青松小夫妻兩個(gè)搬去城里跟著老丈人住，青松每隔幾日便回柳山村一趟看看爹娘，日子倒也很過(guò)得。

    三月里如真滿百日，李篾匠老倆口來(lái)看外孫，朱氏又哼哼唧唧說(shuō)迎春：“你大姐你妹都孩子這樣大，我這輩子算對(duì)得起她們，唯獨(dú)你還嫁不出去，實(shí)給咱們家丟人?！?br/>
    迎春登時(shí)臉上變色，冷笑道：“那也得有人肯娶你二閨女才行，你倒是出門(mén)問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)家肯要個(gè)不檢點(diǎn)的媳婦？”“我要是你，羞也羞死哩?！敝焓先缃窨墒橇酱謇镯敿鈨旱睦咸?，大閨女自不必說(shuō)，嫁個(gè)村漢竟是小王爺，幾輩子修不來(lái)的福氣青松是她心頭肉，又能當(dāng)官兒又

    孝順，給家里修下好大一院房子，哪個(gè)不羨慕？

    就是臘梅差些，好歹也在城里開(kāi)著飯店，給汪家生下庭玉，閨女是不比小子，不過(guò)先開(kāi)花后結(jié)果，汪家也說(shuō)不出啥話。就剩迎春這死妮子，說(shuō)沒(méi)人要吧，上門(mén)來(lái)打問(wèn)的人沒(méi)有五十也有四十，偏她一個(gè)看不上，說(shuō)她，她又說(shuō)沒(méi)人肯娶她。哪里是沒(méi)人娶？依朱氏看，這死丫頭有自個(gè)兒想

    頭哩。

    朱氏張嘴就刺心，迎春一下子臉色煞白，站在那里想：我是早該羞死，可我偏要活著，活出個(gè)人樣來(lái)。

    恰好青松聽(tīng)見(jiàn)，連忙喝道：“娘，你逼死二姐一回還不夠，還想再來(lái)一回？”朱氏立刻道：“我還不是為她好，她死犟著不嫁人，過(guò)兩年沒(méi)人問(wèn)她，她想嫁都嫁不出去。將來(lái)哪個(gè)養(yǎng)活她？我孫子可不養(yǎng)嫁不出去的老姑媽。不趁如今挑個(gè)好的，有

    她后悔的時(shí)候?！?br/>
    青松連忙拉走朱氏：“你別管這個(gè)，我才見(jiàn)如真不曉得在哪里粘了一身蒼耳子……”

    朱氏嚇一跳：“這都春天了，哪個(gè)沒(méi)良心的拿去冬的蒼耳子給他玩？那綾羅綢緞的衣裳哪里經(jīng)得起？”連忙趕去看。

    青松出來(lái)叫月娘：“娘才說(shuō)二姐，你去勸勸二姐，叫她別難過(guò)?！?br/>
    兩人成婚后，青松將自家事情全都告訴給月娘，月娘也曉得迎春原先事情，一想就明白定是朱氏又刻薄她，連忙答應(yīng)：“你放心?！?br/>
    要說(shuō)實(shí)話，月娘有些看不上迎春當(dāng)日糊涂犯錯(cuò)，可如今這已是自己二姑子，比起婆婆來(lái)，哪個(gè)姑子不顯得可親？

    月娘曉得青松看重幾個(gè)姐姐，她原本正跟幾名年輕婦人一道說(shuō)今年的新鮮花樣子，過(guò)一會(huì)兒，指一事走開(kāi)，趁人不理論，走到迎春屋里。

    月娘原以為迎春正當(dāng)垂淚，誰(shuí)知道迎春冷著臉，一點(diǎn)兒要哭的意思都沒(méi)有，她心里倒有些敬佩：婆婆說(shuō)話難聽(tīng)，換個(gè)尋常人早受不住。

    迎春見(jiàn)著月娘，勉強(qiáng)笑一下：“你咋來(lái)哩？外頭那樣熱鬧，你跟她們說(shuō)話去，我一會(huì)子就來(lái)?！?br/>
    月娘道：“青松同我說(shuō)，你想在鎮(zhèn)上開(kāi)個(gè)小攤子賣吃食，依我說(shuō)，倒不如去城里。”

