn)行到第三天了，到場(chǎng)的官員即便最開(kāi)始略顯拘束，此時(shí)也徹底放開(kāi)了手腳高談闊論，他們中不少抱著廷尉府中養(yǎng)著的歌舞伎調(diào)笑不止，甚至有些已經(jīng)醉倒在席間。
韓昭是個(gè)好熱鬧的性子，在自己壽宴上頗有些言行無(wú)忌，聽(tīng)聞宮中出來(lái)的寺人找荀治，大著舌頭邊笑邊說(shuō)：“陛下最重情誼！大亂之后，我父為陛下?lián)纹鸪茫缃裎揖佑谕⑽緦氉妹媒y(tǒng)掌后宮大小適宜。只要陛下不忘記韓氏的功勞，每日的辛苦算什么？”
官員們都知道韓氏一門煊煊赫赫，聞言上前齊聲慶賀，祝酒詞不要錢的砸在韓昭面前，沒(méi)多一會(huì)韓昭便徹底醉了，笑鬧之言越發(fā)無(wú)所顧忌。
荀治正欲與他辭別，恰巧聽(tīng)到這番話，不由得皺緊了眉頭。
他看了看身側(cè)低眉順眼的寺人這時(shí)候微微抿著嘴唇一言不發(fā)，最終，荀治什么話都沒(méi)說(shuō)，直接跟隨寺人前往宮中。
咸陽(yáng)宮大書房中，興德帝捂著胸口輕輕咳嗽幾聲，看著跪在腳下將寺人和御史府甲士對(duì)話一五一十復(fù)述的甲士點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓他退下。
興德帝瞇起眼睛看著窗外枯黃的樹(shù)葉在寒風(fēng)中跌下枝頭、落盡泥土里，最終被負(fù)責(zé)灑掃的寺人清理干凈，他嘴角慢慢勾起森冷的笑容，但這笑容沒(méi)有任何情緒，仿佛他將要處理的只是一件小事。
過(guò)了一盞茶的時(shí)間，荀治終于在通報(bào)后被樂(lè)元引入大書房中。
荀治額頭冒著汗水，官服有些凌亂，身上仍舊有著宴飲后濃郁的酒氣，這幅不同以往落拓的模樣讓人一看便知他之前做了什么事情。
興德帝瞥了荀治一眼，微微闔上眼，揮手讓侍中繼續(xù)念奏章，不必搭理荀治。
荀治這才發(fā)覺(jué)本應(yīng)該早就等急了的興德帝表現(xiàn)得太平靜，這讓荀治心里七上八下的，越發(fā)有種山雨欲來(lái)的忐忑感。
荀治受不住壓力，喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下，終于跪在地上。
興德帝這才重新睜開(kāi)眼，他隨手點(diǎn)了身前一塊位置，荀治急趨上前，端坐在此處，視線緊盯著興德帝，試圖從他臉上分辨出情緒。
不等興德帝開(kāi)口，荀治已經(jīng)飛快的請(qǐng)罪：“臣身為御史大夫卻在白日飲酒作樂(lè)，請(qǐng)陛下責(zé)罰?！?br/>
興德帝像是聽(tīng)見(jiàn)了什么有趣的事情似的低笑出聲，笑到最后忍不住肺中悶癢再次咳嗽起來(lái)，樂(lè)元馬上將一杯溫度適宜的煎茶送到興德帝嘴邊服侍他飲下。
“荀治啊，朕從不知道你與韓廷尉私交不錯(cuò)。”說(shuō)完這句話，興德帝從樂(lè)元手中接過(guò)杯子，再抿了一口茶水，露出點(diǎn)享受的表情，直接把荀治晾在一旁，對(duì)著樂(lè)元問(wèn)道，“又是姜氏的偏方？看著不起眼，但這冰涼涼的味兒，喝起來(lái)還挺順口的。”
“姜夫人早吩咐過(guò)薄荷葉子煮久了反而沒(méi)味道，讓奴婢小心著別忘記了。這次水開(kāi)之后，奴婢才把薄荷葉下進(jìn)去。茶水房還有一壺，奴婢給陛下填茶？”姜夫人事事都能讓興德帝舒心，類似的小事兒樂(lè)元很愿意聽(tīng)姜夫人的，也不介意為她在興德帝面前說(shuō)幾句好聽(tīng)的。
