到了傍晚，從東邊吹來一大片黑云，陰陰郁郁壓在禁宮頂上，天色陡然黯淡，不出一會，滾滾天雷卷風(fēng)帶電似要撕開整個天際。

    劉從廣不知哪里抽筋，忽然要看西夏的竹簡，子非最不耐餓，早去吃飯了，莫蘭只好一人往仁明殿北樓走去。雖只有半盞茶的功夫，卻在半道遇到傾盆大雨，轉(zhuǎn)眼便淋了個落湯雞，外衫都濕透了。

    天上雷鳴電閃，落花殷紅殘葉滿地，雨水打在地上“吧嗒”作響，天色一點點暗沉下來，只在天際抹著幾絲灰色亮光，幾朵碩大的烏云在那里翻滾。

    莫蘭不敢躲在樹下，循著直線往一處憩閣撲過去。宮中各處建有幾十處憩閣，取休憩之意。每一處都置有當(dāng)值宮女，生活用具也一應(yīng)俱全，只待帝后、妃嬪們游玩勞累之時，作為歇腳之處。仁明殿地處偏僻，極少有御駕、妃嬪臨幸，這些憩閣便只叫人清掃拾掇，備了些日常用具，并無宮女當(dāng)值。

    憩閣四周以竹林環(huán)繞，分前廳和左右兩間耳室，清凈雅致。莫蘭曾來此處掃灑數(shù)回，對閣中所置物件頗為知曉。她摸黑進右邊耳室，憑著印象往柜中摸了一把油紙傘。這憩閣極為偏僻，除去掃灑太監(jiān)宮女，平日極少有人往來，眼下春雷陣陣雨聲戚戚，屋中又黯淡無光，顯得尤為詭異。

    忽然不知從哪處傳來靴子踏步聲，她轉(zhuǎn)身立于暗處，仔細聽了聽，才往廳中喊：“誰來了？”

    外面無人作答，再一聽，連腳步聲也沒有了。她雖膽大，此時卻也害怕起來。宮中時有鬼怪之說，宮人莫名死去，有品階的倒還會查上一查，若是地位低下家中又無背景的，被暴室的人草草拉去宮人斜埋了，上頭問起來便隨意找個借口搪塞過去。莫蘭不知何故突然想起這些，不由心驚膽戰(zhàn)。

    她徑直往外廳走去，嘴上又喊了兩聲“誰來了”，卻無人應(yīng)答。

    四周雨聲噼里啪啦，廊檐下飛懸著兩盞宮燈隨風(fēng)搖曳，亮光將竹影子照在門檻上，忽長忽短左右擺動，越發(fā)叫人害怕。冷風(fēng)拂過，她不禁打了個寒顫，加快步子想快些離開這里。她恍惚覺得有人在看著自己，更不敢在廳中停留，忽聽見有人聲傳來，心想許是附近值夜班的宮人，心中一喜，幾乎要往外奔去，就在這瞬間，天地忽然旋轉(zhuǎn)起來，有人將她擄進門后，把她反身禁錮在懷中，她嚇得失聲要叫，卻早已被溫?zé)岬氖终莆孀?，只發(fā)出“嗚嗚”幾句悶聲。

    不顧她的掙扎，那人在耳邊威嚴沉穩(wěn)道：“不許動！”

    是年輕男子的聲音，那聲音低沉而有力量，似有熟悉之感，仿若在何處聽聞過。他的鼻息軟綿綿的呼在耳側(cè)，莫蘭心里跳得劇烈，慌亂不已。

    這時隱隱從廊檐下傳來抱怨：“這鬼天氣，淋了我一身的雨?！庇钟腥嘶卮穑骸翱刹皇牵覀冓s緊把門鎖了，入柔姑娘要我晚上去她那領(lǐng)賞錢哩！”又壓低聲音道：“昨兒個我瞧見入柔姑娘和柒兒大娘子在茶水房中吵架，還砸碎了茶碗……”

    話還未完，被第一個說話之人打斷：“你沒瞧見今天兩人就有說有笑的么？她們的事少管，咱們沒有品階，棄之如敝屣。我又沒你長得俊俏，連個盼頭都沒有。若你有天被官家選了去，做了妃嬪，可別把我忘了。我聽說尚美人先前就是在御前當(dāng)值的掌茶宮女……”

    “這仁明殿，官家?guī)啄暌瞾聿涣艘换?，做你的春秋大夢倒不如早些回去領(lǐng)賞錢，遲了保不準(zhǔn)就沒了?！闭f到賞錢，兩人又嘻嘻哈哈笑了起來。

    說笑間，門鎖已經(jīng)上好。

    “不進去也沒關(guān)系嗎？里面不會有人吧？”一人問。

    “這么個天氣，有鬼還差不多?！?br/>
    另一人笑嘻嘻回答，說到鬼字處，正好一陣冷風(fēng)吹來，將廊檐下的燈籠吹滅了。兩人身子一緊，忙收斂心神，提起宮燈，相互攙扶著穿過雨簾漸漸去了。

    莫蘭從未與男子如此貼近，溫?zé)岬捏w溫隔著衣服傳過來，令她羞恥難耐。直到廊下完全沒了聲響，男人才松開手臂。莫蘭長長吁了口氣，往旁側(cè)退了半步，立在黑暗中問：“你是什么人？”