    說(shuō)起正事，迎春心思就給帶開(kāi)：“只怕城里本錢大，又跟三妞搶生意?！?br/>
    “本錢不打緊，你做事情，我們豈能不幫襯？”月娘笑道，“我倒覺(jué)得你倆搶不了生意，不信我叫三姐來(lái)咱們一道商議商議?！痹履锕徽?qǐng)來(lái)臘梅，與她說(shuō)迎春想賣酸辣粉的事情，臘梅想了想道：“定是城里好呀，人那樣多，又肯花錢買吃的，在鎮(zhèn)上一天才幾個(gè)人要買？不說(shuō)別個(gè)，就是你要粉

    條、配菜這些個(gè)東西，跟我們店里一道買菜，總是便宜些。”

    迎春道：“萬(wàn)一搶你生意咋辦？”臘梅不在意道：“大姐早說(shuō)，沒(méi)有只許我做生意，不許別人也賺錢的道理，大伙兒一起富裕起來(lái)才是好事。我賣飯菜，你這是小吃，搶不了我生意。再說(shuō)，在城里做生

    意，我們還能就近照看，豈不比在鄉(xiāng)下好？”

    迎春不想在縣城開(kāi)店，倒有一多半是為避開(kāi)楊林，除去這一點(diǎn)，縣里樣樣都比鎮(zhèn)上好。

    臘梅跟月娘兩個(gè)苦勸，終于說(shuō)動(dòng)迎春，迎春點(diǎn)頭道：“過(guò)兩天我去縣里，看看把攤子擺在哪里好?！逼鋵?shí)這個(gè)也不用多想，臘梅西現(xiàn)開(kāi)著飯店，給她在門(mén)前支個(gè)攤子就能成。不過(guò)迎春細(xì)心，要置辦方桌、條凳、鍋碗瓢盆等家伙事兒，還要把手藝練起來(lái)，總得花些日

    子。

    如純百日過(guò)后，迎春便又搬去縣城，預(yù)備把酸辣粉攤子做起來(lái)，趁著天還涼先打出名氣，等過(guò)些日子天熱起來(lái)，就可以兼賣涼粉并熱米皮。臘梅原想叫迎春還住她家中，誰(shuí)知迎春道：“我前兒跟人打聽(tīng)，如今一個(gè)女人也能立女戶，我打算立個(gè)女戶，從今往后就算自由身，免得娘總惦記把我論斤賣。既要單

    獨(dú)立一戶，就是沒(méi)個(gè)屋子，我也該租一間，跟你劃拉開(kāi)來(lái)?！辈坏扰D梅說(shuō)話，迎春又道：“你別急，聽(tīng)我說(shuō)完。我曉得你體貼我，可我這幾年也攢下不少錢，賃個(gè)小院子不成問(wèn)題總住在你家像啥話，汪大娘、妹夫雖不說(shuō)，我

    自個(gè)兒總抬不起頭來(lái)?！迸D梅便使汪小福出去打聽(tīng)，看附近有誰(shuí)家要往外租房子，沒(méi)多久還真找著一家，就跟她們家隔一條街，一個(gè)獨(dú)門(mén)獨(dú)戶的小院子，屋子啥都還干凈，就是要自個(gè)兒添置

    不少東西。

    迎春看價(jià)錢合適，便先將自個(gè)兒戶籍立成個(gè)女戶，再賃下房子安家。原本立女戶不易，有許多條件，不過(guò)縣衙吏目都曉得她是宋好年二姨子，沒(méi)人刁難她。迎春那小吃攤子就跟臘梅家飯店在一處，不用時(shí)推進(jìn)臘梅院子里收著，下晌推出來(lái)，煤炭爐子一開(kāi)火，不多久骨湯的香氣和著辣椒誘人的氣味就飄香半條街，引得許

    多人來(lái)看。她那酸辣粉看著就挺香，再看里頭，有粉有菜，飯量小些的人一碗就能吃飽，就是飯量大的，再?gòu)母浇I個(gè)燒餅，或是帶到臘梅店里再要碗米飯就著吃，也能滿頭大

    汗地吃飽。攤子開(kāi)起來(lái)，迎春臉上笑容日見(jiàn)增多，她上半晌在家做些針線活，打掃屋子，晌午過(guò)后就去臘梅那里幫忙，并準(zhǔn)備粉條、配菜、調(diào)料，攤子從下晌開(kāi)到天黑后一個(gè)多