興德帝將茶杯拋給樂(lè)元點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻依舊沒(méi)再對(duì)荀治說(shuō)第二句話。
可興德帝不在乎，荀治卻嚇得背后全被冷汗浸濕，他忍不住解釋起來(lái)：“臣絕沒(méi)忘記陛下的知遇之恩，對(duì)陛下一片忠心！陛下重用韓氏族人，韓廷尉今年四十整壽，臣自然要對(duì)韓廷尉恭敬，絕非有意怠慢陛下?！?br/>
樂(lè)元已經(jīng)捧著薄荷茶回來(lái)，興德帝像是沒(méi)聽(tīng)到荀治說(shuō)了什么似的，視線落回杯上。
荀治根本挨不住心中壓力，一個(gè)接一個(gè)對(duì)著興德帝磕起頭，口中不斷訴說(shuō)自己的忠心，等到他額頭一片淤痕，興德帝才口氣淡淡的說(shuō)：“對(duì)朕忠心？對(duì)朕忠心怎么不見(jiàn)你守好御史府，反而玩忽職守！朕看你對(duì)韓氏更有‘一片忠心’?！?br/>
“臣玩忽職守，乃大罪，請(qǐng)陛下責(zé)罰，只是臣絕無(wú)貳心！”臣子不怕暫時(shí)不得皇帝重用，最怕的是被皇帝認(rèn)為臣子不忠誠(chéng)，沾上這種懷疑的臣子注定死無(wú)葬身之地。
聽(tīng)到興德帝不滿的言辭，荀治喝了三天的美酒盡數(shù)化為冷汗，順著額頭滴滴答答的往下流，一疊聲的奮力解釋，恨不得把心剖出來(lái)給他看。
興德帝親手提拔了荀治，對(duì)他為人自然有把握，見(jiàn)荀治認(rèn)清錯(cuò)誤，不再揪著此處，重新閉目養(yǎng)神，低聲道：“朕今日召你入宮本想詢問(wèn)為何大朝的時(shí)候，百官精力不濟(jì)，沒(méi)想到不用你回答朕便知曉了答案。白日宴樂(lè)、玩忽職守是什么罪名，你做御史大夫的心里有數(shù)。既然你連著三日都去韓昭家中赴宴，想必也很清楚他都有哪些客人被奉為座上賓，他們的罪名……”
“是，臣明白。臣回到御史府立刻帶著手下……不，臣自己起草彈劾這些酒囊飯袋！”荀治聞音而知雅，一瞬間便猜出興德帝容不下韓氏張揚(yáng)，要對(duì)他們動(dòng)手了。
現(xiàn)在荀治明白了興德帝的意思，瞬間擺正自己的位置。
他是興德帝一手提拔起來(lái)的官員，向來(lái)甘愿做興德帝手中利刃，指哪打哪，若非如此，荀治也不會(huì)在章左隨燕王離去后，被提拔到御史大夫的位置上來(lái)，年級(jí)輕輕便居高位。
——尋常官員即便官位再高，又哪敢被韓昭“奉為座上賓”呢，他們都表現(xiàn)得極為謙恭，只有韓氏真正的親信才會(huì)展現(xiàn)彼此間的親密！
興德帝滿意的點(diǎn)頭，勾了勾嘴角，荀治見(jiàn)他開(kāi)臉，悄悄松了口氣。
正在這時(shí)，興德帝忽然開(kāi)口：“寺人回稟，你們御史府一個(gè)官員都沒(méi)在？他們罰俸一年，你罰俸三年?；厝ズ煤媒虒?dǎo)手下的人，讓他們明白些事理?！?br/>
荀治聞言干巴巴的說(shuō)：“陛下，年前彈劾恩平公買官粥爵，臣已經(jīng)被罰了三年薪俸，若是再罰三年，臣真的要餓死在家中了?！?br/>
“哦，還有這種事兒？樂(lè)元，從朕私庫(kù)撥一處田莊給荀大夫?！迸d德帝隨口吩咐完，擺擺手說(shuō)，“滾吧。”
“臣叩謝陛下！”得到賞賜，荀治徹底安心了，這代表著興德帝對(duì)他一如既往的信任。