    時(shí)辰，等連買宵夜的人都不來(lái)時(shí)候，姊妹兩個(gè)并店里幫工熱熱地燙幾碗酸辣粉吃，回家洗漱一下倒頭就睡，黑甜一覺(jué)到天亮，連噩夢(mèng)都不做。

    忙歸忙，日子是自個(gè)兒的，做起事來(lái)格外踏實(shí)，又離不省心的娘遠(yuǎn)，聽(tīng)不見(jiàn)那些個(gè)刺心的話，迎春又仿佛恢復(fù)了當(dāng)年潑辣爽利模樣。自打上回楊林在汪小福家店里號(hào)啕大哭，縣衙里那班衙役差人都曉得楊林看上李迎春，這里迎春紅紅火火做生意，好些人就來(lái)看這把楊林勾得五迷三道的到底是個(gè)啥

    樣人。

    到攤子上一看，樣樣收拾得干凈整齊，迎春生得不錯(cuò)，很有幾分水秀，雖笑臉迎人，可也不顯得好占便宜。

    坐下吃一碗酸辣粉，肚子里暖烘烘，味道十足，便多半覺(jué)得這姑娘挺會(huì)過(guò)日子，要是娶回家，是個(gè)好媳婦。

    有促狹的年輕人便跑去問(wèn)楊林：“你還娶不娶？你要不娶，我就娶回家哩?！?br/>
    楊林揪著人半是發(fā)怒半是玩笑地打兩拳，罵道：“那是我看上的人，你們哪個(gè)敢動(dòng)她，先在我手底下走一遭?！?br/>
    楊林也曉得迎春開(kāi)小吃攤子，多少回經(jīng)過(guò)，只不敢走上前去說(shuō)話：實(shí)是先前被拒絕太多回，壯不起這膽子來(lái)。

    春天多雨，細(xì)細(xì)密密雨點(diǎn)沾得人衣裳濕透，渾身又濕又冷，衙役們下值都吃一碗酸辣粉祛寒。

    年輕人好熱鬧，多次邀楊林去，楊林推過(guò)兩回，也不好再躲：要不然人家要說(shuō)他這人有毛病哩。到底硬著頭皮去迎春攤子上要吃的。

    人家上門(mén)來(lái)照顧生意，迎春也沒(méi)得把人往外攆的道理，只當(dāng)常人招呼著。因原先相熟，曉得楊林不吃芫荽，迎春燙粉時(shí)給楊林那一碗沒(méi)放芫荽。

    楊林混在人堆里不敢出頭，瞧見(jiàn)自個(gè)兒碗里與旁人不同，登時(shí)胸口一熱，要不是當(dāng)著這許多人，就要說(shuō)出許多羞人的心里話來(lái)。

    到眾人都散去時(shí)，楊林還坐在攤子上，看著迎春忙碌，有心去幫她一把，又怕她再躲開(kāi)，只得悄悄幫著挪一挪桌子。

    迎春倒是大大方方：臘梅跟月娘都勸她，“你總躲著不像話，就是對(duì)他沒(méi)那個(gè)意思，只管平常對(duì)待，時(shí)日一長(zhǎng)他自然死心?！?br/>
    既這么著，迎春也就沒(méi)多管，隨他去。

    誰(shuí)知迎春收拾好攤子，提著燈籠回自個(gè)兒家時(shí)，楊林還不遠(yuǎn)不近綴在后頭。她吃過(guò)男人虧，登時(shí)膽寒，加快腳步想甩開(kāi)楊林。

    但楊林一來(lái)是個(gè)大男人，二來(lái)對(duì)城里比迎春更熟，竟沒(méi)甩脫。迎春魂飛魄散，抖著手半日才打開(kāi)門(mén)鎖，撲進(jìn)門(mén)頂上門(mén)栓，雙腿一軟就往地下癱。

    楊林快靴踏在外頭石板路上，漸漸走近，迎春心道他要是硬闖，她立時(shí)就大喊起來(lái)，驚起街坊鄰居，他死都別想占她便宜。

    誰(shuí)知楊林在門(mén)口站一會(huì)兒，輕聲說(shuō)：“你別怕，我就是不放心你一個(gè)人回家，你既回來(lái)，我這就走?！庇赫谀抢?，手指堵住嘴唇，竟不曉得該如何是好。