荀治趕忙磕了個(gè)響頭，一溜煙跟著樂(lè)元走了，他離去后，大書房重新變得寂靜，即便角落中站滿了宮人，卻連他們的呼吸聲都聽(tīng)不到。
興德帝輕哼了一聲，心中道：韓氏對(duì)朕盡心竭力？
能被帝王看中能力而提拔是天下官員畢生的夢(mèng)想，有誰(shuí)不盡心竭力，朕讓韓氏家族變得舉足輕重，然后竟要看他們的臉色，被韓氏左右朝堂還得算韓氏的功勞？
這真是太可笑了！
御史一支筆，殺人不見(jiàn)血。
十日后的大朝，御史大夫荀治直接狀告廷尉韓昭結(jié)黨營(yíng)私、收受賄賂等七項(xiàng)大罪，當(dāng)堂擺出證據(jù)打得韓昭措手不及，只能認(rèn)罪伏法。
興德帝心中愉快，面上卻是一副飽含憂愁的模樣狠狠咳嗽了一刻鐘才用虛弱不堪的聲音說(shuō)：“韓氏于國(guó)有功，不可殺，徒兩千里罷?！?br/>
韓昭目瞪口呆的抬頭看向興德帝，樂(lè)元這時(shí)候卻忽然高呼一聲“陛下”，瞬間沖上前扶住興德帝軟倒的身體，沒(méi)給朝臣一丁點(diǎn)反對(duì)的時(shí)間，已然將興德帝抬回內(nèi)宮。
皇帝都離開(kāi)了，他們?cè)诔显俪秤钟惺裁从茫?br/>
知情識(shí)趣的臣子在得到興德帝“哀怒交加，郁閉神明”卻“悠悠轉(zhuǎn)醒，并無(wú)大礙，只是不能再生氣了”的消息后，都心中了然的散了，只有韓丞相依舊跪在殿上，滿臉灰敗。
韓昭徒刑已定，消息如同長(zhǎng)了翅膀似的飛遍后宮，可沒(méi)等韓夫人和九公子恐懼，興德帝第二日便下了一道旨意，加封韓丞相為太師，以示不因韓昭入罪的事情牽扯到韓氏諸人，又讓韓夫人和九公子母子放下心來(lái)，繼續(xù)過(guò)起飛揚(yáng)跋扈的生活。
嬴社坐在姜夫人身邊聽(tīng)著元繆繪聲繪色的講出寺人之間傳遞的小道消息，直接打斷他的話，沉聲道：“我和阿娘的宮室里不準(zhǔn)傳韓夫人和九哥的閑話，凡是拿主人說(shuō)嘴的，全都哪來(lái)的滾回哪去！”
姜夫人不懂這些，但她也知道拿人閑事說(shuō)嘴總有被抓住的時(shí)候，不由得贊同兒子的說(shuō)法：“咱們宮里的人不準(zhǔn)亂說(shuō)?！?br/>
交代完這些，嬴社枕著姜夫人的手臂揉了揉眼睛，忍不住打了個(gè)哈欠，在姜夫人目露關(guān)懷之色的時(shí)候，有些尷尬的小聲解釋：“龐將軍教導(dǎo)兒子劍術(shù)，說(shuō)兒子連花拳繡腿都算不上，若想連出一手好劍術(shù)，必須每日揮劍三百下。我有點(diǎn)累了?！?br/>
“你還小呢，困了就歇著，別強(qiáng)撐，你沒(méi)到逞能的歲數(shù)呢。”姜夫人嗔了一句，哼著鄉(xiāng)間小調(diào)很快把兒子哄睡了。
興德帝過(guò)來(lái)的時(shí)候，看到的便是姜夫人滿目柔情的抱著兒子，輕拍他脊背的畫面，頓時(shí)找到了“回家”的感覺(jué)，舒服得他也跟著困了。
接下來(lái)連續(xù)好些日子，興德帝只歇在姜夫人身邊，每天都讓她哼歌哄自己入睡。
接下來(lái)的三年時(shí)間，朝堂上暗流涌動(dòng)，再也沒(méi)有往日的平靜。
興德帝過(guò)得舒心，被他派去輔佐藩王的一行人心里卻分外憋屈，皇甫熙以為自己小心翼翼的沒(méi)被坑，可到底姜還是老的辣。
——當(dāng)章左通知他和燕王世子一起上課的時(shí)候，皇甫熙整個(gè)人都是崩潰的！